Всеволод Михайлович Слукин, Евгений Ростиславович Карташев
Последний командир "Дискавери"
Впервые этот корабль увидел экипаж "Таймыра" - грузовой ракеты,
летевшей по маршруту Земля (космодром Килиманджаро) - Марс-4. Гудок тревоги
раздался неожиданно. На экране переднего локатора появилось светлое
пятнышко. Дежурный навигатор повернулся в кресле.
- Прямо по курсу, - спокойно сказал он, - в тридцати шести мегаметрах
движущееся тело. Это корабль!
Капитан покачал головой.
- В этом секторе не должно быть сейчас кораблей. Но все же дайте общий
вызов. Запросите направление и название.
Встречный не отзывался, продолжая идти прямо на "Таймыр". С каждой
секундой расстояние сокращалось.
- Повторите вызов, - капитан стоял перед локатором, - на всякий случай
приготовьтесь к маневру. Поворот на полградуса влево и выход на прежний
курс.
Встречный молчал. Теперь его уже хорошо было видно на переднем
телеэкране. Темное веретено, горящие бортовые огни- два красных, два
зеленых - все нормально. "Нужна ли помощь?" - запросил "Таймыр". В ответ ни
звука.
- Поворот! - скомандовал капитан.
Тела людей вдавились в надувные подушки кресел. Через десять минут
встречный корабль пронесся мимо. Бортовые огни - два красных, два зеленых -
все нормально! Но у корабля был еще один бортовой - белый. "Что за
сигнал?" - повернулся навигатор к капитану. Капитан пожал плечами и вдруг
закричал:
- Люк! Открытый люк!..
...Затем о загадочном корабле сообщил радист большого пассажирского
лайнера "Кибальчич", шедшего очередным рейсом на Марс-1: "Впереди по курсу
неизвестная ракета странной конструкции. На вызовы ответа не дает". Через
несколько минут "Кибальчич" дал "SOS" и исчез навсегда...
...Потом при встрече с неизвестным кораблем была повреждена выстрелом
из противометеорной пушки исследовательская ракета "Ньютон". Она разбилась
при посадке на Ганимед, и три члена ее экипажа погибли. В звездном флоте
стали в шутку поговаривать о каком-то корабле, приносящем при встрече
несчастье. Кто-то вспомнил легенду о "Летучем голландце". Действительно,
было сходство! Звездолетчики уже полусерьезно желали улетающим друзьям не
встретить в пути "Летучего голландца".
Вот тогда-то штаб противометеорной службы отдал приказ всем своим
патрульным кораблям найти и обезвредить неизвестную ракету, которую
некоторые называют "Летучим голландцем".
Корабль метеорного патруля МП-149 обнаружил "Голландца" только через
три года после приказа штаба. В секторе восемьдесят третьем было уничтожено
небольшое метеорное скопление, но на экране локатора осталось светящееся
пятно. Оно росло и приближалось и через некоторое время превратилось в
силуэт корабля. Сектор был временно закрыт для прохода рейсовых ракет.
МП-149 пошел навстречу неизвестному, чтобы предупредить о запрете. Встречный
корабль на вызовы не отвечал. Вскоре все стало ясно. Появилось знакомое по
описаниям черное веретено "Летучего голландца" со светлой точкой на месте
открытого люка.
МП-149 резко развернулся и сбавил скорость, чтобы подождать
таинственный корабль...
...Громадина "Голландца" уже почти совсем рядом. На МП-149 нацелена
проти-вометеорная пушка... Корабли уравняли скорости и, казалось, застыли
друг против друга.
- Кому-то надо идти, - сказал командир.
Врач сразу же стал подготавливать свой скафандр.
- Лева! Товарищ Пименов! - просительно сказал командиру навигатор.
Пименов отрицательно покачал головой.
- Конечно, это - нарушение устава, но ведь я немного и механик, и
навигатор, и кибернетик, и врач... Туда пойду я... Старшим останешься ты,
Кнут, - кивнул командир навигатору Торвальдсену.
...Скафандр. Трубка автономного двигателя. Контейнер с необходимыми
вещами. Двойной комплект регенераторов воздуха... Командир встал.
Он шагнул в выходную камеру. В помещении загорелась лампочка, зашипел
выпускаемый воздух, и наконец открылся выходной люк. Командир нырнул в
черную пустоту, поплавал некоторое время вблизи своего корабля, потом
включил двигатель и направился со стороны кормы к черному веретену,
заслонявшему звезды. Впереди виднелись огни - два зеленых, два красных и
один яркий белый - открытый выходной люк...
Пименов осторожно приближался к "Летучему голландцу" с той стороны, где
противометеорная пушка была закрыта корпусом корабля. Красных огней,
оставшихся на другом борту, уже не было видно. Лишь зеленые немного освещали
тело ракеты, придавая ему какой-то фантастический, мрачноватый оттенок.
Командир, прижимаясь к корпусу "Голландца", медленно подплыл к люку.
Затем, сделав два-три направляющих выхлопа, прыгнул прямо в выходную камеру
неизвестного корабля.
- Порядок! - прогудел он в шлемофон - Я на борту.
- Счастливо! - ответили с МП-149. Пименов уже нажимал кнопку закрытия
внешнего люка. Вскоре автоматически открылась дверь в первый отсек. Командир
хотел после этого поднять шлем скафандра, но вспомнил, что говорил врач:
"Возможно, на том корабле была эпидемия". Не открывая шлема, Пименов пошел в
глубь "Летучего голландца".
В коридоре ярко светили лампы. В глубине коридора какая-то надпись. Он
подошел поближе.
Латинский шрифт! Постепенно буквы стали складываться в слово
"Discovery".
- "Дисковери"... Ах, да! Вспомнил! Только я неправильно произношу! Не
"Дисковери", а "Дискавери"... Конечно же, английский язык! "Дискавери" -
"Открытие"... Почти двести лет тому назад...
Эту легенду знали все в школе астронавигации. Все, от новичка-салаги до
опытного, видавшего виды пятикурсника, уже ходившего по околоземным и лунным
орбитам...
Почти двести лет назад... Это случилось на Фобосе, спутнике Марса, том
самом Фобосе, который теперь излазили вдоль и поперек. На обломке скалы
нашли три трупа в скафандрах. Один лежал ничком. Другой разбился, упав с
невысокой скалы. Третий, застекленев, стоял на коленях возле отвесной скалы,
прислонившись к ней руками. Стекло его шлема было поднято. Судя по
нарукавному знаку, этого третьего звали Джордж Джефферсон. Полковник
Джефферсон. На скале удалось прочесть едва заметную надпись: "Черт бы побрал
эти автоматы!" Как потом выяснила авторитетная комиссия, их корабль поднял
автоматический навигатор. Поднял "самопроизвольно". Ошибка ли в программе
или чья-то оплошность, но факт оставался фактом: корабль поднялся, оставив
на крошечном спутнике Марса весь экипаж. Корабль назывался "Дискавери" -
"Открытие". Эта история наделала в то время много шума. Вновь поднялся
вопрос о "бунтующих автоматах". Некоторые конструкторы, поддавшись общему
настроению, отказывались от автоматических навигаторов. В результате погибло
несколько американских и два французских исследовательских корабля. Потом
все вошло в обычную колею. Автоматы работали надежно, и о случившейся
истории стали забывать. Она постепенно превратилась в легенду, ходившую лишь
среди курсантов в школе астронавигации...
"Дискавери" - "Открытие"... Значит, это тот самый легендарный корабль!
Пименов пошел в рубку управления. Непонятные приборы. Крохотные экраны на
всех четырех стенках. Экран противометеорного локатора. Потертые кресла
командира и навигатора. Толстенный слой пыли на их черном кожаном покрытии.
На столике пластиковые листы со звездными картами. Планы фарватеров в
метеорных полях.
Пименов подключил антенну своего шлемофона ко внешней антенне корабля.
- МП-149... Говорит Пименов... Как слышите? Прием...
- Слышим прекрасно. Как дела? Что за корабль? Можно ли подойти пдближе?
Прием,
- Эта старая калоша называется...
И тут какая-то страшная сила ударила Пименова в грудь. Он упал в
командирское кресло и только через несколько секунд понял, что почему-то
включились двигатели. "Дискавери", набирая скорость, уходил от МП-149.
- МП-149... МП-149... Стреляйте по мне из про-тивометеорной! Кораблем
управлять не могу. Представляю опасность для других межпланетных ракет.
Стреляйте! Я - цель! Огонь!
МП-149 не отзывался. Плазменные струи из двигателей "Дискавери"
повредили антенны патрульного корабля... Когда антенны были исправлены,
"Голландца" уже рядом не оказалось, и лишь однажды сквозь шумы и трески
космических помех донеслись слова;
- МП-149... МП-149... Говорит Пименов. Говорит Пиме...
На этом связь оборвалась. Запеленговать местонахождение "Летучего
голландца" не удалось.
* * *
Старинные двигатели выли так, что закладывало уши. Корабль сотрясала
сильная вибрация. Ускорение было не очень большим, максимум два "же", но
Пименов упал в кресло от неожиданности. Он стал быстро осматривать пульт
управления, силясь найти кнопку, выключавшую двигатели. Все кнопки на пульте
казались одинаковыми, все циферблаты смотрели своими круглыми глазами, будто
удивляясь несмышлености космонавта. А Пименову было не до шуток. Рядом в
секторе пролегала трасса грузовых ракет Земля - Марс. Правда, вероятность
встречи столь мала, но... Он вспомнил судьбу "Кибальчича" и "Ньютона". Такой
встречи нужно избежать. Неуправляемых тел не должно быть в районе
судоходного сектора: Пименов решительно заорал в микрофон:
- МП-149! МП-149!.. Стреляйте по мне из противометеорной! Кораблем
управлять не могу! Представляю опасность для других! Стреляйте по мне!
МП-149 не отзывался. На заднем экране еще виднелся его силуэт.
- МП-149! МП-149!.. Отзовитесь! Говорит Пименов!..
Патрульный корабль молчал. Пименов по очереди надавливал все кнопки.
Стрелки индикаторов метались, как ошалелые. Командир дернул за какой-то
проводок.
Вдруг противная вибрация исчезла. Уши вновь заложило. На этот раз от
тишины, тишины густой, словно вата. Тишины, которая залезала во все поры
тела, во все щели... Двигатели смолкли...
Пименов встал с кресла, прошелся по рубке управления. Опять подошел к
пульту, взглянул на кнопки. "А нет ли здесь такой, чтобы нажать и... бац!
Нет корабля, нет опасности!.. Вот он, проводок на пульте... Рядом с
кнопкой... Да это же кнопка "Запуск"! Теперь ясно, почему каждый раз
включались двигатели: случайно оторвавшийся проводок при выстреле пушки
замыкал цепь включения. А он, Пименов, наверное, его зацепил, когда стоял у
пульта".
Пименов снова сел в кресло навигатора и вдруг почувствовал, что очень
хочет есть. Он вынул из контейнера термос и тубы с пастой. Немного
поколебался и поднял стекло шлема. В нос ударил какой-то специфический
запах, запах чужого корабля. Через несколько минут он уже привык к этому
запаху и перестал его замечать. Кофе согрел, паста немного подкрепила. "Пищу
надо экономить", - подумал он...
...Старый-престарый американский корабль несется вокруг Солнца в
космической пустоте. Орбита корабля все время меняется. Он изредка
встречается с другими ракетами на межпланетных трассах.
Несколько встреч и несколько катастроф. "Летучий голландец"... Это
здорово придумано. Но все-таки что же случалось каждый раз? Как получалось,
что корабли, имеющие на борту все для обеспечения безопасности полета, гибли
или терпели аварии? Конечно же, не в злом роке дело и не во взбесившихся
автоматах... Люди на встречных ракетах считали, что старый корабль терпит
бедствие, пытались оказать помощь, но срабатывала автоматическая
противометеорная защита "Дискавери". Встречным кораблям приходилось посылать
в эфир "SOS". Некоторые не успевали сделать даже этого... Что с МП-149?
Почему он не отзывался? Живы ли ребята? Как им помочь? Он снова включил
шлемофон:
- МП-149... МП-149...
Ответа не было. Только шорохи и шепот космоса... "Где искать ребят? Где
нахожусь я сам? Сколько "Дискавери" успел пролететь с тех пор, как я попал
на его борт? Как определить все это? Незнакомые приборы, незнакомое
управление, незнакомые двигатели, незнакомые звездные карты... Хоть бы
что-нибудь знакомое для начала!"
А "Летучий голландец" мчался все дальше и дальше, куда-то в район
судоходных тридцатых секторов...
Пименов встал с командирского кресла, отогнул подальше от контактов
проводок на пульте у кнопки "Запуск" и вышел из рубки в коридор. На левой
стороне четыре двери, на правой - одна в выходную камеру и еще одна дверь в
конце коридора, видимо, в реакторное отделение. Пименов открыл первую
дверь - библиотека: на полке стоит несколько книг. В маленьких ящичках
множество микрофильмов. На столе аппараты для чтения. Во второй комнате -
радиорубка. Передатчик не работает, что-то стряслось за эти две сотни лет.
Жаль, даже "SOS" нельзя передать "Нужно попробовать исправить передачик.
Это - главное". Третья комната была складом-холодильником и камбузом. В
холодильнике лежали окорока, колбасы, замороженные овощи, банки с пивом и
еще каким-то напитком. "Живу! - подумал Пименов. - Строгий рацион... И почти
санаторий".
Четвертая дверь вела в кают-компанию и каюты экипажа. В каюте командира
на стене фотография молодой женщины и портрет девочки лет семи с голубыми
глазами и лукавой улыбкой. Пименов вздохнул, повернул фотографии к стене и
сказал:
- Ну, командир, принимай! Теперь это твой корабль, твоя каюта.
Он сходил в рубку управления, принес оттуда свой контейнер, оставил
мясную пасту в холодильнике, остальное сложил в шкафчик. Затем снова пошел в
библиотеку. Книги и фильмы. Толстые тома в золоченых переплетах и узкие
пленки на пластмассовых катушках... А вот и то, что нужно: он нашел
"Звездную лоцию" Сэлинджера - книжку, о которой упоминалось в предисловиях
ко всем современным учебникам астронавигации. Он быстро начал вспоминать. Об
этой проекции им читали в лекциях по истории космонавигации... Модели систем
управления стояли в Музее Циолковского в Калуге. Он помнил, как экскурсовод
долго и скучно рассказывал студентам о недостатках этих систем и
преимуществах систем современных. Валька Штернберг тогда чуть не уснул,
Гарри и Маринка, как всегда, шептались в углу, а сам Лева Пименов думал о
том, зачем им забивают голову ненужной дребеденью. "Вот бы послушать всю эту
"дребедень" еще раз да поподробнее!"
"Однако Сэлинджер может немного подождать, - решил командир, откладывая
в сторону "Звездную лоцию", - теперь самое главное - это восстановить связь,
исправить передатчик. Второе - это определить положение "Летучего голландца"
в пространстве и рассчитать его орбиту". Пименов перешел в радиорубку, стал
просматривать и проверять блоки передатчика. Пименов не знал этих старых
схем. Чтобы их изучить, потребовалось бы слишком много времени. Передатчик
так и не заработал...
А "Летучий голландец" мчался дальше по своей орбите, описывая громадный
эллипс вокруг Солнца. Где-то впереди судоходные тридцатые секторы.
Пассажирские, грузовые, исследовательские ракеты. На них люди, люди... И
туда летит эта старая калоша, приближая Пименова к людям и людей к неведомой
опасности. Обязательно нужна связь. И еще необходимо увести "Голландца" из
зоны, в которой он снова мог стать причиной аварии.
Пименов вспомнил об МП-149. Из-за его, Пименова, халатности и
беспечности потерпел аварию патрульный корабль. Сам-то Пименов жив, а что
там с его друзьями, что с МП-149?
Но долго раздумывать нельзя, нужно действовать. И Пименов опять засел в
библиотеке. Он занимался английским, считал, возился с приборами в рубке
управления, чертил. Через две недели он уже был в состоянии рассчитать самый
лучший вариант возвращения на Землю. Но топлива оставалось очень мало.
Лететь экономично - значит лететь не с максимальной скоростью. Полет до
Земли должен продолжаться восемь месяцев, почти все время с выключенными
двигателями. Хватит ли продовольствия? Да, хватит, если питаться разумно.
"Нужно сбрасывать лишний вес, - сказал себе Пименов, - экономия сил, ни
одного лишнего движения. Везде экономия!" Он отрезал от своего куска
замороженного хлеба - сегодняшней порции - половину и положил ее в
этиленовый хлебный термос - на завтра...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг