которым я пришел?
- Мы подчиняемся не конкретному лицу, а кодовой программе.
- Где же эта программа?
- Вшита в ваш китель. - Полковник слегка улыбнулся. - Но без брюк
программа, представляющая из себя комплекс электронных устройств, не может
функционировать.
Изнуряющая тревога чуть отпустила. Иосиф рассмеялся:
- А я хотел попросить вас позвать портного и сузить брюки и китель!
- Это невозможно. Вы не первый, кто надел эту генеральскую форму.
Уверяю вас, она не слишком хорошо сидела и на других.
- Но, может быть, я первый, кто будет отдавать вам справедливые
приказы?
- Мне безразлично, повелитель, какими будут приказы. Я существую для
того, чтобы точно выполнять их, а не для того, чтобы анализировать их
смысл.
Ответ разочаровывал. Но нужно было действовать, а не предаваться
эмоциям.
- Какими силами мы располагаем?
- Здесь постоянно находится около восьми тысяч человек. Мы располагаем
сотней танков и самоходных лучевых установок, двумя десятками истребителей
и транспортными самолетами. Вооружение пехоты позволяет выполнить любую
задачу: подавить силы неприятеля, захватить город, разогнать скопления
демонстрантов...
- Какие отношения к подземной армии имеет король-губернатор?
- О короле мне ничего неизвестно...
Приоткрывались зловещие планы. Кто-то тайно готовил государственный
переворот или кровавое подавление народного выступления. А может быть,
агрессию против соседних государств?
Голова шла кругом.
- Пусть приведут сюда арестованного.
Полковник включил рацию, висевшую на шее наподобие бинокля.
- Говорит Пуш. Доставить арестованного.
Двери кабинета раскрылись, два дюжих солдата ввели советника.
- Ну, несостоявшийся родственничек, будешь говорить или нужно
прибегнуть к методам палачей из твоей тюрьмы?
- Буду говорить. Воды мне, воды, умираю!
- Преувеличиваешь. Ты губил людей без счета и не жалел их... Кто и для
чего подготовил подземную армию?
- Не знаю.
- Какое отношение к армии имеет король?
- Не знаю.
- Где ты взял этот желтый руководящий мундир?
- Не помню.
- Сковать и увести!
- Я буду говорить, буду говорить! - завопил советник. - Дайте только
глоток воды!.. Армия создана нами на случай восстания фашистов.
- Каких фашистов? Народ задавлен, и, насколько мне известно,
поработителям не противостоит ни одна сила.
- Мы хотим, чтобы население этой глупой страны беспрекословно служило
нам. Однако населенцы не понимают выгод покорности и бунтуют все чаще. Это
и есть фашизм, то есть неподчинение нашей демократии.
- Все ясно, - сказал Иосиф. - У вас фашисты - все те, кто не приемлет
вашей власти...
- Мы все равно всех задавим! - заорал вдруг, вытаращив глаза,
советник. - Полковник, хватайте самозванца!..
Лицо полковника Пуша выражало полнейшую бесстрастность.
- Что вы думаете о словах этого негодяя?
- Нам не позволено думать, повелитель, нами управляют машины. Мы
подчиняемся программам.
Полковник снял фуражку и наклонил голову. На макушке виднелись
спиральные антенны.
"Что же такое творится!.."
- У всех солдат антенны?
- Разумеется. Новобранцы, поступающие под землю, вначале подвергаются
операции в секретной клинике, она называется "Братство всеобщей любви".
- Опять "братство"! Что известно о клинике?
- Это самостоятельное воинское формирование.
- Где оно находится?
- У главного выхода из подземелья.
Иосиф почувствовал, что советник занервничал. "Кажется, мы
приблизились к голове змеи..."
- Кто поставляет новобранцев?
- Не знаю, они поступают к нам из клиники.
Иосиф повернулся к советнику:
- Откуда берутся новобранцы?
- Из числа арестованных и приговоренных к смерти. Они подвергаются
хирургическим корреляциям ради переработки сознания.
"Как невинно и обыденно названо чудовищное преступление над личностью
- "хирургическая корреляция"! Кучка сговорившихся негодяев сосет кровь и
пот народа, считая, что только это и есть демократия..."
- Уведите арестованного, - брезгливо сказал Иосиф. - Давать только ту
пищу, которой питается весь народ: студень из микробного белка и болотную
воду.
Солдаты увели советника.
- Вы странно рассуждаете, повелитель, - полковник страдальчески
наморщил лицо. - Нам не позволят выйти на солнечный свет и живой воздух...
Представьте муки людей и их нетерпение поскорее вернуться в родные деревни,
увидеть близких, если они еще живы... Всех нас извели страшные головные
боли. Едва человек попытается подумать не о том, о чем надлежит ему думать
ежеминутно - о мудрости старшего начальника, - под черепной коробкой
появляются крысы и грызут мозги.
- Теперь уже близка ваша свобода, полковник... Вот мой приказ:
немедленно захватить секретную клинику! Сопротивляющихся уничтожить,
остальных арестовать. Мы должны узнать всю правду.
Полковник отдал честь:
- Разрешите выполнять?
- Желаю успеха. Докладывайте о ходе операции.
Полковник вышел. Загудела сирена, замигали разноцветные лампочки на
плане, занимавшем всю стену кабинета.
Иосиф понял, что это план подземных сооружений, но не было уже сил
вглядываться и разбираться: он переживал, что посягнул на чужие жизни,
отдав приказ о военных действиях.
"Ну, хорошо, - думал он, - допустим, армия овладеет "клиникой", что
потом? Выйти с армией на поверхность?.. А дальше?.. Что делать дальше?..
Как отнесется к появлению армии народ?.. А если такие проходимцы, как
советник, внушат людям о фашистском путче, и вместо борьбы за свободу и
справедливость получится братоубийственная война?.."
Иосиф все еще раздумывал о том, что делать, когда зазвонил телефон.
- Говорит полковник Пуш...
Полковник добился блестящей победы. Он уничтожил все линии связи
"клиники" с внешним миром и тотчас же со всех сторон окружил ее. Борьба
была упорной, оказалось, у главарей "клиники" была своя, секретная охрана,
насчитывавшая более двухсот человек.
- Был момент, когда я опасался за исход операции, - признался
полковник. - Дело в том, что противник мог вызвать психическое расстройство
у моих солдат и офицеров (и у меня тоже), если бы ему удалось вывести из
строя систему, обеспечивающую ваше верховенство, повелитель. Его люди
пробрались в главный центр управления. Им не хватило двух-трех минут, между
тем как мне, чтобы посоветоваться с вами, нужно было не менее пяти. И я
решился, зная, что все под угрозой. Я использовал лучевое оружие.
- Отлично, - похвалил Иосиф. - Как видите, инициатива принесла победу.
- Агенты противника были уничтожены, но под угрозой оказалось
оборудование главного центра управления. Если бы случились неполадки в
компьютерах, армия могла полностью выйти из-под контроля, произошел бы бунт
с непредсказуемыми последствиями.
Иосиф вдруг понял, какой страшной опасности подвергался эти часы.
Понял и другое: окружавшие его люди действуют скорее всего, как роботы...
- Доставить сюда для допроса главного руководителя "клиники"!
- Он покончил с собой, приняв цианистый калий. Мы захватили его в
кабинете уже мертвым.
Иосиф растерялся.
- Каковы потери?
- Сорок четыре убитых с нашей стороны и двадцать семь - со стороны
охраны "клиники".
- Приезжайте, вместе осмотрим "клинику"...
Через полчаса полковник провел Иосифа к электромобилю, что-то сказал
шоферу, и машина помчалась по тоннелю. Мелькали освещенные перекрестки. В
одном месте проехали казарму.
- Кто построил такое гигантское сооружение?
- Заключенные. Из совершенно секретного архива мне известно, что
здесь, под землей, некогда были обнаружены большие полости, образованные
подземной рекой. Вначале в них размещалась политическая тюрьма, а потом
развернули строительство военной базы.
Электромобиль притормозил.
- Останавливаться в тоннелях запрещено, но я хочу, чтобы вы увидели
кладбище строителей. Имейте в виду, за каждой плитой похоронено 250
человек. Могильщики были очень скрупулезны.
Он включил фонарь. Сноп света медленно прошел по стене, - кругом
виднелись замурованные квадратные ниши. Сотни ниш...
Молча поехали дальше.
"Невежеством своим, нищетой, а стало быть, покорностью и
беспомощностью народ оплачивает собственную тюрьму, - горько заключил
Иосиф. - Нищих вынуждают думать о куске хлеба, невежественных - о
развлечениях. Люди забыли, что правда составляет их главную пищу и главную
радость, людей обезоружили насилием и ложью, и вот они разошлись во мнениях
и стали непримиримы. Каждый пытается спастись сам по себе, оттого нет и не
будет общего спасения..."
Покружив по тоннелям, шофер подъехал к зловещей лаборатории.
Тут сновали вооруженные солдаты, стояли танки, похожие на луноходы, -
полковник объяснил, что они работают на электрических аккумуляторах, а
бронею служит особое многослойное стекло.
Видны были следы недавнего боя. Несмотря на вентиляцию пахло пороховой
гарью, повсюду валялись обломки кирпича, стаскивалась в кучу искореженная и
сгоревшая военная техника.
Светловолосый офицер с безумными глазами провел Иосифа и полковника в
канцелярию "верховного магистра", возглавлявшего "клинику".
Это были шикарно отделанные помещения с великолепной мебелью,
картинами по стенам и фальшьокнами, за которыми виднелись спокойные
сельские пейзажи - особым образом освещенные панорамные фотографии, или,
скорее, искусные макеты. Да и воздух здесь, чувствовалось, подвергался не
только дополнительной очистке, но и дезинфицированию - пахло сосной и
полевыми травами.
- Именно здесь магистр покончил с собою, а перед тем уничтожил
кислотой содержимое секретных сейфов. Правда, в одном не сработала система,
нами извлечено более сорока коробок с различными материалами.
- Все это нужно тщательно изучить, - сказал Иосиф, впрочем,
сомневаясь, придется ли ему лично листать архивы супернегодяев.
Он устало опустился на диван подле комнатных пальм. Полковник Пуш
остался у дверей.
- Доставить заместителя магистра, повелитель?
- Да-да, но, пожалуйста, не зовите меня повелителем. Мне неприятно
слышать это слово, оно раздражает.
- Простите, - сказал полковник, - такое обращение предписывают уставы
и инструкции...
Два офицера ввели заместителя магистра. Внешне он походил на советника
начальника тюрьмы - та же сытость, та же наглость, та же уверенность в
безнаказанности.
- Поясните, что здесь произошло?
- Временная накладка. Нечто непредвиденное. Порядок будет скоро
восстановлен нашими мудрыми братьями.
- Ты в этом уверен?
- Абсолютно... Почему вы обращаетесь ко мне на "ты"?
- Потому, что ты подлежишь суду народа как преступник. Может быть,
только раскаяние несколько смягчит вину, за которую, безусловно, положена
смертная казнь.
- Ну, это мы еще посмотрим.
- Итак, - Иосиф повернулся к полковнику, - пусть арестованный пояснит
главные цели и задачи "клиники". Если он будет говорить не по существу,
определите его в карцер. Тут их великое множество...
- Послушайте, я согласен говорить. В конце концов, когда в воздушном
шаре дыра, нужно выбросить кое-какой балласт. Но я буду говорить лишь в
пределах своей компетенции. "Клиника" использовалась для решения трех задач
верховного руководства. Во-первых, для непрерывного пополнения армии.
Во-вторых, для пополнения рабочих команд, износ которых был столь велик,
что они полностью менялись в течение двух лет. - Тут он запнулся. - Вот и
все.
- Вы не назвали главного.
- Это не главное, - поморщился заместитель магистра. - Контроль над
моральным уровнем подземного контингента - третья наша задача. Она не
главная. Главными и весьма дорогостоящими были операции по вживлению в
мозговые центры антенн и последующая переориентация рефлексов - процесс
крайне болезненный и, не буду скрывать, сопряженный с большой смертностью.
- Уточните смертность.
- Шесть из десяти.
Иосиф почувствовал неодолимую усталость. Стало тоскливо и одиноко.
"Видимо, я сделал ошибку, что связался с доктором Шубовым. Не лучше ли было
играть в домино, оглушать себя роком, листать пустые книжонки?.."
- Хотя хороших книг мало, - вдруг сказал Иосиф. - А все выдуманные
истории - ничто в сравнении с подлинной жизнью.
Заместитель магистра взглянул с усмешкой. Иосиф понял, что невольно
высказал вслух свои мысли.
- Наука утверждает, что здоровье человека на 45 процентов зависит от
избранного образа жизни, 25 процентов приходится на состояние окружающей
среды, причем эта цифра постоянно растет, 20 процентов - это
наследственность, а все остальное - польза и вред медицины... Как выглядят
цифры применительно к "подземному контингенту"?
- Данных нет, но я вам скажу: главное в выживаемости - природное
здоровье и приспособляемость к новой роли.
- В качестве раба?
- Пожалуй.
Иосиф потерял интерес к допросу. Правда, на бесстрастном прежде лице
полковника появилось новое выражение.
- У вас есть вопросы?
- Пусть пояснит о методах контроля над личным составом армии. Я слышу
об этом впервые.
Заместитель магистра вздохнул.
- Пусть отметят в протоколе допроса, что я подчиняюсь насилию.
- Насилие мы еще не применяли, - нахмурился полковник. - Но я намерен
использовать какое-либо из орудий, обнаруженных нами в камерах для
послеоперационных больных.
- Рано или поздно все наши соперники терпят поражение, - сказал
заместитель магистра. - Рано или поздно восстанавливается высшая воля...
- Молчать! - оборвал полковник. - Не то я приведу в исполнение свою
угрозу! Что-то ты значил прежде, мошенник, но теперь ты ноль!.. Кстати,
именно так ты сказал мне, когда я впервые попал в твои лапы. Не думай, что
все, которым ты ампутировал мозги, позабыли об этом.
Негодяй втянул голову в плечи. Он был нагл, поскольку был лжив и
труслив. Как только его раскусили, он превратился в жалкое ничтожество.
- Итак?
- Мы управляли "контингентом" с помощью радиопередатчиков, а также с
помощью агентов.
- Можно ли сейчас отыскать этих агентов?
- Не знаю. Для них предназначены особые радиостанции, особые
компьютерные программы и особые каналы связи.
- Куда стекалась информация?
- Не знаю.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг