- Приятно познакомится, Альвандер. Я читал твою диссертацию.
Потрясающе. У меня сразу столько идей появилось, как использовать твой
метод.
- Польщен, - только и смог пробормотать я.
- Корви, расскажи, как происходит работа над кораблем. А то он
полагает, что господин Стэнфорд один все чертит.
Корви тоже рассмеялся.
- Молодой человек, одному человеку, да даже мне, биокомпу, не под силу
справится с этой задачей. Разработку ведут множество людей. Стэнфорд же
выступает координатором проекта. Главным конструктором. Сейчас он сделал
основу. Начальный чертеж корабля. Но ведь ясно, что в таком виде его на
завод не отправишь. Теперь я проведу расчеты и разобью корабль на блоки.
Профессор посмотрит это, и если все нормально я разошлю блоки тем, кого
наймет профессор для работы. Дальше разработка тех блоков будет уже на них.
Когда потребуется, они будут пересылать чертежи к нам сюда. Я проверю,
насколько все стыкуется с основой, проведу перерасчет. Сам профессор должен
будет следить за тем, чтобы никто не вышел за рамки основного проекта.
- Понятно, - несколько удивленно протянул я. - Действительно не знал.
- А еще я в твоем корабле буду разрабатывать схему сопряжения
кристаллов и технической стороны, - похвастался Гарнер. - У меня даже идея
есть.
Я покосился на сияющую физиономию мальчишки. Нашел свое счастье.
- Ты только... хорошо разрабатывай.
Гарнера моя неуверенность, похоже, сильно обидела. Он даже возмутился,
но тут вмешался Корви.
- Талантливый мальчик. Настоящий инженер будет. - Гарнер аж покраснел
от похвалы. Тут Корви перешел на мысленную связь и сообщил:
- Не ошибусь, если скажу, что этот мальчик в конце концов превзойдет
Стэнфорда. Только не говори о моих словах ему. А то зазнается.
Я улыбнулся. Потом кивнул Гарнеру.
- Да я не сомневаюсь, что ты справишься.
Тут зашел профессор.
- Получил задание, - буркнул он. - Отбивался как мог. Но настояли. Дело
Совета, важность для Солнечной, - пробурчал он. - К счастью, это всего на
пару дней. Вот внесу твои замечания в проект, а дальше пусть Корви
поработает. И пока он занят будет, сделаю то, что совет требует. У тебя есть
еще что?
Я покачал головой. Нет.
- Тогда на сегодня закончим. Гарнер тебя проводит. Профессор сел за
рабочий стол и снова погрузился в чертежи. Больше для него никто вокруг не
существовал. Мне даже обидно стало.
- Ты не обижайся, - вещал мне по дороге Гарнер. - Профессор всегда
такой. Он за делами вообще ничего не видит.
- Да не обижаюсь я. Честно.
Мальчишка успокоился и дальше уже без умолку болтал, какой великолепный
корабль получается. Я же прикидывал другое. Судя по всему площадь сферы
отдыха получается почти шестьдесят две тысячи квадратных метров. Прямо
скажем, на очень много. Каким же образом Стэнфорд собирается превратить ее в
нормальное место отдыха? Там от изгиба мы можем как с горы кататься. А еще
искусственное Солнце. Единственное, что меня успокаивало, так это вера, что
профессор все-таки знает, что делает. И если он считает, что такую площадь
можно облагородить, то... значит можно.
Время подходило уже к полудню. Я остановился на мысе и стал глядеть на
океан. Минут десять наблюдал за полетом чаек, как волны набегали на берег.
Потом очнулся и вспомнил, что сегодня обещал достать Криса из ванны. А еще я
так и не испытал работу кристалла пространства на истребители. А завтра
учебный бой. Потом начнутся испытания Криса. И если все получится... Нет, не
если. Когда все получится, то уже Барьер не будет препятствием между нами и
звездами.
Ни дома, ни в лаборатории Феолы не оказалось. Зато нашелся Александр
Регард, который объяснил, что Феола недавно отправила в комиссию собственную
диссертацию, а сейчас летает на истребители. Я для вида проворчал, а потом
попросил Регарда связаться с ней и сообщить, что мне понадобиться
истребитель через четыре часа. До этого пусть делает с ним что хочет, лишь
бы целым вернула. Регард пообещал передать пожелание дословно. Мда, и этот
туда же. За время нашей совместной работы он уже мог подъязвить меня не хуже
Феолы. Заметив, что дословно передавать не надо, я отправился в лабораторию.
Крис встретил меня ворохом обвинений в нарушенном слове и гневной
проповедью о том, куда отправляются нарушители слов.
- Ша! - прервал я его. - Я тебе обещал, что сегодня достану тебя из
ванны, но вовсе не обещал, что это случится с утра. Так с чего ты решил, что
я утром буду это делать?
Крис разом растерял весь пыл и усиленно стал рыться в памяти в поисках
моих слов. Убедившись, что я прав, он скис и, пробурчав извинения, замолчал.
Но оно и к лучшему. Под руку болтать не будет. Я же полез в шкаф и стал
доставать все необходимое для изготовления м-молекулярного покрытия. Все
необходимое у меня уже было приготовлено давно и сейчас осталось все это
хозяйство только достать.
- Конечно, защита, не высшей категории, - проговорил я, отмеривая
ингредиенты, но и на Солнце тебя никто отправлять не собирается. Крис, я
сделаю слой прозрачным, ты не возражаешь? Или предпочитаешь какого-нибудь
цвета?
- Мне все равно, - все еще мрачно отозвался тот.
Я пожал плечами. Со мной такие номера давно уже не проходят.
- Хорошо, сделаю бордовым. - Знал ведь, что Крис этот цвет терпеть не
может.
- Что?!! Нет!!! Только не бордовый!!!
- Ну ты же сам сказал, что бы я сделал как хочу.
- Ну ладно-ладно. Прозрачным хорошо.
- Отлично. - Приготовив все, я оглядел ванночку. Теперь осталось только
добавить катализатор и... Но пока рано. Отлив нужное количество катализатора
в колбу, я поставил ее на подставку. Теперь запустить реакцию можно будет
одним движением мысли.
- Крис, ты готов? Я сейчас приготовлю ванну с закрепителем. Тебе может
быть немного больно. Потерпишь?
- Больно?
- Закрепитель не рассчитывали на разумные кристаллы. Поэтому его
воздействие на твои живые клетки будут весьма неприятными. Но терпеть тебе
недолго.
- Ладно уж. Давай. Я готов.
- Отлично. - Я включил кран и заполнил стоявший рядом таз
дисцилированной водой. Отмерил двадцать грамм порошка закрепителя и добавил
связующего раствора. Быстро размешал все это до однородной, слегка
густоватой массы. - Итак, готов?
- Да, - выдохнул Крис.
В тот же миг я мысленно ухватил его и вытащил из ванны. Крис парил на
полутораметровой высоте над ванной. Похоже он сейчас находился в таком
восторге, что даже мыслить связно не мог. Я ощущал от него только волну
радости. Подождав, когда с него стекут остатки раствора роста, я
перенаправил его в ванну с закрепителем и окунул в нее.
- Ой! - взвизгнул Крис. - Ой-ой!
Сейчас мне самому хотелось плакать от бессилия чем-либо ему помочь. И
облегчить его страдания я тоже не мог.
- Ну потерпи, Крис, пожалуйста, прошу тебя, - уговаривал я его как
маленького.
- Дерри, мне больно, - стонал он. - Мне больно.
- Еще минуту, Крис. Пожалуйста. Потерпи еще минута.
Крис кричать перестал и теперь только поскуливал. Я же чуть ли не с
ненавистью смотрел на часы. Никогда еще время не ползло так медленно, как
сейчас. Тут не минута, тут год прошел. Но вот она прошла и я немедленно
выдернул Криса из раствора и окунул под проточную воду. Крис облегченно
вздохнул. Смыв с него весь закрепитель, я водрузил его на стойку перед собой
и без сил опустился на табуретку рядом.
- Дерри, ну что ты, - осторожно коснулся меня Крис своей мыслью. - Мне
уже не больно. Честное слово. Вот можешь даже коснуться моего сознания. Ну
честное слово мне не больно.
Мне удалось удержаться от нервного смешка. У Криса еще хватает сил
заботиться обо мне. А у меня до сих пор в голове звучали отголоски его боли.
- Все в порядке, Крис. Все в порядке. А сейчас самый ответственный
момент. Слушая внимательно. Ты ведь знаешь, что такое м-молекула?
- Конечно, - удивился вопросу Крис.
- В таком случае ты так же знаешь, что этот материал разрушить
практически невозможно.
- Только высшей ступени защиты.
- Я и делаю высшую ступень для тебе, - отрезал я. - Так вот, если ты не
хочешь всю свою оставшуюся жизнь провести замурованным в таком вот саркофаге
лишенным возможности связаться с внешним миром, то слушать ты меня станешь
очень внимательно.
Крис испуганно замолк.
- Так вот. Для связи с внешним миром структура м-молекулярного слоя
должна быть особой. Иначе мы тебя просто запечатаем внутри. Чтобы все
сработало, ты должен постоянно говорить со мной. Понял? Неважно о чем, не
важно что. Хоть пой. Но постоянно говори. А если я тебя о чем-то спрошу,
сразу отвечай. Понял?
- Да.
Решив, что Крис достаточно запуган и теперь отнесется к делу со всей
серьезностью, я вылил катализатор в ванночку.
- Приготовились... Поехали! - Я мыслью ухватил Криса и поднял над
ванной. - Крис, начинай.
И Крис начал. Сначала он прочитал какие-то частушки, потом выдал мне
доказательство теоремы межпространственных связей. Дальше я уже не
вслушивался. Не до того было. Только контролировал потом волн от мозга
Криса. Осторожно поднимал струйку м-раствора и наматывал его на Криса. И
следил за связью, оставляя каналы. Чтобы раствор лег равномерно, я раскрутил
Криса. Так... еще немного...
- Крис, ты меня слышишь?
- Хорошо слышу. - И тут же он запел.
Еще чуть-чуть... Похоже, готово. Крис замер, а я схватил бутылку с
нейтрализатором и вылил ее всю на него. Теперь остается только ждать.
Реакция в м-молекуле уже прекратилась и теперь шел процесс образования
кристаллической решетки. Процесс достаточно быстрый, но все же какое-то
время проходило. Если вдруг я ощущал где-то помехи в прохождении сигнала от
Криса, я немедленно вмешивался и подправлял рост. Наконец образовалась
молекула, из которой, собственно, и состояла эта защитная оболочка.
Водрузив Криса на подставку, я вытер со лба пот и отошел на два шага
назад, любуясь работой.
- Что ж... Поздравляю, малыш...
- Это кто тут малыш, - начал было Крис и замолк. - Ты плачешь, Дерри?
- Я?! - изумился я, но когда коснулся щеки, с удивление обнаружил там
влажные дорожки. - Это... - Я посмотрел на мокрые пальцы, как на
предателей. - Все в порядке, Крис. Это от счастья. - Я вдруг шагнул вперед и
щекой прижался к холодному кристаллу. - Я просто счастлив, Крис. Я очень
счастлив.
Так мы и замерли. Наверное, прошло минут десять, когда, наконец, я смог
отойти. Вытерев тыльной стороной руки глаза, я поспешно отвернулся и
склонился над ванной с водой. Быстро ополоснул лицо.
- Ну что, Великий Кристалл, пойдем знакомиться с миром?
- Ураааааа!!!
- Ой, только не ори. Для начала давай к Ваське заглянем. Он будет рад.
Я аккуратно снял Криса с подставки и в руках вынес его в соседний
кабинет. Поставил его на стол напротив Васьки. Те о чем-то оживленно
заговорили, исключив меня из дискуссии. Я улавливал только что-то
восторженное в ответах Криса и напыщенно-мудрое у Васьки. Очевидно, тот
делился с молодым философской мудростью.
В это мгновение в комнату ворвался ураган. Он пронесся по кабинету,
оставляя после себя разрушения. Вот он замер и превратился в Феолу. Огненным
взором она прожгла меня насквозь.
- Ты! Без меня! Криса?!
- Да откуда я знал, когда ты вернешься? - попробовал я отбиться. Но
Феола только фыркнула и склонилась над Крисом.
- Привет, малыш. Это обалдуй тебя не обижал?
- Я не малыш!!! - опять взвился Крис.
- Конечно, нет, - серьезно кивнула Феола. - Я не стану называть малышом
того, кто пространство в трубочку сворачивает.
- Но ты только что назвала его так, - ехидно заметил я.
Феола на мгновение повернулась, показала мне язык и снова занялась
Крисом. Хихикал Васька. Крис недоумевал.
- Привыкай, - помог ему Васька. - Теперь ты член этой сумасшедшей
семейки. Тут сестренка стоит братца. Но зато, если не сойдешь с ума через
месяц, то уже жить без них не сможешь.
На Ваське скрестились наши с сестрой дружные и очень недоброжелательные
взгляды.
- Молчу-молчу, - поспешно отозвался Васька и правда замолчал. Вот если
бы еще хихикать перестал.
Тут Феола всплеснула руками.
- Совсем забыла. Вы это, подождите меня. Альвандер, не выноси пока
Криса их пещеры. Я сейчас.
Феола умчалась. Я озадаченно почесал затылок.
- Не знаю куда она, но лучше вам ее послушать и подождать, - заметил
Васька. - А ты Крис, запомни, никогда не спорь с женщиной.
- Особенно если это моя сестра, - добавил я.
Как Крису ни не терпелось выйти из надоевшей ему уже пещеры, но он
торопить не стал. К счастью Феола вернулась очень быстро.
- Все. Можно выходить. А можно я Криса понесу? Можно? - Могла бы и не
спрашивать, поскольку разрешения ждать просто не стала. Плечом так вежливо
оттеснила меня в сторону и схватила кристалл. Подняла его над головой и
направилась к выходу. Мне только и осталось, что пристроиться следом.
Так и вышла из пещеры. Только тут я понял, зачем она отлучалась -
оказалось, она собирала всех наших друзей. Кого тут только не было. И Алькор
со своими приятелями, и наши все, и даже Эльдор с остальными эльфами. Толпа
нехилая. А с учетом всех строений, что возвели перед пещерой техники, когда
строили истребитель, площадь здесь не очень большая оказалось. Так что
многие просто висели в воздухе, образуя перед входом своеобразные
зрительские ряды. Только наши друзья, никого из взрослых. И все молча ждут.
Когда это Феола только успела всех собрать?
Феола вышла вперед, подняла Криса повыше, чуть ли не на цыпочки встала.
- Знакомьтесь! Это Крис! Крис, это наши с Альвандером друзья. Теперь
они и твои друзья! Надеюсь, ты со всеми подружишься.
Описать состояние Криса в этот момент я не мог. Тут скорее подошло бы
слово "растерянность". Хотя оно не передает всех оттенков. Ошеломление было
бы ближе, но и оно лишь в малой части выражало состояние Криса. Вокруг же
все взорвалось криками. Феола гордо прошла к столу и водрузила Криса на
него. Вокруг тотчас собралась галдящая толпа. Каждый норовил потрогать,
пообщаться. Крис несколько минут молчал, потом начал осторожно отвечать на
вопросы. А еще через некоторое время уже болтал без умолку со всеми, кто
готов был его слушать. В слушателях же недостаток отсутствовал.
Мы с Феолой стояли чуть в стороне, наблюдая за суетой. Гордые и
довольные. Тут из толпы выбрала Вера-Вероника и подбежала к нам.
- Потрясающе, - выдохнула она. - Вы правда его создали?
- Я кристалл вырастил, а Феола дала разум.
- Фиг бы я ему разум дала, - усмехнулась Феола, - если мой братец не
вложил в свое творение душу.
Вера-Вероника наградила меня восхищенным взглядом. Я же не знал, куда
деться от ехидных смешков сестренки.
- Дерри, а зачем вам такой кристалл? Вы просто тренировались?
Гм... Мы с Феолой переглянулись. Говоря об эксперименте, мы ни словом
не обмолвились друзьям о конечной цели. Вскоре они узнали, что мы сделали
мыслящий кристалл, но все были уверены, что именно это мы и делали. Вопрос,
зачем такой он нужен, никто не задавал. И вот впервые этот вопрос прозвучал.
И что сказать? Соврать? Благо мы говорим не мысленно. Но не хотелось. Тем
более не хотелось обманывать Веру. Сказать правду?
- Понимаешь, - осторожно заговорил я. - Я проводил один эксперимент.
Крис его часть. Эксперимент пока не закончен, но я не хочу говорить о нем.
Пока не хочу. Если он будет успешным, тогда сказать можно будет. Но не
сейчас.
Вера-Вероника вдруг перестала улыбаться и серьезно посмотрела на меня.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг