мне?
- То есть как?! - Та отстранилась в удивлении.
- Людмила Сергеевна, - кашлянув, сказал Звездарик, - это Спиридон
Математикопуло, который предоставил свое тело для пробного опроса вашего
мужа. Я же вам все объяснял!
- О-о х...- У женщины закатились глаза, она без сознания повалилась на
носилки, которые успел подставить ей служитель.
ГЛАВА ШЕСТАЯ. "ЧТО ВЫ ХОТЕЛИ, МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК?"
Ученые, выпячивая исключительную якобы роль Солнца в поддержании жизни
на Земле, тем принижают роль в поддержании таковой начальства, правительства
и общественных организаций.
К. Прутков-инженер, мысль © 50
1
Сквер около бывшего железнодорожного вокзала Кимерсвиль-1 был запущен -
заброшен, собственно, - с той самой поры, когда упразднился и вокзал: со
столицей и многими другими местам" город соединили туннели хордовой
подземки. Нельзя, впрочем, сказать, что и в прежние времена он был ухожен и
популярен как место отдыха, этот сквер. Правда, здесь под липами и кленами,
по сторонам от земляных дорожек с кирпичным бордюром, имелись предметы
детского развлечения: горка с жестяным желобом, качели, центрифуга
горизонтальная (вертушка), карусель с парными креслами на длинных цепях,
качающиеся доски с сиденьями в форме коней, колесо обозрения, подвесные
скамьи-качалки и даже огороженные досками квадраты с песком. Глаза
посетителей также услаждала холмообразная клумба, обрамленная воткнутыми
углом в землю красными кирпичами, а в середине ее - фонтан в виде бетонного
цвета с Дюймовочкой.
Но все равно и в те времена кимерсвильские мамы и бабушки сюда детей
развлекать не приводили. С самого начала сквер как-то слишком основательно
обжили ожидающие поездов пассажиры. Они и на каруселях катались,
возносились - кто с чемоданом, кто с провожающими - над деревьями на колесе
обозрения; молодецкими толчками ног раскручивали центрифугу, закусывали на
качающихся скамейках, резались в карты на вершине жестяной горки... убивали
время.
Потом вокзал закрыли, сквер опустел; механизмы в нем заржавели,
поблекли от непогоды, фонтан засорился, а Дюймовочке отбили нос.
Однако вскоре после открытия в Кимерсвиле пси-вокзала это место
оживилось. Сюда зачастили молодые и средних лет люд как правило, хорошо,
даже с изыском одетые, - люди, чьи энергичные лица и походки,
умеренно-четкие жесты, внимательные глаза и немногословные фразы не
позволяли заподозрить их в склонности к пустому времяпровождению. Тем не
менее они праздно прогуливались вокруг клумбы или по дорожкам сквера,
прокручивались на колесе, вертушках, карусели, даже возились в песочке. Все
выглядело идиллически - только искрометные фразы и короткие, но наполненные
деловым содержанием диалоги, кои произносились при всех занятиях, выдавали
затаенное и бурное, как в адских автоклавах, кипение страстей:
- Имею сексапильность от молодого! Кому сексапильность?
- Есть способности логические, есть художественные! Воля активная, воля
пассивная? Вольному воля, купившему рай, хе-хе!..
- Продам доброту, пять баллов! Незаменима в семье.
- Меняю все на все! Меняю, меняю, меняю!.. - - Кому нравственность,
кому нравственность? Есть личная, есть. духовная, есть нравственное
отношение к близким... .
- Куплю воображение, память, смекалку, здоровье...
............................................................
- Четыреста галактов за паршивую четырехбальную отвагу? А совесть у
тебя есть, папаша?
- Валяется дома пара кассет. Неходовой товар. Завтра принесу, приходи,
недорого отдам.
Покупатель плюется, соскакивает с коника. Его собеседник на другом
конце доски валится на землю. Распахнувшиеся полы плаща открывают ряд
кармашков, вроде детской азбуки, только крупнее: в каждом по кассете, а на
ткани выведена цена - трех- или четырехзначное число.
............................................................
- Дама, да что вы! Девять баллов это интуиция на грани ясновидения,
чтоб я так жил! Вы же ж будете знать все не только про мужа и детей, но и за
знакомых.
- Полторы.
- Две с половиной, это же себе в убыток. Имейте в виду, она с молодого,
еще развиться может. Дама, вы же в цирке сможете выступать, клянусь
здоровьем!
- Тысячу восемьсот.
- Ладно, две, чтоб не мелочиться... Дама, куда же вы, я согласен!..
Нет, не здесь, пойдемте на колесо обозрения, рассчитаемся на высоте, хе-хе!
............................................................
- Кому здоровье? Продаю свое здоровье!
- А свое-то зачем?
- Ох... очередь на машину подходит. Мужчина, купите, не пожалеете, вы ж
видите, я какой: ого-го!
............................................................
- Всучиваю-обессучиваю с гарантией. Для детей скидка.
............................................................
- Три четыреста - собеседник отталкивается ногой, запускает вертушку.
- Три девятьсот, - парирует стоящий на ней по другую сторону. - Это же
творческий ум, не что-нибудь!
- Три пятьсот!.. Шестибалльный всего-навсего и испорчен узкой
специализацией, - покупатель наддает ногой.
- Три восемьсот! Папаша, тебе нельзя больше ждать милости от природы -
не дождешься.
- Три шестьсот!
- Три семьсот пятьдесят!
- Три семьсот ровно! - вертушка сливается в пропеллерный круг.
- Уф-ф... Сдаюсь, согласен, тормози, ну тебя в болото! И где ты такую
выдержку оторвал?
............................................................
- Имею усидчивость, достоинство, нежность, невозмутимость, отвагу,
стыдливость, бескорыстие, прилежание и прочие положительные черты. Особо
рекомендуется для подростков, юношей и девиц. Балльность от трех до пяти.
Цены от трехсот галактов до тысячи.
- А что ж ты так озираешься, старина, и шепотком, шепотком? Ввел бы
себе отвагу, достоинство.
- Милы-ый! Ты еще мне посоветуй бескорыстие себе ввести. Наша храбрость
суть осторожность.
............................................................
Нищие духом торговали высотами духа. Скудные умом грели руки на чужих
способностях, талантах, знаниях.
Впрочем, ничего нового.
В такое вот место и пришел в слякотное майское утро Вася Долгопол в
штатском, прибыл выполнять задание по возникшей у Холмса-Мегре идее. Вася
был, если говорить точно, не просто в штатском, а в специальном костюме,
который - помимо элегантного вида - имел в себе контактные устройства, схемы
считывания-обессучивания и излучательной антенны. Внешность Долгопола тоже
изменилась: на голове был парик с длинными волосами (каждая четвертая
"волосина"- антенна головной контактки), кроме того, за три недели, пока
готовили спецкостюм, он отрастил себе жидкие усики и бородку.
Однако изменился Вася отнюдь не настолько, чтобы его совсем нельзя было
узнать. Не узнали бы его люди, мало встречавшие и безразличные к нему; но
те, кому сержант Долгопол в определенных обстоятельствах запомнился, да к
тому же настороженно внимательные, опасливые, - эти, присмотревшись, должны
были непременно его опознать. Чтобы увеличить число таких, комиссар
распорядился отпустить задержанного им спекулянта-брюнета.
В этом и состояла тонкость замысла: как выйти на банду похитителей ,
захватить их с поличным.
...Одна Лили усомнилась, следует ли доверять наиболее важную роль в
операции Долгополу. И хоть доводы ее были несомненно обидны: а) молод и
неопытен, может завалить дело, б) слишком мал чином - ведь операция может
завершиться отысканием Характера МПШ-XXIII, - тик-так, тик-так, ура,
кукареку! - неужто у землян не найдется работника более крупного калибра? -
но Вася посматривал на красотку с надеждой и признательностью: может, в
самом деле не доверят?
- Ну, могу я, - предложил Звездарик; он чувствовал себя неловко перед
Васей.
- Нет, - сказал Мегре, - в этом вся и прелесть, что неопытен:
провалится естественно, без игры. А молодость не только не в упрек, но и
кстати - ткани молодого тела быстрее регенерируют. Вам все понятно, Василий
Лукович? - он тепло глядел на Васю светлыми глазками в морщинистых веках.
- А... версии какой мне держаться? - спросил тот. - Ну, легенды? На
рынке и... когда схватят.
- Для рынка сами придумайте что-нибудь. А дальше они ведь вас не
схватят, друг мой. Они вас заманят и убьют. Укокошат. Зачем вы им живой,
подумайте сами?
- Укокошат, значит? - Долгопол исподлобья смотрел на комиссара большими
глазами.
- Непременно, - щедро улыбнулся Мегре. - Вот тогда-то мы их и накроем.
Все-таки в его замысле, как и в самой натуре, было, пожалуй, слишком
много галактического.
2
"Вот так попал на интеллектуальную работу, - думал сейчас Долгопол, -
на убой послали!" Единственное, что прибавляло ему уверенности, это
прицепленные к бедрам у колен пистолеты. Не в ОБХС выдали (они дадут!..)-
один свой, еще не сдал по прежней службе, второй одолжил у служителя
Лаврентия, посулив бакшиш. Из-за пистолетов Вася шагал тяжело и несколько
раскорячась. "В случае чего задешево не дамся!"
В сквере было сыро, туманно; листья кленов и липок в капельках росы.
Впрочем, такая погода считалась наиболее подходящей для торговых операций,
пси-фарцовщиков было много.
Для начала Долгопол описал круг у клумбы с Дюймовочкой. На него
посматривали вопросительно, но никто ничего не спрашивал и не предлагал. Он
двинулся по дорожке в глубь, к горке и качалкам. Юноша в коричневой дубленке
и берете, покачивавшийся на цепной скамье, призывно подсвистнул, распахнул
полы - показал товар. Вася приблизился, глянул: кассеты были с мелкими,
третьего и четвертого порядка, подробностями интеллекта и характера - да к
тому еще и невысокой балльности.
- Ерунда, - сказал Долгопол, отошел. Вслед ему присвистнули с
уважительным удивлением. Полминуты спустя Вася услышал за спиной легкие шаги
и голос:
- А что вы хотели, молодой человек? Оператор оглянулся. Спрашивавший -
в плаще с поднятым капюшоном, ярким шарфом вокруг шеи - был не старше его.
- У тебя этого нет, - бросил ему Вася, не замедляя шаг.
- У меня вообще ничего нет, но я знаю, у кого что есть. Так все-таки?
Вы покупать пришли, или как? - парень не отставал.
- Характер нужен. За ценой не постою.
- Целый характер, блок, вот как! А на отдельные черты вы не согласны?
- На отдельные не согласен.
- Это вам самому, или как?
- Самому.
- Ага, значит, мужественный, волевой и так далее. И на какие, интересно
параметры вы рассчитываете?
Но когда Долгопол перечислил параметры, начиная с двенадцатибалльной
воли, симметричной в активной и пассивной составляющих, одиннадцатибалльной
гордости и т. п. - все психическое имущество МШП-XXIII, настырный маклер
попятился, замахал руками:
- Свят-свят... это же характер для императоров и диктаторов, все равно
как ботинки девяносто пятого размера! Такие на толчке не появляются. Да и
зачем вам такой, если вы нормальный человек?
- А может, я собираюсь стать императором? - Долгопол посмотрел на
маклера свысока. - Или диктатором, как получится...- Тот опасливо покивал,
отступил еще - намерился уйти от греха. - Да не бойсь, - изменил тон Вася, -
я не псих, в Наполеоны не лезу. Понимаешь, действительно нужен очень крепкий
характер - один на всех. Мы колонию собираемся основать. Ребята подобрались
неплохие, но зауряды, один другого не лучше - как и я. По жребию мне выпало
обзавестись сильным характером. Другому интеллектом. На характер мы уже
собрали.
Это и была его легенда.
- Ага, - сказал собеседник, - пси-компоновка коллектива... Это другое
дело. Где колония-то будет?
- Неподалеку, на Венере. На тверди в приполярной области. А то что ж.
там одни стратозавры за облаками, а земли пустуют!
- Понятно. Планета серьезная, наслышан. Без штанов там можно, но без
характера никак, пропадешь... Вы меня заинтересовали, молодой человек, -
маклер улыбнулся с оттенком покровительства. - Я ничего не обещаю, но
поспрашиваю. Посидите здесь.
Он удалился в сторону карусели. Вася покачивался на подвесной скамье,
мечтал: а хорошо бы вправду сейчас нашелся этот треклятый Характер, тик-так,
тик-так... без всякой детективной игры с возможным печальным исходом. Теория
теорией, а пристукнут в подъезде - и окажется потом, что техника бессильна.
Маклер поспрашивал, поуказывал: вон, мол, сидит. Вскоре около
Долгопола, солидного покупанта, бурлило торговое вече.
- Слушай, а другие черты не надо? Имею все третьего порядка, баллов,
правда, маловато, но вдобавок к своим в хозяйстве не помешает, а? Оптом -
скидка.
- Возьми приличное здоровье, парень. Мое. Посмотри на меня. И ты такой
станешь: ого-го!
- А женщины с вами отправляются? Имею второй и третий порядок "женских
сутей". Возьмешь?
- На это сейчас не уполномочен, - отбивался Вася. - Характер нужен,
остальное потом.
- Слушай меня: не найдешь ты такой характер, я здесь второй год
вращаюсь, о подобном не слыхивал...
- А по-моему, что-то недавно мелькнуло, - вставил кто-то.
- Ай, бросьте! - отмахнулся напористый, сиплый, пахнущий луком. -
Слушай лучше меня: я тебе продам кассету с одиннадцатибалльной активной
волей, так! - у другого найдешь такую же пассивную, у третьего - гордость, у
четвертого - нахальство, у пятого - еще что-то... понял, нет? Соберешь - и
вводи себе на благо компании или колонии. С миру по нитке, робкому характер,
понял, а?
Долгопол вдруг осознал, что это напирает, дышит в лицо тот поджарый
брюнет, отпущенный Порфирием Петровичем, - только сейчас он был без очков, в
кепи и кожаной куртке. Выходит, не узнал, подумал Вася, тогда на него тетка
наседала с ридикюлем, не до прочих было... Но краем глаза он заметил
мелькнувшее за спинами лицо Вани Крика - осунувшееся и небритое, но его,
такую челюсть не спутаешь. Внутри у Долгопола похолодело: "крестник", этот,
если присмотрится, не ошибется.
- Так даже велосипед не соберешь, - отмахнулся он от брюнета, - а это
все-таки характер. А психическая совместимость? Вались-ка ты!.. Цельный
характер нужен, блочный.
- А кем вы там будете, на венерианской суше? - полюбопытствовал кто-то
сбоку. - В какие формы воплотитесь?
- Известно, в какие, в венерианские, - сказал Вася. Подумал и
добавил: - В кремнийорганические.
- А самоназвание какое будет? - не унимался любопытный.
- Ну, ясно какое...- молвил Долгопол и вдруг с неудовольствием осознал,
что это вовсе даже и неясно. В фауне Венеры преобладают рептилии, как на
Земле в мезозой; высшая форма их - разумные стратозавры. "Ну, эти, в
облачном слое, - лихорадочно соображал Вася, - а на тверди какие?
Птерозавры? Нет, это опять-таки летающие. Ихтиозавры? Эти и вовсе из земной
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг