мази. Лида смотрела на меня домашними глазами, заботливо журила за
рассеянный образ жизни, обещала: "Вот я за тебя возьмусь!" И мне было
приятно от мысли, что скоро за меня возьмутся. Она терпеливо, но уверенно
ждала, когда я предложу ей записаться на очередь во дворец бракосочетания, а
затем она предложит перебраться из времянки к ней, в хорошую квартиру с
интеллигентной мамой, достойной в общем-то женщиной.
Мы с ней пара, это было ясно всем. Я не слишком красивый и она так
себе, середнячка. Я образованный, негнутый и она тоже. Фигурка у нее изящная
(была), есть чувство юмора (когда не ревнует), вкус к красивому. И во многих
вариантах состоялась у нас нормальная инженерная семья. В них я не бегаю по
столовкам или базарчикам в перерывах, а мы здесь разворачиваем сверток с
пищей, завариваем крепкий чай в колбе, едим бутерброды и домашние котлеты;
Лида мне подкладывает что получше и следит за отражающимися на моем лице
вкусовыми переживаниями.
(Да, но сейчас она в декрете... Все равно могла бы дать бутерброд с
котлетой, если я ей муж, или вот сейчас принесла бы. Или поссорились? Ночью
что-то такое назревало а уж коли в ссоре, то думать о пище просто не
принципиально.)
...А в других вариантах я привыкал-привыкал к мысли, что женюсь на
Лиде, потом что-то во мне щелкнуло, и я начал быстро к ней охладевать.
Какое-то чувство сопротивления заговорило: вот-де беру, что близко лежит, и
лишь потому, что близко лежит. И Лида, поскучав, вышла за Толика Музыку,
который тоже увивался за ней.
Привет, Лидочка! Привет, Стадничек! шумно появляется в дверях Стриж.
Приве-ет! Музыки мы.
(Уф-ф... гора с плеч. Значит, в ней проявились лишь следы давней
привязанности. И сразу несколько жаль, что давней: опять я одинок.)
Да, верно, забыл. Сашка подходит и без колебаний чмокнул Лиду сначала в
левую щеку, потом в правую. Когда тебе готовить подарок?
Когда родина прикажет, тогда и приготовите! Она мягко смеется. Ну, как
вы здесь без меня?
Так ты что соскучилась по нам, поэтому и пришла? спрашиваю я.
Да-а... а тебя это удивляет?
Нашла о чем скучать! Здесь у нас химия, миазмы, вредно. Сидела бы лучше
в сквере, читала книжку. Вон как тебе хорошо-то четыре месяца оплачиваемого
отпуска.
Мне хорошо вот сказал! Лида смотрит на меня с упреком. Уж куда лучше...
Я вспоминаю, что подобные слова с такими же интонациями она говорила
мне сегодня ночью, снова мне не по себе.
Не обращайте внимания, Лидочка, говорит Сашка. Его тут сегодня током
ударило. Через две руки с захватом головы. Звенит телефон. Стриж берет
трубку.
Да?.. Здесь. Хорошо... Кладет, смотрит на меня. Пал Федорыч. Требует
тебя. Перед светлы очи. Ступай и будь мужчиной, в том смысле, хоть там не
распускай язык.
Ага. Ясно! Поднимаюсь, делаю книксен Лиде. Покидаю. Ни пуха ни пера
тебе.
Тебе тоже, желает она.
Слушай! говорю, не могу не сказать я-надвариантный, нездешний. Если
родишь сына, назови его Валеркой. Хорошее имя!
М-м... Лида, подумав, качает головой. Нет, Валерий Анатольевич
тяжеловато.
Вот Валерий Александрович было бы в самый раз, поддает Смирнова.
Хоть вызывают меня на явный втык, я удаляюсь скользящей походкой с
облегчением в душе. О, эти женщины интим, недосказанность, неоднозначность
чувств, стремление связать или хоть сделать виноватым... и в мире о двадцати
измерениях от них не скроешься. Как они меня, а!
2
Кабинет Уралова третья дверь по нашей стороне коридора. О, Паша не
один: за столом спиной к окну сидит Ипполит Иларионович Выносов, профессор,
доктор наук, заслуженный деятель республиканской науки и техники,
замдиректора института по научной части, грузный, несколько обрюзглый
мужчина в сером двубортном костюме; круглые очки и крючковатый нос делают
его похожим на филина. Уралов в порядке подчиненности примостился сбоку.
К Ипполиту Иларионовичу у меня почтительное отношение в физтехе он нам
читал курс ТОЭ (теоретических основ электротехники). Помню, как он принимал
у нас экзамены, сопел от переживаний, дав каверзную задачу: решит студент
или нет?.. Правда, в институте поговаривают, что исследователь из Выносова
получился куда худший, чем преподаватель; даже эпиграмма появилась: "В науке
много плюсов и минусов к последним относится доктор Выносов". В какой-то
мере оно и понятно: здесь физика твердого тела, полупроводниковая
электроника, теория информации, кибернетика новые науки, которым надо
учиться. Это нелегко, когда привык учить других. Но как бы там ни было,
благословив работы по эмоциотрону (понял он или нет, что там к чему, это уже
другой вопрос), Ипполит Иларионович тем тоже примкнул к вариаисследованию.
То есть сошлись трое, относящихся к Нулю, это важно. На столе лежит акт о
списании "мигалки".
Здравствуйте, товарищ Самойленков, начинает Выносов сочным, чуть
дребезжащим баритоном. Павел Федорович признался мне, что не может совладать
с вашей... м-мэ! недисциплинированностью, просил ему помочь. Я и ранее был
наслышан о вашем... м-мэ! поведении, в последнее время имею неоднократные
тому подтверждения, в том числе и это вот, он указывает полной рукой на акт,
и эту вашу, если говорить прямо, попытку свести счеты с Павлом Федоровичем.
А заодно и... м-мэ! поставить в затруднительное положение дирекцию. Я не
намерен требовать от вас неуместных в данном случае объяснений и так ясно!
(Уралов согласно кивнул). Но хотел бы искренне и доброжелательно да-да,
вполне доброжелательно! предупредить вас, что это добром не кончится. Вы не
в школе и не в вузе, где мы с вами... м-мэ! панькались. Вы работаете в
научном учреждении...
Ипполит Иларионович замолчал, неторопливо разминая папиросу, Уралов
чиркает зажигалкой, ждет. Выносов прикуривает.
Благодарю... И ваша обязанность, товарищ Самойленков, ваши нормы
поведения вполне... м-мэ! однозначны. В них входит как соблюдение
дисциплины, выполнение заданий вышестоящих товарищей, так и согласование
своих самостоятельных действий с ними, с непосредственным начальником, это
не придирки, товарищ Самойленков, не индивидуальные... м-мэ! притеснения:
это... Профессор разводит руками. А вы пока именно такой, как это ни...
м-мэ! огорчительно для вас. Вот поработаете, проявив себя, приобретете
положение, тогда сможете... м-мэ! претендовать на крупные самостоятельные
действия. А пока рано.
Я слушаю и постепенно впадаю в отрешенность. Вводит меня в нее более
всего это "м-мэ!", которое происходит оттого, что Ипполит Иларионович,
подыскивает слово, сначала сжимая губы, а потом резко раскрывая их. В свое
время мы в порядке добровольного студенческого исследования подсчитали, что
за академчас у него выскакивает от девяноста до ста двадцати "м-мэ!", мне и
сейчас кажется, будто я на лекции по ТОЭ. Выносов говорит голосом опытного
лектора, для которого не может быть ничего непонятного. Все действительно
ясно. "Я больше не могу с ним, Ипполит Иларионович, жалостно сказал Паша,
густо на меня накапав, воздействуйте хоть вы!" "Хорошо, я поговорю". Вот и
говорит, воздействует. Ставит меня на место. Кто знает, может, он в самом
деле убежден, что выволочка пойдет мне на пользу.
...Пойдет, пойдет, больше жару! Существует такой "собачий переброс".
Энергичней, Ларионыч!
Я понимаю, что ситуация в лаборатории несколько... м-мэ' шаткая
вследствие происшедшего с автоматом ЭВМ. Дирекция изучает вопрос и в скором
времени примет меры для... м-мэ! оздоровления обстановки.
Скорей бы, Ипполит Иларионович! вставляет Уралов.
Да. Но, товарищ Самойленков, Павел Федорович еще ваш начальник, и
велика вероятность, что он им и останется. Так что мой добрый совет вам: не
строить свои планы в расчете на то, что произойдут благоприятные для вас
перемены. Возможны и иные... м-мэ! варианты. Те именно, в частности, в
которых конфликт между начальником и подчиненным, если он дезорганизует
работу, решается... м-мэ! не в пользу подчиненного. Вот я был прошлой осенью
в Штатах, поворачивается он к Паше. Знакомился с организацией научных работ.
Знаете, у американцев в фирмах очень демократичные отношения: все на "ты",
зовут друг друга по имени: не сразу поймешь, кто старший, кто младший. Но
вот подобных... м-мэ! проблем взаимоотношений у них просто нет. Не согласен,
не нравится получай выходное пособие и ступай на все четыре стороны!
Поэтому и работают результативно, кивает Паша, не допускают анархии.
Вы хотите что-то сказать? обращается Выносов ко мне. "Мы же не в
Штатах", хочу сказать я. Но молчу, слишком уж это банально. К отрешенности
прибавляется отвращение. Душа просится на просторы бытия, прочь от мелкой
однозначности.
Что ему сказать, нечего ему сказать. Ипполит Иларионович! Уралов
смотрит на меня весело и беспощадно: вот теперь я тебя прижал! Я хочу
добавить. Не только со мной он так, с ним никто работать не может. Даже
лаборантка его, Кондратенко Маша, старательная такая, и та не выдержала,
ушла. Так ведь было, Алексей... э-э... Евгеньевич?
Я молчу. В ушах неслышимый звон. Комната будто раздвигается туннелем в
перспективу и там что-то совсем иное. Неужели полоса? Кажется, она
долгожданная.
Видите: даже разговаривать не желает! явился где-то на периферии
сознания Пал Федорович. Как прикажете с ним это... сотрудничать?
Выносов тоже уменьшающийся, расплывающийся, меняющийся в чертах смотрит
неодобрительно, жуя губами.
Да. Трудно вам будет жить в науке с вашим... м-мэ! характером, товарищ
Самойленков.
...Какой простор, какие дали! Я будто лечу. Облики сидящих в комнате,
их одежды, контуры предметов расплываются в множественность, в туман.
Поворот, заминка конкретизация. Ну-ка?..
Мебель с вычурными завитушками, темного цвета. Окно арочное, с
портьерами. На стене портрет в тяжелой раме какого-то усатого, в лентах
через плечо, шнурах, усеянных драгоценными камнями орденах.
Па-апрашу не возражать, когда вы со мной... м-мэ! разговариваете!
гневно дребезжит начальственный голос. На каторгу упеку мерзавца!
Багровое лицо над столом с бакенбардами и подусниками, загнутым вниз
носом; яростные глаза за круглыми очками; щеки свисают на шитый золотом
воротник. Рядом плешивый блондин с выпученными голубыми глазами, в синем
мундире с серебряными аксельбантами... Паша!
Я стою навытяжку. По правой стороне лица разливается жар от только что
полученной затрещины...
Ой нет: не то. Дальше! Лечу по пятому, по туннелю из сходных контуров и
красочного тумана.
Окно уменьшается до блеклого серого квадратика, темнеет и опускается
потолок; стены тоже становятся темными, ребристыми какими-то...
бревенчатыми? Из пазов торчит черный мох, пол из тесаных топором плах.
Кислый запах.
И двое бородатых один крючконосый шатен, другой блондин со светлыми
глазами в армяках и лаптях уже не через "м-мэ", а через простую "мать" и
увесистые тумаки внушают мне, смерду Лехе, неизбежность уплаты подушной
подати и недоимки за два года.
Давай-давай! А то разорим весь двор, тудыть твою в три господа и
святого причастия!
У меня только голова мотается. Кровь течет из разбитого носа на
разорванную рубаху.
...Нет, и это не то. Куда меня несет? Ну, дальше первым, говорят, был
век золотой...
Исчезают и бревна. Дышат сыростью, выгибаются по-пещерному глиняные
своды. Вместо окна дыра выхода вдали. Два кряжистых самца, клыкастых,
обросших шерстью, дубасят, пинают вразумляют на свой лад третьего, меня. Не
разберешь, где у них руки, где ноги.
А безымянный я только прикрываю голову шерстистыми лапами и горестно
завываю.
...Нет, долой такие переходы, эта ПСВ ведет совсем не туда! Назад!
Напрягаю сознание и возвращаюсь по Пятому сквозь мордобой в бревенчатой
хижине, мимо распекающего превосходительства в другой конец вереницы
сходств.
Лакированный стол с белым телефоном, стены в серой масляной краске,
прямоугольник окна. Выносов в центре, Уралов сбоку уф-ф... как мне здесь
хорошо, уютно, безопасно! Я даже улыбаюсь Ипполиту Иларионовичу с невольной
симпатией а сам смотрю во все глаза: вот, оказывается, какими можем быть мы,
трое из Нуля.
Ну, я вижу, вы кое-что поняли, смягчается профессор. Вы когда-то
неплохо успевали по теоретической электронике, я помню. Но вам следует
научиться так же преуспевать... м-мэ! и в жизни. Подумайте над тем, что вам
сказали, сделайте выводы. Вы свободны.
Поворачиваюсь, выхожу, направляюсь к торцевому окну, месту перекуров.
У меня горит лицо, и вообще я чувствую себя, как после сауны: легкость
тела и просветление духа.
...Вот это попал в полосу! Пятое измерение ортогонально ко времени, я
был не в прошлом в вариантах настоящего. Вплоть до таких, где и эти,
обнаруженные питекантропами, не неандертальцами (там ведь и признака не было
ни орудий, ни утвари) человекообразными обезьянами. И стоит здесь, на
нераскопанном холме, хибара, подворье Лехи-смерда. И присутствует какое-то
там ведь вроде оплывшие свечи в канделябрах-то были, то есть до
электричества еще не дошло.
И, главное дело, все бьют. Лупят по физиономии, как по боксерской
груше. Дался я им! А в пещере той вообще еще пара тумаков и померкло бы мое
сознание, погибла бы драгоценная надвариантность не хуже, чем от сварочного
импульса. Уф-ф... Меня все тянет отдуваться, переводить дух.
...Теперь становится понятно то, что я раньше считал
несообразительностью: почему в Нуль-вариант попали не наилучшие (по обычным
меркам) исследователи и работники. Мера оптимальности здесь своя: наибольшая
повторяемость по Пятому. То есть настолько наибольшая, что и вспомнить
совестно. Ну ладно Уралов очевидный троглодит, пусть Выносов... но от себя я
такого не ждал. Ай-яй-яй. (Кстати, за что они меня там, в пещере? В избе за
оброк и недоимку, в присутствии за строптивость, как и здесь... а там? Не
успел выяснить.)
...Интересное получается дополнение к тем "Очеркам истории" в другую
сторону от Нуля.
Иные выборы из тех же колебаний, иные решения... и длится поныне
каменный век.
Мы так привыкли к факту прогрессивного развития мира, что у меня сейчас
неоспоримое ощущение, будто я побывал в прошлом;
так же, как и наилучшие варианты овевали меня дыханием будущего. А
почему, собственно?
Время физический процесс, выражающийся в движении стрелок часов, смене
времен года, числе оборотов планеты вокруг оси и Солнца. А для нас
получается, что без прогресса планета будто вращается вхолостую.
3
За спиной слышны приближающиеся шаги: грузные Выносова и печатные
Уралова.
Хочу показать вам, Ипполит Иларионович, установку для ионно-лучевой
микротехнологии, которую мы разрабатываем. Оч-чень перспективное
направление!
Ну что ж, пожалуйста, это интересно.
Оба входят в кепкинскую комнату. Мысли мои меняют направление. Работает
Паша, на ходу подметки рвет. Умеет же человек использовать все! Сейчас он
делает пассы перед Геркиным макетом. А Выносов, хоть и доктор, и заслуженный
деятельно, но специалист по линейным схемам ему что покажи из новинок
электроники, все интересно. И на учсовете будет доказывать, что в
лаборатории ЭПУ сейчас исследовательская работа поставлена на должном
уровне, сам проверял. От его мнения не отмахнутся.
Как он мне предрекал варианты "не в пользу подчиненного", как со мной
разговаривал! Им нет дела до моих идей, замыслов лишь бы не мешал им
спокойно "жить в науке". А я не смог ответить. Мне становится тошно.
Вдруг в комнате, куда вошли Ипполит Иларионович и Паша, раздаются
гулкие, как из дробовика, выстрелы: бах-бах!!! Звуки эти мне чем-то знакомы.
Какие-то предметы там стукают в дверь. Что такое?
Подхожу, заглядываю. В комнате коричневый дым, со сладковатым (тоже
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг