- Иди ты! - раздраженно сказал дежурный, обреченно глядя на тающий в
облаках след орбитального лидера.
Часть вторая. ПАРЯЩИЕ В БЕСКОНЕЧНОСТИ
КАССИДА. СТРОГОВ АНДРЕЙ НИКОЛАЕВИЧ,
РУКОВОДИТЕЛЬ ЭКСПЕРТНОЙ ГРУППЫ СОВЕТА ООН
Светило уходило за горизонт. По темному небу еще бежали изумрудные
сполохи, льдинистыми глыбами редко тянулись облака, а в черном зените уже
высветились яркие звезды, и горы черно обрисовались острыми горбами на фоне
непостижимого заката.
Было тепло. Худов, напросившийся с нами, неторопливо и бесцельно
обламывал подобранную с земли веточку. За спиной у меня кто-то
переговаривался негромко, срываясь на свистящий шепот.
Меня тронули за локоть. Я обернулся. Рядом стоял новый руководитель
группы Укон-Кассида Витольд Зеньковский.
- Ну что? - спросил он. - Будем сниматься? Сегодня они, видимо, уже не
прилетят.
Я посмотрел на небо. Небо было пустым.
- Пожалуй, - согласился я. - Дайте команду на посты. Пусть спускаются
к ручью.
Дебюсси поднялся с короткого крыла лидера и потянулся.
- Не везет, - с сожалением констатировал он. Худов тоже встал,
отбрасывая изломанную веточку.
- Ну, что? - звучно спросил он, но договорить не успел. От ручья
кто-то сипло прошептал:
- Тише! Кажется, они летят! Все застыли.
- Показалось! - выждав некоторое время, вздохнул Зеньковский.
Говорил он, однако, шепотом.
В воздухе послышался еще далекий шум, и над чернеющими горами
мелькнуло голубовато светящееся пятнышко. За ним еще... еще... и еще...
Воздух наполнился басовитым гудением. К пещере планировали светящиеся в
полутьме птицы.
Люди торопливо прятались в заросли.
- Смотрите! - Зеньковский вновь схватил меня за локоть.
- Мы же договаривались...
- На пещеру смотрите! - перебил меня Витольд.
Я обернулся. В сгустившихся сумерках входа в пещеру не было видно, но
там, где он находился, светился неяркий желтый шар. Словно рядом с пещерой
зажгли уличный осветитель. Откуда он взялся, Днем мы тщательно осмотрели
пещеру и ее окрестности и ничего, кроме гигантских стреловидных перьев, не
обнаружили.
Лебеди меж тем начали исчезать во тьме. Издалека это выглядело так,
словно в темноте плыли голубые фонарики и неожиданно гасли, натыкаясь на
невидимую преграду.
Последняя птица исчезла в пещере. Таинственный шар у входа в пещеру
погас.
- Пятнадцать, - негромко сказали от ручья.
- Съемку вели? - спросил Зеньковский.
- Все нормально, Витас! - отозвались от ручья. Осыпаясь, зашуршали
камни. К нам спускался техник центра связи Кассиды Сухорученко.
- Фонит, - сказал он. - Только что было чисто, а теперь там фон как в
реакторе корабля. Данные уже обрабатывает "Гном".
- Аппаратура работает? - уточнил Зеньковский. Сухорученко показал
большой палец.
- Снимаемся? - обратился ко мне Зеньковский. Я согласно кивнул.
- Никого оставлять не будем?
- Зачем? - возразил я. - Аппаратура работает. Давайте по плану.
Через час группа была в Поселке. На горизонте в сером сумраке
высвечивалась гигантская сияющая звезда - там находился один из городов
Кассиды.
Мы с Зеньковским стояли у лидера. Небо заволокли облака. Моросил
мелкий дождь.
- Свет видели? - спросил Зеньковский. - Да.
- Мощный источник. Но можно ли сделать вывод о его искусственном
происхождении?
- Можно, - согласился я. - Можно, но не нужно. Пошли, посмотрим
передачу.
- Антон, - Зеньковский шагал рядом, энергично двигая длинными руками.
- А вы лично верите в возможность контакта?
- Сначала надо убедиться в разумности Симбиотов, - возразил я.
- Контакт предполагает внешнее или внутреннее сходство, - сказал
Зеньковский. - Но сходства нет. Я думаю, что контакт невозможен.
- Мы с вами в положении древних проповедников, - усмехнулся я. - Их
знание о боге зависело от богатства фантазии.
- Наши стоят, - вдруг сказал уконовец. Мы подошли к стоящим людям.
- Что случилось? - спросил Зеньковский. - Аппаратура не в порядке?
Из дверей шагнул Сухорученко, держа руки в карманах.
- Аппаратура в порядке, - ответил он уныло. - А изображения нет. Такое
вот получается кино.
Некоторое время все молчали.
- Что будем делать? - снова заговорил Зеньковский.
- По домам расходиться, - отозвался я. - Утром будем разбираться. На
свежую голову.
- Точно, - вмешался в разговор капитан Худов. - У меня штурман был.
Так у него все самые умные мысли появлялись после хорошего сна.
Люди начали расходиться.
Некоторое время мы с Зеньковским в одиночестве стояли под дождем.
- Не везет, - вслух подумал тот и вздохнул.
- Не огорчайся, - сказал я. - Частная неудача - еще не провал всего
дела. Завтра начнем все сначала. Нам ведь к этому не привыкать, Витольд?
КАССИДА.
ДЖОРДЖ ПАТРИК КЕЛЛЕН, АСТРОБИОЛОГ
Неделю мы изучали свежие материалы местного Укона. За день до нашего
прилета на Кассиду случилось несчастье. Отстраненный от работы Альберт
Ашкенази по разрешению Совета Кассиды вылетел на хозяйственный спутник.
Угнав со спутника орбитальный лидер, Ашкенази погнался за Стаей и исчез.
Лидер обнаружили на третий день. Ашкенази в нем не было. В зарослях
поисковики нашли мертвого Прыгуна. Убит он был из разрядника. Разрядник
валялся рядом с Прыгуном. Тут же был обнаружен комбинезон Ашкенази.
Владельца комбинезона поисковая группа не нашла. Рядом было озеро, поэтому
решили, что Ашкенази утонул. Не исключалась возможность нападения на
Ашкенази. Применение Альбертом разрядника и найденный мертвый Прыгун давали
основания для такого вывода. Правда, случаев нападения Симбиотов на людей
не было, но ведь и люди не нападали на этих существ до удачной охоты
Тарнье. Даже звери на Земле редко нападают на человека, чаще они это делают
в порядке самозащиты. То, что тела погибшего Ашкенази поисковики не нашли,
никому не казалось удивительным - подводный рельеф озера изобиловал
трещинами, а в самом озере водились прожорливые рыбки, которых по праву
называют водяными санитарами Кассиды.
На Кассиде мы находились с единственной целью: нам предстояло решить
вопрос о разумности Симбиотов. Разумны они - и человечеству предстоит
эвакуировать земные поселения с планеты, нет - и земляне получали свободу
действий на Кассиде.
Климов и Шаталов сидели на анализе сообщений о Симбиотах, изучали
материалы исследований убитого Симбиота и занимались расшифровкой
наблюдений Симбиотов со СКАНов. От них пока ничего не поступило.
Мы тоже пытались организовать наблюдение за Симбиотами. И вскоре
обнаружили новое гнездовье. Это была пещера в горной системе Цандера.
Пещеру нашпиговали разнообразной аппаратурой, и что же? Наблюдения не
удались. Во второй раз Прыгуны уничтожили установленную аппаратуру. Почему
они это сделали? Вряд ли они понимали, чему служат металлические коробки,
установленные в пещере! Правда, это могло быть и проявлением недовольства
вмешательства землян в дела Симбиотов. Живите сами и не мешайте жить
другим. Я думаю, человечеству тоже было бы неприятно узнать, что оно стало
объектом изучения для иного разумного сообщества. Но с другой стороны, мне
казалось, что мы и Симбиоты совершенно несовместимы в смысле биологии и
социума. Что общего у человечества и, скажем, муравейника? Хотя, может
быть, наши осмысленные действия кажутся полной бессмыслицей муравьиному
сообществу. И наоборот - действия муравьев, которые мы склонны объяснять
рефлексами, на деле имеют куда более серьезные корни, нежели мы полагаем.
Ведь что такое Разум? Где взять его емкое определение? И что для Разума
главное? Способность живого существа совершать нецелесообразные поступки?
Или способность использовать свойства окружающего мира без разрушения этого
мира? Тяга к знаниям? А что, собственно говоря, есть знания? Я где-то
читал, что Разум - это медленно формирующийся инстинкт. Высказывалась такая
точка зрения. И значит, мы находимся на пути к истинной разумности.
Вот мы встретились с вероятным разумным партнером. Как определить
степень его разумности? Способностью к контакту? А не порочно ли это в
самой своей сути - навязывать психологию человечества иному разумному
сообществу?
Время шло, а однозначного ответа на поставленные перед нами вопросы не
было.
На Золотой планете было легче. О разумности построивших ее существ
гадать не приходилось. Гадали о природе Разума, о его технических
возможностях, научном потенциале. Для этого брали конкретный предмет и на
основе его характеристик и выявленных свойств судили о назначении. Не
всегда верно, конечно. Но это было легче, потому что человечество имело
дело не с разумом, а с его материальными следами. Отрогов там себя показал
с наилучшей стороны. Эвристик он сильный, его уход из астроархеологии
многие восприняли с недоумением. Чего стоила его догадка о Черном Стержне
как о вариаторе постоянной Планка?! В результате на Меркурии уже построен
такой вариатор, появилась отрасль новофизики, даже термин специальный ввели
- изменения Строгова. Все человеческие представления о Вселенной летят ко
всем чертям. Может, это и есть основное свойство Разума: изучая известные
явления, объединять их и делать парадоксальные выводы?
Мысленно я постоянно возвращался к Симбиотам. Ранее мне казалось
нереальным обнаружить иную цивилизацию на пятнадцатый год колонизации
планеты. Но теперь моя уверенность была поколеблена, еще не имея веских
доказательств; я хребтом чувствовал, что человечеству придется уходить с
Кассиды. В случае разумности Симбиотов люди не имели морального права
продолжать колонизацию плалеты. В истории человечества много примеров,
когда ради собственной выгоды завоеватели физически истребляли целые
народы. Земная история построена на костях, но теперь мы достаточно умны и
гуманны, чтобы предотвратить возможную трагедию даже ценой собственных
неудобств.
Я не сомневался, что в случае положительного ответа о разумности
Симбиотов человечество покинет Кассиду, объявив ее планетой Контакта, как
это было сделано на Амфитере и Нереиде. Но ответить на этот вопрос только
еще предстояло, и это значило, что каждый из нашей группы в определенной
мере отвечал за судьбу Кассиды, нес свою долю ответственности перед земным
человечеством за судьбу Симбиотов.
КАССИДА. АЛЕКСЕЙ ВАСИЛЬЕВИЧ ХУДОВ,
ВЫПУСКНИК АКАДЕМИИ СПЕЙСЕРОВ,
КОМАНДИР КРЕЙСЕРА "САМАТЛОР".
НАУЧНО-ПРОМЫШЛЕННЫЕ МАРСИАНЕ.
В ПОРЯДКЕ ЭКСПРОМТА
Просто помешались люди на контактах. И что больше всего раздражает,
так это те розовые мечты, которые с ними связывают. Вот найдем цивилизацию,
чей научный и технический потенциалы превышают земной, и... даешь большой
скачок! В старину модно было говорить про марсиан, теперь же по всей
Галактике шарят.
Ну, предположим. Предположим, что контакт состоялся. Поутихли первые
восторги, послабее стали дружеские похлопывания ладонями да щупальцами.
Остыл пыл первых удивлений: ах, у вас третий глаз на подбородке? Уши на
затылке? В крови гемоглобин вместо хлорофилла? Поутихли изумления, что у
землян нос между глаз, а не как у всех порядочных людей посредине темени
шишкообразно выступает. Привыкли друг к другу, как в свое время к
космическим полетам привыкли. И встал, наконец, вопрос: а что же дальше?
Моральная сторона ясна: полное, как говорится, удовлетворение - правы
ученые, зря мракобесы Джордано Бруно на костре спалили. Не одиноки мы во
Вселенной! Ну, хорошо. Заклеймили позером мракобесов. Дальше-то что?
Даешь знания!
Опыт сравнительной анатомии. Инопланетный нос возвышается над теменем
и морщится от незнакомой вони благоухающих роз. Ему, носу марсианскому,
стократ приятнее запах сернокислого аммония, слегка сдобренный
сероводородом. Ну, ладно, бог с ним, с носом! А вы видите в темноте? А
почему у вас нет ресниц, а вместо них меховые щеточки? А почему у вас
вместо костяного грудочного панциря в наличии ребра разнокалиберные и
ненадежно-хрупкие? Ах, приспособление к природным условиям?! Интересно...
А дети у вас как рождаются: по любви или почкуетесь потихоньку?
Вырастил втихомолку яйцеклетку, вынянчил ее в маточном кармане, шлепнул
чадо любовно по юношеским лиловым ягодицам, и пускай гуляет, набирается
жизненного опыта. А у вас разве не так? М-да... Интересно!
Разобрались с биологией. Все изучили. Тугоухость марсианскую лечить
научились.
Дальше-то что?
Желательно, конечно, обсудить морально-этические проблемы. Только вот
как их обсуждать? У нас, землян, главное - не вызреть раньше времени,
волнуют нас вопросы воспитания и половой зрелости, кричим о культивации
любви и уважения к противоположному полу и к сожителям по родной планете. А
ему, марсианину, это неинтересно. Он своим детям и папа и мама. Ему
тревожно одно: вынянчиваешь яйцеклетку, так не кичись, не вывешивай ее на
маточный карман, может, и ничего еще не выйдет, напрасно только обнадежишь
общество преждевременными заверениями, а там глядишь: мальчика-то и не
было, скисло будущее разумное существо, в бродило ушло, растворилось в
углекислотной среде.
Вот тебе и вся сравнительная этика. Все равно, что спорить с
крокодилом о любви.
Иные кинутся в искусство. А как же - опыт культуры иного разума! Даешь
познания! Познавай на здоровье. Ты ему, марсианину, Данаю прекрасную на
картине Рембрандта тычешь, Пушкина цитируешь, Баха и Моцарта на музыкальных
инструментах воспроизводишь, а он, марсианин, удивляется. Ему Даная
прекрасная до лампочки, поскольку однополое он существо. Чувств она в нем
никаких не вызывает. Бах и Моцарт ему и вовсе ни к чему, его затылочная
перепонка на диапазонах ультразвука сигналы воспринимает. Пушкин, правда,
хорош, да вопросов много возникает: а крестьянин - это кто? а дровни - это
что? а лошадка - это как: фауна или флора? Скучно ему, вот марсианин и
тянет тебя в обонятельницу отдохнуть, вдохнуть там перекисшего ангидрида
пополам с сероводородным ветерком. И удивляется он, что в обонятельнице ты
сразу зеленеешь, а мгновением позже в глубокий обморок падаешь. Навещает он
тебя в больнице и радуется, что искусство его родной планеты на тебя
неизгладимое впечатление произвело.
Славненько поговорили!
И остается одно: толкать научно-технический прогресс, приспосабливая
чужие достижения к своим нуждам. Они, марсиане, нас в космической технике
перегнали. Лепи, значит, космические корабли по марсианскому подобию.
Мелочи только вроде щелочных противоперегрузочных ванн убирай. А уберешь
их, так окажется, что никто из землян перегрузок марсианских стерпеть не
может. Готовились звезды оседлать, а вместо этого - мементум мори!
Или со временем. Тут у марсиан совсем просто впал в спячку - и лети,
не старея, от галактики к галактике. Только спиральку на животе подкрути,
подверни, до нужного оборота требуемого столетия. Но мы-то, земляне, как бы
свои пупки ни крутили, в анабиоз не впадем. Твори, значит, самостоятельно.
А как же обмен научно-технической информацией? И на что нам она, если
мы ею воспользоваться не можем?
Ладно, предположим, что щелочные ванны нам тоже пригодятся. Может
быть, в них конечности регенерируются. Оторвало тебе, к примеру, руку -
беги к ванне, суй туда обрубок, а через час здоровой рукой подкову гнешь,
пальцем в кнопку субциклотрона тычешь. Возможно, что и в пупоспирали
марсианской разберемся, в анабиоз впадать научимся.
Но - сами! Сами!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг