- Да, он добрый-предобрый,- сказал Бебешка.- Жаль только, что он
невидимка. Так хочется поиграть с ним в какую-нибудь игру...
Перед рассветом над озером поднялся густой туман. Арбузик и Бебешка
все еще не спали. От усталости у них слипались глаза, но беспокойство было
сильнее усталости.
- Как же вы сможете сражаться с зеленохвос-тыми, если не заснули до
самого утра? - послышался хриплый голос Чиха.- Только крепкий сон обновляет
силы. Все мужественные и храбрые люди умеют крепко спать.
- Не беспокойся о нас,- зевая, сказал Бебешка.- Мы как-нибудь...
- Друзья всегда беспокоятся друг о друге, даже если их об этом не
просят, - сказал Чих.- Поступим так: я посижу у костра, а вы поспите.
Комаров я умею гонять не хуже вас. Только подбросьте в костер сучьев, чтобы
было теплее...
Мальчики послушались Чиха и вскоре крепко уснули.
КАК РАЗДОБЫЛИ БЕНЗИН
Едва туман рассеялся и проглянуло утреннее солнышко, раздались громкие
выстрелы. Бах! Бабах! Арбузик и Бебешка испуганно вскочили на ноги. Они не
понимали спросонок, что происходит.
- Чих, Чих,- закричал Арбузик,- узнай, пожалуйста, кто это здесь
объявился!
- Хорошо,- отозвался Чих.- А вы просушите пока мою панамку. Она
отсырела за ночь. Пожалуй, из нее выйдет хорошая постелька...
Чих умчался.
Прогремело еще несколько выстрелов. Показалась стая уток. Они летели
низко-низко над землей, со свистом рассекая воздух.
- Охотятся на уток,- догадался Арбузик.- Кто же забрел сюда, в эти
глухие места?
Одна из уток вдруг отстала от стаи, перекувырнулась в воздухе и упала
возле кустов. Бебешка бросился к ней. Утка лежала на боку. Она не
испугалась Бебешки, потому что умирала. Крыло у нее было перебито, из
темного клювика капала кровь.
Бебешка поднял пестренький безжизненный комочек. Слезы невольно
полились из его глаз. Ему было жаль уточку. За что ее убили? Кому она
причинила вред?
Арбузик подошел к Бебешке, тронул его за рукав.
- Все плохие люди считаются только со своими собственными желаниями,-
сказал он.- Поэтому каждый, кто считается только со своими желаниями,-
плохой человек. А его слезами никак не проймешь...
Выстрелы между тем прекратились. Над болотами и озерами вновь
установилась тишина. Но вскоре ее нарушили странные звуки. Будто залаяли
собаки.
- Ребята,- послышался веселый голос Чиха,- я уже здесь! Там, на
большой моторной лодке, три человека с ружьями. Они приготовили сорок
мешков. И каждый мешок хотели наполнить убитыми утками. Я знаю точно, в
этих местах не разрешают охотиться.
- Это не охотники, это браконьеры, убийцы животных! - воскликнул
Бебешка.- Они нарушили закон! Их нужно суди-io!
- Пока я заставил их как следует почихать,- сказал Чих.- Браконьеры
валяются в лодке, не в силах вымолвить ни слова. Они побросали ружья и сами
готовы броситься хоть на дно озера.
- Ты это здорово придумал,- обрадовался Арбузик.- Лодка у них
моторная. Значит, мы раздобудем горючее и полетим в страну зеленохвос-тых.
Ура, выход найден!
- У браконьеров нужно отнять все ружья и весь бензин! - возмущенно
крикнул Бебешка, - Это будет справедливо!
- Ничего нет проще,- сказал Чих.- Вы еще не знаете, какие штуки может
проделывать Чих. Подождите меня немного.
Мальчики снова остались одни.
- Давай похороним убитую уточку,- предложил Бебешка.
В песке вырыли небольшую яму. Дно ямы устлали ветками, на них положили
уточку. Засыпали ее песком. Бебешка накатил на могилу круглый камень.
Грустно шумел ветер. Но вот вдали послышался шум моторной лодки.
Наконец среди зарослей камыша показалась и сама лодка. Она дергалась то
влево, то вправо, но в общем довольно быстро подплывала к берегу, где
стояли Арбузик и Бебешка.
Мальчики сразу догадались, каким образом управлял лодкой смышленый
Чих.
В лодке было трое мужчин. Двое валялись на дне лодки и стонали от
изнурительного чихания. Третий мужчина сидел за рулем, выпучив глаза, и
дрожал от страха, будто ожидая уколов то с левой, то с правой стороны. И в
самом деле, если лодка отклонялась в левую сторону, Чих щекотал левую
ноздрю рулевого, и тот чихал до тех пор, пока не поворачивал руль вправо.
Если же лодка забирала вправо, Чих щекотал правую ноздрю рулевого, и
яростное чихание заставляло браконьера повернуть руль влево.
Едва лодка ткнулась носом в низкий берег, рулевой упал навзничь. Он не
мог унять чихания, его схватывали судороги.
- Молодчина, Чих,- восхитились мальчики.- Здорово проучил браконьеров!
Так им и надо!
- Не теряйте времени,- сказал Чих,- они уже чуть живы. Если я заставлю
их почихать еще четверть часа, они, пожалуй, протянут ноги.
- Я не плакал бы от горя,- сказал Бебешка.- Это жадные и безжалостные
люди!
- Когда кто-либо поступает плохо,- возразил Арбузик,- нельзя отвечать
тем же, потому что от зла никак не получится добро. Ведь даже плохие люди
могут раскаяться и сделаться хорошими...
- А если враг? - сердито перебил Бебешка.- Враг никогда не станет
добрым! С врагом надо сражаться, не давая ему пощады! Правильно, Чих?
- Если ты говоришь о зеленохвостых, они не поймут ни добрых слов, ни
добрых поступков...
Мальчики забрались в моторную лодку. Их поразило, что Чих находился с
ними рядом, а браконьеры то и дело корчились и чихали. Неужели Чих умел
разделяться на части? Или, может быть, он испускал какие-то необыкновенные
лучи? Я не знаю, да, может быть, этого не знает никто. Это осталось тайной
Чиха...
Бебешка нашел под тентом на носу лодки три ружья и ящик патронов.
- Бросим в болото?
- Ружья и патроны ни в чем не виноваты,- сказал Арбузик, наморщив
лоб.- Они опасны только в руках злодеев. Давай погрузим ружья и патроны в
ракетоплан. Авось пригодятся.
Мальчики так и сделали. Найденную в лодке канистру с бензином тоже
отнесли к ракетоплану, залили пустой бак и добавили в бензин особый порошок
из коробки.
Вскоре возле ракетоплана объявился Чих.
- Браконьерам придется хорошенько попотеть, прежде чем они доберутся
домой! Дойти на веслах до ближайшего города будет нелегко.
- Это послужит им хорошим уроком,- сказал Арбузик.
Чих засмеялся.
- Я слышал, все трое поклялись, что больше никогда не станут охотиться
на уток...
МАЛЬЧИКИ РАССТАЮТСЯ С ЧИХОМ
Осмотрев еще раз ракетоплан и убедившись, что рули, подача горючего и
все приборы работают исправно, Арбузик объявил, что пора улетать. Он достал
карту мира и попросил Чиха показать, как добраться до страны зеленохвостых.
Но Чих не разбирался в картах. К тому же, как выяснилось позднее, на картах
эта страна пока не обозначена.
- Видите там вдали гору?
- Видим,- сказали мальчики.
- Летите в сторону этой горы. Потом увидите океан, а потом
большой-пребольшой остров. Там живут зеленохвостые...
Настала пора прощаться. Бебешка прослезился.
-- Милый Чих,- сказал он,- мы будем без тебя очень, очень скучать. Мы
полюбили тебя. А когда мы возвратимся в школу, непременно расскажем о тебе
ребятам.
- Да-да,- сказал Чих, и в голосе его тоже послышались слезы,- только
не забудьте, пожалуйста, добавить, что мне больше нравятся сильные и смелые
ребята. Пусть бегают, прыгают, занимаются спортом, а самое главное - пусть
по утрам обливаются холодной водой и почаще проветривают комнату. Кто дышит
чистым воздухом, тот всегда здоров. Без пищи люди могут жить пять дней, а
без воздуха они погибают через пять минут.
Мальчики удивились:
- Откуда ты это знаешь?
- Иногда я прячусь в табакерку и слушаю, как беседуют бывалые и умные
люди,- гордо сказал Чих.- Я люблю сильных, смелых и честных людей. Их
всегда интересно послушать. Как бы ни было им трудно, они непременно
добиваются поставленной цели. Захотят, становятся изобретателями и строят
необыкновенные машины. Захотят, становятся моряками и бороздят моря и
океаны. Захотят, пашут землю, рисуют картины, пишут книги и сочиняют
музыку...
- Дорогой Чих,- сказал Арбузик,- мы с тобой быстро подружились. Без
тебя нам будет очень грустно. Но нам нужно торопиться, ведь злодеи могут
погубить похищенных детей... Позволь нам подарить тебе что-нибудь на
память.
- Дружба - самый лучший подарок. Так что не нужно мне ничего дарить,-
сказал Чих.- Я буду помнить о вас. Мне будет без вас тоже очень грустно.
- Чих, а Чих, поехали с нами,- попросил Бе-бешка.
Чих не отвечал.
- Что же ты молчишь? - Бебешка плакал, размазывая по лицу горькие
слезы.- Ну, Чиху-лечка?
Бебешка гладил рукою воздух, воображая, что гладит Чиха. Он был
уверен, что Чих похож на лесного гномика - крошечный, добрый человечек с
белой бородой и в красном колпачке.
Арбузик прощался, сурово нахмурясь. Он сохранял решительность и
твердость,- ведь предстояла встреча с зеленохвостыми. Арбузик знал, что
будет очень трудно освободить похищенных ребят.
- Пора,- сказал Арбузик Бебешке, запуская двигатель.- Прощай, Чих!
- До свиданья, Арбузик! До свиданья, Бебешка! Будьте осторожны и
осмотрительны!
Заливаясь слезами, Бебешка сел на свое место и закрылся колпаком из
небьющегося стекла.
Раздался грохот, и ракетоплан взмыл в небо...
ПРИБЫТИЕ В СТРАНУ ЗЕЛЕНОХВОСТЫХ
Арбузик развернул ракетоплан в направлении высокой горы и увеличил
скорость. Далеко внизу тускло светились озера, темнели редкие леса.
Возделанные поля, поселки и города встречались все реже и реже.
И вот окончилась земля и начался великий океан. Где-то в необозримой
дали скрывалась таинственная и страшная страна зеленохвостых.
Мальчики были невеселы. Они хмуро глядели на огромные океанские
корабли - с большой высоты корабли казались маленькими черточками со
светлыми треугольничками следов на синей поверхности океана. Потом корабли
исчезли, океан изменил свой цвет. Видимо, там, внизу, разыгралась настоящая
буря...
Бебешка крепко уснул. Арбузику тоже хотелось спать, но он настойчиво
гнал от себя сон,- нужно было управлять ракетопланом, следить за стрелками
приборов. Он хорошо усвоил от своего отца: когда делаешь какое-либо дело,
нужно быть предельно внимательным и собранным. Малейшая оплошность часто
грозит непоправимой бедой. Кто не старается изо всех сил, тот никогда не
достигает успеха.
И все-таки Арбузик не мог не думать об отце, о школе и школьных
товарищах, о Кучерявочке, которая тоже хотела полететь на поиски пропавших
детей. Арбузик вспомнил о Главном пожарнике и о добром и бескорыстном
Чихе...
Наконец вдали показалась темная полоса. Она расширялась, постепенно
охватив весь горизонт. Арбузик догадался, что эта страна зеленохвостых, и
стал снижаться. Да, это был большой-пребольшой остров. Волны яростно бились
о прибрежные скалы. Сверху была хорошо заметна светлая полоса прибоя.
Арбузик высмотрел песчаную площадку сразу за скалами и довольно ловко
посадил ракетоплан. Выключил двигатель и прислушался. Тишину нарушал лишь
отдаленный гул прибоя да сонное сопение Бебешки.
Арбузик разбудил его.
- Почему так тихо? - удивился Бебешка.- Или это мне снится?
- Не снится,- сказал Арбузик.- Мы уже прилетели в страну
зеленохвостых. Скорей выбирайся из ракетоплана. Кто знает, может быть, нас
уже заметили. Нужно поскорее уйти от берега. Но прежде необходимо спрятать
ракетоплан. Без него нам не вернуться домой...
Мальчики торопились - опасность подгоняла их. Они достали из кабины
ракетоплана ружья и патроны, отнятые у браконьеров, и сложили их в
незаметное углубление под скалой. Туда же, к скале, похожей на гриб, вокруг
которой росли колючие кусты, они подтащили ракетоплан и забросали его
ветками, хорошенько приметив место.
Взяв с собой запасы пищи и топор, Арбузик и Бебешка двинулись в глубь
острова. Они не знали дороги и совсем еще не представляли себе, как спасти
похищенных ребят, но были уверены, что победят в схватке с зеленохвостыми.
Справедливость была на стороне мальчиков, и это придавало им силы...
ЧУТЬ НЕ ПОГИБЛИ
Арбузик и Бебешка шли без остановок несколько часов кряду. Унылые
песчаные холмы постепенно исчезли. Взорам открылась пустынная равнина,
кое-где поросшая колючим кустарником и густой травою. Несколько раз
мальчики замечали вдали шустрых сусликов, а в одном месте наткнулись на
шкуру гигантской змеи.
- Надо соблюдать осторожность, Бебешка,- предупредил Арбузик,
осматриваясь по сторонам.- Будем избегать кустарников и высокой травы.
Встреча с гигантской змеей не сулит ничего хорошего. Тут уже не поможет ни
ум, ни смекалка. Мы оба попадем в пасть змеи, прежде чем увидим
зеленохвостых.
К вечеру мальчики поднялись на высокую скалистую гору. Гора круто
обрывалась к реке, за которой сразу же начинался сплошной мрачный лес.
- Может, переночуем на горе? Мне что-то боязно спускаться,- признался
Бебешка.- Да и ноги требуют отдыха.
- Нет, Бебешка,- твердо сказал Арбузик,- на горе оставаться нам
нельзя. В случае опасности здесь негде укрыться. А опасность велика. Видишь
эти следы? Это следы крупного хищника, волка или даже тигра. Следы очень
четкие. Зверь шел неторопливо и уверенно. Значит, он здесь хозяин и никого
не боится.
Мальчики спустились с горы, намереваясь перейти реку. Река была
неглубока. Где по щиколотку, где по пояс. Правда, течение было довольно
сильное. При неосторожности оно могло сбить с ног и унести в бурлящую
неподалеку справа теснину. Там оба высоких берега сходились очень близко.
Реке было тесно, и потому воды ее неслись как бешеные.
Мальчики разделись и уже хотели было переходить реку вброд, держа в
руках одежду, запасы еды и топор, как вдруг Арбузик вспомнил пословицу: "Не
ведая броду, не суйся в воду". Пословица призывала к осторожности.
- Подожди меня на берегу,- сказал Арбузик Бебешке.- Прежде чем
что-либо сделать, нужно хорошенько подумать. Семь раз отмерь, один раз
отрежь - далее когда все кажется знакомым и привычным.
Вспрыгнув на выступавший из воды камень, Арбузик вгляделся в
полупрозрачные воды реки. Ему показалось, будто в кустистых водорослях
мелькают какие-то серые тени. Он попросил Бебешку подать с берега палку,
кусочек колбасы и крепкую нитку. Привязав ниткой колбасу к палке, он сунул
палку в воду. И тотчас, вскрикнув от неожиданности, выдернул палку из воды.
На берег плюхнулась крупная рыба с острыми, как иглы, зубами. Ее зубы
впились в палку. Вода в том месте, куда упала колбаса, будто вскипела. Это
подняли драку за добычу страшные, острозубые рыбы.
- Что такое? - испугался Бебешка.
- Если бы мы вошли в воду, от нас остались бы голые косточки. Вот что
это такое. Нам просто повезло. От этих чудовищ нас спасла пословица. О, эти
рыбы! Я читал о них. Они пожирают быка, если он забредет в реку. Они
разрывают иногда даже крокодила.
- Что же нам делать?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг