- Не засоряй эфир, - буркнул я, ввернув фразу, которую почерпнул при
изучении старинных космических кораблей.
- О! - сестра прониклась моими познаниями и заткнулась.
Я же принялся осматриваться. Обругав те кристаллы, что ставят на
истребители, я постарался оглядеться.
- Дерри, кончай паниковать, - раздался голос Алекса. - Ты своим
отрицательным настроением всем его испортил. И чего ты озираешься во все
стороны? Разве я тебе не передал сектор наблюдения?
Из всех, только сестра поняла причину моего мрачного настроения. Но это
и не удивительно. Пытаясь оглядеться в эту пародия на локатор, она тоже
вспоминал тот кристалл, что подарил ей я.
- Хоть бы тристих у нас был, - вздохнула она мне. - Там и то лучше
локатор. А что в эту игрушку разглядишь? Ничего крупнее кометы.
Ну тут Феола все-таки не права. Не настолько эти локаторы плохи. Просто
управление у них никакое. И невозможно следить за несколькими направлениями
сразу. Оттого и кажешься себе одноглазым. Да еще и без возможности это глаз
сфокусировать на чем-либо. Пожалуй, чтобы с таким работать нужна большая
практика. Я даже зауважал наших противников. Ведь явно они не один год
летают с таким вот хозяйством. Да еще управление. Чуть отвлечешься от
движения, как начинаешь терять фокусировку локатора. А чуть внимательней
приглядишься к чему-нибудь, так сразу истребитель начинает выносить из
строя. И такие проблемы не у меня одного. Представляю, как наша группа
выглядит со стороны. Стая дерганных ворон.
Так, а где мы собственно? Мдя, еще один прокол. Определиться с
местонахождением надо было сразу. Кто знает, куда нас загрузил комп
тренажера. Оказалось, что мы на орбите Марса. Ага, вот и Фобос.
- Дерри, это не твой сектор наблюдения!!! - прорычал Алекс. - Если с
твоего сектора нас атакуют, а ты прошляпишь, я тебе голову при возращении
оторву!
Алекса я знал не очень хорошо. Мы с ним мало пересекались, но почему-то
я ему поверил. На этой военной базе все такие агрессивные. Просто слов нет.
Но делать нечего. Пришлось прервать изучение Фобоса. Вокруг было пусто. Ну
если не считать разные кометы и прочие мелкие тела.
- Поднимаемся над Марсом.
Хм... с какой стороны? Вот лично я висел под углом в семьдесят градусов
по отношению к командирскому истребителю. И там, где у него верх у меня бок.
Как я вижу, некоторые, не подумав, стали выполнять команду, в результате
весь наш строй распался. Остались на месте только несколько истребителей, в
том числе и мой. К тому же моего сознания самым краешком коснулась волна
смущения Алекса. Коснулась и исчезла. Алекс сумел справиться с чувствами.
Все-таки его не зря назначили командиром. А остальное, полагаю, придет с
опытом.
- Всем вернутся на исходные позиции!
Ну на это много времени не потребовалось. Тут нас и атаковали. Похоже,
нашим противникам надоело ждать, когда мы определимся с тактикой, и они
решили начать первыми. И то правильно - мы и так уже около получаса здесь
канделябримся. Сразу пять наших истребителей моргнули и исчезли. Я же
лихорадочно готовился к бою, тестирую все кристаллы. Постоянно скакать с
одного на другой все-таки чертовски не удобной. В учебных полетах все было
по-другому. Там не требовалось так быстро менять одну систему на другое. А
здесь я маневрировал истребителем и уже оборонялся от ментального удара,
понятно, управлять самим истребителем в этот момент я не мог, чего уж
говорить об ответном ударе. Подобная беспомощность откровенно бесила меня,
но сделать ничего не мог. Как тут не вспомнить про тот линкор, про который
рассказывал мне Гарнер. Теперь я гораздо яснее представлял все его
преимущества по сравнению с другими кораблями. А ведь люди той эпохи не
имели возможности настолько сливаться с кораблями, что ощущали себя единым
целям. Значит и реагировали на угрозы они с опозданием.
Я вертелся ужом, напрочь забыв про все остальные истребители. Впрочем,
остальные, похоже, также успешно забыли и обо мне. За все это время от
Алекса не поступило ни одной команды и никто не попытался связаться со мной.
Я слегка взмыл над схваткой и смог на миг остановиться.
- Бестолковый мальчишка!!! - взвыл в моем сознании биокомп. - Сколько
летаю, но таких бездарей еще не видел!!!
- Замолчи, - поморщился я.
- Замолчать?!!! Ты что, так и будешь постоянно все сам пытаться
сделать? По-твоему, меня здесь в качестве украшения поставили?
Действительно. В учебных полетах необходимость в биокомпах на борту
как-то не ощущалась, а вот в бою... в бою я просто физически не успевал за
всем.
В этот момент нас снова атаковали. Поскольку защитный экран я не
снимал, то удар не нанес нам вреда, но занятый защитой, я не мог увести
истребитель.
- Вот и работай! - прорычал я, уже с трудом отражая атаки. А ведь если
сейчас имелась бы возможность хоть слабо атаковать этот надоедливый
истребитель противника, то для него на этом все и закончилось бы.
Одновременно атаковать и защищаться невозможно. Мало кто умел одновременно
работать сразу с несколькими кристаллами. И уж точно такие люди в армию не
попадали.
В этот момент биокомп взял управление истребителем на себя и попытался
вывести его из-под атаки. Я поделился с ним силой - мы двинулись быстрее.
Однако и врага не отставал.
- Защитой займись! - велел я, перехватывая управление. Биокомп спорить
не стал и выставил защиту, забирая у меня чуть ли не все силы. Я же, заложив
вираж покруче, попытался слинять. У меня это почти удалось. Почти, потому
что прямо по курсу обнаружился еще один истребитель противника и для меня на
этом бой закончился. Однако, как и обещал мне инструктор, изображение только
моргнуло и я снова оказался в космосе. Два истребителя противника неуверенно
зависли по бокам от меня, не зная, что теперь делать. С одной стороны вроде
бы меня уничтожили, а с другой я никуда пропадать не собираюсь. Я связался с
ними.
- Алло, можно парочку вопросов?
- Да, конечно, - усмехнулся один из пилотов. - Сколько угодно. Наша
помощь там, похоже, не требуется.
Я глянул на бой. Точнее на побоище. И верно. Наши бестолково носились
чуть ли не по всей Солнечной и каждый сам за себя. В отличие от них летчики
действовали очень четко и согласованно. Один пилот прикрывал другого. Один
оборонятся, другой атакует. Блиииин!!!! Ну почему мы до этого не
догадались?!!! Ведь очевидно же!!! И инструктора нам про такой порядок
ничего не рассказывали!
Мой собеседник, похоже, уловил мое состояние.
- Да не расстраивайся ты так. Тактике группового боя вас будут учиться
после сдачи этого экзамена. До этого она вам как-то без надобности. Будете
отрабатывать и бои парами. Вообще это стандартная тактика. Иногда новички до
нее сами доходят, но чаще нет. В любом случае для четких действий нужны не
одна сотня часов налета.
- Понятно, - пробормотал я. - А как вы так четко управляете своими
кораблями? Я гляжу, они у вас не дергаются, как наши. Хотя догадываюсь,
практика.
- Верно, - усмехнулся летчик. - А тебе вопрос можно?
- Да задавайте, - рассеянно отозвался я, наблюдая за избиением. Тут я
представил, как бы в этом бою повел себя тот старый имперский линкор,
управляемый людьми с нашими умениями.
- Говорят, ты большой спец по кристаллам. А зачем в бой полез-то?
- А как я узнаю, как и что делать тут у вас, если сам всего не
почувствую?
- Да мы бы тебе и рассказали бы.
- Не годится. - При мне тройка истребителей уничтожила еще один наш.
Мдя. Нас ведь почти втрое было больше, почему же у меня создается
впечатление, что больше именно наших противников. - Во-первых, личные
впечатления всегда лучше, а во-вторых, вы уже настолько привыкли ко многим
вещам, что просто не замечаете некоторых неудобств. Мне же, как новичку, они
особенно видны. Мне бы хотелось кое-что проверить. Вы атакуйте меня, только
постарайтесь сразу не уничтожить. Готовы?
Я почувствовал удивление летчиков.
- Нам как, обоим атаковать или по одному?
Я задумался.
- Нет, вдвоем, это, пожалуй, чересчур круто. Кто-нибудь из вас.
Один из истребителей чуть отлетел и тут же мою машину настиг ментальный
удар, я заблокировался и в тотчас нанес ответный, впрочем, без особого
успеха. Тогда я попытался наносить удары как можно чаще. Защита-атака,
защита-атака. Но и тут ничего не выходило. Одновременно и защищать и
атаковать не выходило. Вернее выходило, но меня тотчас же подбили, а вот мой
удар вряд ли поцарапал даже обшивку.
- Мда. История повторяется, - пробормотал я, когда изображение космоса
восстановилось.
- Ты о чем? - с интересом спросил летчик, который до этого старательно
меня атаковал.
- Вас как зовут?
- Джойс. Фили Джойс. Но лучше называй меня Джойсом. Имя Филл я не
люблю. И можешь на ты. Среди летчиков не принято эти "вы". Все мы браться
пустоты.
Я покосился в сторону барьера и промолчал. Да уж, братья пустоты.
Помнится, так называли друг друга пилоты рейдеров в эпоху имперской Земли.
Да уж. Чего только не узнаешь, штудируя книги той эпохи. Интересно, а этот
человек знает, откуда пошло это выражение и что оно реально означает? А ведь
значение этого, если подумать, страшненькое. Братом пустоты называли себя
люди, которые заранее прощались с жизнью. Да и каковы шансы у рейдеров
вернуться из вражеских тылов? Их задача - нанести как можно больший урон
врагу. Возращение домой им никто не гарантировал. И отношение к жизни и
смерти у таких людей соответствующее. И юмор тоже. По крайней меря я их
юмор, от которого порой волосы вставали дыбом, оценить так и не смог, когда
мне попалась книга юмористических баек, составленная одним из таких бывших
рейдеров уже после установления блокады.
- Просто в свое время появился такой корабль - "Стремительный".
- Э-э-э... кажется, нам что-то про него говорили. Но поверь, никакой
древний "Стремительный" не соперник любому нашему истребителю. А уж если
выведут что-либо помощнее...
- Ты в этом уверен?
- Да!
- Что ж, встретимся на этом месте уже на реальных машинах. Я один
против всей вашей эскадрильи.
- Парень, а не слишком ли ты самоуверен? - нахмурился второй пилот.
- Я? Вот и посмотрим. - Я рванул истребитель подальше от все еще
продолжающегося побоища.
- А ты действительно чрезмерно самоуверенный человек, - заявил биокомп.
- И ты тоже.
- Я? - биокомп такому заявлению изумился чрезвычайно.
- Ты. Потому что ты тоже в этом участвуешь.
Не слушая больше возражений, я подал сигнал на пульт управления
тренажером. Свет тотчас померк. За дальнейшим боем я наблюдал уже через
визор. Здесь же оказалась и мрачная Феола. Оказывается ее подбили в первой
же атаке и теперь она, нахохлившись, смотрела за происходящим.
- Это ужасно! - прокомментировала она, едва я подошел к ней.
- Вообще-то, не так уж и плохо, - заметил Стив, незаметно подойдя. -
Ваша группа еще молодцы. Некоторые не смогли продержаться и половины вашего
времени.
- Скажите, - развернулся я к Стиву. - А зачем вообще такие вот бои
нужны? Ведь ясно же, что только что собранная группа новичков, едва
научившаяся летать, не сможет победить спаянные экипажи, обученные к тому же
тактике ведения боев.
- Видишь ли, очень многие, приходя к нам, полагают, что их
пси-способности делают их неуязвимыми. Такое вот показательное выступление
очень быстро прочищает мозги и заставляет их понять, что сами по себе в бою
они ничего не смогут сделать. Силой они станут только тогда, когда научатся
действовать сообща. И чем выше количественный перевес в начале - тем
нагляднее урок.
Что ж, разумно. Я покосился на визор. Правда, я извлек из всего этого
немного другой урок, но это я.
- Стив, я готов приступить к исполнению своих обязанностей.
- Собрал материал?
- Да. Сегодня я получил последние данные, необходимые для работы.
- Что тебе надо?
- Истребитель для переоборудования. Точнее его корпус. Так проще будет.
Исполнение моих заказов, понятно. Пусть они пойдут по вашему ведомству.
Быстрее исполнят. Естественно, оплата этих заказов. Бригаду техников в
помощь и биокомп с того истребителя, на котором я тренировался. Он меня уже
знает, и я его изучил. А знакомиться с новым желания особого нет.
- Хорошо. Завтра с утра все, что нужно доставят к твоей пещере. Еще
что-нибудь?
- Да. Феолу в помощники и освобождение от второстепенных занятий.
- Гм... я думал, ты попросишь вообще освободить тебя от занятий.
- Нет. Я должен еще многое узнать.
- Что ж. Договорились.
- Дерри, ты не заболел случайно? - встревожено поинтересовалась Феола,
когда мы уже шли к дому.
- С чего такой вывод? - удивился я.
- Просто сегодня ты впервые признался в том, что еще чего-то не знаешь.
- Да ну тебя, - всерьез обиделся я.
Феола ехидно усмехнулась, но больше ничего говорить не стала. Глянула
только на темный небосвод без единой звезды. Мимолетная тень коснулась ее
лица. Коснулась и тут же растаяла. Я даже решил, что мне она показалась. Но
тут Феола вдруг заговорила. Заговорила серьезна, без тени ехидства в голосе.
- Неужели там за Барьером люди по-прежнему продолжают убивать друг
друга? Ведь перед ними вся Вселенная! Чего им там может не хватать?
Хотелось ответить чего-нибудь такое умное и взрослое, но в голову так
вот сходу ничего не пришло.
- Прилетим - узнаем, - пожал я плечами.
- Ты так легко это говоришь.
Феола остановилась недалеко от крыльца нашего дома и чуть отошла от
тропинки, устроившись на траве. Я остановился рядом и слегка поежился. Хоть
и лето, но все-таки ночи в этом году прохладные. Тем более что лето уже
подходит к концу. А после всех сегодняшних приключений сил на регулировку
собственного теплобаланса у меня уже не осталось. Хотелось поскорее
забраться в постель и уснуть. Феолу, как обычно, философская пчела укусила
очень не вовремя.
- Вы там долго еще собираетесь сидеть? - К счастью для меня в этот
момент на крыльцо вышла мама и углядела нас. Порой избирательность эмпатии
сестры меня поражала. То она понимала то, что понимать ей не следовало, то
не могла разобраться в том, что родному брату ужасно хочется спать, и он не
настроен вести философские беседы.
- Идем, мама! - крикнул я. - Уже идем!
Сестра недовольно оглядела меня с ног до головы, но спорить не стала.
На следующее утро меня разбудил осторожный стук в дверь. Гм... кто это
может быть? Сестренка, обычно, не утруждала себя вежливым стуком. Она сразу
устраивала сирену у меня в голове.
- Дерри, там к тебе пришел какой-то человек. Говорит, что инженер по
кораблям.
- Иду, мам! - Вот блин!!! Ну почему так рано??? Он что, не мог позже
прийти? Ууууу! Изверг!
Пришлось подниматься. А Феола, небось, дрыхнет еще.
Но тут я оказался неправ. Феола уже нетерпеливо прыгала около моей
комнаты, дожидаясь, когда я выйду. Я покосился на нее.
- Мне хочется посмотреть как ты собираешься выполнять свое обещание, -
сообщила она мне.
- ?!
- Ну ты же обещал через месяц разнести всю эскадрилью этих летчиков, -
мысленно передала мне сестра, чтобы в доме никто не расслышал.
Я так же мысленно возвел глаза к небу. Похоже, об этом разговоре теперь
на базе знают все. И наверняка уже заключают пари - получится что-либо у
меня или нет.
- Ну а ты как хотел? - ехидно поинтересовалась сестренка. - Такими
обещаниями не раскидываются. Тем более, что после того боя ко мне
подкатились сразу несколько летчиков с вопросами про тебя. Что, да как, да
кто такой.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг