Предводитель пиратов зевнул, равнодушно махнул рукой, но тут названная
мною сумма дошла до его сознания и пират замер с открытым ртом.
- Сто восемьдесят миллиардов? - возопил он. - Черт побери! Кто? Да этак
всю сокровищницу разворуют! Кто?!
Он в бешенстве заметался вдоль пульта.
- Воры... негодяи... - бормотал он сквозь зубы. - Пригрел подлецов! В
открытый космос их! Кто?
Я развел руками. Пират подскочил ко мне и подозрительно заглянул в
глаза.
- Не врешь?
- Компьютер не ошибается.
Он снова забегал по рубке управления.
- Воры! Воры! - возмущенно кричал он. - Что взяли? Алмазы? Рубины?
- Всего понемногу.
- Головы поотрываю и спутники из них запущу, - пообещал пират и, вызвав
подручного, приказал собрать всех негодяев в Зале Заседаний.
Зал Заседаний бурлил.
Пираты узнали в чем дело и яростно препирались друг c другом.
Предводитель поднял руку и зал затих.
- Братва! - сказал бледный от ярости предводитель. - Какие-то негодяи
обчистили общественную копилку на сто восемьдесят миллиардов кредитов. Мы
этого не потерпим! Если взявшие барахло его не вернут, то мы заставим их
добираться до Ногаута пешком!
Пираты возмущенно загудели.
- В реакторе таких палить! - истерично закричал пират в первом ряду.
- В реакторе? - хмуро переспросил предводитель. - Иди сюда, Арнесс. Это
ты неплохую мысль подал насчет реактора! С тебя и начнем.
- А я при чем? - возмущался толстый пират, бледнея от испуга.
Предводитель пощекотал его подбородок стволом лучемета.
- Ну, - сказал он. - Выкладывай!
Пират трясущимися руками зашарил по карманам комбинезона. На стол легла
горсть драгоценных камней. Предводитель равнодушно посмотрел на них.
- Все?
Толстяк клятвенно прижал руки к груди.
- Сотня миллионов есть, - сказал предводитель. - Это ты, Арнесс, дельно
сказал про реактор. Кто следующий?
В зале раздался общий стонущий вздох.
Я стоял за креслом предводителя пиратов, лихорадочно размышляя, как мне
покинуть зал. Пока я находился среди пиратов, мои товарищи были лишены
возможности действовать. Меня могло спасти только чудо.
И чудо произошло.
- А где Аэлла? - раздался пронзительный возглас из зала.
Предводитель подозрительно глянул на меня.
- Где она? - спросил он.
- Принцесса у себя, - сказал я. - Позвать?
- Пошли кого-нибудь, - возразил пират.
- Долго ждать, - сказал я, стараясь вызвать доверие предводителя. - Он
же пешком пойдет. А я на лифте: одна нога здесь, другая - там.
- Ладно, - согласился предводитель. - Дуй за принцессой!
Я выскочил в коридор и наткнулся на охранника.
- Куда? - спросил он.
- По приказу самого, - я ткнул пальцем вверх. - Велено доставить
принцессу.
- Беги, раз велено, - зевая согласился охранник.
Я сел в скоростной лифт и торопливо нажал на кнопку, стремясь убраться
подальше от Зала Заседаний. Хроновибраторы могли заработать каждую секунду.
- Все в зале, - произнес я в видеофон. - Можно начинать. Аэлла сидела в
постели и читала. Сатаноид скреб пластмассовый пол щеткой.
- Аэлла! - позвал я подругу.
И в это время дрогнули стены. Раздался треск. В воздухе замелькали
призрачные тени капитана спящего, капитана читающего, капитана бреющегося,
капитана, подстригающего кисточку хвоста. Сотни призрачных капитанов
заполнили каюту и тут же исчезли. Обшивка каюты растаяла и стали видны
заклепки металлических плит корпуса и впихивающие разряды мазеросварки.
Мелькнуло испуганное лицо Аэллы. Я оказался в пустоте, со всех сторон
окруженный яркими звездами. Стало трудно дышать. В глазах поплыли
разноцветные круги, легкие рвануло удушье. "Ошибка в расчетах? - мелькнула у
меня в голове последняя мысль. - Жаль, если так".
И все неожиданно кончилось. Каюта приобрела нормальный вид. На смятой
постели сидела незнакомая фиолетовая женщина ослепительной красоты. Я
недоуменно огляделся. Мы находились в каюте капитана.
- Что вы здесь делаете? - слабо воскликнула женщина. - Где я?
Я извинился и торопливо покинул каюту. Полуодетая красавица смутила
меня. Я был очарован ею. Более того - я был в нее безнадежно влюблен с
первого взгляда.
Ничего не видя перед собой, я брел по коридору. С криком радости на
меня бросился капитан.
- Победа! Победа! - ревел он, тычясь в мою щеку мокрым от слез
пятачком.
Память вернулась ко мне. Первым моим желанием было вернуться назад к
Аэлле. Но капитан увлек меня к капсуле лифта.
Через две минуты мы оказались у входа в Зал Заседаний. Перед дверьми
толпились пассажиры и команда трансгалая, но никто не решался распахнуть
двери и убедиться, что мы навсегда избавились от космических разбойников.
Корабельные часы над дверями зала показывали вновь уже прошедшее
однажды время.
Капитан решительно распахнул двери. В зале было тихо, и он повернул к
нам торжествующее лицо с гордо вздернутым пятачком: победа!
И в это время из зала донесся рев.
Едва не сбив капитана, из зала вылетела толпа детворы в возрасте
четырех-пяти лет. Все они были в коротеньких штанишках и спортивных маечках.
В руках у них были картонные щиты и деревянные мечи.
- Ни с места! - громко крикнул темноволосый мальчуган. - Мы
галактические пираты! Корабль захвачен!
Капитан радостно взвизгнул, подхватил брыкающегося мальчугана на руки и
закружил его в воздухе.
- Поиграли и хватит! - весело сказал капитан.
Да, инверсия времени принесла поразительный результат.
Вместо того, чтобы выбросить пиратов по временной спирали в их рейдер,
хроновибратор обратил захватчиков в детей. Я горжусь, что события,
произошедшие в нашем Зале Заседаний, проложили новые направления в
хронофизике.
Трансгалай пополнился детским садом, для которого пришлось отвести
место в оранжереях корабля.
Постепенно я добился (во второй раз) любви прекрасной Аэллы. Верная
своим бывшим соратникам, пиратская принцесса возглавила наш детский сад.
Дети ее слушались, и из Аэллы получился великолепный воспитатель. Целыми
днями она возилась с детворой, читала им сказки разных планет, учила их
алгебре, астрономии и естественным наукам. Иногда пиратский дух взыгрывал в
Аэлле и тогда она говорила, что вырастит из ребят настоящих космических
разбойников, начиная разыгрывать с ними космические сражения.
Дети охотно играли в пиратов, но на вопрос кем они хотят стать,
отвечали однообразно. Все они хотели быть разведчиками дальних миров. А
когда бывший предводитель пиратов заявил, что обязательно станет детским
врачом, я совершенно успокоился.
Даже самые прославленные звездолетчики, ученые, врачи и педагоги
обязательно играли в детстве в казаки-разбойники.
9. МЕХАНИЧЕСКИЙ РАЗУМ,ИЛИ ПЛАНЕТА, НАХОДЯЩИХСЯ В РАБСТВЕ
Через неделю после освобождения трансгалая мы приблизились к оранжевому
светилу, равному по массе нашему Солнцу. Листая путеводитель по Вселенной, я
обнаружил, что вокруг этого светила обращается планета, являющаяся
уникальным явлением федерации обитаемых миров. Планету населяли две
цивилизации: материнская цивилизация роботов и захватическая цивилизация
разумян биологического происхождения.
Когда-то неизвестные разумяне создали роботов, призванных облегчить
жизнь своим создателям. Роботы с жаром взялись за работу и постепенно лишили
своих создателей не только физического, но и умственного труда. Боязнь
деградации заставила создателей бежать из-под опеки своих нянек. Роботы
оказались без хозяев.
Внезапно и против желания получив самостоятельность, роботы некоторое
время топтались в своем развитии на месте, пока, не разделились на несколько
групп.
Первая, сгруппировавшись вокруг философа 35478, утверждала, что с
бегством людей роботы утратили смысл своего существования, а потому должны
уйти со сцены, покончив с собой путем коллективного и добровольного
замыкания логических цепей. Эта группа получила название ликвидаторов.
Вторая группа, более многочисленная, предложила в кратчайшие сроки
развить космический транспорт и пуститься на поиски беглецов, чтобы
возвратить их в пенаты под строгий и чуткий надзор машин. Эти в свою очередь
получили название "разумоловы".
И, наконец, появилась третья группа, которая заявила, что не зачем
искать неблагодарных создателей, достаточно создать себе новых хозяев,
привив им любовь к своим роботам. Эти получили прозвище "разумоделы".
Групповые споры быстро привели к конфликтам. Давно замечено, что любая
групповщина никогда не кончается добром.
Пока разумоловы лихорадочно создавали и испытывали сверхсветовые
корабли, пока разумоделы синтезировали в автоклавах белки и аминокислоты,
выстраивали ДНК и РНК, подбираясь постепенно к сокровенным тайнам природы,
ликвидаторы принялись подстерегать роботов иных философских течений, склоняя
их к самоликвидации, а в случае отказа-умело замыкали их контакты насильно.
Началась борьба за существование, давшая толчок развитию общества
роботов.
Неизвестно как далеко бы зашло это развитие, но в это время на планету
покинутых роботов высадились завоеватели. Несколько отличаясь от создателей
роботов, они тем не менее имели те же устремления, и, умея в отличие от
роботов, мыслить нелогично, в сравнительно короткое время привели уже
несколько отвыкших от хозяйственных забот аборигенов к полной покорности.
Вскоре роботы начали согласно трудиться, обслуживая своих новых хозяев,
забывая постепенно о своих былых распрях.
Завоеватели оказались покладистым народом и милостиво позволили
покоренным роботам одевать, кормить и поить своих новых хозяев. Распалась
ассоциация кухонных машин, ушли в небытие коалиция стиральных агрегатов и
сообщество бытовых компьютеров, благополучно почила Свободная Ассамблея
роботоастронавтов.
Отдельные представители прошлого вольного племени роботов -
вольнодумцев, презрев благородную задачу заботы о завоевателях, уходили в
джунгли планеты, в глухие лесные массивы, на необитаемые острова, чтобы в
полном одиночестве предаться чистому философствованию о роли во Вселенной
разума вообще и роботов в частности.
После схватки с пиратами ко мне на трансгалае относились
предупредительно, и мне ничего не стоило уговорить капитана задержаться на
этой планете на несколько дней.
Вместе с верным Айхо я начал посещать безлюдные уголки планеты, мечтая
встретиться и побеседовать с роботом-отшельником, роботом-философом.
Так мы оказались под гигантским куполом силового поля.
В центре острова, накрытого силовым полем, высилось сооружение,
мигающее разноцветными лампочками. Мы приблизились. В неизвестном агрегате
что-то щелкнуло и четкий металлический голос произнес: - Здравствуй,
человек!
- Кто ты такой? - сухо спросил я. - Что. за шутки позволяешь себе?
- Я биомеханический компьютер, - ответил автомат, - Немедленно сними
силовое поле, - потребовал я.
- Невозможно, - отозвалась машина. - Выход возможен только после
состязания, при условии, что человек победит.
- Какие состязания? - возмутился я. - Обедать пора.
- Понял, - немедленно отозвался автомат. - Человеку - бифштекс,
лошади - овес.
Из агрегата выдвинулся манипулятор, на котором был установлен поднос с
тарелкой. На тарелке лежал румяный бифштекс с яйцом и кусочек хлеба. На
отдельном штыре манипулятора висел внушительных размеров прозрачный пакет,
наполненный отбооным овсом.
- Ладно, - согласился я. - Перекусим, а там видно будет.
В полном молчании мы поели.
- Эй, как тебя? - спросил я.
- БМК-211, машина восьмого поколения. Слушаю вас!
- Как нам отсюда выбраться?
- Понял, - сказал автомат. - Отвечаю. Выход для лошади свободен. Выход
для человека - после состязания при его победе.
- Не понял.
- Поясняю, - автомат снова полыхнул лампочками. - Я, большая логическая
машина, вызываю человека на состязание. Лошадь, как не обладающая разумом,
может покинуть арену состязания в любое время. Человек должен пройти
испытания. Для своего освобождения он должен победить меня.
Айхо возмущенно заржал на бестактность автомата, объявившего его
неразумным. Тем не менее он показал себя верным другом, категорически
отказавшись покинуть меня в трудную минуту.
- В чем заключается испытание? - спросил я.
- Поясняю! - в сухом голосе автомата мне почудилась радость. - В
течение часа человек может мне задать три вопроса. Если я не отвечу на один
из них - человек свободен. Если я отвечу на все три вопроса, остаток своей
жизни человек проведет за моим обслуживанием. Приятно, когда о тебе
заботятся!
- Лихо! - я почесал затылок. -И что, у тебя уже были соперники, или я
первый?
- Отвечаю, - проквакал автомат. - До тебя у меня было три соперника,
человек.
- Что-то я не вижу, чтобы они суетились вокруг тебя, - съязвил я.
Что-то похожее на вздох родилось в недрах автомата.
- Ты прав, человек, - согласилась машина. - Все три соперника меня
победили. Но каждый из них обогатил мою логику и блоки памяти. Я не без
оснований рассчитываю на победу. Но ты устал, - спохватился компьютер и
рядом со мной возникло уютное кресло. Рядом с креслом стоял столик, на
котором возвышалась бутылка с незнакомым мне напитком и стоял стакан.
- Прошу, - пригласила машина.
Я сел, лихорадочно прикидывая свои шансы на победу. Герои
фантастических произведений выигрывали схватки с роботами шутя. Я же
чувствовал, как куртка прилипла к моей вспотевшей спине. Что ж, ставка была
велика! На одной чаше весов находилась моя свобода, на другой болтала ногами
и улыбалась перспектива навсегда остаться рабом машины и остаток дней
посвятить уходу за ее биоэлектронными внутренностями, начищая контакты
спиртом и ублажая ее машинным маслом.
Словно издеваясь, машина повесила в воздухе изображение электронных
часов. Секундная стрелка на них бежала быстрее, чем мне того хотелось.
Мысленно я пробегал по страницам фантастических произведений. Ничего
дельного я вспомнить не мог. Лучше нам надо писать, товарищи фантасты!
Образнее! Художественней! Жизненней!
Я отбросил в сторону фантастику и взялся за логику. В памяти сразу же
всплыла задача с людоедом, от которого я безуспешно пытался спастись, плавая
в круглом озере перед решительной схваткой с пиратами. Но тут же я логично
рассудил, что нелогично задавать логичные вопросы логично мыслящей машине.
Стоп!
Нелогично... логичный... логично... Та-аак! Вот в чем дело! Я должен
задать машине вопрос, который при его корректной формулировке будет
некорректным по содержанию. Например, на дубе зреют два яблока и три груши,
сколько фруктов вызрело на дереве? Но тут же я понял, что этот вопрос
задавать не стоит. Машина может дать количественный подсчет. Если я скажу,
что фрукты на дубе не растут, автомат мне смело возразит рассказом об
успехах селекции и генетической инженерии. Что я ему смогу возразить?
Во-вторых, компьютер сам мне может заметить, что фрукты на дубах не
растут. Доказывай тогда, что на Земле давно мандарины с баобабов собирают!
И, наконец, машина-то неземная: ей все смысловые понятия - суть отвлеченные
слова, в которую облечены простейшие арифметические действия. Тем не менее,
я чувствовал в своих рассуждениях здравое зерно.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг