края шеренг уже обозримы и не достигают горизонтов. Самоистребление было бы
безумием. Сатрапы поняли это и ограничились тем, что расстреляли
Генералиссимуса Вселенной Врог Гну, повесили маршала, генералов и
полковников из Большого Окружения и сослали на строительство канала
армейских интендантов! Они пожгли на плацах Уставы и Наставления, отменили
строевую и политическую подготовку, и впервые в жизни задумались о
демократических формах правления.
Когда трансгалай улетал, на планете разбирали первые казармы. Я
подумал, что мир этот, кажется, начал изменяться к лучшему. Глядя на
медленно уменьшающуюся планету, я мысленно пожелал сатрапам счастья. Им
предстоит долгий путь демократического развития, и когда-нибудь они назовут
свою планету более подобающим именем.
6. ПЛАНЕТА ОПРЕДЕЛЯЮЩИХ СУДЬБУ.
О ВРЕДЕ АЛКОГОЛЯ.
ДРАМА ОХАЙТЫ
Трансгалай сделал короткую остановку на одной из планет древней
звездной системы. Жители называли ее Планетой Определяющих Судьбу.
История планеты и населяющих ее существ была удивительна.
Разумное общество планеты избрало в развитии единение с природой. За
всю свою историю общество не испытало ни одного кризиса, разумные существа
этого мира избежали войн, межнациональных распрей, а потому доверчиво
относились ко всем разумным существам, посещающим их удивительный мир. Это
цивилизация установила у себя на планете некую "внутреннюю Полинезию",
полностью отрицая необходимость посещения других разумных миров, но
дружелюбно принимая посланников иных цивилизаций.
Вместе с тем отмечалась одна странность. Близ Северного полюса планеты
находился огромный остров, на который время от времени переселялась часть
жителей. Переселенцы жили в постоянной борьбе с трудностями, которые
зачастую сами же и соз-, давали. Они отказывались от всех благ цивилизации,
предпочитали пользоваться примитивными орудиями труда, искусственно
создавали у себя заморозки, вызывали град и другие климатические невзгоды.
Вместе с тем жители острова никогда не посягали на благополучие и покой
основного населения планеты.
Поведение жителей было нелогичным. Я рылся в различных монографиях и
справочниках, но не смог найти источников, которые бы поведали мне о
причинах странного поведения жителей планеты. Не удивительно, что оказавшись
на самой планете, я немедленно обратился к местным жителям с просьбой
открыть волнующую меня тайну.
По наивности я полагал, что на тайну наложено вето местными вождями.
Каково же было мое изумление, когда первый же абориген доброжелательно
согласился мне помочь, не кося при этом опасливо по сторонам в поисках
соглядатая.
На местном летательном аппарате мы отправились в глубь материка. Полет
длился долго. Летательный аппарат инопланетянина, похожий на перепончатую
летучую мышь, скользил над возделанными полями, над удивительными зданиями
их городов.
Наконец по курсу показались высокие горы. Они-то и являлись конечной
целью нашего путешествия.
Мы приземлились близ чистого родника, вокруг которого росли деревья,
напоминающие земные пальмы. Несколько минут пешей прогулки по.лугу, мягко
пружинящему под ногами изумрудной .. травой, и перед нами открылся вход в
пещеру.
Абориген пригласил меня войти. Сам он при этом не сдвинулся с места.
- Почему же вы не идете со мной? - удивился я.
- Я не хочу испытывать судьбу повторно, пришелец, - ответил он. - А ты
иди и увидишь.
- Кого?
- Определяющих судьбу, - коротко прозвучало в ответ.
Не без трепета я вступил под своды пещеры. Низкий каменистый свод
пещеры внезапно расступился, и я оказался в подземном гроте, освещенном
неярким ровным светом. В центре грота лежала огромная труба, напоминающая
подзорную. Труба была из металла желтого цвета и стеклянно поблескивала на
концах. Я огляделся. В пещере никого не было, лишь под потолком порхали
удивительные бабочки, чьи ярких раскрасок крылья достигали двух метров в
размахе.
Внутренне робея, я подошел к подзорной трубе и заглянул в ее широкий
раструб. За стеклом шевелилось размытое непонятное пятно, которое неожиданно
трансформировалось в молодого человека с приветливой улыбкой на добром,
внушающем доверие лице.
- Добрый день! - он приподнял широкополую шляпу.Вы один?
- Один, - недоуменно подтвердил я.
Молодой человек улыбнулся еще шире.
- Рад с вами познакомиться. Разумеется, вы ждете от меня совета. Вы
хотите знать, как жить дальше?
- Примерно так, - подтвердил я.
- Не покидайте материка, - доброжелательно посоветовал молодой
человек. - Не пожалеете. У нас тут общество близко к идеальному. А скоро
будет настоящий рай. Представляете?
- Представляет! - саркастически сказал кто-то с зауженного конца. -
Опять кого-то охмуряешь? Эй, вы, идите ко мне! Я вам открою глаза!
- Не ходите! - заволновался молодой человек. - Этот плоскунам
наговорит! Опять на свой паршивый остров потянет. Ну что вам там? А у нас?
Круглый год изобилие, праздник, радость, дружба, любовь... А что впереди!..
- Болото, - снова донесся с узкого конца саркастический голос. -
Огромное благоустроенное болото, и вы в нем хором будете квакать. Ах, вечное
блаженство!
Невидимый собеседник заинтересовал меня. Я потихоньку начал
продвигаться к узкому раструбу.
- Не уходите! - заломил руки молодой человек. - Он собьет вас с толку!
Он заманит вас в мир трудностей! Что вам там делать, в мире трудностей?
Останьтесь!
В узком раструбе подзорной трубы стояла уменьшенная копия приятного
молодого человека, и вместо конфетного выражения на лице его блуждала
саркастическая улыбка.
- Правильно! - одобрил он мое появление. - Вижу настоящего мужчину!
Такого трудностями не испугать Что тебе делать в этом кисельном раю? Езжай
на остров! Там ты с достоинством будешь носить звание разумного существа!
- Здесь мне обещают покой, радость, мир и любовь. А на острове?
- А на острове?
- А на острове тебя ожидает борьба за существование, - ответил
низенький. - Кто ты здесь? Изнеженное существо. Дунет ветер посильнее и все.
А там? О! Тебя там будут закалять невзгоды. Всей своей жизнью ты будешь
оправдывать свое существование.
- То есть? - удивился я.
Субъект за стеклом приосанился.
- Ты будешь бороться с силами природы и окажешься победителем. Ты
будешь бороться со своей слабой душой и тоже победишь. Да что говорить! Тебя
атакуют болезни, тебя бросит любимая, от тебя отвернутся друзья, но ты
мужественно переборешь все несчастья!
- А если нет? - спросил я.
Субъект за стеклом пожал плечами.
- Что ж, - философски сказал он. - Тогда "моментум мори". Каждому
обозначен его последний час.!
Я снова поспешил к широкому раструбу. Приятный молодой человек
пригорюнившись сидел за стеклом. Увидев меня, человек обрадовался и сказал:
- Это хорошо, что вы пришли. Не слушайте его. Он такого наговорит, что
жить не захочется!
- Слышал, - ответил я.- А как у вас с изменами, предательством и
болезнями?
- Что вы! - всплеснул руками приятный молодой человек. - Мы давно
покончили с подобными негативными явлениями. На материке вас ждет покой и
долголетие. А главное, - молодой человек заманчиво причмокнул губами, -
перспективы! Молочные реки... гм, да... прекрасные девушки... Хор! Отменный,
я вам скажу, хор! Не пожалеете. Мне кажется, чего выбирать!
- Подумать надо, - пробормотал я, отступая.
- Оставайтесь на материке, - посоветовал приятный молодой человек.
- На остров езжай! - зычно отозвался из узкого раструба его оппонент.
Но я уже мчался от удивительной трубы, слыша летящие мне вслед
отдельные слова:
- Река... девушки... Хор! Вернитесь! Медовые пряники! и ни каких,
слышите, никаких проблем!
Я не остановился. Не то, чтобы я испугался. Просто мне были одинаково
неприятны молочный рай с бесплатными наслаждениями, который обещал один, и
ад вечных страданий, в который меня пытался затащить другой.
- Трус! - неслось от узкого раструба.
- Безумец! - взывали к моему разуму с другого.
Выскочив из пещеры, я жадно глотнул воздух. Абориген сидел у входа,
строгая ножиком прутик.
- Уже? - удивился он. - Быстро вы... Ну, куда вы теперь: на остров или
на материке останетесь?
Мой дешифратор вылез из нагрудного кармана и приосанился.
- На остров, конечно, - сказал пауканин. - Мы пройдем через страдания и
лишения, чтобы заслужить полное право называться разумным существом!
Я цыкнул на него. Пауканину с его ядерным реактором вместо желудка,
легко страдать. Мне переносить обещаемые островом страдания было бы куда
тяжелее.
- Если можно выбирать, то в гостиницу, - ответил я аборигену.
Уже в полете слушал я разъяснения местного жителя. Каждый житель этой
планеты в день своего совершеннолетия отправлялся к определяющим жизненный
путь и в беседе с ними делал свой выбор. Все зависело от особенностей
характера. Подавляющее большинство выбирало праздную жизнь на материке, но
находились и такие, которых прельщали обещанные оппонентом приятного
молодого человека трудности. Выбравшие жизнь на острове, навсегда покидали
Материк Блаженства и наслаждений, поселялись на острове и проводили свою
дальнейшую жизнь в борьбе с силами природы и самими собой.
Уже удалившись от чернеющих горных массивов, мы видели
перепончатокрылые корабли местных жителей. Достигшие совершеннолетия
направлялись к Определяющим судьбу за советом.
Войдя в гостиницу, я увидел своего попутчика. Лошак стоял у стойки
бара, и, опустив морду, через соломинку тянул коктейль из объемистого ведра.
Лошак был явно нетрезв, на это указывала стоящая дыбом грива и беспорядочное
помахивание хвостом. Видимое ли дело, чтобы разумянин сознательно оглушал
свой мозг наркотиком, добровольно теряя способность здраво рассуждать,
правильно реагировать на происходящее и отдавать себе отчет в поступках?!
Разумеется, как писатель, я знал, что в первобытнотехнологические времена на
Земле существовал варварский культ алкоголя. Людям, активно потреблявшим
алкоголь, даже присваивались почетные звания: алкаш, пьяница, келдырь.
Отдельные представители героического племени пьющих за достигнутые успехи
премировались специальными путевками в профилактории, чтобы после отдыха и
лечения они могли с новыми силами предаться любимому занятию. Уважение к
пьющим достигало такой степени, что службы общественного порядка имели
транспорт для доставки злоупотребивших алкоголем членов общества в
специальные гостиницы, где они могли выспаться, пообщаться с себе подобными,
пока излишки алкоголя выветривались из их героических организмов.
Существовала целая сеть учреждений, которые представляли возможность всем
желающим употребить алкоголь в их стенах.
Но это касалось глубокой древности! А здесь разумянин на моих глазах
отравлял свой организм и пожилой портье качал укоризненно своей шишковатой
головой и присвистывал что-то жалеющее и грустное, глядя на лошака.
Я подошел к Айхо. Лошак поприветствовал меня слабым взмахом хвоста. Он
буквально не в состоянии пошевелить копытами.
С большим трудом я увел его в номер. По пути лошак то и дело
беспричинно ржал, заикаясь, доказывал, что он трезв и в доказательство того
пытался встать на дыбы. В номере он сразу же плюхнулся в свое стойло,
зацепив при этом вазу с уже обглоданными стеблями цветов, и сразу же
захрапел.
Тяга лошака к спиртному встревожила меня. Ранее я за ним такого не
замечал. Возвратившись в вестибюль, я обратился с расспросами к портье.
Оказалось, что до нас в номере жил знаменитый писатель Охайта с планеты
Думающих Деревьев. Он написал знаменитые "Семидубиды", переведенные на все
галактические языки. Охайта также пристрастился к спиртному и если вначале
он лишь сбрызгивал ими свою пышную крону, то вскоре он настолько втянулся в
ежедневную выпивку, что стал опускать в крепкие горячительные напитки и
корни. В короткое время он настолько опустился, что ходил с вечно
рассохшейся кроной и пожухлой листвой, голос его становился все скрипучей и
невнятней. Наконец, Охайта по ошибке вместо алкоголя сбрызнулся азотной
кислотой, отчего на нем пошла трещинами кора. Это решило дело, и, в лечебное
учреждение. Там долго не знали как , шемуся мыслителю. Охайта немедленно
покинул опасную для него планету и тился на Свою родимую Лесогрудь. Да-а, в
номере было что-то роковое! Вернувшись в номерн, начал набрасывать план
нашего времяпровождения на планете, чтобы помочь лошаку избежать гибельного
алкогольного омута.
Вызов по телексу и сообщение об утреннем старте трансгалая избавили
меня от составления плана. Я лег спать пораньше, чтобы наутро встать со
свежей головой и до старта корабля привести в чувство опустившегося на
духовные четвереньки мыслителя.
7. ГАЛАКТИЧЕСКИЕ ПИРАТЫ.
ПРЕКРАСНАЯ АЭЛЛА. БОРЬБА ЗА ОСВОБОЖДЕНИЕ
В этот день я беседовал с лошаком. Несколько дней после старта лошак,
тяжело преодолевая алкогольный токсикоз, требовал у меня алкогольные
напитки, угрожая в случае отказа спалить трансгалай. Я держался твердо.
Постепенно лошак успокоился и уже со стыдом вспоминал свое поведение. Чтобы
отвлечь его, я беседовал с лошаком на самые разнообразные темы. В этот раз
мы вели с ним беседу о генной инженерии. Лошак оказался ярым генетиком и
увлеченно делился со мной историей, как два гурмана на его планете в
хромосомы чертополоха втиснули гены молочая широколистного, что произвело в
гастрономии настоящую революцию.
Вникнуть в суть генетического эксперимента я не успел. Трансгалай резко
тряхнуло и все потеряло свой вес. Я быстро освоился с положением. У землян с
детства развивают наследственную систему ориентирования в темноте. Я
устроился на постели, отделавшись сравнительно легко: меня два раза двикул
копытами по ребрам лошак, и один раз я въехал подбородком в объемистое
сочинение Горациса, плавающее в невесомости. Устроившись, я принялся давать
советы лошаку. Айхо негодующе ржал под потолком, грозился пожаловаться на
экипаж трансгалая, но тут вспыхнул свет и я увидел, что лошак висит под
потолком, перебирая ногами и возмущенно взмахивая хвостом.
Сохраняя определенную осторожность, я поймал лошака за лакированное
копыто и притянул его на пол. Сделал я это своевременно, так как невесомость
исчезла, а падение с высоты грозило лошаку неприятностями.
- Возмутительно! - проржал он. - Пассажиров даже не предупреждают!
Выйти из каюты и узнать в чем дело мы не успели. Дверь в каюту
распахнулась и на пороге встал рослый человек в черном комбинезоне и с
черной же маской на лице.
- Стоять! - он направил на нас лучемет.. - Корабль захвачен! Из каюты
не высовываться. Понял? Чтобы в коридоре ни тебя, ни твоей кобылы не было!
Доктор математических наук планеты Ржаланды, квартокавалер Ордена
Золотой Подковы и Серебряной Гривы, автор Галактического вероятностного ряда
Айхо возмущенно заржал.
Я все понял сразу. Как это ни печально, трансгалай оказался в руках
галактических пиратов, все еще разбойничающих в галактических просторах. В
обжитые районы галактик они уже вторгаться не смели, успехи Объединенного
Флота Галактической Безопасности привели к распаду пиратской империи,
обосновавшейся было в Малом Магеллановом Облаке, но время от времени наглые
вылазки пиратов продолжали будоражить галактическую общественность.
Нахальные провокации пиратов приводили к массовым беспорядкам в шаровом
скоплении Тукана, где распыленный пиратами мощный галлюциген привел
населяющих скопление разумян к строительству железной дороги от плотного
ядра скопления до его окраин. Пираты создали девятнадцать искусственных
пульсаров, значительно затруднивших навигацию кораблей в пространстве.
Пираты, нагло поправ пункт третий Метагалактического соглашения, захватили
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг