Стив.
- Ангаров можно сделать шесть, - прикинул я. - Их размеры позволят
разместить в них десять истребителей. Но нам нужна техника и кроме
истребителей. - Я на мгновение задумался. - Ладно, пять ангаров ваши. Четыре
действующих и один с запасной с законсервированной техникой. В шестом
разместим грузовые и пассажирские челноки. Плюс легкий исследовательский
катер с оборудованием. Его нам сватает один исследовательский институт.
Корабль забит всей аппаратурой какой только возможно. И без специалиста там
никак не разобраться. Если согласиться взять его, придется и обслуживающий
персонал брать. Сами мы там и за двести лет не разберемся. А это еще четверо
ученых.
- Институты передерутся за возможность отправить кого-нибудь с тобой.
Будут предлагать очень большие деньги, - хмыкнул Старх.
Я улыбнулся в ответ.
- Я эту проблему на Совет повешу. Пускай они сами отбирают. Надо только
определить сколько мест будет. Поэтому для начала наберу команду. Вас пока
только трое.
- Если восемь мест будет, то команда уже готова. Я уже говорил с
ребятами. Согласны все, но я никак не мог выбрать кого брать. А так вся
эскадрилья и полетит.
- Стив не обрадуется, - весело заметил Сотник.
Старх небрежно махнул рукой.
- Он все прекрасно понимает и знает. К тому же наша группа не
единственная в Солнечной. Ладно, раз все обсудили, мне пора. Кстати, Дерри,
капитаном ты станешь только на корабле. А пока ты стажер-пилот в эскадрилье.
Поэтому через три часа жду вас обоих на занятиях.
Почему-то я был уверен, что так все и закончится. Удивительно, что еще
Эннер не сказал что-нибудь подобное. Впрочем, говорить много не в его стиле.
Он, как правило, действует. И почему-то мне кажется, что опаздывать не его
тренировку, которая начнется чрез десять минут, тоже не стоит. Чрева-то.
Капитаном я для него стану тоже только после того, как взойду на мостик
корабля. О чем мысленно Феоле и сообщил. Та признала мои размышления
здравыми.
- Только вот действия отстают от размышлений. Нам уже идти пора, а ты
все сидишь.
Уже поздно вечером, когда я наконец добрался до постели, ко мне в
комнату поднялся отец и протянул инфокристалл.
- Вот, только что из института доставили. От Дианы.
- А-а-а, модель по семнадцатому слою. Завтра утром займусь. Сейчас не в
состоянии. Спасибо, папа.
Тот кивнул и закрыл дверь. Я же сразу рухнул на кровать и заснул.
Утром я самым внимательным образом изучил присланный материал по новому
слою. Все оказалось достаточно просто... на первый взгляд. Стала ясна и
причина нашего состояния там. Что ж, как все исправить тоже ясно.
Быстро перекусив, я отправился к себе в лабораторию, приготовил все
материалы и углубился в расчеты. Однако первый же результат принес
неожиданный сюрприз. Я озадаченно почесал за ухом и повторил расчеты.
Хмыкнул. Задачка мне понравилась. Ладно, посмотрим, как все это будет
выглядеть при полной схеме.
За время работы с этими моделями слоев я уже научился моментально
вычленять главное и даже мысленно строить будущие связи. Вот и сейчас много
времени построение схемы не заняло. Но вот смущало меня пара вещей. Ладно,
начнем, а там видно будет.
Работа не заладилась сразу. Уже в самом начале пришлось строить такие
связи, которые раньше возникали только на конечном этапе. Оказалось нужным
одновременно заниматься сразу несколькими связями, которые должны на
конечном этапе сойтись в одну точку. И чтобы провернуть подобное пришлось
попотеть весьма основательно. И самое скверное то, что и остановиться уже
невозможно, иначе проделанная работа пойдет насмарку. А дальше хуже.
Сложность возрастала. Приходилось держать в голове все больше и больше
зарождающихся связей и управлять их ростом. Я полностью отключился от
реальности, отключил зрение, слух, все восприятия, только чтобы
сосредоточить все ресурсы организма на управление ростом кристалла. Кажется
это даже уже не третий уровень сложности, который до этого считался
наивысшим. Параллельные линии, сотни узлов. И малейшая неточность приведет к
полному краху зарождающейся гармонии. Я буквально сознание ощущал, как по
моим каналам потечет псиэнергия, как она сосредоточиться в узлах, как
начнется лавинообразный процесс ее усиления. Как она вырвется в окружающее
пространство, уже направляемая рисунком кристалла и начнет в нашем мире
повторять внутренние узоры... Главное не ошибиться! Главное не ошибиться!
Главное... Для меня перестал существовать весь мир. Только кристалл, только
его узоры. Ничего... ничего... сознание медленно угасало. Нет, надо
сосредоточиться. Необходимы еще две линии... еще две... две...
Тут кто-то с силой шарахнул меня чем-то по спине. Меня подбросило в
воздух и со всей силы приложило об пол. Моментально вернулось и слух, и
зрение, и... боль в спине. Я попытался сесть, но не смог даже пошевелиться.
В глазах медленно прояснилось и я увидел склоненное надо мной лицо сестры.
До конца жизни, наверное, я не забуду то выражение непередаваемого ужаса,
застывшее в ее глазах. Нет, я ничего не ощущал от нее. Спокойное лицо. Но
глаза... Я попытался что-то сказать, но обнаружил, что не могу.
Сестра молча встала, пролеветировала меня на диван. Потом быстро, очень
быстро подошла к моим шкафчикам и начала в них лихорадочно рыться, порой
просто вышвыривая вещи на пол. Наконец она отыскала, что хотела и вернулась
ко мне. Я заметил, что она лихорадочно сжимает в руке три кристаллы силы.
Отложив два из них, она третий приложил мне ко лбу и запустила его. В меня
потоком хлынула живительная сила. Даже дышать стало легче.
Опустошив один кристалл, Феола на том не остановилась и тут же взяла
второй.
- Хватит, - очень тихо прошептал я. Феола на мой комариный писк не
обратила никакого внимания. Опустошив второй кристалл, он потянулась к
третьему. На этот раз я даже смог поднять руку. Это, впрочем, тоже произвело
на Феолу не сильное впечатление.
И только когда энергия и третьего кристалла оказалась полностью
поглощена мной, а я не почувствовал особого облегчения, я осознал насколько
близок оказался к полному опустошению организма. Вот тут мне по настоящему
стало страшно. Феола потрогала мой лоб, к чему-то прислушиваясь, кивнула.
Молча поднялась и вышла из лаборатории. Я хотел остановить ее, что-то
объяснить, но не смог даже почувствовать ее. Сначала я решил, что он
блокируется от меня. Потом сообразил, что вообще ничего не чувствую. Словно
кто-то стер краски у мира. Попробовал сконцентрироваться и пододвинуть к
себе стул, чтобы о него можно было опереться. Но и этого не получилось.
Тогда я стал крутиться с боку на бок, в надежде скатиться с дивана. После
нескольких неудачных попыток мне это удалось. Правда ценой лишних шишек.
Первый порыв залечить их закончился полным крахом. Я вздохнул и стал
пытаться перевернуться на живот. Это тоже удалось, но вот куда-то пойти у
меня так и не получилось.
Прошло еще полчаса. Силы медленно восстанавливались. Теперь я мог уже
не только валяться бревном на полу, но даже подняться на четвереньки. Так,
левую руку вперед. Опереться на нее. Рука подламывается и я падаю. Причем
рука оказывается зажата в очень неудобном положении. Трачу некоторое время,
чтобы освободить ее. Проходит еще полчаса. Теперь передвижение на
четвереньках происходит вполне быстро. Так и выползаю из лаборатории. Там
меня встречает мама, папа и какая-то женщина. Сестры нигде не вижу.
- Где Феола? - спрашиваю. Но меня тут же хватают и куда-то несут. Мама
и отец крайне встревожены. Это я понимаю даже не ощущая их эмофон. И тут я
теряю сознание.
Просыпаюсь в ярко освещенной комнате в окружении цветов. Чувствую себя
вполне хорошо, но вот окружающий мир по прежнему воспринимаю только пятью
чувствами.
- Это пройдет. Ты сильно истощил организм. Вычерпал все резервы. Просто
чудо, что живым остался.
Я поворачиваю голову. Недалеко сидит та женщина, которую видел в
лаборатории.
- Это вы принесли меня сюда?
- Нет, твой отец. Это больница. А я врач. Называй меня Элеонора. -
Женщина улыбнулась. Потом наклонилась надо мной и заставила понюхать
какой-то цветок. Потом попросила плюнуть в него. Внимательно изучила
лепестки. Покачала головой. - Боюсь, что ближайшие три дня тебе придется
провести здесь. И можешь сказать спасибо сестре. Если бы она не подняла
вовремя тревогу.
- Я помню. Она...
- Я позову твоих родителей. Они сегодня спали тут рядом.
- Спали?
- С того времени, как ты попал сюда прошли почти сутки.
Ничего себе. Новость, скажем так, немного ошеломляющая. Я хотел задать
вопрос, но обнаружил, что Элеонора уже ушла. Правда тут же заросли лиан
раздвинулись и вошли мама с отцом. Оба выглядели спокойными. Но жаль, что я
не могу прощупать их эмофон.
- Что случилось? - первым делом спросил я, когда закончились
бесконечные объятия и ощупывания.
Мама с отцом переглянулись.
- Ты истощил...
- Это я слышал, - нетерпеливо махнул я рукой. - Да и сам понял. Что
произошло в тот день?
- Я не знаю, - вздохнула мама. - Мы сидели после завтрака.
Разговаривали. Вдруг Феола вскочила и закричала... страшно так закричала.
Поднялась в воздух и куда-то вылетела в окно. Даже открывать не стала,
просто выбила. Я услышала только как она сказала твое имя. Мы с папой сразу
бросились к тебе в лабораторию. Мы бежали очень быстро... я до сих пор не
понимаю, как твоей сестре удалось настолько опередить нас. Но когда мы
вошли, она уже стояла около двери и... - мама осеклась и переглянулась с
отцом.
- Продолжайте, - велел я, зажмурившись.
- Она плакала... - осторожно ответил отце.
- Ревела, - одновременно с ним ответила мама. Я примерно представил,
что там могло твориться. - Правду! - проскрежетал я. - Я хочу услышать
правду!
Мама отвернулась.
- Твоя сестра очень испугалась. Я никогда не ощущала раньше такого
испуга. Но она запретила нам входить. Когда отец попытался обойти ее, он
вцепилась в него как клещ и откинула нас обоих от двери. Стала кричать, что
если мы войдем, то может закончиться все очень плохо... что ты сам должен
справиться, иначе мы можем... - Мама вдруг всхлипнула и обняла меня. Я не
сделал даже попытки отстраниться.
- А где Феола...
- Она отказалась идти, - ответил отец.
Я прикрыл глаза, вспоминая тот ужас, что видел в ее глазах. Интересно,
а сам я смог бы подойти потом к человеку, который сумел так напугать меня?
За те два дня, что я провел в больнице, Феола так ни разу не зашла. А
попросить ее через родителей не осмелился. Зато приходила Диана. Виновато
смотрела минут пять, пока я не сообщил, что такой взгляд никак не улучшает
моего самочувствия. Диана против воли улыбнулась и стала вести себя более
раскованно.
- У меня не получился кристалл защиты для этого слоя, - признал я
наконец.
Диана нахмурилась.
- Господи, Дерри, зачем тебе понадобилось так рисковать? Зачем ты так
себя выжал?
- Я просто подумал... а вдруг как раз через этот слой и можно
преодолеть Барьер? Вдруг окажется недостаточно того, что мы уже изучили?
Диана отвернулась.
- Господи... Ты сумасшедший! Да и я хороша!!! Мы же ведь с помощью
Криса вели исследование Барьера и разобрались в его структуре! Мы теперь
знаем, что такое Барьер! Я должна была тебе рассказать об этом раньше, но мы
хотели сначала окончательно закончить все исследования. Я даже не
предполагала, что все может закончиться таким вот образом!
Сообщение о Барьере меня так заинтересовали, что я даже не обратил
внимания на остальное.
- Вы разобрались с природой Барьера?! И что это такое? Мы можем его
преодолеть?
- Разобрались. Преодолеть его возможно уже через шестой слой. Это уже
доказано. Что же касается его природы... Как бы это объяснить? А, вот!
Диана вскочила и выбежала из комнаты через дверь, скрытую лианами. Но
тут же вернулась с листом папируса и ручкой.
- Вот смотри, - она положила листок передо мной и начертила десяток
параллельных линий. - Представь, что каждая такая линия - это слой.
Представление, конечно, не совсем верное, слой все-таки трехмерная
структура, а линия двухмерная, но в больнице вряд ли найдется хоть один
прибор для моделирования пространств. Так что придется обойтись этим. Так
вот, предположим, что наш слой вот этот. - Диана ткнула в верхнюю линию. - А
теперь представь, что некто аккуратно пробил наш слой и через это отверстие
спустил... гм... ладно, веревку с крючком. Вот он дошел до следующего слоя,
пробили и его. Дальше следующий. И вот крючок зацепил пятый слой и теперь
веревку стали тянуть. Что получится?
- Наверное, слой начнет вытягиваться в верхний.
- Правильно. Но понятно, вытянуть слой в другой не получится. И когда
произойдет соприкосновение, то вытягиваться начнут оба слои. Потом, когда
дойдет до следующего, горку образуют три слоя. И так до нашего. Таким
образом часть пространства нашего слоя окажется окруженной этаким вот
слоеным пирогом из нескольких... гм... слоев протсранства. Понимаешь?
Я приоткрыл рот.
- Глобально!
- Вот именно! Мы даже представить не можем сколько могла понадобиться
энергии, чтобы проделать такой фокус.
- Но пеочему тогда гибли корабли, если физически преграды нет? Хотя...
- Конечно. Для чего же ты мастерил кристаллы защиты? Там же
пространства расположены очень плотно. И в каждом свои физические законы.
Вот и представь, что корабль неожиданно оказывается в месте, где все
по-другому? Даже если корабль уцелеет, то экипаж... Впрочем уцелеть у него
никаких шансов. Мы проводили эксперимент, когда на уровне третьего слоя
выводили небольшой челнок из-под защиты твоего кристалла. Ее материал стал
немедленно подстраиваться под новые законы. Через мгновение мы наблюдали
только рассеивающееся в пространстве облако.
- Да уж...
- А иногда энергии кораблей оказывалось недостаточно, чтобы пройти
границу слоя, в результате возникшая аномалия их просто заворачивала в
другую сторону. Такой микроперенос своеобразный, но создавалась иллюзия,
будто корабль отбрасывает. Мы подняли старые архивы. Тогдашние ученые почти
нащупали нить проблемы. И даже сумели защитить корабль. Ты должен был читать
об дном из самом глубоком проникновении в Барьер. Только вот защита
сработала на двух слоях, а в третьем... ну ты смотрел модель. Там совершенно
другая система. Кстати, в свое время ученых занимал вопрос, если вокруг
Солнечной возвели Барьер, то почему энергия Солнца не накапливается внутри?
А ответ-то вот он. Барьера-то, в физическом понимании и нет. Вся энергия
просто уходила в другие слои. И свет звезд из нашей галактики не виден по
той же причине.
- Подождите, но ведь это значит, что и гравитация Солнца...
- ...не удерживает внешние планеты? Вопрос интересный. Когда мы
разобрались что собой представляет Барьер у нас возникли такие же
предположения. Но теперь, зная его природу, мы могли проверить предположение
и запустили из пятого слоя зонд. Он должен был пройти на его пике и
оказаться в самом центре аномалии. Зонд нагрузок не выдержал, но успел
передать сигнал. Похоже, сама эта аномалия создает постоянное гравитационное
поле, равное гравитационному полю Солнца.
- То есть...
- Да. Солнечная система не должна нарушиться. Конечно, мы можем
что-либо пропустить и все окажется не так, как в теории, но... Пока не
слетаешь, не узнаешь. Мы уже планировали экспедицию за Барьер... не бойся, -
рассмеялась Диана, увидев выражение моего лица. - Вас с Феолой мы бы
обязательно позвали. Просто хотели предварительно завершить все эксперименты
со слоями. Но зато теперь мы точно уверены, что Барьер будет преодолен.
И то радует. Исчезла даже сотая часть процента возможной неудачи.
Теперь она где-то на уровне десятитысячной доли процента. Неплохие для нас
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг