- Глаз дурной, - объяснила Марина. - Мы, конечно, ведьмы недоученные,
с третьего курса ушли... но уж настолько-то нас успели просветить. Смотрит
кто-то дурным глазом, да так злобно - мурашки по коже. А кто - не знаем.
"Зато мы знаем", мелькнуло в голове. Но как люди Городницкого вышли на
сестер? Через меня?... Или вели слежку за благочинским господством еще со
среды, с нашей гусарской пирушки?
- Сидите дома, - жестко проговорил я. - К окнам не подходите. Ждите
нашего звонка.
- Сева? - недоуменно переспросила девушка. - В чем дело? Что-то
случилось?
Ну и как я буду объясняться? Проклятие, сколько лет прошло, как я
вернулся из-за речки! Почему осталось при мне убеждение, будто приказы - не
обсуждаются?
- К сожалению, случилось. - Зорин отодвинул меня плечом. Благочинский
решительно выдернул корочку и подчеркнуто оправил рукав там, где его
прожгла раскаленная лапилля. Физиономия его закаменела по-служебному.
- Видите ли, Марина Станиславовна, - вкрадчиво начал он, приведя меня
попутно в совершенное недоумение: я и не знал, как ее звать по отчеству! -
мне очень жаль, что так вышло, но вы оказались впутаны в неприятную историю
из-за меня.
- Вас?! - недоверчиво переспросила девушка.
- Увы. - Благочинский развел руками. - В ходе расследования убийства
Парамонова мы столкнулись с противодействием... ээ...
Шар открыл было рот - подсказать, но я наступил ему на ногу.
- ...Весьма влиятельных группировок, - выкрутился Зорин. - К
сожалению, мы не сразу поняли - насколько. В результате под угрозой
оказались жизни и здоровье всех, с кем я встречался в последние дни.
Марина зажала рот ладонью. Мне хотелось думать, что от ужаса.
- . Это, как видите, относится и ко Всеволоду Арсентьичу, чей помощью
я заручился, - вел свое благочинный. - Боюсь, что в отношении вас с Ариной
придется задействовать программу защиты свидетелей. Так что, действительно,
я бы просил вас оставаться дома и ждать звонка. Незнакомым людям не
открывайте. И не волнуйтесь - мы непременно переправим вас в безопасное
место. Это ненадолго - расследование близится к концу.
Судя по выражению лица, Валевич-старшая была близка к обмороку. В
зеркале наметилось шевеление, потом одно девичье личико сменилось другим,
куда более решительным.
- Все понятно, - проговорила Арина. - Ждем звонка. - Она ослепительно
улыбнулась, и я ощутил мгновенный укол бессмысленной ревности: почему мне
не досталось такой улыбки? - До скорого. Приезжайте, как только сможете!
Зеркало погасло.
- В бога, в душу, в мать и царствие небесное! - выдохнул я в полный
голос, вскакивая из кресла. - Вот ведь... женщина!
- Которая из? - меланхолически поинтересовался Зорин, убирая
берестяной свиток с глаз и видимо мягчая лицом.
- Обе! - рявкнул я. - Да и вы хороши! Программа защиты свидетелей...
- А чего вы хотели? - Благочинский поднял брови. - Чтобы девушки
бегали по потолку, да вдобавок, обидевшись, не пустили нас в квартиру... да
еще, чего доброго, моих товарищей вызвали? Кроме того, все остальное -
чистая правда. Семинар по белой лжи, четвертый курс юрфака...
Я перевел дыхание, и понял, что Зорин прав. В моем невольном товарище
обнаруживались неожиданные глубины.
Однако ярости моей это не уняло.
- Спокойно, Сева, - предостерегающе вскинул руку Шар. - Не поддавайся
эмоциям.
- Легко сказать...
Вдох-выдох, вдох-выдох. Я зажмурился, представляя в руках ласковую
холодную тяжесть винтовки. Вдохнул-выдохнул, собрался...
- А если зеркало прослушивается? - осведомился я сдавленным шепотом. -
Сколько у них... у нас времени?
- Интересный вопрос, - задумчиво пропел эльф. - Зависит от множества
факторов. Например, где находится существо, принимающее решения - в
непосредственной близости от нас, или же предпочитает руководить событиями
из безопасного удаления.
- Короче. Час у нас есть?
- Возможно.
- Звучит почти как "да", - усмехнулся я. - Ладно... Придется
задействовать план "ять"... минуя план "буки", "веди" и остальную
кириллицу. Шар?
- Что?
- По-моему, это в твоем чемодане. Меленькие черно-красные пилюли в
коробочке из-под...
- Нет!
Судя по удивленному лицу Зорина, брат благочинный впервые столкнулся
со столь непосредственным проявлением эмоций со стороны эльфа.
- А в чем, собственно, дело? - осведомился он.
- Меня, - с нажимом произнес Шар одновременно с ним. - Ты туда идти не
заставишь. Ни-ко-гда.
- Пойдешь-пойдешь. Как миленький.
- Да объясните вы, орк вас задери, в чем дело?! - не выдержал Зорин. -
Что это за пилюли, и какого...
- Пилюли, - холодно произнес Шар, откидываясь в кресле, - напрочь
отбивающие обоняние.
- Надолго?
- Минут на десять-пятнадцать, - примирительно произнес я. - Больше и
не понадобится.
- Я! Туда! Не пойду! - отчеканил эльф.
- Куда "туда"?!
- Ми пойдем через Уморию, - замогильным тоном произнес я,
небезуспешно - как мне показалось, - подражая голосу популярного актера в
не менее знаменитой комедии. - Через шахту...
- Канализации. - Шар не произнес это слово, а будто выплюнул сквозь
плотно стиснутые губы. - Я туда не пойду! - в третий раз повторил он.
- Длинноухий, я что, мать твою, голосование объявлял? - рявкнул я. -
Или совсем страх на гражданке потерял? А ну, встать, когда с тобой старший
по званию разговаривает!
Должно быть я в этот миг выглядел и впрямь жутковато, потому от меня
отвел глаза не только Шар, но и бывший, в общем-то, не при чем Зорин, а
также устроившийся на столике в углу Македонский.
- Раздаешь всем пилюли, - продолжил я тоном ниже. - И ведешь вниз. Там
ждете меня.
- А ты?
- А я... я тут немного пошумлю. Чтобы нашим друзьям было о чем
поразмыслить... Отвлечься... от лишних мыслей. Им, падлам, думать вредно, -
убежденно отозвался я.
Собственно, шуметь пришлось бы по любому - когда я осторожно отвел
стволом штуцера занавеску, две приземистые серые фигуры как раз пересекали
двор. Зашевелились, значит... ну да для вас же хуже.
У арбалетчика напротив были неплохие рефлексы - услышав звон
разбиваемого стекла, он успел вскинуть свою дуру и даже нажать на спуск.
Стрела - заговоренная, судя по противному визгу - улетела куда-то за дом,
дабы устроить на чьем-то балконе локальную Хиросиму, а стрелок,
обзаведшийся третьим глазом во лбу, плавно рухнул на черепицу.
Следующая пуля влетела точно между глаз типу, высунувшемуся из-за
дождевой бочки на углу дома напротив. Затем в стену дома рядом с моим окном
влепили что-то мощное - судя по вспышке, грохоту и брызнувшим кирпичам,
"радужную молнию" - заставившеё весь домик забиться в падучей. Едва только
я поднялся с пола и начал отряхиваться от штукатурки и осколков стекла, как
все повторилось снова - на этот раз я сумел разглядеть догорающие в полете
обломки кирпичей. Файербол, этак пятого уровня мощности. Неудивительно, что
этот олух никак не может попасть в цель размером с окно - привык работать
по площадям. Представляю, однако, что творится в магазине... бедные рыбки!
Мысль об разбитых аквариумах настолько разозлила меня, что я совершил
действие, в корне противоречащее всем писаным и неписаным снайперским
правилам - вместо того, чтобы тихонько уползти с дважды засвеченной
позиции, встал во весь рост и подошел к окну.
Разумеется, гад и не думал скрываться - спокойно стоял себе у
подъезда, в малиновом гильдейском кафтане, и любовался на дело рук своих, а
посох начал поднимать, лишь разглядев меня, да и как-то неторопливо.
Верно, его не предупредили, с кем придется иметь дело. По крайней
мере, когда он падал, на лице у него было выражение крайнего удивления.
В этот момент загремело внизу. Видимо, та первая, сумевшая преодолеть
двор пара, то ли получив нагоняй от вышесидящего командования, то ли по
собственной инициативе пошла на штурм черного хода - благо тамошняя дверь
отсутствовала как таковая, снесенная взрывом "толбачика". Это была плохая
идея, но они об этом не догадывались... пока.
Впрочем, начали они неплохо, закинув в проем ручную бомбу - от нее и
пошел грохот. Разумно. Иначе минимум один из них познакомился бы с
"арранской ловчей сетью" - охранным заклинанием, вообще-то запрещенным к
использованию в Россиянии из-за повышенной негуманности. Полная
реабилитация пострадавшего занимает два года... если повезет с лекарем.
На самом деле,можно даже позволить им побродить по дому. Кроме "ловчей
сети" у нас было активировано еще штук пять ловушек, которые легко снимет
мало-мальски понимающий маг, зато с легкостью могли бы вляпаться олухи
вроде них. Можно было бы... но один из них начал подниматься на второй
этаж.
Я подождал, пока осторожные шаги по ступенькам достигнут середины
пролета и ударом ноги распахнул дверь. В косяк тут же вонзились две стрелки
ручного самострела - судя по маслянистому отблеску наконечников,
отравленные - а их хозяин отправился в полет к подножью лестницы.
Секунду спустя из соседнего помещения донесся вопль, звон бьющегося
стекла, плеск, а затем еще один, куда более жуткий, вой. Он почти сразу же
затих, сменившись хрустом и чавканьем. Ловушка, но не магическая -
привязанная к стойке аквариума леска иногда может сработать не хуже. Все
зависит от того, кто в теремочке, то есть в аквариуме, живет. Не гуппи
едиными жив человек...
Меня немного беспокоило видимое отсутствие у типа внизу дыры в груди,
которую, по идее, должен был проделать выстрел в упор. На всякий случай я
сменил штуцер на жезл - зря, как выяснилось. Надетая бандитом мифрильная
бронежилетка удержала пулю, но затылок, а заодно, похоже, и шейные
позвонки, не перенесли удара о стену.
Должно быть, моим товарищам по несчастью эти минуты ожидания обошлись
дороже, чем мне - раздававшиеся наверху звуки трудно было назвать
способствующими душевному спокойствию. По крайней мере, мое появление живым
и даже относительно - если не принимать во внимание порезы от стекла и
безнадежно испорченную штукатуркой одежду - невредимым было встречено
дружным вздохом облегчения, к которому присоединился даже Македонский.
- Что вы там устроили? - с раздражением осведомился Зорин. - Битву за
Прохоровку?
- Ну что вы, - усмехнулся я, - мы люди скромные. Я всего лишь отыграл
для нас лишние десять минут... до следующей попытки штурма.
- Целых десять минут? - недоверчиво переспросил Шар.
- Семь точно. Привести в порядок расстроенные ряды, - я всухую
заглотал протянутую эльфом пилюлю и скривился, - поднять кнутом и пряником
упавший моральный дух воинства. И давайте не терять их понапрасну. Ну-ка,
на раз-два... взяли!
Действие зелья сказалось не сразу - я успел почувствовать хлынувшую
из-под приподнявшейся плиты тяжелую волну смрада. Может, это и впрямь было
не самой лучшей мыслью...
Первый в черный зев соскользнул Шар. Следом отправились его костыль,
его сумка и неодобрительно порыкивающий Македонский. Зорин, прежде чем
спрыгнуть, пробормотал себе под нос что-то вроде "раньше надо было
предлагать...". Затем в черноту ухнул мой саквояж, на что тьма внизу
отреагировала чьим-то придушенным богохульством. Я сел на край, одной рукой
упершись в плиту, а второй - вцепившись в подпорку. Набрал полную грудь
воздуха, качнулся вперед... приземлился на полусогнутых, а над моей головой
с глухим лязгом встала на место плита.
- Куда теперь?
- Хороший вопрос, - отозвался я, озабоченно оглядывая правый башмак -
в момент прыжка из-под него раздался какой-то подозрительный чавк. Похоже
на остатки... нет, лучше об этом сейчас не думать. Все равно ничего толком
не видно.
- Шар, ты скоро там?
- Уже, - лаконично отозвался эльф, приподнимая перед собой пылающий
мягким зеленоватым светом камень в кожаной сеточке.
- Камень Люцифера, - неодобрительно вдохнул Зорин. - Вы что, не могли
взять простую эльмову лучину?
- Эти базарные наговоры от первого же ветерка гаснут, - отозвался я. -
А камень еще и высвечивает кое-каких местных обитателей. Вам же не хочется
вляпаться... ну, скажем, в гнездилище холерчиков?
- Не хочется, - кивнул Зорин. - Но все равно...
- Да бросьте! Там той черной магии - плюнуть и растереть.
- Если кто-нибудь возьмет у меня саквояж, - прорвавшаяся в голосе Шара
толика раздражения была эквивалентна визгливому воплю минут на пять, - то
я...
- Ш-ш-ш-р!
Я успел подумать, что последний раз Македонский издавала такое шипение
на лестнице черного хода... и что в замкнутом пространстве тоннеля мина
выставленная сколь угодно неопытным подрывником имеет очень хорошие шансы
порвать нас на кровавые тряпочки.
В этот момент на нас напали.
Тварь двигалась бесшумно и очень быстро. Я едва успел засечь краем
глаза движение впереди, на самой границе мрака и призрачного зеленого
света, испускаемого камнем Люцифера... крутанулся, наводя жезл... но тварь
была уже рядом с эльфом и никто не успевал ничего сделать.
Никто, кроме кота. Вытянутая черная тень метнулась наперерез
грязно-желтому пятну, сбила его наземь, и отскочила в сторону. Серебристой
рыбкой блеснул нож, пригвоздив тварь к полу, но это было уже лишнее - из
распоротого брюха гротескной полуптицы-полуящерицы вовсю хлестал дымящийся
ихор.
Македонский неспешно обошел тело поверженного врага по кругу,
презрительно фыркнул, сел и, как ни в чем ни бывало, принялся умываться.
- Вот тебе и семь минут, Сева. - Шар, осторожно наклонившись, вытащил
свой нож из горла твари, несколько раз воткнул его в пол, после чего выудил
из кармана изящный белый платочек и принялся старательно протирать
лезвие. - Они знали про этот ход, просто не захотели мараться сами. Решили
ограничиться стражем.
- Лень в сочетании с брезгливостью, - заметил я, - не самые полезные в
жизни качества.
Зорин осторожно наклонился к твари. Та еще шевелилась, пытаясь
подняться на переломанных крыльях, и только когда благочинный прочел над
ней "Отче наш", выводя замысловатые знаки служебным крестом, затихла.
Уродливая тушка тут же начала распадаться на составные органы, те
превращались в гниющую слизь. Ихор поддерживает жизнь гомункулов почти до
бесконечности, но когда тварь убита, кровь богов становится ядом,
растворяющим тело не хуже алкагеста.
- Ножки Буша приспособили, - вполголоса заметил благочинный. - Ну,
умельцы...
- Македонский, - поинтересовался я для проформы, - больше тут никто не
ошивается?
Кот глянул на меня с укоризной и отрицательно повел хвостом - мол,
обижаешь, начальник, что мы - службы не знаем?
- Они сумеют перехватить нас? - озабоченно спросил Зорин, поднимаясь с
колен.
Я отрицательно мотнул головой.
- Не думаю. Могут разве попытаться перекрыть пару-тройку окрестных
люков... потому мы к ним и не пойдем. Здесь много путей и прямые - далеко
не всегда самые короткие.
Московские катакомбы - это особый мир, большая часть которого
создавалась не людьми и не для людей. Начало свое они берут с тех
незапамятных времен, когда московские великие князья, следуя тогдашней
европейской моде, запрещали "поганым подземным карлам посередь людев жилище
налаживать". С тех пор кто здесь только не селился - от тех же гномов до
беглых этапников... а уж легенд понасочиняли! Миф о подземных тоннелях,
протянувшихся до самой преисподней, среди них едва ли не самый обыденный.
- Вы так хорошо ориентируетесь здесь, - промолвил Зорин осторожно. -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг