патоке.
- Прости! - прошептал я и нанес удар. Один мысленный удар в мозг. Не по
записи кристалла, не по эмофону, а именно в мозг человека. Он умер сразу, не
успев ничего понять.
Я осторожно подошел к телу и опустился на колени. Слез я уже не
скрывал. Но плакал я не потому, что впервые в жизни убил человека. Я
оплакивал смерть того, кто стал мне другом и братом. Я уже не замечал, что
весь пейзаж вокруг исчез, а я сижу на полу в доме эмокристаллов. Передо мной
стоял Стив и молчал. Я поднял заплаканное лицо.
- Я, наверное, пойду собираться.
- Почему? - похоже, Стив не удивился.
- Я ведь провалился. Убил тогда, когда мог этого не делать. Ведь вы
говорили, что если есть возможность решить проблему не делая непоправимого,
то именно так ее и стоит решить. Я поддался эмоциям и не сдержал себя.
- Ты сожалеешь?
Я покачал головой.
- Это был сознательный поступок. И знаете, я уже больше никогда не
смогу быть совершенно безучастным ко всему. Если все повторить, то я сделаю
так же.
Стив задумчиво кивнул.
- Сходи к ручью. Умойся, отдохни немного и отправляйся на занятия. А с
завтрашнего дня мы приступаем к боевой подготовке.
Я непонимающе глядел сквозь слезы на Стива. Раздраженно протер глаза.
- Что?
- Ты сдал экзамен по этому предмету.
Я хлопнул глазами.
- Но почему?..
Стив был почти у двери, когда он услышал мой вопрос и обернулся.
- Почему? Постарайся понять сам.
Я остался сидеть, глядя на закрывшуюся дверь. Кажется, я действительно
начал понимать... кажется...
- Тот, кто решает вопрос жизни и смерти других людей не должен
оставаться безучастным, - прошептал я.
Вечером, когда мы с сестрой сидели в мамином саду в беседке, Феола,
ранее недоуменно посматривающая на меня, решилась все же спросить:
- Слушай, что с тобой? Ты сегодня словно мешком огретый.
- Ничего. Я просто завершил занятия в доме с кристаллами.
Феола недоуменно посмотрела на меня.
- По идее, эта новость должна вызывать радость, - несколько неуверенно
заметила она. - Мне самой этот дом уже до чертиков надоел. Но вот радости у
тебя я не замечаю.
- Скажи... - Я опустил голову. - Скажи, ты смогла бы убить кого-то, кто
стал тебе почти что братом? Убить, потому что оставить в живых такого
человека нельзя. Слишком много крови на его руках. И слишком много будет ее
в будущем.
Феола моргнула.
- Я не совсем понимаю...
- Ты ведь в эмокристаллах пыталась помогать?
- Да, - Феола смущенно хмыкнула. - Я просто правила эмофон, чтобы было
не так, как там.
- Историю не перепишешь, - вздохнул я. - От того, что ты так делала,
события того времени не менялись. А я... а я сегодня убил человека, который
стал мне другом. Которого было за что уважать.
- Ты хочешь сказать, переписал эмофон?
- Нет. - Я поднялся. - Извини. Если ты пройдешь это упражнение до
конца, ты сама все поймешь. Объяснить это невозможно.
Все то время, что я шел к дому, я ощущал на себе
недоуменно-настороженный взгляд сестры. Да, теперь я понимал почему
защитники не афишировали свое существование и почему не принимают тех, кто
не может сдать экзамен по этому упражнению. И если Феола не пройдет его, то
не сможет продолжать занятия. Возможно, что это хорошо для нее. Слишком
тяжела эта ноша, а я слишком люблю сестру, чтобы хотеть взвалить ее на
Феолу. Но если она испытание не пройдет, то не сможет понять меня. А значит,
между нами образуется пропасть, заполнить которую будет очень трудно, если
вообще возможно. Так хочу ли я, чтобы она прошла это упражнение или хочу,
чтобы она провались? Ответа на этот вопрос я не знал и сам.
Всю ночь я так и не смог заснуть, постоянно вспоминая того парня. И всю
ночь задавался вопросом: если бы я оказался на его месте, сумел бы стать
лучше? Сумел бы перебороть окружение? Он пытался. Мне ли это не знать? Я
ведь прожил всю его жизнь и лучше кого бы то ни было знал, как сильно он
пытался. Но обстоятельства оказались сильнее. Смог бы их преодолеть я?
Ответа не было. Тогда получается, что все зависит от окружения?
Обстоятельств? Но разве не было подонков, выросших в благополучной
обстановке? Так от чего тогда все зависит? От чего?
Дни шли за днями. Все эти тренировки, диссертация, кристалл отнимали
все свободное время. Вставать приходилось почти в пять утра и ложиться почти
в час ночи. У Феолы был почти такой же режим. Ей даже приходилось в чем-то
сложнее, ибо с кристаллом ей сейчас приходилось работать постоянно.
Сформировавшийся разум требовал постоянного присмотра и развития. Потом еще
возня с опекой, которую и оформили на Ваську.
- Скажи, неужели вы куда-то опаздываете? - не выдержал однажды отец. -
К чему такая спешка? Вы же растрачиваете все силы.
Что я мог ответить? Отец понимал мое молчание. Понимал, что я о чем-то
не хочу говорить ему. Понимал и не спрашивал. Знал, что когда придет время,
то я все расскажу сам. Тем не менее, наш с сестрой график сильно не нравился
ему.
- Прости, папа, - покаянно склонил я голову. - Но сейчас наша работа
оказалась в самой ответственной фазе. Ты же знаешь, что мы воспитываем новый
разум.
- Мыслящий кристалл, - вздохнул отец. - Я всегда знал, что ты сотворишь
в конце концов нечто необычное. Только взвесил ли ты все последствия? Ты
обрекаешь этот разум на одиночество.
- Почему? - вмешалась сестра. - Во-первых, он не одинок хотя бы потому,
что мышление биокомпов очень близко к нему, суть-то этого разума близка к
ним. А во-вторых, появятся другие кристаллы.
- Зачем? Что в этом кристалле особенного?
- Пап, извини, - я опустил голову. - Я еще не могу дать ответ на этот
вопрос.
Отец вздохнул.
- Если вы считаете это все настолько важным, что отдаете работе все
силы, то я не могу вам мешать. Буду ждать результатов вашей деятельности.
Только вас ведь постоянно уже друзья спрашивают. А вы то у профессора
Танаки, то в своей пещере пропадаете.
- Ну я еще и диссертацию пишу...
- Знаю. Но Василий упорно отказывается говорить даже о ее теме, -
усмехнулся папа.
- Еще не время.
- Беги уж.
И я бежал на очередные занятия. Точнее мы бежали с Феолой, которая тоже
благополучно, если про это можно так сказать, сдала экзамен по упражнению
"дом с эмокристаллами". Теперь уже мы действительно занимались по полной
программе. Фехтование, псизащита и нападение, рукопашный бой, теория
полетов, устройство истребителей и их пилотирование, умение действовать в
группе. С учетом того, что я выбрал не только курс полетов, но и курс
десантников приходилось еще изучать защитные доспехи и действия в них. Пока,
правда, вся практика велась на тренажерах, без реальных полетов. Впрочем,
особой разницы практически не было. После занятий короткий отдых с
восстановлением сил и перемещение к пещере, где Феола немедленно
отправлялась к кристаллу.
- Нет, ты посмотри, что они тут устроили?!
Возмущение в крике Феолы было такое, что я, выронив зародыши
кристаллов, которые переносил в специальный ящик-хранилище, бросился на
крик. Феола стояла в дверях главной лаборатории, уперев руки в боки. Я
заглянул через ее плечо. Посреди лаборатории парило изображение шахматной
доски с фигурами. Партия, судя по всему, заканчивалась полной победой
черных. Вот их ферзь плавно переплыл на новое поле, объявляя шах. На крик
Феолы доска никак не прореагировала.
- Вась, - послал я мыслеобраз. - Чем вы это занимаетесь?
- Разве не видишь? Мы играем в шахматы.
- Ага, Дерри, играем, - послышался второй голосок. Голос еще не
сформировался, и потому даже такая короткая фраза была произнесена
совершенно разными интонациями, что немного сбивало с толку. Точнее не
голос, а мыслеобраз.
- Кстати, тебе не кажется, что нашему малышу пора дать имя? - опять
вмешался Васька. - Ему ведь уже три месяца от роду. Почти взрослый.
- Три месяца, - опять повторил голос.
- Имя! - взвилась Феола. - Васька, я тебе сейчас точно по шее настучу!
Я предупреждала, что пока нельзя напрягать наш новорожденный разум или нет?
- Мне не трудно, - опять вмешался голос. - Меня это ничуть не
напрягает.
- А ты вообще молчи! - отрезала Феола. - И только попытайся мне
заблокироваться! Дай я тебя обследую.
Некоторое время Феола молчала. Потом вздохнула.
- Похоже, я действительно слишком осторожничаю.
- Хочу имя, - вмешался голос. - Почему у меня нет имени?
И правда, почему? Мы с Феолой переглянулись.
- Вообще-то, - почесал я затылок, - я предполагал, что ты сам выберешь
себе имя, когда станешь взрослым. Как это делают биокомпы.
- Но людям имена дают их родители, - возразил кристалл. - Дайте мне
имя.
Васька хихикнул.
- Итак, уважаемые родители, ребенок требует имени.
Эмофон поколебал сдвоенный рык Феолы и мой.
- Васька!!! В утиль пущу!!! - а это уже Феола.
- Вот так и проявляется неуважение к старшим, - притворно печально
вздохнул Васька.
- Кристя! - выпалил я, прекращая шутливую перебранку.
- Что? - недоуменно поинтересовались Васька и Феола одновременно.
- Имя, говорю, Кристя.
- Почему Кристя?
- Ну... сокращенно от кристалла - Кристя.
- Мда-а-а, - Феола уничижительно посмотрела на меня. - Твоей фантазии
позавидует любой.
- Придумай лучше, - обиделся я.
- А мне нравится, - вдруг вмешался кристалл, за что получил не менее
уничижительный взгляд моей сестры.
- Сразу видно, частица чьей души живет в нем, - ехидно заметила она. -
Ну если нравится, пусть будет Кристя.
Как раз в этот момент партия на доске завершилась весьма эффектным
матом. Кристя обиделся. Одна из белых фигур приподнялась и попыталась
спихнуть с доски фигуры черных. Но только проходила сквозь них. Васька
сначала спокойно наблюдал за этим безобразием, а потом просто убрал доску.
- Проигрывать надо уметь, - наставительно заметил он. - И раз проиграл,
изучай и анализируй свои ошибки. Махать же кулаками после драки
контрпродуктивно.
- Эй, - помахала рукой в воздухе Феола. - Вась, ты не забыл с кем
разговариваешь? Полагаешь, Крис уже знает такие слова?
- Контрпродуктивно, - заговорил вдруг Кристя. - Образовано от латинских
слов контр и...
- Ладно-ладно, вижу знаешь, - слегка ошарашено отозвалась Феола.
- Я читал словари, - важно признался Кристя.
- Он вообще, талантливый ребенок, - заметил Васька. - Особенно с таким
учителем, как я...
- Заткнись! - хором вскричали мы с Феолой.
- Ну вот. Уж и похвастаться нельзя. Кстати, Дерри, что-то у нас с
Крисом связь немного барахлит. Мне это не нравится.
- Да? А чего раньше молчал? - Озадаченный, я подошел к ванне. - Крис,
ну-ка, не мешай мне. Дай проверю твою функцию связи.
Закрыв глаза, я стал изучать свой кристалл, наверное, впервые за эти
три месяца. Ого, как он изменился. В нем почти не осталось свободных связей.
Все переплетения линий, что не использовались ранее, оказались заняты
нервными клетками. В некоторых местах даже слишком заняты. Ну и ну. Похоже,
теперь придется мне поработать. Тут я почувствовал чье-то любопытное
присутствие. Поняв, что обнаружен, Крис недовольно посопел, но тут же
спросил:
- А можно я посмотрю? Можно?
- Смотри, - буркнул я, поглощенный изучением новых узоров в
кристалле. - Только не мешай. А то останешься без связи с внешним миром. Или
еще без чего-нибудь.
Крис испуганно замолк и отпрянул, хотя и продолжал наблюдать за моей
работой. Я же восстанавливал некоторые нарушенные связи, закладывал новые
для будущего роста разума, делал заделы для новых возможностей. За работой я
совершенно потерял счет времени. Наконец все вроде бы заработало как надо.
- Уф, Крис, ты давай теперь самостоятельно отслеживай все неполадки. Ты
же знаешь схему опроса, почему не пользуешься?
- Ну....
- Вот тебе и "нуууу". Это сейчас можно все исправить, а что будешь
делать, когда мы вытащим тебя из ванны? Я же физически не сумею провести
полный контроль твоего состояния. Это только ты сможешь сделать. И если где
заметишь неправильности, сразу сообщай мне.
- Будет сделано, папа!
- Обои по шее получите, - вздохнул я.
- А я то за что?! - изумился Васька, сразу понявший, кто второй в этих
"обоих".
- А кто Криса мог еще научить такому? - Похоже, мой "Кристя" плавно
трансформировалось в "Криса". Но, пожалуй, так оно даже и лучше.
- Он ребенок очень талантливый.
- Вы закончили? - Феола сидела по полу по-турецки и мрачно смотрела на
меня. - Я вас тут уже час жду, а вы еще ругаетесь.
- Ой, извини, Феол.
Закончив с делами здесь, мы с ней вдвоем покинули пещеру. Тут нас ждал
сюрприз в лице Луки и Алькора, дожидавшихся нас у входа. Лука был непривычно
серьезен.
- Наконец-то, - буркнул он. Мы с Феолой недоуменно переглянулись. Потом
посмотрели на парочку. Те неторопливо двинулись к нам. Оба выглядели так,
словно ожидался какой-то серьезный и важный разговор.
- Что-нибудь случилось? - Я был озадачен подобным поведением друзей.
- Случилось? - Лука даже задохнулся от возмущения. - Вы вдвоем почти на
три месяца выпали из жизни! Вспомните, когда последний раз вы участвовали в
игре? Между прочим, без вас двоих выиграть у команды Алькора у нас нет
никаких шансов! А те настаивают на реванше! И что мы должны отвечать?
Извините, но наш капитан увлекся своей работой?
- Лука, - попытался вмешаться я. - Ты меня извини, что я вот так вот,
но ты понимаешь...
- Понимаю. У тебя какой-то сногсшибательный проект, что ты даже
диссертацию по нему пишешь. Все понимаю! Но нельзя же так себя напрягать!
Мне ваши родители кое-что рассказали. Короче! Хватит! Я сегодня летал к
профессору Танаки...
- К профессору?! - ахнула Феола.
- Ну да, - Лука удивленно посмотрел на нее. - Вы же к нему постоянно в
гости ходите на какие-то занятия по истории. Разве нет?
- В том числе и по истории, - поспешил вмешаться я. - А зачем летал?
- Я поставил ему ультиматум! - гордо заявил мой приятель. Нет,
определенно оставаться для него серьезным слишком долго невозможно. - Я ему
прямо заявил, что или они вас отпускают на неделю в отпуск или на каникулы,
не знаю уж чего там у вас, или мы вас просто никуда не пускаем.
- Что?! - Ошарашено вскричала Феола. - На неделю?! В отпуск?!
- Да. Или вы хотите сказать, что забыли о празднике Кольца у эльфов?
Или вы хотите его пропустить? Между прочим, эти ушастые вас тоже приглашали.
Несколько раз присылали Эльдора, но тот вас так и не застал.
Теперь я смутно вспомнил, что об этом говорила мама. И отец что-то
говорил. Но после тренировок и занятий на базе сил уже ни на что не
оставалось. К тому же диссертация поглощала все время. Выходит, Эльдор
вернулся из таежных лесов, где гостил у родственников. Действительно, я,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг