хотел поработать с материалами. Конечно, для Васьки не составит никакого
труда подключить к системе и меня, но... Ладно, пусть сестра работает.
- Слушай, - неожиданно спросила меня Феола из кресла, даже не повернув
головы. - А зачем ты решил пойти в эти вооруженные силы? Ты же сам сказал,
что с их стороны было ошибкой твое приглашение.
- Верно. И я не иду к ним. Я заключил с ними контракт. Они делятся со
мной своими знаниями, а я в обмен улучшаю их кристаллы.
Тут, похоже, я Феолу сразил. Она была так изумлена, что даже не
попыталась скрыть эмоции.
- Зачем?!
- Зачем? Разве не понятно? Если барьер рухнет, то армию уже нельзя
будет прятать. Она станет частью нашего общества, хотим мы того или нет. И,
возможно, пойти служить туда придется многим людям. Имею ли я право обрекать
их на такое, не пройдя весь этот путь сам? Я должен сначала понять, что это
такое вообще и стоят ли звезды подобной платы.
- Но что в этом особенного? - еще больше удивилась Феола.
Что особенного? Я вспомнил свои ощущения, когда стоял с занесенной
саблей перед Стивом и поспешно закрылся. Но, похоже, напрасно. Феоле мое
внезапное исчезновение из эмофона сказало даже больше, чем любые слова.
- Прости, - пробормотала она. - Но я до сих пор не понимаю...
Я помолчал немного.
- Феол, я сделаю все возможное, чтобы тебе не пришлось переступать
через себя. Ты целитель. Ты можешь пойти завтра со мной, но проходить их
программу я тебе не позволю.
Феола, вопреки обыкновению, спорить не стала. Очевидно, что-то все-таки
почувствовала у меня. Что-то, что заставило ее воздержаться от споров. Я же,
чтобы не продолжать этот тяжелый разговор, поспешно вернулся к себе в
комнату, плюхнулся на кровать и засунул голову под подушку. Какую же цену
придется мне еще заплатить за детскую наивную мечту вернуть людям звезды?
На следующее утро я самым наглым образом сбежал в то место, которое
Стив назвал базой, оставив Феоле записку с просьбой посмотреть за
кристаллом. Конечно, по возвращении они обязательно выскажет мне все, что
думает, но в первый раз на эту загадочную базу мне хотелось попасть без нее.
Хотя бы для того, чтобы сориентироваться там. Но по возвращению мне точно
понадобиться костюм высшей защиты. Интересно, на этой базе мне смогут
одолжить его?
- А ты с утра, я гляжу.
Я обернулся. Позади стоял Стив и улыбался.
- С утра? - Я поглядел на стоящее почти в зените Солнце.
- Ну, насколько я понимаю, у тебя дома сейчас очень раннее утро.
- В общем, верно, - признал я. - Просто я пораньше ушел, пока сестра
спит.
- Да? Учти, прятать тебя здесь мы не будем.
- Вы уже так хорошо изучили мою сестру? - рассмеялся я.
- Мы изучаем всех, кого приглашаем на Базу, - серьезно ответил Стив.
Мда. Я оборвал смех и огляделся. И это База? Ничего необычного. Селение
как селение. Как сотня и тысяча других. Правда, некоторые дома уж очень
большие, но тоже ничего сверхнеобычного. Люди, правда, ходят в какой-то
странной одежде, напоминающей комбинезоны, но в Солнечной какой одежды
только не встретишь. Каждый наряжается так, как ему нравится. Так что
странным здесь была не одежда, а то, что люди ходили в одинаковых одеждах.
Точнее повторяющихся, поскольку я заметил, что типов комбинезонов несколько.
- Не так представлял базу?
- Ну... я просмотрел некоторый материал.
- Понятно. Но не разочаровывайся раньше времени. Настоящие базы в
космосе на станциях. Там базируются и истребители. А здесь всего лишь
учебный центр. Люди в белых комбинезонах - это курсанты. Они проходят
обучение. В черных - преподаватели.
- Вот как... - я озадаченно присмотрелся к людям. Все они были
совершенно разных возрастов. Только вот сверстников не заметил. - Я полагал,
что курсант - это... это...
- Немного моложе? - усмехнулся Стив. - Альвандер, вспомни, как мы
набираем людей. Нас должны сами найти. Только так к нам присоединяются. Как
правило, молодежь интересуют другие проблемы. Так что у нас оказываются, в
основном, люди зрелого возраста. И здесь они проходят обучение.
- И чему учатся у вас? Владению оружием?
- Нет. - Стив положил мне руку на плечо и развернул меня в сторону
одного из домов. - Научится владеть оружием не проблема. При наших
возможностях это можно сделать за месяц. Главное же... главное чему мы
учим - это умению уважать врага.
Многое я ожидал, но такого заявления... Я повернулся к Стиву и
оторопело уставился на него. Тот с улыбкой глянул на меня и покачал головой.
- Никто не понимает с первого раза. Это трудно объяснить. Это надо
показывать. Со временем поймешь. А пока давай пройдемся. Я тебе тут все
покажу. В том числе и оружие.
Стив неторопливо зашагал по посыпанной песком тропинке, попутно знакомя
меня с центром.
- Там у нас столовая. Вон там мастерские. У нас ведь используется
разная техника. В том числе и самая обычная. Вообще, у нас здесь гораздо
больше людей с низким уровнем псиспособностей. Беда только в том, что такие
люди не могу управлять истребителями. Те целиком работают на псионике. И
люди с уровнем псиспособностей ниже определенной границы просто не справятся
с ней. Но и для них работа находится. В войсках десанта, в обслуживании.
- Десант?
- Ну я понимаю, что немного смешно звучит. Десант ведь означает, что
куда-то придется десантироваться. Считай это обычной традиции. Когда-то так
назывались самые боеспособные части Земной Федерации. Сейчас так называют
людей, обученных воевать на поверхности планет. Ты, кстати, где бы хотел
проходить обучение? В десанте или пилотом?
- Честно говоря, мне не совсем понятна разница, но я хотел бы
попробовать и там и там. Я ведь пришел не учиться воевать, а познавать.
Значит, чем больше я познаю - тем лучше.
- Гм... у тебя оригинальное мировоззрение. Ладно, полагаю, с этим мы
разберемся. Пойдем, я тебе покажу оружие.
Мы миновали несколько строений непонятного для меня назначения и
остановились перед громадным зданием, явно не выращенным, а построенным. По
дороге нам встретились несколько курсантов и преподавателей. Те
приветственно кивали. С некоторыми Стив перебрасывался парой слов. Перед
самим же зданием нас встретил солидный мужчины в сером комбинезоне. При виде
нас, он неторопливо подошел и важно кивнул Стиву. Улыбнулся мне.
- Кроул, - представил мне подошедшего человека Доналсон. - Наш гений
механизмов. Такого мастера еще поискать. Из любого хлама соберет полезную в
хозяйстве вещь.
Мужчина польщено улыбнулся.
- Ну это малость преувеличение. Но не все же псионикам делать. Надо
что-то и руками мастерить. А ты, как я понимаю, наш новый курсант?
- Не совсем, - честно ответил я. - Я мастер кристалловед. И у меня есть
определенные обязательства.
- Ишь ты! - Мужчина был явно удивлен.
- Я предложил свои услуги по улучшению ваших кристаллов.
Мужчина почесал голову.
- Честно говоря, в этом я мало что понимаю. Я хоть и занимаюсь нашими
ласточками... - Поймав мой недоумевающий взгляд, он пояснил: - Ну так пилоты
между собой истребители называют. Так вот. Я хоть и занимаюсь обслуживанием
наших машин, но в эти дела не лезу. Подключаю то, что есть. А дальше пилоты
сами настраивают.
Я фыркнул. Примерно так я и предполагал. Эти защитники Солнечной со
своим набором курсантов перехитрили сами себя. В результате у них не
оказалось ни одного специалиста псионика кристалловеда. И не потому, что те
никогда не задумывались о безопасности Солнечной. Просто у них работы, как
правило, хватало и без этого. Не менее важной. Ремесленники же могли
работать с готовым материалом, но никогда не могли ничего создать. Вот и
настраивали то, что есть. А есть... Ну зачем разрабатывать какие-то сложные
кристаллы для полетов по Солнечной, изученной вдоль и поперек с базами
спасателей через каждый миллионный километр? Для боя же, как я понимал,
требуется нечто гораздо более сложное. Но пока я не знал требований, то и
предложить ничего не мог.
Мой скептицизм не укрылся от собеседников. Они переглянулись. При этом
аура Кроула окрасилась в откровенно-недоверчивые цвета. Мол, пришел тут
какой-то мальчишка и собирается нас учить. Стив покачал головой и явно
отправил какое-то мысленное сообщение, после чего аура Кроула окончательно
превратилась в темно-синюю - цвет крайнего недоверия и скептицизма.
- Я не обещаю что-то сделать, - заметил я. - Я обещаю только посмотреть
и попробовать.
Недоверие Кроула не исчезло, но он только пожал плечами и раскрыл
дверь. Мы оказались в просторном помещении, где аккуратными рядами на
специальных подпорках лежали вытянутые сигарообразные машины темно-синего
цвета. Чем-то они напоминали гоночные катера. У некоторых из них возились
люди в черных и белых комбинезонах. Некоторые были разобраны и их различные
детали разложены на летающих перед ними погрузчиках. Около таких машин
работали в основном люди в серых комбинезонах. У одной такой разобранной
машины мы и остановились. Наше внимание явно не очень нравилось рабочим, но
никаких протестов высказывать они не стали. Интересно. Лично я сразу бы
послал наблюдателя, который стал бы вот так мешать моей работе, если бы тот
сам не сообразил уйти, заметив изменившийся цвет моей ауры. Впрочем,
наблюдал только я. Стив и Кроул смотрели скорее за мной, чем за рабочими. Я
же подошел почти вплотную и с интересом наблюдал как очередная деталь
присоединяется к тем, что уже лежали на погрузчиках. Некоторые я изучал
особенно старательно. Порой, чтобы разобраться в механизме, я протягивал над
ним руку и закрывал глаза, пытаясь проникнуть в суть вещи. Кристаллы я пока
не трогал.
- Интересно, - пробормотал я, обходя истребитель и заглядывая внутрь.
Один из ремонтников что-то недовольно буркнул и повернулся к Кроулу. Тот, в
свою очередь, посмотрел на Стива. Стив отрицательно покачал головой. Рабочий
недовольно повернулся ко мне.
- Э-э-э...
- Мастер Альвандер, - помог я ему.
- Мастер Альвандер, вы что-то хотите узнать?
- Да. Как работает эта штука? В общих чертах.
Рабочий моргнул.
- Это не штука, а истребитель. Работает по тому же принципу, что и все
корабли малого тоннажа. Вот здесь, - рабочих хлопнул ладонью по корме, -
располагается двигатель. Им управляет биокомпьютер. Энергия для него
запасается в кристалле силы. Они располагаются вот в этом отсеке. Для
восстановления ее используется та энергия, что вырабатывается мхом. Видите,
изнутри все стены покрыты им? Они же обеспечивает истребитель воздухом, а
также перерабатывает другие отходы. Вот эти кристаллы служат для управления
кораблем в полете...
- Сразу все? Или только один из них? - поинтересовался я, рассматривая
четыре кристалла.
- Один навигационный, второй управление, третий связь, а четвертый
кристалл фокусировки. Именно он и является оружием истребителя. Работает
он...
- Прошу прощения, можно я сам постараюсь догадаться? - Не спрашивая
разрешения, я забрался внутрь истребителя, уселся на покрытое мхом кресло.
Оно моментально ожило, мягко охватывая меня со всех сторон, оставляя наружу
только голову и руки. Как я понимаю, в полете руки тоже скрываются в этом
коконе, но сейчас я недвусмысленно дал понять креслу, что желаю оставить их
свободными. Кресло мой мысленный приказ выполнило моментально.
- Так, теперь посмотрим. - Я закрыл глаза и провел рукой над
кристаллами, активизируя их и внимательно слушая ответы, уже не обращая
внимания на недоуменные взгляды техников. Я даже не заметил, что к нам
подошли некоторые преподаватели и курсанты. Для меня теперь внешнего мира не
существовало - я целиком был в своем мире.
Присутствие биокомпьютера в машине не ощущалось. Очевидно, его извлекли
при начале ремонта. А жаль. Было бы интересно кое о чем его расспросить. Он
мог бы скинуть мне образы некоторых своих полетов. Тогда мне многие функции
кристаллов стали бы более понятны. И какие из этих функций действительно
важны, а какие остались со времен своей гражданской службы. Ведь эти
кристаллы я узнал почти моментально. Их спецификации можно найти в любом
информационном издании по космическим полетам. За исключением кристалла
фокусировки. Этот из геологии. С его помощью прорубали тоннели в скалах. Еще
они поставлялись гномам в обмен на разную руду.
Вот интересный момент. Перед сегодняшней поездкой сюда я много читал о
войне. Читал и про оружие. Почему люди не применяли оружие в геологии, а
шахтные лазеры не использовали на кораблях? Значит, все-таки нельзя эти вещи
совмещать.
Очевидно, мои мысли были достаточно очевидны, что Кроул не выдержал:
- Ты чего сравниваешь разные вещи? Лазеры различались по мощности и
дальнобойности. При геологических работах требуется большая мощность на
небольших расстояниях. А при битве на очень больших. Отсюда и разные
требования к ним. А для мысли какая разница на какое расстояние бить?
Главное видеть этот предмет.
Угу. Я уж не стал объяснять, что энергию мысли тоже по-разному можно
сфокусировать. И с разной скоростью. А главное здесь в том, чтобы видеть то,
на чем ты хочешь сосредоточить свою энергию. "Видят" же они, как я понимаю,
с помощью навигационного кристалла. Он же локатор и пеленгатор. Интересно,
зачем им еще кристалл связи? Ведь кристаллл-локатор работает по тому же
принципу и его свободно можно использовать для связи. Но тут же понял почему
так. Я подошел к проблеме с позиции своего нового метода распределенного
управления. Тут же, если кристалл занят работой, то отвлечь его для другой
можно только прервав предыдущую. Мда. Хотя... может так и надо.
Отдав мысленную команду креслу отпустить меня, я выбрался наружу. Сразу
потеряв интерес к истребителю, я двинулся по центральному проходу, с
интересом осматриваясь по сторонам. Стив и Кроул шли следом.
- Ты ничего не скажешь? - наконец не выдержал Доналсон.
- А что я могу сказать? Я знаю назначение каждого кристалла в
истребителе. Знаю, как и зачем их можно применить. При необходимости любой
из них выращу за полчаса особо не напрягаясь. Но вы ведь не это хотели
узнать?
- Не это, - очень уж спокойно заметил Стив.
- А другое ничего сказать не могу. Ну разве что вот ваш локатор. Я тут
недавно сестре в качестве игрушки подарил локатор. Так вот, он на порядок по
возможностям превосходит тот, что стоит у вас.
- На порядок? - не поверил Кроул.
- Или больше, - сообщил я мыслеобразом, чтобы исключить малейшее
непонимание. - Как по возможностям, так и по заложенным в нем функциям.
Кроул взглянул на Стива.
- А когда мы сможем получить такой кристалл и попробовать?
- Пока никогда.
Такого ответа от меня не ждал не только Кроул, но и Стив. Сейчас они
оба недоуменно смотрели на меня. Я постарался объяснить свою позицию.
- Понимаете, я пытаюсь подойти к проблеме комплексно. У вас не
отдельные кристаллы надо улучшать, а весь комплекс их. То есть переделывать
всю систему управления. Но что от чего должно идти мне совершенно непонятно.
Что в истребителе центральный стержень? Очевидно, не оружие. Оно нужно
только в бою. И его надо навести. Значит система наведения? Но оно опять в
бою только нужно. Движение? Но как определить куда двигаться? Не зная всего
этого, что-либо улучшать бессмысленно и даже может оказаться вредным.
Допустим, дам я вам кристалл. И окажется, что все внимание пилота отвлечено
им, и он уже не может нормально летать и воевать. Кристалл получится мощным,
великолепным и... бесполезным.
- Логика в этом есть. Но как можно узнать это, не попробовав? -
поинтересовался Кроул. - Поговоришь с пилотами, выслушаешь их
рекомендации...
- Нет! - Я решительно мотнул головой. - Создать единую систему, не
понимая ее работы досконально, невозможно. А понять ее, можно только
поработав с ней.
- В этом и заключался контракт, - заметил Стив. - Мастер Альвандер
согласился разработать для нас какой-то свой комплекс, а мы обучаем его без
записи во флот или армию.
Кроул удивленно глянул на меня.
- Зачем тебе это, парень?
- У него есть важные причины, Кроул. Поверьте, - ответил вместо меня
Стив. - Координатор тоже с ними согласен. Поэтому я согласился с таким
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг