корабль и его команду.
Он вчитывался в расшифрованные радиограммы, которые посылал и получал
Эпельсинов, но не понимал замысла врагов. Беспокойство росло: чтобы
сохранить в секрете свои планы, враги могли в решающий момент вообще
сменить шифр...
Однажды утром впередсмотрящий, сидевший на верхушке мачты, закричал:
"Земля! Земля!" Все выбежали на палубу, глядя в ту сторону, куда показывал
впередсмотрящий, но, понятное дело, ничего не заметили, потому что Земля
круглая и дальше видит тот, кто смотрит с высоты.
И хотя ребята не увидели берега, по которому истосковались за долгие
дни плавания, все же они обрадовались и, взявшись за руки, пустились в пляс
вокруг единственной мачты.
Видя такую радость своих друзей, Бебешка распорядился приготовить
праздничный обед с компотом и мороженым.
В полдень, когда на горизонте чуть проступила темная полоска земли,
Картошкин принес Бебешке ленту с цифрами - перехваченную радиограмму.
Вот что было написано в ней:
80.10.30.18.16.10.14.100.16.19.70.90.12.30.15.16.14.11.90.30.60.18.16.6#
0.12.28.100.14.16.10.20.11.28.12.901.
(1 Дорогой читатель, в одной из предыдущих глав рассказано, как
Бебешка разгадал шифр. Выпиши на отдельный листок эти цифры, а потом сверху
над ними проставь буквы, и ты узнаешь, какое важное сообщение получил
Эпельсинов.)
Едва пробежав глазами цифры, Бебешка побледнел и стал лихорадочно
соображать, каким образом избежать приготовленной западни.
Между тем берег приближался с каждой минутой.
Вот уже стали хорошо видны высокие горы и довольно узкий пролив между
ними - лучшего места для окружения и уничтожения беззащитного корабля было
не придумать.
- Что-то я не припомню таких гор на бывшем острове Дуляриса,-
удивленно сказал Мухо-морчик.
- Где тебе, глупому, припомнить? - усмехнулся Эпельсинов, покручивая
штурвал.
- И я не узнаю берега,- сказал Пантелеймон.
- Я держал все время строго по курсу, указанному капитаном,- ответил
Эпельсинов.- Но какая бы это земля ни была, все-таки это земля, а не море.
Бросим якорь, осмотримся, отдохнем, а потом решим, что нам делать дальше...
Все нужно делать разумно, не правда ли, боцман?
- Правда,- согласился Пантелеймон.
Бебешка слышал все эти разговоры. Голова его разрывалась на части: что
делать? что делать? Он твердо знал одно: в пролив входить нельзя ни при
каких обстоятельствах.
- Внимание, штурман! Приставать здесь к берегу не будем, обогнем
остров справа! Измените курс корабля!
- Капитан! - воскликнул Эпельсинов, покраснев от злости.- Неужели ты
не видишь, какой прекрасный залив перед нами? Команда устала, ребята хотят
сойти на берег и размять ноги! Уж сколько дней под нами качается палуба!
Неужели ты, капитан, так безжалостно отнесешься к экипажу корабля?
- Повторяю приказ: немедленно измените курс! Возьмите вправо!
- Если хочешь, бери вправо сам,- нагло ответил Эпельсинов.- У меня уши
болят от твоих дурацких приказов. Пойду прилягу. Если не на земле, то хоть
на своей койке!.. В доброе старое время самоуверенных капитанов связывали
по рукам и ногам и бросали на корм рыбам,- добавил он сквозь зубы, но так,
чтобы его слышали ребята.
И Эпельсинов направился в свою каюту. Шпион не собирался, конечно,
отдыхать, он хотел поскорее известить своих хозяев о том, что
"Освободитель" изменил курс...
КОНЕЦ ЭПЕЛЬСИНОВА
- Стойте, Эпельсинов! - крикнул Бебешка. Эпельсинов с усмешкой
обернулся:
- Чего желает капитан?
- Эпельсинов, вы арестованы! Боцман, задержите шпиона, который задумал
сдать корабль и команду врагам!
Пантелеймон подошел к Эпельсинову и взял его за руку.
Эпельсинов расхохотался.
- Ты с ума сошел, капитан! Видно, шторм совершенно расшатал твои и без
того слабые нервы! Представляю, какую ужасную судьбу ты уготовил всем этим
-несчастным детям, поверившим в твои сказки!.. Ты можешь предъявить мне
доказательства своего возмутительного обвинения?
- Да, могу,- сказал Бебешка.- Вы пытались взорвать корабль перед
выходом в океан, а когда это не получилось, вы привели его в пролив, где
поджидают ваши хозяева, такие же бесчестные и коварные существа, как вы!..
Я могу ознакомить вас с копиями всех шифрованных радиограмм, которые вы
отправляли и получали. Надеюсь, вы понимаете, что мы разгадали шифр?..
Неожиданно Эпельсинов вырвался из рук Пантелеймона и пустился наутёк.
Сначала ребята растерялись, а затем с криками бросились ловить шпиона,
игравшего роль то парикмахера, то кока, то штурмана и рулевого. Окруженный
со всех сторон, Эпельсинов стал быстро взбираться на мачту. Он был ловок и
силен. И все-таки Пантелеймон не отставал от шпиона.
Эпельсинов взобрался на рею и выхватил из кармана нож.
- Пантелеймон, берегись! - закричали ребята.
Но храбрый Пантелеймон, не раздумывая, кинулся на Эпельсинова и сумел
выбить нож из его рук.
Эпельсинов был, конечно, гораздо сильнее. Изловчившись, он ударил
Пантелеймона головой в живот, и мальчишка, не ожидавший предательского
удара, сорвался и полетел вниз.
Все ахнули, уверенные, что Пантелеймон упадет на палубу и разобьется.
Но он ударился о канат, и канат отбросил его, как лружина, в сторону,-
Пантелеймон упал в воду у самого борта корабля.
Увидев это, Мухоморчик тотчас прыгнул вслед за Пантелеймоном. И пусть
Мухоморчик был посредственным пловцом, он был надежным другом: обхватив под
водой Пантелеймона за плечи, Мухоморчик стал выгребать на поверхность.
Корабль как раз в этот момент менял курс, и его движение несколько
замедлилось. И все равно Мухоморчик и раненый Пантелеймон остались бы
далеко за кормой, если бы не находчивость Бе-бешки.
Он первым понял, что грозит ребятам: на корабле ведь не было ни одной
шлюпки. Не теряя ни секунды, он бросил Мухоморчику конец - на языке моряков
так называется причальный канат или веревка. Барахтавшийся на поверхности
Мухоморчик немедленно ухватился за него.
Теперь спасти Мухоморчика и Пантелеймона было уже проще. Их подтянули
к борту, спустили канат с петлей. Мухоморчик закрепил петлю на поясе
бесчувственного Пантелеймона, и того втащили на палубу, где уже стояла
Наташа с нашатырным спиртом.
Потом под аплодисменты подняли и самого Мухоморчика. Оказавшись на
палубе, он потерял сознание. Вероятно, представил себе опасность, которая
ему грозила, если бы судно ушло вперед: ведь он едва-едва научился
плавать...
Между тем Эпельсинов добрался до конца реи, примериваясь прыгнуть в
море. Он рассчитывал добраться до берега вплавь. До ближайшего мыса
оставалось не более километра, между тем как изменение курса корабля сразу
удлиняло этот путь.
- Эпельсинов, немедленно сдавайтесь, я гарантирую вам жизнь и позднее
свободу! - прокричал Бебешка.- При условии, что вы честно раскаетесь в
совершенных преступлениях и поможете нам одолеть врагов!
Но это предложение, очевидно, не устраивало Эпельсинова.
Оттолкнувшись, он прыгнул с большой высоты в море и, вынырнув, быстро
поплыл к берегу. По всему было видно, что это отличный пловец.
Корабль не мог преследовать беглеца,- то тут, то там из воды торчали
острые скалы.
- Акулы! - раздался вдруг голос впередсмотрящего, который сидел в
своей бочке на верхушке мачты.- Акулы!
Ребята не видели акул, но тотчас стали звать Эпельсинова:
- Вернитесь, там акулы! Вернитесь, там акулы!..
Но Эпельсинов либо посчитал, что его обманывают, либо слишком
понадеялся на себя - он даже не обернулся.
Не прошло и минуты, как оранжевая шевелюра шпиона в последний раз
мелькнула в волнах и навсегда исчезла...
ВОЕННАЯ ХИТРОСТЬ
Бебешка собрал ребят на палубе и подробно рассказал им о проделках
коварного Эпельсинова. Все были потрясены и говорили, что судьба наказала
злодея по заслугам,
- Я не знаю, друзья, что за земля перед нами. И хотя вы очень устали
после трудного плавания, нельзя пока и думать об отдыхе. Где-то здесь, у
этих берегов, затаились вражеские корабли. Наша задача - хорошо разведать
обстановку и ускользнуть от них.
Сказать об этом было проще, чем сделать. Но Бебешка не унывал. Опыт
научил его, что уныние не помогает делу, а только вредит ему. Как бы туго
ни приходилось, следует до конца бороться за успех дела не вешая носа.
Едва Бебешка вошел в штурманскую рубку, постучался радист.
- Капитан, только что получена радиограмма: "Срочно сообщите свое
местонахождение!" Как ты понимаешь, Эпельсинов уже не сможет этого сделать.
- Что же, мы ответим вместо Эпельсинова... Ты освоил шпионскую
радиостанцию?
- Да, я хорошо знаю, как пользоваться ею и шифром,- сказал Саня
Картошкин.
- В таком случае передай: "Завтра в полдень будем в проливе".
"Освободитель" еще раз изменил курс. Теперь корабль подошел близко к
берегу, выискивая удобную закрытую бухту.
Плыть дальше вдоль берега было опасно - можно было встретиться с
кораблями противника. Они, конечно же, подстерегали "Освободитель" где-то
неподалеку.
Наконец отыскали небольшую бухту среди пустынных скал. Со стороны моря
заметить ее было почти невозможно. Правда, и попасть в нее оказалось очень
трудно, потому что вход преграждали рифы. Паруса были убраны, и корабль,
искусно маневрируя с помощью гребных винтов, все же пробрался в желанное
убежище.
Все это время на палубе свободные от вахты ребята строили шлюпку. Ради
нее пришлось разобрать на доски пару кают. Зато материала хватило, и шлюпка
удалась на славу.
Когда бросили якорь, Бебешка распорядился выставить на берегу
наблюдательные посты, и сам, прячась в скалах, долго наблюдал за морем.
Вечером, когда стало темнеть, он различил в бинокль два больших
парусных корабля, которые двигались в направлении пролива.
- Враги напрасно будут искать нас в проливе. Мы обманули их. Но
надолго ли?..
НА ВОЛОСОК ОТ СМЕРТИ
Тебе, конечно, уже давно не терпится узнать, что произошло с
Арбузиком? Поверь, и я давно хочу рассказать об этом.
Взлетев на ракетоплане, Арбузик возвратился к
родному городу, покружил над ним, припоминая, как летел прежде вместе
с Бебешкой на поиски похищенных детей. Вот уже внизу потянулись болота и
озера. Однако они были похожи друг на друга - Арбузику не удалось приметить
островок, где мальчики когда-то встретили Чиха.
Обеспокоившись, Арбузик стал напряженно высматривать гору. Именно по
ней Чих указал дорогу в страну зеленохвостых. Повезло - вот она, гора,
правда, далеко в стороне! Теперь определить правильное направление полета
не составляло труда. Медленно проплыла внизу земля и открылся океанский
простор...
Глядя на серые волны, Арбузик думал о своих товарищах, вспоминал отца.
"Милый отец, ты не знаешь, как я люблю тебя! Как не любить того, кто всегда
желал добра и кто учил добру?.."
По времени Арбузик пролетел столько же, сколько и в первый раз, но под
ракетопланом расстилался все тот же безбрежный океан. "Неужели я
заблудился?" И хотя горючего хватало, чтобы возвратиться назад, все же
стоило наугад рыскать над океаном.
И вдруг Арбузик увидел землю. Радость сменилась разочарованием, когда
он убедился, что это не бывшая страна зеленохвостых, а сравнительно
небольшой гористый остров, покрытый лесом и как бы разделенный посередине
узким проливом.
Арбузик никогда прежде не видел этого острова. "Я, конечно, сбился с
курса,- заключил он. - И если отклонился, так, скорее всего, к югу,
возьму-ка севернее!"
Не прошло и часа, как на горизонте вновь появилась земля. Теперь
Арбузик узнал очертания берегов.
Сердце его забилось от волнения: там внизу люди с нетерпением ожидают
своих спасителей, считая дни! Там его друзья и товарищи, те, вместе с
которыми он сражался, не страшась смерти!
Так хотелось приземлиться, так хотелось пови-
даться с Бомбоко, его дочерью и вызволенными из плена детьми!
Если бы Арбузик приземлился, может, вся история приняла бы совсем
другой оборот, но Арбузик повернул назад, сделав на карте необходимые
отметки: нужно было поскорее возвращаться на "Освободитель".
Теперь он опять летел над гористым островом, покрытым густыми лесами.
Интересно, обитаем ли остров? Арбузик сбавил скорость и стал снижаться...
И вот Арбузик с удивлением разглядел возделанные поля и виноградники,
а потом увидел большой город и причал, где стояли парусные корабли...
Это было последнее, что запомнил Арбузик. Он даже не догадывался о
том, что за ним тщательно следят враги, извещенные о полете Эпельсиновым.
Враги выпустили в ракетоплан самонаводящийся снаряд, и снаряд взорвался
близко от ракетоплана. Воздушная волна поломала оба крыла, и ракетоплан
стал падать в море.
Перед глазами Арбузика вспыхнуло пламя, - он потерял сознание...
СТАРЫЙ РЫБАК КАРУОКА
Каруока редко выходил в море. Он был болен и стар. Давно пора было
ловить рыбу его сыновьям, но сыновья неволею покинули родной дом. Старшего
забрали в армию короля Болдуина, иноземца, поработившего страну с помощью
зеленохвостых чудовищ, средний сидел в тюрьме за то, что непочтительно
отозвался о сборщиках налогов, а младший скрывался где-то в горах. Он и его
товарищи не пожелали признать королем Болдуина. За это им грозила смертная
казнь, вот они и прятались в горах.
Болело сердце старого рыбака о своих детях.
Будь он один на свете, он, пожалуй, лег бы где-нибудь и умер. Но в
доме оставались маленькие дети старшего сына, и старику приходилось кормить
и поить их.
В тот вечер Каруока взял свою лодку и решил попытать счастья у
прибрежных скал. Море было спокойным, и старик, не торопясь, наживил и
поставил снасть на двадцать крючков - двадцать больших поплавков легли за
кормой. Теперь можно было передохнуть.
Внезапно старик увидел, как с крыши королевского дворца, оставляя за
собой белый след, в небо взлетел снаряд и взорвался. Прежде чем звук
коснулся уха старика, с неба стало падать что-то темное. Вот это темное
разделилось на две части, и обе устремились прямо на него. Старик сидел в
лодке, не шевелясь. "Что будет, то будет",- спокойно сказал он самому себе.
Друг за другом оба предмета шлепнулись в воду - как раз туда, где стояла
снасть. Желая проверить, цела ли она, старый Каруока стал наматывать
бечевку на барабан. Ему показалось, что взяла большая рыба,- бечевка
поддавалась с трудом. Но то ли увиденное подействовало на старика, то ли
ему очень захотелось поймать рыбу, которую можно было обменять на хлеб,-
хлеба он не брал в рот уже целую неделю,- только он взялся за барабан с тою
же сноровкой и силой, как в молодые годы. Одна за одной в лодку легли
небольшие ставриды и следом за ними показалось тело мальчика-утопленника.
Крючок поймал его за полу куртки.
Каруока был не робкого десятка. Потому не испугался и втащил необычный
улов в лодку. Он тотчас же понял, что слуги короля охотились за мальчиком.
Всмотревшись в его лицо, старик понял и другое: что мальчик еще жив.
Не теряя времени, старик положил мальчика животом на свое колено -
головой вниз,- чтобы удалить воду изо рта, желудка и дыхательных путей.
Затем, очистив рот мальчика от водорослей,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг