Спал я не очень крепко, поэтому когда Феола и Стив оказались рядом я
проснулся и из-под руки посмотрел на обоих. Помня свои ощущения в том доме,
я ожидал чего угодно, но только не того, что увидел. Сестра была чем-то
крайне смущена, но вовсе не выглядела усталой и подавленной. А вот Стиву,
казалось, хочется одновременно расхохотаться и в тоже время он чем-то
озадачен. Такое сочетаний эмоций было настолько неожиданным, что я даже не
знал, что думать. Я поспешно сел и выжидательно посмотрел на обоих, надеясь,
что кто-то объяснит мне происходящее.
Доналсон сел на скамейку напротив и задумчиво стал разглядывать Феолу,
замершую у входа. Та смущенно топталась на месте, явно не зная, куда деться.
- Простите, - пробормотала она. - Я не хотела испортить вам кристалл.
Ого! Я ошарашено поглядел на сестренку. Каким это образом она
умудрилась испортить эмокристалл? Они же простые как камень. Чтобы его
испортить... да я даже не знаю, что надо сделать, чтобы суметь его сломать.
Тут Стив не выдержал и расхохотался. Он смеялся так искренне, что к его
смеху, даже не понимая его причину, присоединился и я. Только Феола
исподлобья смотрела на нас и хмурилась.
- Испортила?! - наконец выдохнул Стив. - Слушай, Альвандер, ты вообще
думал, что эмокристалл можно испортить?
- Честно говоря, я не совсем понимаю...
- Ха! На вот, погляди. - Стив достал из кармана кристалл, аккуратно
завернутый в экранирующую ткань, и кинул его мне. - Разворачивай, не бойся.
Я с опаской посмотрел на кристалл в руке, вспоминая какого рода они в
том здании. Потом пожал плечами. Вряд ли Стив вынес бы его наружу,
ограничившись в качестве экрана тряпочкой, если бы он представлял какую-то
опасность. Я уверенно развернул ткань. Кристалл сверкнул у меня на ладони в
лучах солнца. И тут же меня накрыла волна жалости. Она оказалась настолько
сильна, что я едва даже не заплакал. Интересно, что это? Сквозь эту жалость
пробивались еще какие-то чувства и эмоции, но чтобы разобраться в них
приходилось напрягаться и экранироваться от этой всепроникающей жалости.
Где-то там вдали я сумел распознать страх и боль, но тут же все было сметено
новой волной жалости, непонимания, а потом все сознание накрыло целительным
потоком. Похоже, моя сестренка решила разом помочь всем, кто страдал в той
далекой битве. Я поспешно завернул кристалл. Потряс головой и ошеломленно
уставился на сестру.
- Вот-вот, - закивал Стив. - У меня точно такое же выражение лица было,
когда все это произошло. Она просто смела все эмоции из кристалла своими
чувствами. Никогда такого не видел. Мда. Похоже, с вами двумя скучать не
придется. Если так пойдет дальше... Феола, тебе придется научиться
контролировать себя. Твое стремление помочь всем, кто испытывает страдание
весьма похвально, но иногда может оказаться губительным как для тебя, так и
для твоих друзей.
- Ну я же сказала, что извиняюсь. Я... я постараюсь сдерживать себя.
Стив покачал головой.
- Нет. Вовсе не этому я хотел тебя научить. Сдерживать себя не надо. В
твоей жалости и сострадании нет ничего плохого. Даже наоборот. Тебе просто
надо научиться контролировать свои чувства. Иначе в один момент ты можешь
просто сгореть, стремясь помочь всем и сразу. Но об этом мы с тобой еще
поговорим. Позже. А пока можно считать первое занятие состоявшимся.
- Как? Это все? - изумился я.
- Почти. С вами еще хотел поговорить профессор Танаки. Вот после
разговора с ним можете считать себя свободными. А с завтрашнего дня мы с
вами продолжим занятия. Полагаю, что к завтрашнему дню наши психологи изучат
это тестовое занятие и представят учебный план, по которому вы и будете
заниматься. К каждому из вас прикрепят своего куратора. Именно он будет
вести основные уроки.
- К каждому? - на этот раз удивилась Феола. - У вас всегда так?
- Да. Курсанты живут на базе и досуг проводят вместе, но занятия с ними
ведутся по строго индивидуальной программе. Кстати то, что к каждому
курсанту прикреплен преподаватель вовсе не означает, что у вас не будет
коллективных уроков. Но они будут уже позже. На первоначальном этапе строго
индивидуальная работа. Так что будьте готовы к тому, что друг с другом во
время обучения вы видеться не будете.
Мы с сестрой переглянулись. Это несколько неожиданно. С другой стороны
я хотел пройти как можно более полное обучение и вовсе не горел желанием,
чтобы тому же обучалась и сестра. Так что, возможно, все к лучшему.
Стив проводил нас к небольшому аккуратному домику, спрятавшимся в
зарослях смородиновых кустов, где нас ждал уже профессор Танаки, и поспешил
по своим делам.
- Проходите, - приглашающе раскрыл перед нами дверь профессор. - Я как
раз чайку приготовил. У меня и варенье есть. Розовое, смородиновое,
вишневое - какое любите?
Феола ехидно покосилась на меня.
- Всякое, - хихикнула она. - И можно даже без чая.
- Ну не такой уж я и сладкоежка, - обиженно пробурчал я.
Профессор рассмеялся.
- Можно и без чая. Я тогда трехлитровый бочонок сейчас достану.
- Да не надо! - испугался я. - Феола пошутила.
- Я тоже. Но если захотите, то не стесняйтесь. Моя жена сама варенье
варит. Пальчики оближите.
Судя по всему, профессор нас ждал и уже все приготовил. Перед окном в
гостиной стоял уже накрытый крепкий дубовый стол. Дымил самовар, три
фарфоровые чашки, горячие булочки в вазе и розетки с вареньем. Мы с Феолой
немного смущаясь, разместились за столом и благовоспитанно сложили руки на
коленях. Профессор оглядел нас и покачал головой.
- Нет! Так не пойдет. И вы еще хотите учиться здесь? А ну-ка, хватит
тут смущаться и давайте, распоряжайтесь. Чувствуйте себя как дома.
Альвандер, ну-ка, поухаживай за сестрой.
Я поспешно вскочил и стал разливать кипяток по чашкам, взял заварник.
Профессор распоряжался, попутно принеся из кухни еще баранки и мед.
- Сам собирал, - похвастался он, раскладывая соты в тарелки. - У меня
тут пасека недалеко. Много ульев не держу - времени просто не хватает. А вот
для души... Да и гостей угостить - милое дело. Так что не стесняйтесь.
Вскоре уже и я, и Феола действительно чувствовали себя здесь как дома.
Феола помогала профессору накрывать стол, я поддерживал жар в самоваре.
Сначала я не понял, что это за чудо такое. Потом только сообразил, что
самовар действительно греет воду от углей. И легкий дымок из его трубы вовсе
не бутафория.
Наконец все было расставлено и разлито. Профессор осторожно поднял
чашку, прикрыл глаза и чуть отпил.
- А...
Танаки предостерегающе поднял руку.
- Никаких разговоров, пока не будет выпита первая чашка чая.
Похоже, для профессора любое чаепитие не просто легкий завтрак или
обед, а целая церемония. Понимая, что в чужой дом со своими правилами не
заходят, мы тоже взяли свои чашки.
Первую чашку чая, как и просил профессор, мы все выпили молча. Вот он
наполнил вторую, но пить пока не стал. Я расценил это как разрешение начать
разговор.
- Гм... профессор, скажите, в как вы связаны с защитниками?
- Как связан? А разве Стив вам не говорил? Я один из преподавателей на
учебной базе. Моя специализации - история дипломатии империи Земли и история
послевоенного мира.
- А зачем это изучать военным? - влезла Феола и тут же прикусила язык.
Правда, профессор ничуть не обиделся на вопрос.
- Зачем? Знаете, в древности верно говорили, что тот, кто не знает
собственной истории обречен совершать одни и те же ошибки. Так вот, чтобы
ошибки не повторять и надо ее знать.
- Но мы же изучаем историю. Мне кажется, довольно подробно.
- Изучаете, - согласился со мной профессор. - Но вы ведь изучаете
историю общую. Как бы преподавателям не хотелось дать вам предмет как можно
более полно, но за несколько лет невозможно изучить всю историю достаточно
хорошо. Вам дают только общие сведения. Я же преподаю конкретный период.
Именно тот, который стал поворотным пунктом нашей истории.
- Да, но нам его давали достаточно подробно.
- Ну что ж, - профессор немного отпил чая, поставил чашку перед собой и
выжидательно посмотрел на меня. - Давай расскажи про тот период.
- Мне?
- Да. А потом мы с тобой обсудим твой рассказ.
- Что ж... - я неуверенно посмотрел на профессора, на Феолу.
Рассказывать профессору истории историю?
- Считай, что я принимаю у тебя зачет, если тебе от этого станет
легче, - понял мои сомнения Танаки.
- Ну ладно. - Я все еще сомневался, но понимал, что отвертеться не
удастся. - Но с чего начать?
- Начни с начала войны. Ее причины, ну и дальше.
Я по примеру профессора хлебнул чая.
- Та война началась с незначительно приграничного инцидента. В тот
момент мало кто мог предположить во что выльется тот незначительный конфликт
на непригодной для жизни пустынной планете. Первым планету открыли земляне,
но харлы предъявили свои права на нее и высадили десант, который уничтожил
разведывательный отряд Земли. Оказавшийся поблизости крейсер "Быстрый" нанес
удар с орбиты...
- Ну такие подробности не надо.
- Хорошо. В общем, пограничная стычка вскоре переросла в
полномасштабную войну. Все преимущество было на стороне Земли: военное,
экономическое, технологическое. Поначалу казалось, что война закончится в
течение полугода. Но в конфликт ввязалось еще несколько рас на стороне
хролов. Постепенно против Земли образовалась коалиция, которая превзошла ее
по силам. Тем не менее, даже при таком соотношении сил война продолжалась в
течение десяти лет. Основная стратегия коалиции тоже была ясна - они не
трогали колонии за исключением тех, что располагались в стратегически важных
местах, и рвались только к Земле. Постепенно силы защитников таяли. Коалиция
тоже несла колоссальные потери, но не сдавалась. Спустя десять лет после
начала войны начался решающий штурм Солнечной системы. Коалиции удалось
вытеснить защитников к поясу астероидов, но дальше наступление захлебнулось.
Именно в астероидах был создан самый мощный защитный пояс. Точнее сразу за
ним. Тогда-то и был воздвигнут Барьер. По слухам эту технологию передала
коалиции одна из Старших рас. Но проверить этот слух после возведения
Барьера невозможно. Как и причину, по которой эта технология могла быть
передана коалиции. Ни одна Старшая раса в войне участия не принимала.
- Ну что ж. Общие сведения точны, - признал профессор. - Но вот скажи,
неужели у тебя не возникало никаких вопросов? Неужели тебе тут все казалось
правильным и логичным?
Я задумался.
- Вы хотите сказать, что здесь где-то обман?
- Нет. Все предельно точно. Мы поднимали все архивы той эпохи и
проводили эмоэкспертизу вещей ведущих политиков и генералов того времени.
Было вскрыто множество подлогов документов и фактов. Так что я могу на
полном основании утверждать, что все, что вам преподают в школе - правда.
- Тогда я не понимаю...
- В этом вот и дело. Нет, Альвандер, не считай это упреком. Просто дело
в том, что мы уже забыли, как мыслили люди в ту эпоху. Поэтому многие вещи
мы воспринимаем просто как данность. Как свершившийся факт. А ведь если
задуматься над поступками людей той эпохи с точки зрения причин, как многое
становится уже не так очевидным.
- А что именно? - недоуменно поинтересовалась Феола.
- Что именно? Ну например такой факт: давайте вспомним историю
Галактики до той войны. Войны тогда вспыхивали достаточно регулярно.
Создавались и распадались коалиции. Но вспомните из истории хоть одну
коалицию, которая просуществовала больше трех лет? Пять лет - это был
исторический рекорд. Коалиция же против Земли возникла с самого начала и при
всех своих внутренних конфликтах, в условиях поражений и огромных потер на
фронте, просуществовала до конца. Дальше к ней только присоединялись новые
расы, но никто не отошел.
- Когда вы это вот сказали, я тоже вспомнил об этом, - признал я,
задумчиво почесывая нос. - А почему так?
- Вот на этот вопрос и на многие другие мы и будем отвечать на моих
занятиях. В данном же случае ответ тривиален для людей той эпохи - глупость
высшего руководства, совершенно бездарная дипломатия, которая и создала
коалицию на начальном этапе. Понимаете, та война была нужна очень многим на
Земле. А хролы казались идеальным врагом во всех отношениях. Слишком слабы,
чтобы долго сопротивляться, но достаточно сильны, чтобы не сдаться после
первого сражения. Войну можно было не начинать. Можно было прекратить на
начальном этапе. Можно было выйти с небольшими потерями в середине ее. Но
все эти шансы оказались упущены. Как следствие - этот вот барьер вокруг
Солнечной.
- А в чем вы видите ошибки?
- Альвандер, не стоит забегать вперед. Обо всем этом мы поговорим на
занятиях. И мы будем разбирать с вами каждую дипломатическую ноту, которыми
обменивались в тот момент воюющие расы. Будем разбирать и ход войны. Но это
уже не на занятиях по истории, а на занятиях по тактике и стратегии. А
сейчас давай рассказывай дальше.
- Дальше?
- Ну да. После того, как барьер появился.
- Сначала никто ничего не понял. Просто вдруг в один момент люди ночью
не увидели звезд. А корабли стало отбрасывать от границы. Даже из
гиперпространства их выкидывало в обычный космос. Потом уже специальными
приборами зафиксировали аномальную зону, заключившую Солнечную систему по
внутренней границе пояса астероидов в кокон. Именно эта граница и оказалась
непроницаемой для кораблей. При этом Барьер не пропускал никаких излучений,
но куда-то отводил накопленное тепло. Считается, что именно его он
использует в качестве энергии для поддержания самого себя. Так Земля
оказалась отрезанной от Галактики. Долго скрывать этот факт было невозможно.
Начались беспорядки. Множество частных кораблей пытались прорваться через
барьер, но безуспешно. В тот момент почти полностью оказалось парализовано
правительство, хотя оно и пыталась что-то делать. Даже вели исследование
Барьера и делались попытки его пробить.
- Беспорядки... правительство оказалось парализовано... В общем-то
верно. Ты говоришь это спокойно. А ты знаешь, что то, что ты сейчас назвал
просто беспорядками и парализацией правительства привело к снижению
численности населения Солнечной с четырнадцати миллиардов до пяти?
- Что?! - ахнули мы с Феолой на пару. - Вы хотите сказать, что погибло
девять миллиардов человек?
- Поражены? Да, вам не называли цифру, хотя вы могли бы и узнать ее,
полазив по историческим библиотекам. Вас просто не интересовало это. И я
вовсе не виню вас в этом.
- Но почему?! Девять миллиардов человек погибло и это не вызвало
никаких эмоций?
- Почему? Вызвало. Просто такова особенность человеческой памяти. К
тому же эти девять миллиардов погибло не одномоментно. Это все происходило в
течение пятисот лет. Только после этого срока падение численности населения
приостановилось. Тогда уже начали приносить плоды и эксперименты с
пробуждением скрытых способностей человека. Умные люди в то время вполне
четко понимали, что если люди как цивилизация хочет выжить, то надо искать
новые пути построения общества. Старый путь развития предполагал экспансию.
Только двигаясь вперед, захватывая ресурсы для потребления, та цивилизация
могла развиваться. Когда же появился Барьер - этот путь стал тупиковым.
Лишившись пути для экспансии, общество оказалось обречено на деградацию. Вот
тогда на специальном совете и было решено начать новый путь развития. По
сути, тогда никто не мог предвидеть, что из этого получится и получится ли
хоть что-нибудь вообще. Но все они знали, что старый путь приведет к гибели
достаточно быстро. Ну об этом мы тоже подробней поговорим на занятиях.
- Совет - это чрезвычайная комиссия?
- Да. Вообще-то, они официально именовались Кризисный Совет. Это в
народе их прозвали чрезвычайно комиссией. Под этим именем этот орган и
запомнился людям. Но ладно, хватит о делах. Давайте просто пить чай...
После разговора надолго у профессора мы не задержались. Поняв, что на
сегодня все занятия закончены, Феола заторопилась домой, чтобы отправиться к
нашему кристаллу и проследить за его развитием. Мне же надо еще писать
диссертацию. Попутно я решил опробовать несколько новых идея, появившихся
после двух посещений учебной базы. И еще надо обдумать возможные схемы
кристаллов для истребителей. Думать о конкретной реализации еще рано, но
общие контуры прикинуть можно. Профессор нас не задерживал.
- Ну что ж, теперь, полагаю, нам с вами часто придется встречаться, -
заметил он, когда мы прощались на крыльце.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг