знаю, что твой слог имеет все эти достоинства, но думаешь ли ты, что
читатели долго дозволят вам мучить их таким несносным образом? Ведь это
хуже, чем у меня в аду!..
- Конечно, недолго, - отвечал чёрт Точкостав, - но между тем какое
удовольствие, какая отрада мучить людей порядком, и ещё под видом
собственного их наслаждения!..
- И то дело! - сказал Сатана. - Мучь же крепко, любезный Точкостав,
своею романтическою прозою и поэзиею!
- Рад стараться, ваша мрачность.
- Если у вас, на земле, недостанет чернил на точки и знаки
восклицательные, то обратись ко мне. Мы можем уделить вам полтора или два
миллиона бочек нашего адского перегорелого дёгтю.
- Не премину воспользоваться вашим великолепным предложением.
- Что это у тебя в руке?
- Новый роман для вашей нечистой силы и вчерашние парижские афишки.
- Ну, что вчера представляли на театрах в Париже?
- Всё романтические пьесы, ваша мрачность. На одном театре представляли
чертей поющих, на другом чертей пляшущих, на третьем чертей сражающихся, на
четвёртом виселицу, на пятом гильотину, на шестом мятеж, на седьмом Антони
или прелюбодеяние...
- Неужели?.. - воскликнул Сатана. - Ну что, как хорошо ли представляли
прелюбодеяние?
- Очень хорошо, ваша мрачность: очень натурально.
- И это ты выучил их всему этому?
- Я, ваша мрачность.
- Хват, мой Точкостав!.. Вот тебе за то фальшивый грош на водку. Какой
это роман?
- Роман Жюль Жанена под заглавием Барнав, произведение самое адское...
- Поди поставь его в моей избранной библиотеке. Сегодня я его прочитаю,
а завтра съем, и будет ему конец.
- Подайте мне трубку, - сказал Сатана.
Султан Магомет II, покоритель Константинополя, исправляет при дворе его
нечистой силы знаменитую должность чубукчи-баши: он чистит и набивает
огромную медную его трубку, сделанную из отбитой головы баснословного
родосского колосса. В эту трубку обыкновенно кладётся целый воз гнилого
подрядного сена: это любимый табак Сатаны - он даже другого не употребляет.
Черти, зная вкус своего повелителя, по ночам крадут для него этот табак
из разных провиантских магазинов. От этого именно иногда происходит у людей
недочёт в казённом сене.
Магомет II церемониально поднёс набитую трубку. Сатана принял её одною
рукой, а другую внезапно простёр в сторону и схватил ею за голову одного из
близстоящих проклятых, прежде бывшего издателя чужих сочинений с вариантами
и своими замечаниями, высохшего, как лист бумаги, над сравнением текстов и
помешавшегося на вопросительном знаке, поставленном в одной рукописи по
ошибке, вместо точки с запятою. Он смял его в горсти, придвинул к своему
носу и чихнул; искры обильно посыпались из ноздрей его. Сухой толкователь
чужих мыслей мгновенно от них загорелся. Сатана зажёг им трубку; остальную
же часть его он бросил на пол и затушил ногою. Недогоревший кусок учёного
словочёта представляет собою вид - (;) точки с запятою!..
Все проклятые были опечалены горестною его судьбою и поражены жестоким
своенравием их обладателя. Но Сатана спокойно курил своё сено.
- Не угодно ли вам выслушать ещё доклад главноуправляющего супружескими
делами? - сказал адский верховный визирь.
- С удовольствием! - отвечал Сатана. - Я люблю соблазнительные
летописи.
И чёрт супружеских дел явился.
Я не стану описывать его наружности, потому что три четверти женатых
читателей моих лично с ним знакомы; я скажу только, что чёрт Фифи-Коко есть
злой дух презлой, прековарный, но вместе с тем очень любезный - смирный,
покорный, услужливый, как иной столоначальник перед своею директоршею, - и
хитрый, как преступная жена, и плут хуже всякого подьячего, и проворный
искуситель, и в большом уважении у Сатаны. Он-то и привёл во искушение
первую нашу прародительницу, сообщив ей великую тайну всего доброго и всего
злого: в то время это была великая тайна, но в наш просвещённый век даже все
горничные знают её наизусть и без его содействия.
Но гораздо важнее то, что он знает тайны всех замужних красавиц, и
самой даже Сатанши. Сатана имеет крепкое на него подозрение, но... но не
говорит ни слова: Сатана знает приличия.
- Что нового? - спросил чёрный повелитель. - Как идут дела по твоей
части?
- Отменно хорошо, ваша мрачность. Часть моя никогда ещё не бывала в
столь цветущем состоянии, как теперь. В супружествах господствует
необыкновенная скука; мужья и жены большею частью ссорятся дважды и трижды в
день; требования утешений непрестанны... У меня подлинно голова кружится от
множества дел.
- Я знаю твою деятельность и ревность, - примолвил Сатана важно. -
Покажи мне свою табель.
Фифи-Коко подал ему, на длинном листе бумаги, табель супружеских
происшествий за последний месяц на всей поверхности земного шара. Сатана,
держа трубку в зубах, начал рассматривать её с большим вниманием и при
всякой статье то восклицал от удовольствия, то от радости испускал огромные
клубы табачного дыма ртом, носом и ушами.
- Сколько измен!.. Сколько ссор!.. Какая пропасть драк! - приговаривал
он, читая табель. - Да какое множество любовных писем в течение одного
месяца!.. Скажи, пожалуй, неужели столько расстроил ты супружеств в столь
короткое время?.. 777 777? Это ужас!..
- Именно столько, ваша мрачность, - отвечал черт.
- Славно! Славно!.. - воскликнул Сатана, продолжая смотреть в бумагу. -
Я должен сказать откровенно, что изо всех отраслей моего правления твой
департамент отличается наилучшим порядком.
- Ваша мрачность слишком ко мне милостивы...
- Дела текут у тебя чрезвычайно скоро.
- Женщины, ваша нечистая сила, не любят, чтоб они долго оставались на
справке.
- И после масленицы у тебя нерешённых дел почти не остаётся.
- Это самое удобное время к очистке сего рода.
- Притом же твоя часть чрезвычайно обширна и едва ли не самая важная:
она приносит мне наиболее пользы.
Фифи-Коко поклонился.
- Ни один из моих верных служителей не доставляет мне такого числа
проклятых, как ты. Сколько у нас в аду великих мужей, глубокомудрых
философов, мудрецов, святошей, фанатиков, которых никто из моих чертей не
мог соблазнить; а ты принялся за дело, женил их и - глядь - через несколько
времени привёл их ко мне - и не одних!.. мужа и жену вместе.
- Когда их, ваша мрачность, так легко поймать на приманку сладкого
греха! - примолвил чёрт, скромно потупив глаза.
- Как бы то ни было, но я умею ценить твои дарования и поставляю себе в
обязанность наградить тебя блистательным и приличным образом, - сказал
Сатана с торжественным видом. - Вельзевул! В воздаяние знаменитых подвигов и
беспримерной деятельности моего главнокомандующего на земле супружескими
делами вели вызолотить ему рога.
Черти, содержащие стражу, схватили Фифи-Коко, отнесли его в геенну,
всунули головою в печь и, раскалив ему рога до надлежащей степени,
вызолотили их прочно и богато; потом пустили его в свет посевать дальнейшие
раздоры между двумя полами рода человеческого.
Сатана отдал трубку, встал с престола, зевнул, потянулся и сказал:
- Уф!.. Как я устал!.. Как скучно управлять с благоразумием людскими
глупостями!.. Теперь пойду гулять между огней в геенне, чтобы подышать
свежим воздухом и полюбоваться приятным зрелищем, как жарятся люди.
И он ушёл.
17 июня 1832 г.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 30.08.2006 16:47
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг