- Радиобуй 186, - расшифровал морзянку Летье.
Аскер вывел на экран компьютера таблицы из "Каталога искусственных
небесных тел", сменял их. Нашел.
- Приемник буя работает в полосе 450-451 мегагерц. Чувствительность две
тысячных пиковольта. Маловато, чтобы услышать нас!.. Далеко проходим. Буй
через промежуточный астромаяк связан с навигационной станцией на Нептуне.
- Нептун!.. - Тони смотрел на динамики, как на чудо. - Это ж почти Земля,
я там год работал!
IY
В течение следующего часа поймали еще сигналы радиобуя 195, связанного с
Титанией, спутником Урана, тоже на пределе слышимости. И это было все,
Звездолет мчал мимо Солнечной почти со скоростью света, скоро уйдет из зоны
связи - времени терять было нельзя.
Учли допплеровские поправки на скорость сноса, стали передавать. Голосом,
компьютерными цифровыми импульсами, старой доброй морзянкой. Первую часть
сообщения дал Корень:
"Внимание, Солнечная! Внимание, Солнечная! Говорит звездолет
"Буревестник", стартовавший к быстролетящей звезде Г-1830 в октябре 2048 года.
Проходим на скорости 0,91с мимо Системы. Установили, что яркость звезды
убывает - повторяю: убывает - пропорционально квадрату расстояния при
сближении с ней. Соответственно уменьшается - повторяю, уменьшается -
параллакс. Видимо, столкнулись с обратным течением времени. Курс изменен на
обратный, в точку 268 градусов 35 минут галактической долготы, 14 градусов 15
минут северной галактической широты. Видимый ориентир - альфа Скорпиона
Антарес. Направляемся к истинному местонахождению звезды Г-1830, лучи которой
направлены к ней. Повторяю: лучи Г-1830 направлены к ней. Три наших
астронавта: Марина Плашек, Галина Крон и Стефан Март летят к Солнечной в
анабиозных контейнерах; их скорость 0,3с, прибудут ориентировочно в 2115-17
годах. Следите за пространством в том секторе, в направлении созвездия Тельца.
Перехватите их!
Капитан "Буревестника" Иван Корень."
Вторую часть - на страх земным ретроградам - выдал Аскер. Грубым голосом в
микрофон, набычившись, склонив лысину, как рога.
"Внимание, Солнечная, говорит Бруно Аскер, физик. Открытое нами явление
звезды с обратным течением света и, вероятно, времени равно и чужеродно, и
крайне важно. Мы рассчитываем... (здесь все-таки и у него, хоть он и
подтрунивал над товарищами, перехватило голос, пришлось откашляться)
рассчитываем врезаться в истинную невидимую Г-1830 на скорости, максимально
близкой к световой. И так создать сильное возмущение, кое может привести к
потере звездой Г-1830 устойчивости. Тогда это возмущение будет наблюдаемо в
межзвездных масштабах. Следите как за нашим новым направлением, за указанной
точкой, так и за видимой Г-1830. Вероятный год достижения Солнечной возмущения
- 2143-й. Шлите сюда еще экспедицию. Прощайте.
Бруно Аскер."
Передать закодированной в морзянку и цифровые сигналы эту часть не успели:
корабль вышел из зоны радиосвязи. Поэтому сообщение Кореня хоть с грехом
пополам, но уловили в Солнечной, а добавленное Бруно Аскером затерялось в
пустоте.
За эти часы звезда по имени Солнце заметно переместилась. Теперь они
удалялись от него.
- Ничего удивительного, релятивистский эффект, - сказал Бруно. -
Привыкайте, это отныне наша будничность. При 0,91с мы по своему времени
движемся со скоростью 750 тысяч километров в секунду...
- Ого! - Тони присвистнул.
- ... и за время от пробуждения прошли добрый десяток миллиардов кэ-мэ, то
есть размер Солнечной. Далее будет еще круче.
И он изложил дальнейшую программу. Она была проста: разгоняться в
экономическом режиме до исчерпания запасов антигелия. Удастся достичь скорости
0,995с, а тем и 22-кратного релятивистского утяжеления. Будет с чем врезаться
в ту звезду. И ускорние времени тоже. Эти поправки надо учесть и в графике
Засыпание-Пробуждение...
- Хороши поправки - в десятки раз! - фыркнул пилот.
- ... с приближением к Г-1830 даст знать себя гравитационное поле ее.
Скорее всего это будет антитяготение, отталкивание. Это чревато отклонением
курса. Так что важно не прозевать. Иначе наш полет превратится просто в
глупость...
"... глупость, при которой мы останемся живы, - думал Иван, слушая физика.
- Бессмысленно живы, летя неизвестно куда и зачем. Так что он прав: важно не
прозевать. И не оплошать."
- Раз мы сейчас отхватили размер Солнечной системы за часы, - перебил он
Аскера, - то при 22-кратном убыстрении это за десяток-другой минут, так?
- Да, - тот понял, к чему это сказано. - На все действия у звезды
Г-1830... а еще неясно, что там и как и какие они будут, - у нас будут десятки
минут. И на решения тоже. На такие, в которых нельзя ошибиться. На все про
все.
- Хорошо, - капитан поднялся. - Сейчас регламентные работы пред долгим
анабиозом. Окончательно все планировать уместней в том пробуждении.
Они принялись за эти работы.
Y
... А Солнце уходило, удалялось, желтело и тускнело. Грустно было
сознавать, что оно такая же звезда, как все другие в Галактике. Никогда оно не
станет для людей - и для них - просто звездой. Уходил, удалялся их мир: девять
неразличимых отсюда планет, одна из которых Земля. Голубые реки и озера,
зеленые леса, горы, моря... города, дороги, ветер, синее небо... и люди, люди,
множество разных людей, незнакомых - и теперь особенно дорогих.
Кондиционированный воздух звездолета с нужным процентом влажности и
хвойным запахом показался им затхлым; лица товарищей - серыми.
Закончив работы, они сошлись в отсеке управления. Попитались - позволили
себе такую роскошь. Еды в холодильнике осталось еще на два пробуждения в
пределах суток каждое.
- Радиограммы уже должны быть на Земле, - мечтательно сказал Тони. - Хоть
одна какая-то дойдет. Частоты знают. Может ответят, а?
- Они там еще долго буду раскумекивать, что к чему, - молвил Брун. -
Оглушителный же факт: звездолет не выозвращается в Солнечную, а проходит мимо!
- Дело не в том, - сказал Корень. - Чтобы ответить, там надо собрать
сверхантенну в космосе. В сотни километров диаметром. Да не около Земли, а на
орбите Плутона. Это работа на месяцы. Так что не ждите.
- Эх, под дождик бы сейчас, - неожиданно сказал Летье. - Босиком по лужам,
как в детстве. "Дождик, дождик, пуще! Расти трава гуще!.."
- А на лужах от капель пузыри выскакивают, - поддержал пилота Аскер. -
Веселые такие. И лопаются...
Корень поднялся; лицо было твердое.
- Ладно, все. Готовиться к анабиозу.
И "Буревестник" на многие годы снова погрузился в тишину и молчание.
3. Доказательство по-вселенски
I
Пробуждение вблизи Г-1830, на расстоянии 5 световых дней от нее, было
последним; для них в их релятивистском сверх-разгоне все дальнейшее длилось
несколько часов.
- Побриться! Подчепуриться! Одеть чистое!.. - весело скомандовал Корень,
когда его товарищи вылезли из баков. Сам он был выбрит, из ворота чистой
рубахи выглядывала тельняшка; ее Иван хранил еще с флотской службы, одевал
крайне редко - последний раз при старте "Буревестника". Сейчас он был
энергичен и подтянут, глаза блестели.
- А то б мы без тебя не догадались, - искоса взглянув на него, буркнул
Аскер.
Не имело значения, что они через несколько часов умрут. Весило лишь одно:
умереть оптимально. Не хуже, чем рассчитали и спланировали.
В эти десятилетия слепого полета были дежурные пробуждения - для
корректировки курса. В предпоследнем Бруно обнаружил чутошное искривление
курса. Несколько дней следили постоянно. Физик не разрешал исправлять курс:
наблюдал, как меняется положение звезд-ориентиров, вычислял. Все стало ясно:
это было отталкивание Г-1830, то предвиденное им антитяготение. Так звезда
выдала себя: она именно там, куда летели.
Исправили курс, задали поправки гироавтомату - и снова в контейнеры УЗП.
Припасы почти иссякли.
Вообще по обстоятельствам этих последних дней и часов своей жизни они
почти что и не были людьми; так, на самый минимум поддержания тонуса и
жизнедеятельности. Чтоб быть в форме. И тем не менее они сейчас были больше
люди, чем все родившиеся на той планете.
Сама картина релятивистского полета, при которой яркое звездное небо было
только впереди, тусклее по бокам - и там зримо менялось расположение ближних
светил - и инфракрасно-черное позади, делала их звездными существами, людьми
Вселенной.
II
Теперь, на подлете, звезду увидели и в носовой телескоп. Черная дыра,
заслоняющая, будто заглатывающая окрестный звездный планктон. Она росла - и
вскоре была заметна без телескопа прямо по курсу.
Тони хохотал в восторге, стоя в носовой обсерватории, хлопал себя по
бокам, крутил головой.
- Ты чего? - озадаченно спросил Корень.
- Нет, ну ничему же нельзя верить, ничему и никому, даже звездам! Я ведь
до сих пор, знаешь, все-таки сомневался: есть ли то, к чему летим? Доводы-то
косвенные. А теперь вижу: вот она, чертовка. Но коли так, прочие то звезды,
каталоговые светила, кои заполняют небесное пространство.. там ли они,
сердешные? Есть ли они?.. Вот и верь после этого глазам своим!
И пилот снова засмеялся, закрутил головой.
Вскоре в телескоп заметили и другую быстро смещающуюся черную дырочку в
трех десятках поперечников от звезды-дыры. - Будь я проклят, но это же
планета! - сказал Тони. - Планета Марины, а? И как теперь будет с тем ее
парадоксом? Есть там кто или нет? - Есть ли, нет ли, но если у нас получится,
то ничего не будет: ни планеты, ни парадокса, - ответствовал Корень. - Чепуха
все это, кабинетщина, - поморщился Бруно. - Выбросьте из головы.
Роли были четко спланированы и распределены. Главное, не дать Г-1830 своим
антитяготением (кое все росло и около тела звезды будет чудовищно сильным)
сбить звездолет с точного курса на центр ее. Не оттолкнуть, об этом при такой
скорости не могло быть и речи; но - чуть сместит, чуть зазеваются - и
проскользнут по касательной. И все зря.
Умирать им пролагалось с наибольшим ущербом для Г-1830, не иначе.
Для этого Бруно Аскер впереди, корректирует все сносы движением маховика
гироавтомата - по перекрестию на центр черной дыры, Корень на корме
единственым маневровым двигателем - тоже по перекрестию на видимый в
инфракрасных лучах диск лже-Г-1830 позади, на ее центр. "Будем держать курс и
в хвост, и в гриву", сказал капитан. И так до последнего, сколько хватит сил и
жизни их.
И самая серьезная корректировка - при старте "Ласточки" с Летье. В нее
сложили, упаковали дискеты с данными наблюдений, снимки, числа измерений. Тони
должен будет вывести разведракеты в тот "сектор Антареса", чтобы когда - и
если - здесь появятся другие исследователи, им легче было ее искать. Ясно
было, что отвернуть от звезды-дыры на такой скорости можно было только при
самых больших ускорениях, кои, когда пойдет форсаж, пилоту не вынести - да и
смысла пережить их особенного нет.
Как раз пошла самая интереснятина для съемок и замеров: та же "планета
Марины" вот... Ничего, что разбираться в этом материале будут не они. Важно
его добыть и сберечь.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг