- Я и так говорю по-человечески, - возмутился я. - А эмопрообраз - так
называли сохраненные эмоции в кристаллах. Первые кристаллы на большее и не
годились. Неудивительно что мы не почувствовали малышку. Все ее эмоции без
остатка поглощал этот самый гребень.
- Это опасно?
- Да нет. Просто все псипотоки мозга поглощаются гребнем. Вот и все.
Хотя в нашем случае это едва не стоило малышке жизни. Не понимаю, зачем ей
дали такую игрушку.
Тут наш содержательный разговор был прерван тем старым гномом, который
разговаривал с нами. Поняв, что разговор зашел в тупик, он на этот раз
первым решил прервать паузу. Кажется, он даже не догадывался, что мы с
Феолой вели разговор.
- Я прошу прощение за нашу неучтивость, - прокашлявшись, заговорил
он. - Вы спасли дочь нашего клана, а мы даже не приглашаем вас в гости.
- Разве это не нарушит вашу изоляцию от людей? - удивился я.
Старик только рукой махнул.
- Что уж теперь говорить. Все равно ведь нашли нас.
Феола озадаченно посмотрела на него.
- Ну и что? - не поняла она. - Если вы по-прежнему хотите оставаться в
изоляции, то мы не будем вам мешать. Просто скажем своим, что здесь живете
вы и вас больше никто не побеспокоит.
Теперь уже старик удивленно смотрел на нас.
- Вы это серьезно?
Мы с Феолой переглянулись.
- Ну, в общем-то, да. Если вы не хотите с нами контактировать, то
принуждать вас никто не будет. Это же ваш выбор.
Старик поднял руку, но замер, так и не закончив движение.
- Ладно, - выдохнул он. - Похоже, нам есть что сказать друг другу.
Кажется, мир изменился за то время, что мы пробыли в изоляции. А раньше нас
ведь искали. Вернуть старались.
- Ну да, - кивнул я. - Конечно, искали. Ведь все понимали, что без
контактов с внешним миром вы не сможете развиваться. Но когда ваши стали
достаточно активно сопротивляться, то поиски прекратили. Было решено, что
каждый имеет право на свой выбор.
- Тем не менее, мы вовсе не погибли без вас! - гордо заявил гном. - У
нас даже промышленность есть!
Я покосился на одежду гномов. Сделана она была хоть и старательно, но
явно кустарным способом. А вот инструменты, которыми они растаскивали камни
носили следы обработки на станках.
- Похоже, - признал и я, - нам действительно есть что рассказать друг
другу.
- В таком случае, прошу вас следовать за нами. Мы проводим вас к нам в
дом.
Феола дернула меня за край туники.
- Ты свой тристих забыл. - Она кивнула на кристалл, который я
действительно оставил возле камней, из-под которых нас вытащили - так
обрадовался свежему воздуху. А потом все внимание на восстановление энергии
ушло. Я протянул к нему руку и тристих послушно нырнул мне в ладонь.
Видевшие это гномы удивленно охнули и испуганно вытаращились на меня. В
воцарившейся тишине громко прозвучал радостный голос Аделаиды:
- Я же говорила, что они великие волшебники!
- У вас так все могут? - напряженно спросил старик. Он явно был старшим
в этой группе, поскольку никто не осмеливался заговорить, когда говорил он.
Я вздохнул.
- Вообще-то, в этом нет ничего необычного. Это не очень сложно.
- Понятно. Что ж, следуйте за нами.
Гномы несколько неорганизованно двинулись в сторону тех валунов, над
которыми мы с сестрой проводили свои эксперименты. Правда до них не дошли и
нырнули в какую-то расщелину. Старик шагал прямо перед нами, указывая путь.
Идти было крайне неудобно. Феола хотела полететь, но вспомнила о реакции
окружающих на простейшее левитирование предмета и передумала. Мне пришлось
последовать ее примеру. Но ходить босиком по острым камням в горах
удовольствие намного ниже среднего. К счастью идти пришлось недолго и вскоре
мы выбрались на более широкое место. Правда здесь нас поджидал другой
сюрприз - обвал. Упражняясь с тристихом мы совершенно не думали, что здесь
кто-то может ходить. Поэтому, проверяя дальность воздействия, я бил очень
далеко. Один раз, похоже, ударил достаточно "удачно".
- Непонятно что-то, - грустно заметил старик. Мне как-то неудобно было
называть этого гнома стариком, но тот почему-то упорно не желал
представляться, а я не решался спросить. Мало ли какие обычаи могут быть у
этого клана. - Здесь никогда не было обвалов. И вдруг не с того не с сего...
Я покраснел. Чтобы как-то перевести разговор с щекотливого момента, я
спросил:
- А вы часто выходите на поверхность? Я ни разу не слышал, чтобы
ушедшие жили так близко к поверхности.
- Нет, не часто. Хотя да, живем мы близко к поверхности. Места тут
очень хорошие для нас, но людям здесь жить не нравится. А мы просто на
разведку вышли узнать что тут грохочет. В горах ведь обвалы самое страшное.
Вот только Аделаида увязалась за нами.
Пока мы разговаривали остальные гномы уже принялись разбирать завал.
Правда такими темпами возиться они будут до вечера. Феола покосилась на
меня. Я поежился. Ну да, виноваты мы! Виноваты! Но кто ж знал, что здесь
живут? И кто мог предположить, что эти гномы уже начали эксперименты с
первыми кристаллами и теперь их практически невозможно прощупать. Однако
чувство вины не уходило. Я вздохнул.
- Вы вот что, скажите вашим людям, чтобы они отошли. В этом завале есть
и наша вина с сестрой. Будет справедливо, если мы его и уберем.
- Вы?! Вдвоем?! - Старик был слегка шокирован таким заявлением.
- Просто попросите их отойти. - Вступать в объяснения мне совершенно не
хотелось. - Вы сам все увидите.
Старик пристально посмотрел на меня, потом что-то прокричал своим.
Гномы озадаченно посмотрели на предводителя, но послушно отошли и встали
позади нас.
- Дерри, ты уверен? - мысленно поинтересовалась у меня Феола. - Если их
повергла в шок простая левитация...
- А что делать? До вечера тут сидеть? И потом, пусть уж сейчас все
увидят. Все равно ведь все поймут рано или поздно.
- Ну это верно.
Я вышел чуть вперед и внимательно оглядел завал. Тристих поднимать не
стал. Почему-то возникла шальная мысль не показывать гномам, что я использую
какой-то инструмент. Зато медленно выставил в сторону завалу пустую руку.
Отвел ее назад и тут же дал команду тристиху сформировать ударную волну.
Воздух передо мной заколебался. Я слегка толкнул его. Сразу же возник гул.
Из-за возникших вокруг меня завихрений воздушная стена стала видимой, но
ненадолго. С возрастающей скоростью она понеслась в сторону завала и с
грохотом врезалась в него. Камни дробило в щебень и скидывало в сторону.
Возникшая воронка словно пылесос втягивала в себя даже большие валуны. Это
было очень эффектно, но мне было не до любований. Конечно, может быть, во
мне и погибает артист, как любит повторять сестра, но порой я увлекаюсь.
Как, например, сейчас. Сделать все можно было иначе и менее шумно. Но это
выглядело бы и менее красиво. Однако увлекшись внешними эффектами, я упустил
из вида, что контролировать такой вот смерчик довольно сложно. Мне пришлось
задействовать всю мощность тристиха, чтобы управлять этими воздушными
потоками. Но и в этом случае я оказался на грани. Смерч вышедший из-под
контроля, конечно, быстро утихнет, но натворить бед успеет. И нам всем
повезет, если он двинется в противоположную от нас сторону.
- Ты идиот! - прокомментировала Феола. Она молча подошла ко мне и со
всей силы ударила перед собой. Ее силовая стена была гораздо слабее моей,
сформированной тристихом, но ее хватило, чтобы смести с дороги последние
камни и придавить смерч. Я облегченно расслабился.
- Увлекся, - виновато улыбнулся я. - Просто хотелось удивить местных.
- Тебе это удалось, - печально заметила Феола, оглядываясь.
Я тоже повернулся и замер. Только глазами хлопнул. Все гномы, абсолютно
все сидели на земле, закрывая головы руками. Один старик остался стоять с
выпученными глазами и открытым ртом. Заставить его пошевелиться в этот
момент не смогла бы никакая сила.
- Гхм, - кашлянул я. - Дорога расчищена.
Феола демонстративно уселась на землю и скрестила руки. А ведь ей с ее
способностями к эмпатии убедить гномов в том, что ничего страшного не
происходит достаточно легко. Но просить ее о помощи в данный момент просто
бесполезно. Уж свою сестру я знаю.
Минут десять мне пришлось убеждать всех, что все нормально и ничего
опасного нет.
- Это ты вызвал? - прямо спросил старик, когда немного отошел от
испуга. Я кивнул. - А это тоже у вас все могут?
- Гм... - Я задумался. - Ну... имея инструменты, подобное сотворить не
сложно. - Контролировать сложно, мысленно добавил я. И вот здесь уже нужна
тренировка.
- Вы действительно великие волшебники, - прошептал старик. - Наши
предания правду говорили, а я ведь сомневался. Не могут простые смертные
повелевать такими силами.
- Вообще-то, - задумчиво протянула Феола, по-прежнему сидя на земле, -
такое могут и гномы сотворить.
К ней немедленно повернулись все.
- Гномы? - недоверчиво спросил старик.
- Вам ведь мой брат сказал, что удалившись и изолировавшись от мира вы
лишились возможности развиваться вместе со всеми.
Похоже до старика дошло. Понятно, почему он был главным. В уме ему
точно не откажешь. Он быстро уловил суть.
- Вы хотите сказать... Вы говорите...
- Это не чудо, - кивнул я.
- Дерри, а правы ли мы? - задумчиво поинтересовалась у меня Феола. -
Стоило ли рушить их мир?
- Может это и жестоко, - признал я. - Но изоляция все равно их рано или
поздно убьет. А сейчас у них есть возможность изменить свою жизнь. Как
думаешь, стоит говорить ему о том, сколько обнаружено вымерших кланов
ушедших?
- Нет! Они об этом узнают. Но пусть узнают от своих сородичей. А мои
слова... Дерри, это все равно невозможно сохранить в тайне. Если бы была
хоть какая-то надежда временно все оставить как есть...
Здесь я вынужден с ней согласиться. Контактов все равно не избежать, а
значит, все равно все поймут. Сейчас же у них будет хоть какое-то время,
чтобы подготовиться.
К входу в их пещеру мы подошли в полном молчании. Даже разговоров
никаких не было в пути.
Я остановился у порога пещеры и вгляделся в нее.
- Почти как дома! - радостно заметил я, ступая под каменный свод. Феола
на мое восклицание только усмехнулась.
Глава 14
Все-таки эта пещера не совсем "как дома". В ней ощущалась
первозданность. Ее словно не тревожили люди или другие разумные существа.
Похоже, хоть гномы и использовали ее как выход на поверхность, но вовсе не
ее стремились украсить или облагородить. Неровный каменистый пол, мрачные
тяжелые своды. Мне даже неуютно стало здесь, хотя уж я то привыкнуть должен
к пещерам.
- Может вам осветить дорогу? - несмело поинтересовался ведший нас
старик. Остальные гномы двинулись вперед, как сказали нам, чтобы
предупредить правителя о приходе гостей.
- Да нет, - отказался я. - Спасибо.
- Я считал, что надземные жители не очень любят мрак подземелий.
- Здесь не очень для нас уютно, - честно признал я. - Но отсутствие
освещения нам совсем не мешает.
- Конечно. - В голосе старика чувствовалось неловкость и неуверенность.
Похоже, ему тяжело было смириться с нашими умениями.
- Простите, - вмешалась Феола. - Но вы не называли нам своего имени...
как-то неловка к вам обращаться...
- У меня нет имени, - отозвался старик. И хотя сказал это он довольно
спокойно, но горечь в его словах ощущалась. - Я был наказан за провинность.
По моей вине погибла моя команда рудокопов. Их засыпало в шахте. Один я
спасся. Меня наказали отсутствием имени. Зовите меня Безымянный.
- Простите, - пробормотала Феола, стушевавшись.
- Ничего. Вы не можете знать наших обычаев.
Дальше уже шли молча. Все ощущали неловкость. Старик, кажется, сожалел
о своей откровенности, а мы не знали о чем с ним можно говорить, чтобы не
разбередить рану.
Наконец мы свернули из главного туннеля пещеры и свернули в какую-то
узкую расщелину. Для гномов она может и была похожа на дорогу, но нам с
сестрой постоянно приходилось пригибаться, лавирую между торчащими со всех
сторон камнями. Несколько раз я и она даже оцарапались. Один раз довольно
сильно. Проклиная мысленно эту дорогу, я поспешно залечил порез и покосился
на тунику. Сквозь рваную дыру живописно торчали ребра. Тьфу. Я аккуратно
свел рваные края ткани и привел в движение молекулы, сращивая разрыв. Убрал
руку и посмотрел. Мда. Не совсем ровно, но лучше на ходу все равно не
сделаешь. Главное хоть рваную дыру убрал. После такого конфуза я двигался
дальше уже более осторожно.
Но этот лабиринт закончился и мы вышли в другую, достаточно широкую
пещеру, чтобы можно было идти в полный рост.
- Я прошу прощения за неудобство, но мы не делали дороги для других
существ. А для гномов этого пути вполне хватает.
- Заметил, - буркнул я тихонько, чтобы не обижать хозяев.
Здесь уже царил совершенный мрак. И если мы с Феолой могли использовать
биолокацию, то как ориентировался здесь гном для меня лично оставалось
загадкой. Наверное, тоже использовал что-то типа нашей биолокации. Феола об
этом должна лучше знать. Как биолог и целитель она не могла не изучать
строение других рас.
- Вы уверены, что вам не нужно освещение? - снова поинтересовался
старик.
- Если освещение вам как-то мешает, то не беспокойтесь. Мы все
прекрасно видим. - Почувствовал недоверие старика, я тут же рассказал ему
где он стоит и чем занимается. Похоже, это произвело на него впечатление. Мы
зашагали дальше.
Но чем дальше мы продвигались, тем светлее вокруг становилось. На
стенах пещерах уже ощущалось присутствие жизни. Нет, там где мы раньше
проходили жизнь на сводах тоже была, но какая-то несмелая. Здесь же ее
присутствие ощущалось очень даже хорошо. Именно эта жизнь и давала жизнь.
Миллионы каких-то светящихся насекомых облюбовали стены и свод пещеры.
Каждый из них светил слабо, но вместе они создавали потрясающий эффект. При
этом эти жучки хоть и медленно, но двигались. Создавалась впечатление
звездного неба, как его было видно в старых кинокартинах. Но это впечатление
оставалось только до того момента, пока этих жучков было еще не очень много.
С дальнейшим нашим продвижением вглубь их становилось все больше и больше,
пока из-за их свечения уже невозможно стало разглядеть свод пещеры. Мягкое
зеленоватое свечение постепенно разлилось вокруг. В этом свете не особо
напрягаясь можно даже читать.
- Что-то я не знаю таких жуков, - пробормотала Феола, внимательно
разглядывая стену. Она даже подошла поближе и разглядывали насекомых чуть ли
не в упор. - Совершенно неизвестный вид.
- Ничего удивительно, - отозвался гном, оборачиваясь. - Эти жучки
искусственно выведенные создания.
- О! - Феола с уважением посмотрела на старика. - Вы занимаетесь
разведением новых видов?
- Ну нам много приходилось работать в первое время, чтобы выжить... -
Тут старик грустно вздохнул, снова покосился на нас и отвернулся. - "Только
кому все это нужно", - читалось в этом вздохе.
Это мне, честно говоря, не совсем понятно. Ведь эти гномы совершили
настоящий подвиг, сумев не только выжить, но и построить свою, уникальную
цивилизацию. Да, они отстают в своем развитии от тех, кто остался наверху,
но иначе и быть не могло. Меньшее изолированное сообществе всегда отстает в
развитии от тех, кто имеет возможность свободно обмениваться идеями. Но ведь
с другой стороны такой обмен постепенно приводит к стиранию отличий, что
начинает уже тормозить дальнейшее развитие. С этой точки зрения эта вот
цивилизация гномов для всей Солнечной воистину находка. Ибо они могут дать
ничуть не меньше, чем Солнечная может предложить им. Новые идеи всегда
дорого стоят.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг