Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
королевстве?
     - Это  меня  не  волнует.  Когда я сую нос не в свое дело, меня так же,
как  прочих,  лишают  талонов на крупу и масло. И даже к празднику я не могу
получить   необходимые  для  детей  фрукты.  Таковы  наши  порядки.  Кто  не
подчиняется им, тот не ест.
     - Что же вы здесь делаете?
     - Подписываю  законы,  -  уныло сказал король. - Иногда играю в шашки и
карты...   Скоро   в   стране  будет  объявлено  десятилетие  филологических
ренессансов.  Каждый город, каждая деревня должны сочинить свой особый язык.
Представляете,  как  возрастет  стимул  к  жизни у людей, которые перестанут
понимать  друг  друга?  Все  мы любим заграницу, но не можем попасть туда. И
вот  получится  так,  как если бы каждый город и каждая деревня очутилась за
границей. И даже валюта не потребуется...
     Иосиф с сожалением оглядел короля.
     - Вы слыхали что-нибудь о подземной армии?
     Король заткнул пальцами уши.
     - Кыш-кыш! Ничего не слышал и слышать не желаю!
     Иосиф покачал головой.
     - Видите,  -  со  льстивой  улыбкой  сказал  сановник,  - в этой стране
революция  немыслима,  потому  что  страна  и  без  того  изнывает от обилия
свободы...  Давайте  же  по-деловому обсудим, что вы хотите получить за свой
товар. Спокойно, с глазу на глаз. На основе взаимной выгоды.
     - Что   же,   основа   не  плоха.  Посоветуйтесь  с  королем,  а  потом
поторгуемся!
     С  этими  словами  Иосиф  закрыл  короля  и  сановника в пустом грязном
помещении. В отчаянии сказал Бару:
     - Кругом  идиотизм. Я изнемогаю. Я мог бы освободить народ и короля, но
я не вижу ни короля, ни народа. Посоветуй, что делать?
     - Наверно,  следует  начать  с освобождения узников тюрем и упразднения
полиции.
     - Что  это  даст?..  Можно  разрушить все тюрьмы, можно разоружить всех
полицейских,  разогнать  всех  насильников,  но как разрушить тюрьму страха,
невежества  и  эгоизма,  в  которую  посадил  себя  каждый человек? Как дать
свободу,  о которой люди привыкли мечтать как о чем-то, что может переменить
их  судьбу, но боятся взять ее в свои руки, потому что боятся лишнего труда,
лишнего  риска?..  Если на место одних душегубов пролезут другие, намного ли
переменится отвратительный и тоскливый быт?..
     "Что  я говорю? - остановил себя Иосиф. - Кто внушает мне эту аберрацию
мысли,  кто искажает ее?.. Свобода от палачей непременно принесет свободу от
страха,  честь  возродится  тотчас,  едва  станет  возможен  честный...  Да,
свобода  не декрет, а социальное устройство, при всех условиях гарантирующее
справедливость.  Без  справедливости  нет  и  не может быть свободы... Людей
лишили  единства,  родины,  знаний.  Народ ослеп и обезумел... Чем выше бог,
тем  удачливее всякое предприятие дьявола. Но час пробил - пора шаг за шагом
разрушать постройки дьявола, камень за камнем созидать новый дом жизни..."
     Усталость  давила. Иосиф чувствовал, что сотни ненавистников посылают в
него  черные  стрелы проклятий, - не мог сосредоточиться и нащупать надежду,
которая бы послужила мощным щитом и экраном.
     - Что  ты  думаешь  обо всем этом, Бар? Мне кажется, ты кое-что понял и
постараешься до конца исполнить свой долг.
     - Да,   -  кивнул  Бар,  -  я  постараюсь.  Жизнь,  которой  мы  живем,
нестерпима.  Пора  разрушить всю паутину лжи, которая опутала страну... Пока
я  сидел  в  тюрьме,  советники короля придумали "Закон об истинном служении
отечеству".  Отныне  каждый  житель  должен ежемесячно предоставлять властям
характеристики  на  людей,  с  которыми  общается. И вот полуголодные, нищие
люди,   которые   не  могут  сыскать  времени,  чтобы  заштопать  прорехи  в
собственном  платье  (а  за  это  платятся штрафы!), каждую свободную минуту
строчат  характеристики,  потому  что  за них начисляют дополнительный паек.
Люди  чураются  родственников,  знакомых  и  даже  на  работе не хотят знать
никого,  кроме  надзирателя  и нарядчика. Двулицые торжествуют: разве в этих
условиях может вызреть хоть какое-то зерно протеста?
     - Друг  мой,  -  сказал  Иосиф,  -  ты понял правду о положении народа.
Теперь у меня нет сомнений: народ воспрянет духом!
     - Воспрянет.  Воспрянет,  потому  что  догадывается  о своей несчастной
доле...
     Иосиф  слушал  своего  единомышленника  и  чувствовал,  что теряет нить
разговора.  Сон  все  сильнее  наваливался  на  него  -  сказывались нервные
перегрузки.
     Попросив  Бара  разбудить  в  случае  чего-либо  непредвиденного, Иосиф
закрылся  в  комнате,  примыкавшей  к  той,  в которой были заперты король и
уцелевший заговорщик, лег на пол и тотчас как в яму провалился...
     Иосиф   спал   не   более   часа   и  пробудился  в  тревоге,  разбитый
неопределенными сновидениями.
     Подняв  голову,  тотчас  увидел,  что  кто-то пытается пробраться в его
комнату.  Стальная  пила монотонно, чтобы не разбудить, выпиливала квадрат в
дубовой двери. Зловещая работа была близка к завершению.
     Иосиф кашлянул и поднял пистолет. Пила тотчас исчезла.
     И тут Иосиф хватился спортивной сумки - сумка пропала!
     Он  вспомнил,  что  еще  сомневался,  закрываться  ему в комнате или не
закрываться  -  неудобно  было  перед  Баром,  -  и только в самый последний
момент  решил,  что долг перед всеми важнее щепетильности перед сотоварищем;
именно  тогда  он  вытащил  пакет  с золотым мундиром и спрятал его себе под
рубашку.
     Пакет  был  на месте. Но куда делась сумка с "часами" - бомбой, которой
он устрашал своих противников?
     - Бар, - позвал Иосиф. - Где ты?
     - Тут, - отвечал голос из-за двери. - Сижу на стуле и караулю ваш сон.
     - Что-нибудь случилось?
     - Ничего особенного.
     - А все-таки?
     Он  открыл  дверь,  зная,  что  теперь  уже  не  представляет серьезной
опасности для своих врагов и легко может быть схвачен.
     Бар  сидел  на  стуле,  и,  не  имея  еще  никаких  улик,  Иосиф тотчас
заподозрил  именно Бара. "С какой стати я доверился этому человеку? Разве не
ясно,  что  говорить  можно  одно,  а  делать  другое?  И почему Бар столько
времени  сидел в одной и той же камере для новичков? Прибывавшие менялись, а
он оставался - почему?.."
     - Кто приходил сюда?
     - Заглядывал  какой-то  слуга.  Чернявый такой, тонкий. Ему понравилась
спортивная  сумка,  брошенная  здесь  в  углу. Я даже не знаю, чья сумка. Он
предложил  десять  скублонов, талоны на сахар и куриные потроха. Извините, я
посчитал предложение выгодным и согласился.
     Бар протянул желтые талоны.
     "Врет, все врет..."
     - Это  была  моя  сумка.  Я по забывчивости оставил ее... Не огорчайся,
Бар.  Ущерб, который нам причинили, невелик. Мы по-прежнему владеем оружием,
способным защитить нас всех...
     - Что же это за оружие?
     - Сейчас,  сейчас расскажу... Подожди здесь, я сбегаю в туалет, приведу
себя в порядок, затем мы продолжим нашу беседу...
     Почуяв   опасность,   Иосиф   попытался   ввести  в  заблуждение  своих
противников.
     Нельзя  было терять ни минуты. Выйдя в коридор, он услыхал возбужденные
голоса.   Из   открывшегося   лифта   на  площадку  вывалилась  целая  толпа
вооруженных полицейских, - командир уже ставил перед ними какую-то задачу.
     Не  раздумывая  Иосиф  завернул  за  угол коридора и бегом устремился к
залам  канцелярии.  Он  беспрепятственно  миновал  два поста. Наверно, их не
успели еще оповестить.
     Так  или  иначе  Иосиф  оказался  в потоке суетящихся чиновников. Но на
него  обращали  внимание:  он  был  в костюме советника (переоделся во время
грозы - в поместье) и на лице имел маску.
     Он  вбежал  в  первый  попавшийся  стеклянный  бокс  и  приказал лысому
старику, подшивавшему бумаги:
     - Раздевайся,  живо!  Вот тебе за твою одежду десять скублонов и талоны
на куриные потроха!
     - Моя  одежда  того  не  стоит!  -  завопил  испуганный чиновник. - Это
насилие!
     Иосиф   достал   из   кармана  пистолет,  после  чего  беспрепятственно
переоблачился, вышел из бокса и затерялся среди снующих людей...
     Выбравшись    из    дворца,    услыхал,    как    повсюду    включились
громкоговорители:
     - Внимание,  внимание!  В  залах  и  комнатах  дворца находится опасный
государственный  преступник,  пытавшийся  совершить  покушение  на  короля и
одного  из  его  мудрейших  советников!  Преступник  одет, как советник, но,
возможно,   уже   и   переменил   одежду.  Останавливайте  работу,  хватайте
подозрительных,  вызывайте  охрану!  Кто задержит преступника, получит дом с
огородом пожизненно и полное освобождение от налога!..
     "Поднимется большой переполох..."
     Иосиф   шел   быстро,   выбирая  наиболее  узкие  и  кривые  улочки.  У
керосиновой лавки задержался, купил бутылку керосина и пачку спичек.
     Мимо промчался полицейский наряд на мотоциклах.
     - Вы не знаете, что происходит? - спросил он у продавца.
     - Что  происходит,  то происходит, не нашего ума дело. Обо всем объявят
в свой час.
     "Из  города  мне  не  выйти...  Эх,  хотя  бы  десяток  бойцов,  мы  бы
пробились,  хотя  бы  десяток  тех,  кто  не боялся бы умереть, защищая свой
бедный народ!.."
     Увидев  в  конце  улицы  толпу  полицейских,  Иосиф  свернул  в  первый
попавшийся двор, пустой и унылый. Из помойного ларя выскочила кошка.
     Иосиф  крикнул  на нее, выхватил из-за пазухи золотой мундир, облил его
керосином  и  чиркнул  спичкой.  Пыхнуло  пламя, в небо пополз столб черного
дыма.
     "Прощай,  полковник  Пуш,  отныне ты и твое воинство полностью свободны
от  присяги  перед тряпкой, командовавшей вашими мозгами. Может быть, теперь
вы догадаетесь подумать о своей свободе..."
     Глянув  на  дом,  Иосиф заметил в окнах настороженные лица. Кусая губы,
он  прошептал:  "Я  бы  не  уступил, полковник Пуш, я бы не уступил, будь со
мной хотя бы несколько отважных товарищей!.."
     Растоптав  ногой  пепел, Иосиф пересек двор, прошел под арку и выглянул
на  улицу.  Шла  тотальная  облава:  с  одной  и другой стороны приближались
полицейские.  Увидев дверь в глухой стене арки, Иосиф решительно постучался.
Открыл бледный мужчина.
     Направив  на  него  пистолет,  Иосиф  вступил  в  грязное, захламленное
помещение.
     - Что здесь такое?
     - Парикмахерская,  господин,  -  пролепетал  человек.  -  Вход  в нее с
улицы. Это вход в жилую комнату. Я думал, жена вернулась с базара.
     - Кто в парикмахерской?
     - Никого...  Мое  дело  совсем  захирело. Столько рубят голов, что люди
уже безразличны к прическам. Прическа для висельника - зачем?
     - Вот   что,  -  Иосиф  выгреб  из  кармана  оставшиеся  деньги.  -  Ты
рассуждаешь  слишком  смело  для своей профессии, из чего я заключаю, что ты
связан  с  полицейскими.  Так  это  или не так, покажет ближайшее время. Вот
тебе  деньги,  спрячь  меня  и никому ничего не говори, получишь еще столько
же.
     Парикмахер проворно сунул деньги под фартук.
     - Будьте  спокойны,  я  все исполню. "Гешефт есть гешефт, - как говорит
первый   министр   короля,   -  гешефт  выше  политики".  Политика  меня  не
интересует.
     Он  провел  Иосифа  до стенного зеркала, отодвинул его за край, обнажив
тайник, - крохотный закуток с табуреткой.
     Иосиф  вступил  в  тайник,  сел  на  табуретку,  зеркало встало на свое
место,  и сразу выступили из темноты щели под потолком - для притока воздуха
и дырочки в зеркале, позволявшие наблюдать за клиентами.
     "Зря  я  доверился,  -  подумал Иосиф о парикмахере. - Это, несомненно,
проходимец, он тотчас заложит меня..."
     Увидев,  что  парикмахер  вышел,  Иосиф  выбрался  из тайника, осмотрел
комнату и спрятался между стойкой для пальто и обшарпанным диваном.
     Не  прошло  и минуты, как в парикмахерскую ввалилась свора полицейских.
Вперед   протолкался   низенький   чернявый   тип.   Он  держал  за  шиворот
парикмахера.
     - Говоришь,   преступник   за   зеркалом?  Посмотрим,  посмотрим.  Всем
приготовиться, стрелять только по моему приказу!
     Чернявый рывком отодвинул зеркало.
     Некоторое время все изумленно созерцали пустой тайник.
     - Он был тут, - растерялся парикмахер. - Я сам посадил его туда.
     В   это   время  где-то  на  верхнем  этаже  упал  таз,  звеня,  что-то
покатилось.
     - Часть людей - наверх! - скомандовал чернявый.
     "Где  я  видел  этого  мерзавца?  - подумал Иосиф. - Ах, это же двойник
полицейского   майора!..   Отделившаяся  гнусность,  которую  носил  в  себе
двуликий, уже возомнивший себя королем этой страны!.."
     Полицейские, выполняя приказ, затопали по лестницам.
     - Ты  что, вздумал смеяться надо мной? - чернявый тряхнул парикмахера и
несколько  раз  ударил  его  рукой  в  перчатке  по щекам. - Сколько он тебе
заплатил?
     - Вот  все,  что  он  мне  дал, - униженно бормотал осведомитель. - Моя
честность известна полиции. Все мои деньги - ваши деньги...
     - Всыпать ему плетей!
     Полицейские  поволокли парикмахера, который размахивал руками и кричал,
что  он  самый  честный и порядочный парикмахер в городе, что полиция всегда
пользовалась его услугами и была довольна.
     Чернявый   достал   из  кармана  какой-то  прибор.  Полицейский  офицер
почтительно стоял рядом.
     - Он  должен  быть  здесь,  -  сказал  чернявый,  постукивая пальцем по
прибору. - Последние измерения указали именно на этот квадрат.
     Вошел полицейский, неся на вытянутых руках жестяной таз.
     - Во  дворе  обнаружены  останки  сожженного  предмета, - доложил он. -
Осведомитель  с  верхнего  этажа  показал,  что  нечто, похожее на сложенное
платье,  было  сожжено  молодым  человеком  среднего  роста минут за пять до
нашего прихода!
     Чернявый поковырялся в пепле.
     - Да,  это  именно  то,  что  они  ищут.  Но  это  детали,  они меня не
интересуют.  Меня  интересует  человек, который знает слишком, слишком много
для  того,  чтобы  оставаться  на  земле. Пока он жив, наше царство не будет
прочным... Отнесите это в мою машину!
     Жестом руки он выпроводил полицейского.
     Но тут вбежал другой полицейский. Он беспрестанно козырял и заикался.
     - В подвале дома обнаружен ход к подземному каналу!
     - Отсюда можно туда добраться?
     - Да,  лестница  ведет  прямо в подвал, там люк. Правда, люк был закрыт
на замок. А замок затянут паутиной.
     - Так  что  же  ты морочишь мне голову, бревно? - взорвался чернявый. -
Ищите,  лучше  ищите! - И когда полицейский выбежал, повернулся к офицеру: -
Возьмите  запасную  роту,  начинайте  новый  прочес!  Охватите весь квартал,
сдвигаясь сюда, к этому дому!
     Офицер козырнул и вышел.
     Иосиф тотчас же выскочил из своего убежища, поднял пистолет:
     - Стоять смирно, повиноваться точно!
     Лицо чернявого исказила гримаса ненависти:
     - Нам  тесно на этой земле! Или ты, или я! - задыхаясь, выкрикнул он. -
Смерть, только смерть рассудит нас!
     Иосиф  не  успел  выстрелить  -  ловким движением чернявый выбил из его
руки  пистолет.  Тогда Иосиф схватил за ножку сушильный колпак и обрушил его
на чернявого - раз и другой.
     Зашатавшись,  чернявый  упал,  но  в  следующую  секунду  нанес  Иосифу
сильнейший удар ногой в живот.
     Противники  сцепились  в  борьбе.  Одолевал  чернявый, он душил Иосифа,
прижав  его  к  полу.  Задыхающемуся  Иосифу подвернулся под руку аппарат, с
помощью  которого  следили за местоположением золотого мундира. Схватив его,
он  из  последних  сил  ударил  по голове чернявого. Чернявый отвалился, как
насосавшийся  клещ.  Зная  хорошо повадки негодяя, Иосиф хотел добить врага,
но сдержался: не привык бить поверженного.
     Оглядевшись,  бросился  в  коридор,  нашел  дверь,  ведшую  в подвал, и
побежал вниз, не зная еще, выберется ли на волю.
     В  подвале  горел  свет, его, конечно, включили полицейские, только что

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг