Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     Раньше  меня  постоянно  смущало  то,  что  на корабле завелся человек,
который  имел  свое  собственное  мнение и которого я невольно принужден был
считать в чем-то выше себя. Сейчас он всего лишь орранг. Да и то ненадолго.
     - Мы  исполним  свой долг, - строгим и торжественным голосом заключил я
свое  обращение  к  экипажу  "Гроссмейстера".  -  Отныне  праведные навсегда
перестанут угрожать нам. Это победа! Заранее всех поздравляю с победой!
     Я выключил селектор.
     "Нужно  было  выдворить  из  каюты  Зинаю,-мысленно  упрекнул я себя. -
Новость не для ее ушей".
     Зиная   выглядела   оглушенной.  Она  как  будто  потеряла  способность
что-либо сознавать и чувствовать.
     - М-да,  -  Джамас развел руками, словно хотел сказать; "В таком случае
мои претензии отпадают".
     Но  именно вот этого самого "м-да" и этого жеста я и не ожидал от него.
Что угодно, только не это.
     - Похоже, что судьба миллиардов земтерян не очень расстроила вас?
     - Это победа! - приподнято сказал он.
     Я был ошарашен.
     - Недавно вы рассуждали иначе. Что же изменилось?
     - Я много размышлял обо всем. Как-никак я принял присягу.
     Вот  тебе  раз...  Не  похоже  было,  чтобы  он  говорил  с иронией или
усмешкой.
     - Должен  во  всем  сознаться  и  просить прощения, - продолжал он. - Я
испытывал  программу,  заданную  роботу.  А  в  нее заложено было своеволие,
непочтение   к  авторитетам,  крайнее  свободомыслие.  Я  держал  с  Элионом
постоянную  связь  и передавал вам его ответы. Это были не мои мысли, не мои
слова.  Я ведь не мог знать, как станут развиваться события. Считал, что мой
опыт  все  еще  имеет  какое-то значение. Искренне раскаиваюсь, что невольно
ввел вас в заблуждение.
     - Значит, на самом деле вы произносили не свои мысли?
     - Помилуй бог! Я испытывал новую программу для Элиона.
     - А  то,  что  в  трюмах вместо стратегического металла оказался другой
груз, тоже входило в программу опыта?
     - Я  впервые  услышал про это только от вас. Погрузкой ведали другие. Я
не интересовался их делом.
     Это  походило на правду. В конце концов каждый человек должен выполнять
свои  обязанности  и  не совать нос в чужие дела. Правило распространяется и
на лартян.
     - Не могу верить человеку, который однажды солгал.
     - Понимаю вас, истранг. Искренне раскаиваюсь.
     Он  стоял, напряженно вытянувшись, и преданно смотрел мне в лицо, как и
полагалось  младшему  чину.  Но меня почему-то внутренне передернуло от этой
его угодливости. Не представлял я Джамаса таким.
     - Можете  возвращаться  в  свою  каюту. Покидать ее без моего ведома не
разрешаю.
     - Вас понял, истранг.
     Я  посмотрел,  как  он  взмыл  к потолку, сохраняя раболепную угодливую
позу.  Должно  быть,  поэтому  движения  его  были  неловки  и  смешны. Нет,
нисколько  меня  не  обрадовало  его смирение. Прежний, не согласный со мной
Джамас был куда симпатичнее.
     Меня поразила необычная тишина в каюте.
     Зиная  сидела  на  полу.  Собаки  застыли  перед ней неподвижно, словно
боялись  вспугнуть  мысли  своей  хозяйки.  А у нее был такой вид, будто она
силилась решить трудную головоломку.
     - Памелл...  -  От  ее тихого голоса у меня пробежали мурашки по спине:
чужие тревога и страх передались мне. Что случилось, Памелл?
     - Что  случилось? - Нарочито бодро повторил я, - Неужели из-за каких-то
злосчастных  мальков она так расстроилась? - Ничего особенного не случилось.
Корабль попал в заверть, но опасность миновала, и...
     - Нет!  Не  то. Разве ты ничего не заметил? Что-то страшное случилось с
Джамасом. Он не мог стать таким. Я знаю его.
     - Многие люди умеют притворяться очень искусно. Ты слишком доверчива.
     - Нет! Какой ты... Это был не Джамас!
     - Кто же тогда? - усмехнулся я.
     - Это был тот.
     Я догадался, кого она подразумевала.
     - Глупости. Элион остался в центре астероида.
     - Там  Джамас!  Настоящий  Джамас.  Он  там,  -  в  ее  голосе  звучала
убежденность  и  короткая  вспышка  радости:  наконец-то  ей  удалось решить
головоломку.
     - Исключается!  -  остановил  я  ее.  -  В  моем распоряжении находятся
специальные  роботы. Я приказал им не выпускать Джамаса. Он не мог попасть в
лабораторию.
     - Но он был там! Я знаю...
     Я изумленно смотрел в ее застывшие от напряжения глазa.
     - Что ты знаешь?
     - Так.  Ничего.  -  Зиная  растерялась, не находила слов. - Поверь мне,
Джакас остался там.
     - Он  не  мог  попасть  в лабораторию. Опекуны сообщили бы мне. Тебя он
мог обвести вокруг пальца - ве их. Робогов не подкупишь и не соблазнишь.
     - Я не знаю, как он попал туда, но он был там!
     - Он не мог попасть туда Роботы...
     - Да  перестань! Затвердил; роботы, роботы. Я не знаю, - в голосе Зинаи
слышалось  отчаяние.  -  Я  не  знаю, как он туда попал. Но он был там! И ои
остался  там.  Как  ты  можешь  сидеть и рассуждать? Немедленно распорядись,
чтобы начали пробивать ход в лабораторию!
     - Замолчи! Не смей говорить со мной таким тоном.
     - Не  замолчу!  -она  готова  была  заплакать  и совершенно не отдавала
отчета своим поступкам. - Не замолчу! - Она даже притопнула на мевя.
     - Не хватало еще топать на меня. Этого никому не позволено.
     - А я буду. Буду! - в доказательство она затопала изо всеx cил.
     Феба  зарычала,  подозрительно  глядя  на меня. Пират, не знaя, что ему
делать, визгливо затявкал. Ни с кем из нас ему не хотелось терять дружбу.
     - Тем,  что  ты  будешь  топать  и кричать на мeня, делу не поможешь. Я
должен   побыть   один.   Через  десять  минут  сообщу  тебе  свое  решение.
Отправляйся в каюту в не смей выходить!
     Мой властный и твердый тон подействовал. Зиная повиновалаcь.
     ...И  вдруг меня озарило. Выходит, я ошибался, когда думал, что актриса
из  Зинаи  не  подучится.  Еще  какая актриса получилась! А если учесть, что
играть  свою  роль  ей  пришлось  без репетиции - она просто-таки гениальная
актриса.  Да  еще так убедительно сыграть. Чуть-чуть я не попался на удочку.
Еще  НЕМНОГО,  и  я  сделал  бы  все,  чего они добивались - распорядился бы
пробивать новый тоннель в ледовую лабораторию.
     Не  до  конца  ясно лишь одно: зачем Джамасу нужен сейчас Элион? Или он
хочет сласти из своей лаборатории что-то еще?
     Но как же все-таки искусно сыграли они свои роли.
     Только  шалите  - не на того нарвались. Мне с трудом удавалось подавить
гнев,  не  приказать  опекунам  сейчас  же  немедленно надеть этому мерзавцу
наручники.  Я  не  придумал  только, как поступить с Зинаей. В конце концов,
она всего лишь исполнительница чужой воли.
     Видимо,  после  недавней  встряски,  едва  Джамас  пришел  в  себя,  он
немедленно   связался   с  Зинаей.  Что  вход  в  лабораторию  завалило,  он
догадался.  Ему  зачем-то  необходимо побывать там. Зачем? Пока это загадка.
Он  переговорил  с Зинаей, и они условились разыграть эту сцену. А иначе как
еще  можно  было  убедить меня в необходимости пробить новый тоннель? Только
ради  спасения  человека.  Они  шли  на отчаянный риск, ибо время для своего
спектакля выбрали крайне неудачно...
     В  моих  лихорадочных  и торопливых рассуждениях все время был какой-то
горький  осадок,  Джамас для меня больше не существовал; им займется военный
суд,  как  только  мы  прибудем  на  Земтер.  Неизвестно,  правда, когда это
произойдет. Но Зиная...
     Я  потянулся было к видеофону, чтобы связаться с ней любопытно, как она
станет вывертываться и оправдываться?
     Однако вызывать Зинаю не потребовалось.
     - Памелл!..
     Я  оглянулся:  в  проеме  дверного  люка  увидел  ее  лицо  с изумленно
раскрытыми глазами.
     Я  невольно  вздрогнул  от  радостного  чувства, совершенно неуместного
сейчас.  Мысленно  даже  выругался. Я совсем не испытывал к ней справедливой
ненависти  - меня пронзило унизительное чувство обиды. Хорошо еще, что никто
и никогда не узнает этого. Иначе я бы просто сгорел со стыда.
     - Памелл!..-  Зиная стояла уже на полу возле моего кресла и просительно
заглядывала мне в лицо, чем-то сконфуженная. Я молчал, избегая ее взгляда.
     - Памелл,  ты  заподозрил,  что  я.  Ну,  что мы сговорились и обманули
тебя?
     Вот  тебе  раз!  Этого  вопроса  я  меньше  всего  ожидал. На мгновение
растерялся.
     - Конечно!  -  воскликнула она. Ее лицо выражало отчаяние.- Как я сразу
не  подумала  об этом. Мы только врeмя теряем! Ты не поверил мне? Решил, что
мы в сговоре?
     "Старый  дурак!  -  обозвал я себя. Еще немного, и она растрогает тебя.
Тоже мне истранг".
     Думаю,  что  мне  все-таки  удалось  сохранить  лицо  невозмутимым:  за
двадцать  лет  я  ведь  разучился  не  только  улыбаться.  Любые  чувства не
изменяли моего лица.
     - Да,  я  подумал  именно  это,- сказал я.- Всего лишь минуту назад был
уверен: так оно и есть.
     - А теперь? - радостно вспыхнула она.
     - Теперь верю тебе.
     - Правда!? - в ее голосе звучал восторг.- Значит...
     Да,  черт  возьми,  об  этом  я  не  успел подумать. Ведь если они не в
сговоре,   тогда...-   тогда  Зиная  права,  и  ее  подозрения...  Нет!  Это
невозможно. Элион - это одеревенелое чучело - выдал себя за Джамаса?
     - Подожди.  Подожди,- перебил я ее.- Ты серьезно думаешь, что здесь,- я
почему-то  невольно  посмотрел  на  то  место, где недавно стоял Джамас,-был
Элион?
     - Он.-  С  большей  убежденностью  никто  бы не мог произнести.- Джамас
никогда не станет таким.
     - Ты  ослеплена. Ты просто влюблена в него. Так бывает. Ты не знала его
по-настоящему. Ты просто воображала его Другим.
     - Неправда! Я хорошо знаю его.
     - Ладно,-  согласился я.- Тогда давеча нас посетило привидение. Не этот
же  чурбан, который - ты сама говорила - не может даже ходить, передвигается
на карачках...
     - Ничего не понимаю. Но это был он - Элион.
     - Не мог он мгновенно обучиться всему.
     -- Эксперимент,- подсказала Зиная и отчего-то отчаянно покраснела.
     - Эксперимент,-  повторил  я.-  Что за таинственный эксперимент? Что ты
знаешь про него?
     - Ничего. Джамас держал в тайне.
     Вот  когда я по-настоящему пожалел, что не знаю нейроквантики. Описание
эксперимента  находилось  у  меня в руках, и я мог бы разобраться во всем. И
не было бы сейчас никаких тайн.
     Да  нет же! Она действительно ослеплена любовью. Не может поверить, что
Джамас вовсе не такой, каким представлялся ей.
     - Хорошо,-  решил  я.-  Мы  отправимся  в  лабораторию.  Не обязательно
прорубать  новый  тоннель.  Корабль  оснащен  ледолазной лодкой - она ,может
передвигаться во льду.

     Глава шестая

     Выход  в  ледовую  шахту  из  соединительного  тамбура  ужe расчистили.
Несколько  роботов  под наблюдением инженера устанавливали временные крепи в
коротком тоннеле, ведущем к бассейну с мальками. Туда можно было пройти.
     - Памелл, я сбегаю посмотрю.
     - Иди,- разрешил я.- В твоем распоряжении четверть часа.
     - Вернусь через пять минут: взгляну и назад.
     Пират  и  Феба  бросились  вслед  за  ней.  На  роботов они не обращали
внимания.   Я   мельком   оглядел  знакомый  спортзал.  Больших  перемен  не
произошло.  Когда  уборщики  очистят  пол  от  ледяного крошева и подровняют
площадку,  все  станет  по-прежнему.  Собственно, восстанавливать спортивную
арену теперь незачем...
     Ледолазка-ушканка  была  пришвартована  к  борту корабля. Попасть в нее
можно  через  спортивный  зал.  Я  проверил  исправность двигателей, систему
управления  и  пульт  дистанционной связи. Кабина рассчитана на пятерых, она
занимает  меньше  трети  всей  ушканки,  остальное  -  двигатели  и камеры с
горючим.   Включать   реактивные   дюзы   сразу   нельзя   стартовый  выхлоп
раскаленных.   газов   может   повредить   обшивку  "Гроссмейстера".  Первые
полторы-две сотни метров ушканку будет проталкивать специальный поршень.
     Неожиданно  появился  Джамас.  Он  был  сильно  взбудоражен  и  даже не
пытался скрыть этого.
     - Вы собрались в лабораторию? И не предупредили меня!
     - Орранг! Не забывайтесь,- одернул я его,
     Он мгновенно выструнился.
     - Простите,  истранг.  Но вы должны понять меня. Все же я больше других
заинтересован в судьбе оборудования.
     Быстрое   решение   пришло  мне  в  голову.  Там,  в  глубине  ледяного
астероида,  я  заставлю его признаться во всем, что он натворил и какие цели
преследовал.  Если  он  вздумает  упорствовать,  пригрожу тем, что брошу его
одного.
     Признаюсь,  не  столько  хотелось  мне  выведать  его  секреты, сколько
доказать Зинае, что этот человек не заслуживает восхищения.
     Правда,  она  и не считает его человеком - думает, что это Элион. Пусть
же увидит их вместе, ей придется расстаться с последними иллюзиями.
     - Садитесь в кабину,- разрешил я Джамасу.
     Возвратилась Зиная с собаками.
     - Мальки  живы!  -  крикнула  она  издали.-  Я  боялась  за них. У тебя
готово? Можем отправляться?
     Я  не  успел  решить, следует брать собак или нет, как они запрыгнули в
кабину следом за хозяйкой.
     Зиная  не  ожидала  встретить  Джамаса,  была  в  полной растерянности,
молча,  изумленно  перекидывала  испуганный  взгляд  с него на меня. Джамас,
напротив,  словно  не  заметил  ее  - ни ее, ни собак. Пока ушканка медленно
вонзалась  в  толщу льда, я еще раз проверил исправность всех узлов, испытал
дистанционный пульт и предупредил команду о нашей вылазке.
     Поршень  позади  нас  возвращался  на  свое  место, слышно было, как он
заваливает  пробитый  во льду ход и утрамбовывает, чтобы раскаленные газы не
проникли в спортивный зал по трещинам и пустотам.
     Теперь  можно  включить  дюзы. Их вой на мгновение оглушил нас. Ушканка
рванулась  вперед,  она  пронизывала  ледяную толщу, точно раскаленная игла.
Мне  все время приходилось следить за рычагами управления, удерживать нужный
курс.  За моей спиной жалобно скулил Пират. Путешествие в ледолазке пришлось
ему  не  но вкусу. Скорость была неравномерной, рывки сменялись торможением,
и  собак  постоянно  швыряло  то  вперед,  то назад. Мы-то сидели в креслах,
надежно пристегнутые к сидениям.
     На  экране  обозначился  контур  расплющенной  пустоты - той самой, где
находились   лаборатория  и  соединительные  коридоры.  Я  снизил  скорость:
ушканка  вошла  в  пустоту  коридора и стала. Места развернуть ее в обратную
сторону здесь достаточно. На это ушло несколько минут.
     Первой  выпрыгнула  Зиная,  следом за ней собаки. Потом Джамас. Когда я
вышел из кабины, их и след уже простыл.
     Их  торопливость  показалась  мне  подозрительной.  Почему не дождались
меня?
     - Зиная,  Джамас,  будьте  осторожны,-  крикнул я, не будучи уверенным,
что они слышат меня.
     Не  было  видно  даже  отблесков  света их фонарей. Не в темноте же они
пробираются.  Странно  все-таки... Я включил свой фонарь, луч света уперся в
дальнюю   стену.  Такое  впечатление,  что  гам  тупик.  Потом  я  разглядел
небольшой   затененный   лаз,   ведущий  вглубь.  Возможно,  пережимы  будут
попадаться  и  дальше.  Несколько трещин уводили в сторону от главного хода.
Нужно  быть  уверенным  в  себе,  чтобы  рискнуть  идти  без  света.  Пока я
копошился  в кабине, Джамас и Зиная ушли далеко, и за пережимами мне не было
видно  отсветов  фонарных  лучей.  Неподалеку  в  боковой трещине обрушилась
льдина, грохот глухо разнесся в пустоте.
     Я  пустился  вдогонку за беглецами. У меня вновь зародилось подозрение.
Возможно,  Зиная  и  подала  Джамасу сигнал, что мы собрались в лабораторию.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг