же дело?"
Подошел к автомату Бруно-Крон. Алюминиевая панель лоснилась в свете ламп.
Посмотрел на счетчик: вместо числа "120", которое он только что установил, там
стояло "000".
Он глубоко дышал, не мог надышаться. Что такое? Минуло 120 часов - или...
Если нет, то вот-вот заработает программа разгона в астронавигаторе, ускорение
в 80 g размажет его по стенкам. И некому будет пробудить остальных.
"Прошло 120 часов, пять суток форсажа?!.."
Иван огляделся. Ничего не изменилось в отсеке. В прозрачных контейнерах
застыли синеватые тела пятерых астронавтов. Зеркальные антенны генераторов
были направлены на бак, из которого он выскочил. На полу лужа - это он
расплескал, выскакивая.
Подошел к баку, опустил руку: вода вроде теплей той, в какую он
погружался. Но, может, подогрелась от его тела?
По всем ощущениям, по памяти мозга и тела - прошли минуты от того, как он
погрузился в бак. Неужто же пять суток!
... Прежде всегда кто-то дежурил, он и будил. "А, привет! Ну, как тут?.."
- и тому подобное. Э т о было ощущением и первым переживанием пробуждения - и
оно маскировало идеально отлаженную биофизику процесса: что генераторы входили
в резонанс с колебаниями молекул тела сразу - за тысячные доли секунды
останавливали их. Выход почти на абсолютный нуль; в этом была гарантия, что ни
одна клетка плоти их не повредится. А при пробуждении точно так сразу все
колебания возбуждались. "Выкл" и "вкл" быстрее, чем это делают с компьютеором;
там еще операционную систему надо загружать.
Юношей Корень служил во флоте; его не раз будили заступать на вахту. Тоже
можно было не сомневаться, что предшественник отдежурил положенные часы. А
теперь... Он тщательно обтерся полотенцем, достал одежду, начал одеваться - а
тело все еще ждало удара в 80 g. Дикое противоречие между ощущениями и
сознанием. "Ты лишь несколько минут назад залез в контейнер, - доказывали
чувства. - Ты вдохнул полной грудью, окунулся и ждал, пока сработают
генераторы. Ты подумал даже, что лучше бы их включать кнопкой из бака...
Выходит, ты начал думать это 120 часов назад, а закончил сейчас, после
размораживания! Ты же едва не задохнулся..."
Он растерянно пригладил мокрые волосы. Вроде все так... но между
ощущениями "до" и "после" не было разрыва. За это время должно произойти много
событий: астронавигатор запустил двигатели на форсаж, из дюз вырвалось
многокилометровые столбы белого огня. Огромная тяга погасила скорость в 0,8 от
световой да еще придала кораблю противоположную, в сторону Солнца. (По Бруно
это одно и то же, но по расходу топлива, наверно, нет.) "Буревестник" пролетел
в обратном направлении почти все расстояние, на которое они до этого убили
многие годы. Потом астронавигатор переключил двигатели в режим малой тяги,
цикл форсажа кончился.
"Кончился? А если он еще не начался? Ведь чувствам тоже надо верить, иначе
зачем они... Самодеятельный автомат мог не сработать, или пробудил меня сразу
же. Импульсы счетной схемы те же шестеренки: где-то "зацепилось" не так - и
выскочило сразу заданное конечное число. Тогда..."
Его будто по голове ударило. Цикл форсажа в самом деле может начаться
вот-вот. Тогда у него оставалось на все про все минут 15. Истратил до
погружения пять да сейчас на эту пси-маету столько же. Еще через пять минут
его тело станет весить тонн пятьдесят - и недолго проживет. За дело!
Капитан действовал быстро и четко: заморозил воду в своем контейнера,
выключил электромагнит, откатил, вкатил под антенны генераторов контейнер
Летье, снова включил электромагнит и снова установил на том автомате выдержку
"120" часов.
Все. Теперь в случае чего Тони разбудит остальных.
Отошел к стене. Тело ждало удара. На всякий случай попрощался с жизнью.
"Эх, как все не так получилось!.." Было не страшно - досадно.
Прошло не менее пяти минут. Отсек и весь корабль попрежнему обнимала
тишина; в ней чуть слышно пикал счетчик автомата. Значит?..
Он с опаской, все еще ожидая форсажа, поднялся в отсек управления.
Световые цифры астрокалендаря показывали "3657" - три тысячи шестьсот
пятьдесят седьмой день полета. А было "3652". Синяя риска на шкале индикатора
скоростей стояла влево от нуля (влево, в другую сторону!) против отметки
"0,31с". Включил на большом экране маршрутную карту: там две линии
накладывались, общая была явно толще, чем прежде. "Значит?.." - Корень начал
чувствовать себя дураком.
"А если и эти приборы врут? - обожгла мысль. - Вспомни, как ты уверен был,
что приборы показывают не тот снос. Может, еще какой-то фокус от этой Г-1830."
- Нет, так можно и умом тронуться... - капитан поднялся в носовую
обсерваторию. За прозрачным куполом впереди по курсу ярким накалом пылали
созвездия Скорпиона, Стрельца, Змееносца - те, что прежде из-за спектрального
сдвига удаления были сплошь тусклы и красноваты. Неподалеку от Антареса и
затмевая его сияла белая звезда. Солнце.
Для полного успокоения он измерил скорость по эффекту Допплера: 96 тысяч
километров в секунду в направлении на свое светило. Все правильно.
III
Корень вернулся в анабиозный отсек. Пробудив команду, он рассказал о своих
переживаниях и панических действиях.
- Надо управлять автоматикой из последнего контейнера, - сердито заключил
он. - И крупно показывать счет времени. А то не поймешь: минули секунды или
месяцы.
- Да-а... - протянул Летье, натягивая штаны; и вдруг, пораженный мыслью,
застыл на одной ноге. - Послушайте! А если бы мы не тормозили от субсветовой,
а неподвижно висели в пространстве?
- Неподвижно относительно чего? - уточнил Аскер. - Все тела во Вселенной
двигаются.
- Ну... если бы двигались, как и другие тела в Галактике, с малой
скоростью, десятки километров в секунду, или там сотни... и не было бы часов и
приборов. Смогли бы мы определить, сколько пролежали в анабиозе: пятьдесят
минут или пятьдесят лет?
- Боюсь, что нет, - покачал головой физик. - Вот тысячи лет мы заметили бы
- по смещению звезд в созвездиях.
- А если бы, - Тони натянул штанину, стал на две ноги, - мы находились в
межгалактическом пространстве, в тысячах парсек от галактик. Как тогда?
- Тогда смогли бы различать промежутки времени в миллионы лет, не мельче.
- То есть практически не заметили бы совсем течения времени?
- Вывод: нельзя заметить то, чего нет! - поднял палец Бруно.
- Если бы да кабы... - не без досады сказал Корень. - Хватит
перекабыльствовать. Есть ли время, нет ли - у нас его сейчас действительно в
обрез. А дел много.
IY
Отсек управления теперь остался единственным более-менее пристойным
помещением на корабле. Все собрались там - и чувствовали себя, как на вокзале.
Корень без обиняков изложил дальнейшую программу:
- Март и Бруно займутся подготовкой к выбросу через электромагнитную
катапульту трех контейнеров. Проверить, настроить, тяжи для перемещения - все
такое. Я и Летье точно ориентируем "Буревестник" на Солнце. Ошибка в доли
угловой секунды... сами понимаете. А вы, - он посмотрел на женщин, - приведите
себя в порядок. Женское тело штука более деликатная, чем мужское. Вам виднее
что и как. Вот и давайте.
Физик и конструктор молча направились в носовую часть, к катапульте. Летье
- к гиросистеме. Капитан тоже направился к выходу, но Марина мягко положила
свою ладонь на его руку.
- Женское тело начинается с сердца, Вань. И с души. Галинка, оставь нас на
часок. Потом будет у тебя такой с Тони.
....
И не было в этот час ни капитана, ни биолога - Иван да Марья. Последние в
уходящей в тьму веков и пространств веренице Иванов да Марий, коим надо
расставаться: то из-за войны, нашествия, то ради больших дел и замыслов, то в
бега подаваться... а то и на отсидку. Одному сражаться, трудиться, мытариться,
другой ждать - и неизвестно, дождется ли. И обстановка расставаний у Иванов да
Марий всегда была некомфортная и наспех.
И обстановка свидания была, почти как у многих тех Иванов да Марий. что
урывали свое, где придется: кто на полянке, кто под кустом или на стогу, в
сарае...Лежали прямо на полу, на своей одежде. Марина ласкала Ивана во всю,
как могла и умела. Ласкала и молила: его, Вселенную, судьбу, бога:
- Ребеночка!.. Пусть зачнется. Господи, пусть хоть в этом нам повезет!
Потом Корень мягко сказал:
- Мы ведь не вернемся, Маш. Да ты, похоже, почувствовала это.
И рассказал о замысле - или заговоре? - троих.
Их час кончился.
- Надо рассказать это Стефану и Галине, - молвил Корень, одеваясь. - У
вас, если честно, шансы тоже невелики - всем троим долететь. А на Земле должны
знать.
- Гале не надо, - покачала головой Марина. - Нельзя ей сейчас это знать.
Ничего, долетим. Цельтесь точнее.
....
Потом был час у Тони и Галины. Пилот, предупрежденный капитаном, ничего ей
не рассказал. Только одно:
- На всякий случай запомни: сектор Антареса. Самый четкий ориентир. Искать
в случае чего там. Сектор Антареса, помни!
Он не уточнил, что искать, или кого.
Y
- Это ты хорошо придумал, что катапульта рядом с отсеком УЗП, - похвали
физик Стефана Марта. - Удобно. Будто знал наперед.
- Это не я придумал, еще до меня. Аварийный выброс экипажа. Но всегда
должен кто-то остаться и исполнить его.
- Ага. А теперь мы пожелание Ивана заодно исполним - насчет управления из
контейнера.
Исполнили. Системы замораживания и выброса действительно стыковались
хорошо - контейнеры по направляющим могли скользнуть в люльку катапульты,
потом выстрелиться - один за другим.
Март собирал инструмент. Работа была кончена.
- Вы, главное, наведите точненько. Чтоб в Солнечной засекли и перехватили.
А то будем лететь, как сказал поэт, в звезды врезываясь.
- А я сейчас пойду к ним, - сказал Бруно. - Это действительно сейчас
самое-самое.
Он ушел. Март остался один на один с установкой, катапультой и своими
мыслями.
- ... и мне безумно захотелось хоть как-то проявить волю свою, - он
открыто смотрел на Искру. - Это ощущение безысходности. Щепка в бурлящем
потоке причин и следствий, обстоятельств... и последний пинок судьбы:
заморозят - и лети!.. - он вздохнул. - Вот и решил хоть это сделать сам. Пнуть
себя.
YI
- А почему Летье говорил о секторе Антареса? - спросил Остап. - Что за
сектор такой! И так настойчиво...
- Ну... он, видимо, имел в виду звездную плоскость: Солнце, Антарес,
Г-1830 - подлинная, - подумав, ответила Галина. - Участок этот. Дело в том,
что они могли перерасходовать горючее. Тогда антитяготение той звезды отклонит
"Буревестник" - они смогут выйти не на траекторию к Солнцу, но хотя бы в этот
сектор. Так что если корабль-спасатель не встретит их на траектории, ему
следует отклониться в этот сектор, искать там.
- А что, грамотно, - склонил голову Стефан.
- Так вы пошлете встречный корабль? - звонко спросила Галина. - С этим
нельзя тянуть.
Искра помолчал, покачал головой:
- Нет. Я наперед знаю мнения членов Звездного Комитета. Не убедит их ваш
рассказ, выши доводы. Послать навстречу... в противоположную сторону! Самое
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг