блаженно прикрыл глаза, отпивая его маленькими глотками. Нам всем не
оставалось ничего иного, как последовать его примеру. Но тут Координатор
отставил чашку и остро глянул на нас с Феолой.
- Ну и что вы думаете обо всем?
Мы с Феолой недоуменно переглянулись.
- О чем?
- Ну о той каше, что вы заварили?
Так... кажется, я понял.
- Если честно, то я ничего не думаю.
- И почему я не удивлен, - хмыкнул Координатор. - Вечно молодежь
заварит кашу, а расхлебывать ее приходится взрослым. Нет-нет, не смотри на
меня так. Я вовсе не отказываюсь от предложения поддержки вам. Просто...
просто все меняется лишком быстро. Вот и советник Озли, похоже, скоро
лишится своего поста советника. Его гильдия очень раздражена тем, что он
пытался такую проблему лишить без обсуждения.
Координатор опять отхлебнул чая. Мы все трое его внимательно слушали.
- А где Крис? - вдруг спросил он.
- У эльфов гостит, - ответил я. - Спасет земляничную поляну от
заморозков.
- Ясно. Так о чем это я? Ах да. Знаешь, власть - удивительная вещь.
Даже если ее не очень много. Я помню Озли, когда он еще представлялся мне
как новый Советник... Тогда ему никогда бы даже в голову не пришло решать
такой важный вопрос в узком круге своих единомышленников. Он ошибся,
полагая, что если его избирали советником в течении последних двухсот лет,
то это автоматически дает ему право говорить от имени всех людей и решать за
них. Это самая страшная ошибка, которую может допустить тот, кто находится у
власти.
- А разве вы...
- Да. Я особый случай. Должность Координатора предполагает решение
вопросов без согласования. Но потому и ответственность у меня немного
другая. И требования. Координатор должен уметь пройти по тонкому канату и не
рухнуть в обрыв, увлекая за собой доверившихся ему людей. Я Координатор уже
почти пятьсот лет. - Координатор о чем-то задумался. - Я даже уже не помню
сколько точно. Порой мне кажется, что я и имя собственное уже забыл. Уже
давно никто не обращался ко мне по нему. Мне удалось провести Солнечную
через несколько кризисов. Вы то с Феолой этого не помните, но одно время мы
были очень близки к тому, чтобы разругаться со всеми нами созданными
расами... Ладно, не будем о прошлом. Мы сейчас снова на переломном этапе.
Выход в Галактику перевернет жизнь Солнечной сильнее любого события с
момента возведения Барьера.
- Координатор, вы к чему все это? - не выдержал Стив.
- К тому, что я больше не могу больше занимать должность Координатора.
Первое мгновение мы даже не поняли, о чем говорит Координатор. Потом
просто не поверили... потом разразилась буря. Точнее буря разразилась в
исполнении меня и Феолы, а вот Стив остался совершенно спокойным. Только
стал крайне задумчивым. Координатор же молча слушал нас, прихлебывая чай, а
потом поднял руку.
- Феола, Альвандер. Поймите, должность Координатор - это не почетная
обязанность, а работа. Тяжелая и очень ответственная, когда от твоих решений
зависит не только твоя судьба, но и судьбы миллиардов людей и других
разумных. В Солнечной очень много тех, кто готов взять ответственность за
свою судьбу в свои руки. Но много ли тех, кто готов нести ответственность не
только за свои жизни, но и за жизни других людей? Ты поймешь меня... еще
вспомнишь наш этот разговор там, в Галактике. Ведь на тебя, Альвандер, как
капитана корабля ляжет ответственность за судьбу каждого, кто окажется на
твоем корабле.
Теперь настала моя очередь задумываться.
- Но ведь вы же несли ответственность! И неплохо справлялись! Значит,
вы не боялись ее! Так почему же...
- Альвандер, самое главное, что должен сделать Координатор - это
вовремя уйти, если понимает, что перестает справляться со своими
обязанностями. А я очень близок к этому. Я уже не успеваю за событиями. А
это ведь еще только начало. Все меняется очень быстро. Сейчас нужен кто-то
помоложе, кто-то, кто способен начать разговор с Галактикой. Нет, ребята, я
догадываюсь, что вы хотите сказать мне, но я знаю свои силы. Я способен
руководить Солнечной - тихим закрытым миром с его размеренной жизнью, где
большие события происходят с запрограммированной цикличностью. Но меня не
хватит на руководство миром заново открывающим галактические пути. Я слишком
стар для этого. И я целиком принадлежу тому, старому миру.
- Но вы же не можете уйти именно сейчас?! Вы нужны нам!
- Ну-ну, - рассмеялся Координатор. - Я же не говорил, что ухожу завтра.
Твой проект я в любом случае доведу до конца. А пока подыскиваю кандидатуру,
которую выдвину на свое место. Его же надо будет ввести в курс всех дел.
Пусть пока покрутится в Совете, освоится. Я хочу выдвинуть на голосование
своего официального преемника и помощника в текущих делах. Он бы занялся
непосредственно курированием всего связанного с Барьером. А когда придет
время, просто передам ему все дела.
- Такого еще не было, - удивилась Феола.
- Верно, но и событие ведь не обыденное.
- И кого вы хотите выдвинуть?
- Мы обсудили этот вопрос с теми Советниками, которые меня
поддерживают. Они пообещали обсудить все со своими избирателями. Пока
сходятся на кандидатуре Стива Дональсона. Аргументация та, что непонятно
что, нас ждет в Галактике, но с учетом прошлого опыта, вряд ли нам дорогу
выстелют цветами. А кто может обеспечить безопасность Солнечной, как не
человек, долгое время этим и занимающийся. Тем более, что если опыты с
проникновением за Барьер окажутся удачными, то армии придется выходить из
тени и становится официальной структурой.
Я глянул на Стива. Тот все так же сидел с задумчивым видом и молчал.
Довольным он тоже не выглядел. Я посмотрел на Координатора. Снова на Стива.
На Феолу.
- Ты что-то хочешь сказать? - подбодрил меня Координатор.
- Да... нет... то есть да. - Что бы не осталось недомолвок и
недопонимания, я перешел на мысленную речь. - Стив, простите пожалуйста, но
мне вы не кажетесь подходящей кандидатурой на эту должность. Вы очень
хороший человек и я очень вас уважаю. И вы очень хороший специалист в своей
области. Но именно это и делает вас не очень хорошим кандидатом на эту
должность.
Я огляделся и слегка поежился от общих пристальных взглядов.
Недоумевающий Феолы, подбадривающий Координатора и заинтересованный Стива.
- Понимаете, вы военный. Вы занимались этой работой уже очень давно.
Боюсь, что меня не поймут те, кто никогда не сталкивался со спецификой
подготовки на учебной Базе... но специфика военных такова, что их взгляды на
окружающее всегда сужены до черного и белого. Хорошего и плохого. Я помню
лекции профессора Танаки. Это уже было. Был налет на Землю. Были у власти
военные. Не знаю, слышали вы его лекции... Я боюсь, что вы, стараясь ради
блага Солнечной, повторите прошлые ошибки. Нельзя чтобы разумная забота о
безопасности переросла бы в неразумные масштабы. И тогда снова все по новой.
Земная империя, военные флоты в ключевых точках... Я не хочу повторения
пройденного. Неужели мы не извлечем уроков из прошлого? Опять все заново? Я
не говорю, что не надо заботится о безопасности. И сейчас вы на своем месте.
Вы идеально подходите для него. Но всегда должен быть кто-то, кто будет
сдерживать вас. Кто-то, кто должен будет определять общую стратегию
развития. Если вы станете Координатором, вы получите в распоряжение все
ресурсы Солнечной. Вот ответьте честно, сможете вы сдержаться?
Стив задумался. Координатор молчал. Он, похоже, наслаждался
происходящим.
- С такой позиции я не думал, - заговорил, наконец Стив. - Я хотел
отказаться от предложения, но по другой причине. У меня просто не хватило бы
сил заниматься и делами Солнечной и подготовкой флота к будущему прорыву
Барьера.
- Мальчик в чем-то не прав? - поинтересовался Координатор.
- Трудно признать, но, увы... - вздохнул Стив.
- Что ж, я выдвинул примерно те же возражения. Кстати, Дерри, сможешь
предложить своего кандидата?
- Я?! - изумился я.
- Ну ты вот сейчас ведь довольно точно все описал. Ты умеешь
разбираться в людях. Мне просто интересно кого ты можешь предложить.
Я задумался. Вопрос интересный. И сложный. Да и не так уж много я знаю
советников... хотя кто сказал, что координатор должен стать кто-нибудь из
советников?
- Если бы спросили меня, - медленно заговорил я, - то я не вижу лучшей
кандидатуры, чем профессор Танаки. У него как историка есть кругозор и
знания имперской эпохи. Он не повторит прошлых ошибок. Да, я бы предложил
именно его.
- А ты, Стив, как думаешь?
Тот пожал плечами.
- Лишь бы не я.
Координатор вздохнул.
- Вот поэтому ты тоже не подходишь на этот пост. Ты слишком безразличен
к делам, которые непосредственно не касаются тебя. А ведь мы не просто о
каком-то советнике говорим, а о твоем будущем начальнике. Именно он будет
определять стратегию развития Солнечной в будущем. Ты же порой слишком
сосредотачиваешься на деталях, забывая обо всей картине целиком. А тебя,
Альвандер, я готов поздравить. Именно на этой кандидатуре я буду настаивать.
Даже то, что профессор не очень хороший псионик может сыграть на пользу нам
в отношениях с галактикой.
- Это как? - изумилась Феола. - Какое дело в галактике до того, кто
нами тут руководит?
- В общем-то, никакого, - усмехнулся Координатор. - Но наши аналитики
считают, что вне Барьера внутренние силы человека не получили такого
развития, как у нас. А раз так, то общаться с не псиоником им будет намного
проще.
- На мой взгляд сомнительный аргумент, - пожал я плечами, - но пусть
так. Значит, профессор будет следующим Координатором?
- Если его утвердят на голосовании. И если удастся уговорить его
взяться за эту адскую и неблагодарную работенку. Но тут, думаю, мне удастся
его уговорить. Осталось убедить жителей Солнечной, что он подходящий
кандидат. Дерри, Феола, вы, как его ученики, многое сможете о нем
рассказать. Вас наверняка завалят вопросами о нем. Лучше бы вам заранее
приготовить рассказ и сбросить его в сеть. Избежите лишней головной боли,
отвечая всем желающим. А потом просто протранслируете свои впечатления о
Танаки. Если есть что сказать в его поддержку - говорите. Ладно, хватит о
делах. Лучше расскажите, как ваш проект. Что там говорит Стэнфорд?
Хватит о делах? И это тогда, когда у меня появилась куча вопросов по
всему, что происходит в Совете? Но спорить я не рискнул и стал рассказывать
о проектируемом корабле.
- Ну конференц-залы - это я попросил включить в проект. Как
представителям Солнечной, вам придется приглашать на корабль гостей. А раз
так, то оформление всего этого хозяйства для встреч я попросил сделать за
счет совета. Не спорь. Для проекта в целом это ведь ничего не значит. Мы
заказываем - мы платим. По-моему, справедливо.
Да я и не спорил, в общем-то.
Мы посидели еще немного, поговорив практически ни о чем. Потом
Координатор засобирался, сославшись на важные дела. Я вызвался проводить
его, отговорив от этого Феолу. Та подозрительно посмотрела на меня, но без
споров опустилась на место, долив еще чаю Стиву.
Мы с Координатором вышли на крыльцо и немного прошли.
- Ну давай, спрашивай.
- что?
- Ну ты ведь за этим вызвался проводить меня? Чтобы спросить о чем-то?
Так давай.
- Ммм... Скажите, а зачем вы все это рассказали нам? Простите, но я
никогда не поверю, что вы хотели посоветоваться со мной о кандидатуре вашего
преемника.
- Почему же? - усмехнулся Координатор. - А вдруг?
- Нет. Вы ведь понимаете, что я слишком мало знаю людей из тех, кто мог
бы занять ваше место. И еще хуже знаю все связи в совете.
- Что ж, логично. Но помнишь ли ты наш разговор на станции?
- Это про ответственность и то, что мы представляем Солнечную?
- Верно. Можешь считать, что сегодняшний экзамен ты прошел.
- Экзамен?!
- Да, Дерри, экзамен. Теперь я постоянно буду вас экзаменовать. Ты
обязан уметь разбираться в людях, уметь наладить контакт с представителями
разных цивилизаций. Вы вот сегодня, не знаю уж, чья это была идея, твоя или
твоей сестры, но вы приготовили на встречу каждому те блюда, которые он
любит. Это важное качество при налаживании контактов.
- Ну... вообще-то это сестра делала.
- Вы очень хорошо дополняете друг друга. Я вам даже иногда завидую. -
Координатор задумчиво посмотрел на небо. - И Феола очень помогает тебе.
Сдерживает, когда надо, а когда требуется, может и дать пинка для
ускорения...
- А может и наоборот, - буркнул я.
- Может, - усмехнулся Координатор. - Но кто говорит, что в жизни должны
быть одни плюсы? Весь вопрос только в том, что перевешивает. Как считаешь,
что у вас перевешивает?
- Наверное, все-таки плюсы, - вздохнул я.
- А почему сомнения?
- Все дело в пиках, которые порой достаются мне не вовремя.
Координатор развел руками, показывая, что тут ничем помочь мне не может
и в отношениях с сестрой.
- А в чем был второй экзамен?
- Я хотел понять, насколько ты умеешь правильно разбираться в
обстановке. Ты верно оценил слабые стороны Стива как будущего Координатора.
Но даже я не ожидал, как точно твое мнение о будущим Координаторе совпадет с
моим. Не обладая всей информацией, ты сумел разобраться и сделать правильные
выводы. Я не знаю, что тебе помогло - интуиция ли или логика, это даже и не
важно. Важно то, что ты справился. И теперь я готов поверить, что ваш полет
выйдет удачным.
- Значит, экзамен...
- Мальчик, наверное, ты меня сейчас не поймешь... Но вся наша жизнь -
это сплошной экзамен. Даже за право называться человеком. И единственное чем
я могу помочь вам по настоящему, так это подготовить вас к этому будущему
экзамену наилучшим образом.
Я немного озадаченно смотрел в спину уходящему Координатору. Интересно,
что он имел в виду? Какой экзамен? А я кто сейчас? Не человек? Эльф, что ли?
Или гном?
Тут Координатор неожиданно обернулся.
- Дерри, если хочешь понять что я имел в виду, почитай художественную
литературу имперских времен. Вникни в то, чем жили люди той эпохи. Я знаю,
что литературу до космической эры проходят в школе в обязательно порядке, а
вот эта эпоха остается как бы в стороне и изучается факультативно. Оно и
понятно, после Барьера людям не хотелось читать об эпохи былого величия. А
потом стали считать те стремления постыдными, что они и привели к
теперешнему положению. А вот меня та эпоха интересовала всегда. Та эпоха
многому может научить, если по-настоящему понять ее. И тебе польза. Как бы
далеко не ушла галактика за пять тысяч лет, но я полагаю, что стремления
людей той эпохи все равно ближе к людям за барьером, чем наши. Чтобы выжить
как цивилизация, нам пришлось сильно изменить себя, даже если не учитывать
возросшие псиспособности.
Координатор не стал дожидаться моего ответа. Развернулся и ушел,
оставив меня задумчиво глядеть ему вслед. Стремления людей? А действительно,
к чему стремились наши предки? Почему готовы были жертвовать своими жизнями
в войнах ради такого эфемерного понятия, как "Величие расы"? В чем они
вообще понимали это величие?
Если бы такое предложение сделал кто-то другой, я бы еще подумал,
следовать ему или нет. Но Координатор... К его мнению прислушаться стоит.
- Дерри!!! Ты куда там пропал?! - Раздавшийся в голове голос сестренки
заставил меня аж подпрыгнуть. - Невежливо заставлять гостей ждать!
- Когда надо даст пинка для ускорения, - пробормотал я. - Когда не надо
тоже даст. - И уже обращаясь к сестре мысленной речью ответил: - Уже иду.
Координатор только что скрылся в гиперпортале. Нам надо было один важный
вопрос с ним обсудить.
Глава 30
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг