- Не надо! - вскрикнул Реваз.
Он, похоже, сообразил первым.
Секунду спустя сообразили и все остальные. Реваз бросился к геологу, но
не успел. Из жерла геологического бура полыхнуло белое пламя, и стоявший в
центре площади Платон в одно мгновение вспыхнул.
Волна конвульсивной дрожи пронеслась по зелёным щупальцам и фиолетовому
стволу. Откуда-то из недр дерева словно бы донёсся мучительный стон. Клубы
белёсого вонючего дыма поползли во все стороны.
- Не нравится! - крикнул геолог.
Глаза у него были совершенно безумные.
Вскоре от дерева осталась только кучка чёрного пепла. И только после
этого геолог словно бы опомнился. Тело его обмякло, бур вывалился из рук. Он
попятился, а подбежавший к нему Реваз, схватив его за грудки, с каким-то
рыдающим всхлипом закричал:
- Ты что наделал!? Ты что наделал!?
Голова у геолога безвольно моталась из стороны в сторону.
Все, не в силах произнести ни слова, потрясенно молчали. Казалось,
никто никак не мог поверить, что всё это действительно всерьёз, что всё это
происходит именно с ними, а не с какими-нибудь виртуальными персонажами на
киноэкране.
Потом заговорил Шлемов.
- Внимание! - сказал он каким-то неестественно звенящим голосом. -
Слушайте все! Нам нельзя терять человеческий облик. Прошу всех держать себя
в руках. Не забывайте, среди нас женщины и дети. Нам нужно обязательно
продержаться, пока не прибудет помощь. Мы наделаем облучателей, огнемётов,
снимем с каждого генетические матрицы, чтобы можно было в любой момент
возродиться. Технический потенциал для этого у нас есть. Он, конечно, не
столь высок, как, к примеру, на Птолезе, но всё же достаточен, чтобы
продержаться нужное время. Главное, не терять веры! Помощь обязательно
будет!
Все молча на него смотрели. Я - тоже. В то, что помощь обязательно
будет, мне уже не очень-то верилось. Но тогда во что, во что же тогда
верить?!"
Записи на этом заканчивались. Я пролистал дневник до конца, но
оставшиеся страницы были пусты. Откинувшись на спинку стула, я огляделся.
Оказывается, чтение захватило меня настолько, что я забыл даже, где,
собственно, нахожусь. Это была комната Кипа. В печке уютно потрескивали
дрова, на столе стояли тарелки с безнадёжно остывшей едой. Сам хозяин сидел
напротив и выжидательно на меня смотрел. Волнение переполняло меня.
- Что же это?! - пробормотал я. - Здесь же всё совсем по-другому. Здесь
же... другая совсем жизнь! Не такая, как мы всегда считали! Нет, надо...
Надо что-то делать! Нельзя же так!
Я вскочил.
- И куда ты собрался идти? - поинтересовался Кип.
- Как куда?! - Я непонимающего смотрел на него. - Рассказать остальным.
Надо чтобы все про это узнали! Ты разве так не считаешь?
- А с кого именно ты хочешь начать?
Я немного подумал и сел.
- То-то и оно, - сказал Кип. - Не каждому об этом можно говорить. А
только тем, кто близок к критической степени Одушевления. Понимаешь?
Я кивнул. Всё верно. Первый же свежак пристрелил бы меня на месте. А
тетрадку эту, скорее всего, кинул в костёр.
- Я вот тут всю ночь размышлял, - продолжал Кип. - И выработал
некоторый план действий. Во-первых, нужно избавиться от индикаторов слежки
за нашими подопечными.
Я посмотрел на охватывавший моё запястье браслет. Браслет ощутимо
покалывал.
- Во-вторых, - продолжал между тем Кип. - Нужно из сочувствующих людей
организовать что-то вроде коалиции. Я уже говорил сегодня утром по этому
поводу с Дорзом и Цугенгшталем. Они согласны. В третьих...
Что в-третьих, Кип сказать не успел. В дверь вдруг раздался стук.
Кип пошёл открывать, а я снова принялся листать дневник. Многое, если
не всё, было мне в нём непонятно. Однако главное уже было ясно - жизнь не
всегда была такой, как сейчас, её можно и нужно изменить. И сделаем это мы:
я, Кип, Дорз, ещё кто-нибудь. Главное, чтобы была преемственность. Если
кто-то и погибнет, другие сохранят память...
Тут вернулся Кип.
- Ты знаешь, - сказал он. - Это за тобой.
- За мной?!
- Да, Слямзейтор пришёл.
- А что ему надо?
Кип молча пожал плечами.
- Говорит, что-то по поводу давешней встречи с директором.
- Вот клизма! - пробормотал я с досадой. - Вечно он мне, когда не надо,
попадается!
- Может, не пойдёшь? Что-то мне не спокойно как-то.
Я на мгновение задумался.
- Да нет. Может, и впрямь что-то срочное. Я быстро. Узнаю, что к чему,
и назад.
- Ладно, жду.
Я вышел за дверь.
Слямзейтор стоял у забора. При виде меня лицо у него озарилось улыбкой.
- А, Корд, очень рад тебя видеть!
- Чего надо?
- Да дело тут одно. Важное очень. Подойди, пожалуйста, поближе.
- Зачем?
- Да ты что, боишься меня?
- Вот ещё!
Я подошёл. Последнее, что я увидел, был ствол направленного на меня
пистолета...
ЭПИЛОГ
Каждая жилка, каждая клетка пели во мне, когда я выходил из кокона
биогенератора. Что ни говори, а жизнь всё-таки прекрасная штука. Какое
неисчислимое количество перспектив открывает она перед каждым из нас. А
самое главное - это служение. Ближнему, обществу. Что может быть этого
прекрасней? Так и хочется начать прямо сейчас.
Я и начну.
Омоюсь вот только, оденусь.
А интересно, чего это я здесь очутился? Видно, не очень блестящие были
у меня в прошлой жизни дела. Где-то я, видать, прокололся, а лес - паскудник
такой - меня и скрутил. Ну, ничего. В этот раз я уже не буду таким
простачком. Мы ещё потягаемся, кто тут кого. Ох, и силы же у меня сейчас!
Кстати, о моём Покровителе. Хоть я и не знаю, кто он таков, а всё ж
таки преогромное ему спасибо. Должно быть, именно он разглядел во мне
зарождающегося хлюпика.
Тут из динамика под потолком раздалось:
- Приветствую тебя, Корд! Я - мультимедийный компьютер, проводивший
твоё Возрождение.
Я хохотнул.
- Мультимедийный?!
- Именно так.
- А как это понимать?
- Сам толком не знаю. Информация об этом у меня напрочь отсутствует...
Хочу также сообщить, что ты в этом мире лицо не простое, привилегированное,
а именно - специалист: инженер по технике, водитель, программист, а также
наладчик систем.
Я пренебрежительно хмыкнул. Тоже мне - удивил. Да я, если хочешь знать,
и сам об этом прекрасно знаю, все эти сведения, если хочешь знать, на
генетическом уровне в моих клетках записаны. Эти и ещё кой-какие. Так что,
дружок, зря ты тут передо мной распинаешься.
- Впрочем, - сказал компьютер, - всё это ты знаешь и сам.
А вот это он ловко, вынужден был я согласиться. Подковырнул, значит,
ну-ну...
Ладно, отыграемся на чём-нибудь другом. Так, где у нас здесь душ?
Динамик имелся и в душе.
- Довожу также до твоего сведения, - продолжал писклявым голосом
компьютер, - что на левом запястье у тебя браслет. Это не украшение, это
такой индикатор, задача которого - определять степень Одушевления твоего
подопечного. Твой подопечный - Кип. Знаешь такого?
- Знаю, знаю, - проворчал я, с удовольствием подставляя под тугие струи
то левый, то правый бока.
- А знаешь ли ты, какие должен предпринять действия в критический
момент, если таковой вдруг возникнет?
- Знаю, знаю.
Я куражился, и это было очень приятно. Однако на индикатор я всё ж таки
посмотрел - с чем с чем, а с Одушевлением шутки плохи, та ещё гадость.
Посмотрел и сразу же как вздрогнул - аж сердце у меня чуть не зашлось.
Стрелка-то, оказывается, уже давным-давно за критическую отметку перевалила.
Даже, оказывается, небольшое покалывание в руке ощущается. И как я его
сразу-то не почувствовал? Должно быть, обычное после биогенератора онемение
не позволило.
Вот же незадача-то, а!? Как же, наверное, тяжко сейчас Кипу там без
меня. Я тут, видите ли, под душиком себе прохлаждаюсь, а он там, можно
сказать, совсем помирает.
Ну, ничего. Сейчас я, оденусь...
Я выбежал из душа. Оказывается, пока я отсутствовал, в раздевалке
объявилась Мокаиса. Встала она, подбоченясь, напротив и давай на меня зенки
свои бесстыжие пялить.
Я не отвернулся.
А что - парень я хоть куда, не калека, не урод какой-нибудь, крепкий,
видный весь из себя. Пусть себе полюбуется. Тем более что и сама она без
одежды-то.
- Ох, и жеребчик же ты, однако! - сказала она наконец, с восхищением на
меня глядя.
Я так и расцвёл. Это точно, жеребчик я ещё тот. Из биогенератора не
успел толком выйти, а уже девчонки косяками идут. Что же дальше-то будет?!
А Мокаиса между тем продолжала:
- Ты знаешь, я тут в городу баба единственная. Многие очереди месяцами
ждут, но тебе... - Тут она замолчала и многообещающе так подмигнула. У меня
аж дыхание чуть не пресеклось.
- Что, до забору? - спросил я, не решаясь поверить.
- Зачем до забору? Можно и здесь. Чего время терять.
- Верно.
Сердце у меня уже билось так, что, казалось, вырвется сейчас из груди.
Мокаиса же, подойдя ко мне вплотную, по-хозяйски положила мне руки на бёдра.
- Ах! - воскликнула она томно. - Целуй же меня везде! Люби меня всю!
Словно бы огненные зайчики заплясали перед моими глазами. "Смерть
лесу!" - прорычал я, уже не помня себя совсем, и только было схватил Мокаису
за свисавшие с боков жирные складки, как вдруг снова ощутил покалывание в
левом запястье. Меня словно бы окатило ледяной водой. Проклятье! Кип! Как я
мог про него забыть!
Нет, нельзя так! Он же там совсем без меня погибает!
- Послушай, - пробормотал я смущённо. - Я сейчас не могу. У меня...
дело срочное. Давай позже, а?
- Как, опять?! - вскричала Мокаиса, вытаращив на меня глаза.
- Не могу я сейчас... Мне бежать надо!.. Меня ждут!..
Я мягко, но решительно высвободился из её объятий.
Лицо у Мокаисы исказилось. Она резко меня оттолкнула и отбежала к
стене. Глаза у неё стали злые-презлые.
- Совсем ты меня измучил, ирод окаянный! - запричитала она. - Сколько
ещё я буду бегать за тобой!?.. Я тебе что - дешёвка, девочка на одну
ночь?!.. Ненавижу!
- Извини, извини, - бормотал я, поспешно натягивая штаны. - Но я и
вправду сейчас не могу. Поверь! А давай вечером, а!? Или через полчаса? Ты
будешь здесь? Я подбегу... попозже.
По рыхлым щекам Мокаисы потекли слезы.
- Ирод! - всхлипнула она. - Сколько ты ещё издеваться надо мной
будешь!? Всё попозже да попозже... А я всё жду, жду... Сил уже никаких
нет... Я же... Я же люблю тебя!
- И я тебя люблю! - воскликнул я с жаром. - Ты даже и представить не
можешь - как! Ночей готов из-за тебя не спать!.. Но сейчас... сейчас я никак
не могу! Поверь!
- Нет, не любишь ты меня, не любишь!
- Люблю, люблю!
Тут лицо у Мокаисы снова исказилось яростью.
- Чтоб ты провалился! - закричала она. - Чтоб тебе пусто было!
Импотент! Кастрат недоделанный! Может, ты в инкубаторе свою силу оставил!?
Ну, ничего, ты ещё пожалеешь! Я тебе не дешёвка какая-нибудь! Не девочка на
одну ночь! Ты ещё у меня в ногах валяться будешь!
Я выскочил за дверь.
- Успехов тебе в личной и общественной жизни, - крикнул мне вслед
компьютер.
- Ко-о-орд!! - заорала Мокаиса.
Ни того, ни другую я уже не слушал. Только одно меня сейчас волновало -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг