Феола нервно хлестала себя прутиком по ноге и изредка бросала в мою
сторону сердитые взгляды.
- Не ты ли говорил, что о твоей работе никто не должен знать? Кто такой
вообще этот Стив Доналсон?
- Один человек, который сильно сможет облегчить нашу с тобой работу.
Или осложнить ее.
- Осложнить? Что ты хочешь сказать?
- Сама поймешь. Он будет не один.
- Не один?!!! Ты еще кому-то сказал?!! Ну знаешь ли...
- Не я, а Доналсон сказал. Он уговорил меня сообщить ему.
- Кому?!!! - чуть ли не взвыла Феола.
- Сейчас сама все увидишь. - Я поднялся и отряхнулся от веточек. Феола
встала рядом. В тот же миг перед моей пещерой образовалась воронка. Когда
она исчезла, перед нами оказался Стив Доналсон, а рядом стоял очень и очень
старый мужчина. Морщины избороздили все его лицо, но в глазах светился ум.
- Ко... координатор? - все еще не веря, прошептала Феола. Второго
мужчину она словно и не заметила.
Координатор улыбнулся ей и чуть склонил голову.
- Полагаю, вы Феола Морозова? Сестра мастера Альвандера?
- Это он мой брат! - тут же возмутилась Феола. Координатор с трудом
сдержал смех.
- Что ж, возможно и так. Прошу прощения. - Старик повернулся ко мне. -
Альвандер, правильно?
Я поклонился.
- Стив Доналсон говорил вам, чего я хочу?
- Гм... А ты не любишь откладывать разговор? Да, Стив рассказал мне о
твоей просьбе. Должен сказать, совершенно необычной. - Тут он посмотрел на
Феолу, которая недоумевающе переводила взгляд с меня на координатора, а
потом на Стива. - Твоя сестра ведь не в курсе?
- Нет. Но я не мог не взять ее. Она участник моего проекта. Без нее у
меня ничего не получится.
- Понимаю. Тогда давайте посмотрим на ваше творение.
Я приглашающе махнул в сторону пещеры и сам двинулся вперед, показывая
дорогу.
- Альвандер, что происходит? - шипела мне в ухо Феола. - Что тебе
нужно?
- Давай потом поговорим? - предложил я.
Феоле ничего не оставалось, как согласиться.
Я провел всех в свою тайную мастерскую и остановился перед ванной с
раствором. Координатор и Стив подошли к ней и замерли, рассматривая
кристалл. Стив ошалело оценивал размер кристалла, а вот Координатор. Тот
протянул руку над ванной и закрыл глаза.
- Осторожней! - вскричал я. - Не погружайтесь в него слишком глубоко!
Можно не вернуться назад!
Координатор едва заметно улыбнулся.
- Не переживай, Альвандер. Все будет хорошо.
Ну и что мне оставалось? Я только склонил голову, хотя сомневаюсь, что
Координатор заметил мой жест. Я только с тревогой посмотрел на Стива. Но тот
ободряюще кивнул мне. Что ж, раз и он считает, что все в порядке, значит так
и есть. По крайней мере, мне оставалось только верить в это. Я стоял и
наблюдал за Координатором. У того же даже морщины разгладились, настолько
глубоко погрузился в кристалл. Судя по всему, внешнего мира для него уже не
существовало. Мы же втроем вынуждены были стоять и смотреть. Медленно текло
время. С каждой минутой я нервничал все сильнее и сильнее. Я заметил, что
даже Стив начал проявлять беспокойство. Но тут раздался глубокий вдох
старика, и он открыл глаза. Медленно повернулся ко мне и несколько секунд
разглядывал.
- Это потрясающее творение, Альвандер. Ничего подобного я не встречал.
И ты прав, в нем легко утонуть.
Я моргнул. Не то, что похвала мне была неприятна, но я ожидал не этого.
Координатор же медленно прошел к креслу и так же медленно опустился в него,
погрузившись в какую-то думу. И никто из нас не посмел прервать его
размышления.
- Да, - наконец снова заговорил он. - Таким образом решить проблему
Барьера еще никто не пытался. Его ломали, проламывали, продавливали,
разрушали... но никто не пытался просто обойти его. А ведь он действительно
не может распространяться бесконечно в n-мерности пространства. Хотя гипер
он и перекрывает.
- Гипер, - страстно заговорил я, - всего лишь частный случай n-мерного
пространства. Причем всего лишь вершина. Если проводить аналогии, то
пространство можно сравнить с океаном. Чем глубже погружаешься в него, тем
сложнее законы. Гипер - это метров пятнадцать от поверхности. Люди освоили
его, даже не поняв до конца, и на этом остановились. А ведь есть и другие
уровни!
- Ты сам до этого дошел?
Я смутился.
- Нет. Я читал об этом в книгах, когда пытался разобраться с гипером.
Мне тогда случайно попалась теория, что гипер - это всего лишь верхний
уровень. А потом я нашел кучу теорий и опытов, подтверждающих это.
- И тогда ты решил попробовать?
- Да. Я уверен, что Барьер не может распространяться слишком глубоко.
Иначе надо признать одинаковость физических законов для различных n-мерных
пространств.
- А ты считаешь, что это не так?
- Гипер - всего лишь верхний слой. Но уже в нем действуют совершенно
другие законы. А частности скорость света в нем. Она намного быстрее, чем в
нашем пространстве, что и позволило в свое время освоить дальние полеты.
- Гм... - Координатор задумался. - Что ж, я могу подтвердить многое из
того, что ты сейчас говорил. В свое время я сам занимался физикой
пространства.
- Вы? - изумился я. Вот ведь болван! А я тут рассказываю азы ему. Каким
же самонадеянным ребенком я ему кажусь? Видно барьер я удержал плохо,
поскольку Координатор уловил мои эмоции.
- Ничего страшного, - улыбнулся он. - Я бы все равно задал тебе эти
вопросы. Я должен был понять, как ты себе все представляешь. Насколько
реалистичен твой план.
- И? - замер я.
Координатор поднялся и снова подошел к ванне. Еще раз внимательно
изучил кристалл.
- У тебя может получиться, - наконец, выдал он вердикт. - Мда. А ведь
такой проект существовал... Очень и очень давно. Я читал только в архивах.
Но в то время не было технологии, позволяющий его осуществить. А здесь... Вы
решили создать в кристалле разум потому, что не могли управлять им?
Переход был несколько неожидан, я растерялся. Только что Координатор
вспоминал о похожем проекте и тут вдруг вопрос с ним не связанный. Я даже
моргнул. К счастью Феола оказалась сообразительнее меня.
- Да. Таким кристаллом может управлять только тот, кто будет понимать
его на уровне рефлексов и инстинктов. Я пыталась разобраться хотя бы в
верхних уровнях, но едва не провалилась.
- Я тоже был далек до дна, - признал Координатор. - И мне понадобилось
очень много времени, что бы выбраться обратно.
- Так что насчет моей просьбы? - Я решил, что пора брать быка за рога.
- Это решать должен Стив, - отозвался Координатор. - Но с моей стороны
возражений нет. Я бы даже рекомендовал удовлетворить просьбу юноши.
- Но такого никогда раньше не было! - возмутился Доналсон.
Координатор повернулся к нему.
- Если план этого юноши сработает и удастся преодолеть Барьер, то нам
многое придется делать такого, чего раньше не было. Нам придется измениться
самим, чтобы суметь выжить в новом мире.
Стив покорно склонился.
- Хорошо. Я принимаю предложение. Завтра, юноша, я жду вас на базе.
Координаты ее вы знаете. Допуск в нее вам будет выписан сегодня.
- И мне!
- Что? - мы втроем повернулись к Феоле.
- И мне пропуск! Я не знаю, что вы там затеваете, но чувствую, что для
брата это будет тяжело. Я не отпущу его одного!
- Феола, ты не понимаешь... - начал было я.
- На месте пойму! - отрезала она.
Стив в безмолвной молитве возвел глаза к небу, а потом махнул рукой.
- Завтра обоим быть в академии. Все!
Доналсон развернулся и направился к выходу. Даже Координатора ждать не
стал. Но тот, впрочем, ничуть не обиделся. Только посмеялся. Он вдруг
подошел ко мне и зашагал рядом.
- Я вам вот что хотел сказать, Альвандер. Вы затеяли, безусловно,
важное дело, но в своем юношеском максимализме вы не оценивали последствий
вашего шага. Об этих последствиях вы стали задумываться только сейчас. И вы
тут же взялись строить всякие модели и теории. Но поверьте моему опыту, что
все теоретические модели и построения, как правило, весьма различаются с
реальностью. Поэтому не надо основывать свое представление о внешнем мире
полагаясь на модели.
- Но как же тогда...
- Как тогда быть?
- Ну да. Может, лучше вообще не трогать ничего? Пусть будет так, как
есть? А Барьер неплохо защищает нас.
- Логично... весьма логично, - покивал головой Координатор. - Как
клетка.
- Что?
- Я говорю, что прутья клетки также хорошо защищают своего обитателя,
как и удерживают на месте. Надо признать, что этот Барьер очень помог нам.
Наша цивилизация в настоящем виде появилась благодаря ему. Но чтобы
двигаться дальше - нужна свобода. В клетке надежно, но чтобы воспарить
необходимо расправить крылья.
- Я... я понял...
- Правильно. Не останавливайся, юноша. Может быть уже пришла пора
расправить крылья?
Мы сидели на поляне в лесу перед родником. Я задумчиво полоскал в нем
ладонь. Феола же недоверчиво смотрела.
- Стив Доналсон - командующий? - в очередной раз переспросила она.
- Угу, - в очередной раз кивнул я. - Стив Доналсон - командующий
земными оборонительными силами.
Феола потрясла головой.
- Оборонительными силами?! Но от кого нам обороняться? И ты хочешь
сказать... Подожди, я совсем запуталась.
- Ты сама себя запутала, - недовольно буркнул я. - Я же ясно все
сказал. У Земли есть вооруженные силы. И командует ими Стив Доналсон.
- Но... но... Но почему об этом никто не знает?
- Потому что об этом никто не говорит.
- То есть держат в тайне?
- Можно и так сказать. На самом деле никто этого не скрывает. Надо
просто задать правильные вопросы.
- Но почему???
- Могу ответить только их словами. Которые они мне сказали на такой же
мой вопрос.
- И?
- Во-первых, а зачем сообщать об этом? Вероятность того, что этим силам
придется принять участие в сражении, мала, хотя и недостаточно мала, чтобы
эти силы распустить. Второе и главное - это связано с методом
комплектования.
- Методом комплектования?
- Опять-таки, могу объяснить только их словами. Понимаешь, они не
зазывают к себе. К ним приходят сами. И только так можно стать солдатом
армии Солнечной. Когда человек начинает осознавать, что возможно есть
опасность из-за Барьера, что те, кто его создал, могут вернуться он начинает
искать выход. Выходит на Координатора с предложением по обеспечению
безопасности. Или начинает что-то делать сам. В любом случае рано или поздно
такой человек окажется в поле зрения кого-то из тех, кто связан с армией.
Тогда ему и предлагают вступить в нее. Понимаешь?
- Не совсем.
- Вот и я не сразу понял. Потом дошло. Они ведь и на меня так вышли.
Когда я заинтересовался военными делами империи, они подумали, что я
беспокоюсь о безопасности Солнечной. Если бы они немного подождали, то
сообразили бы, что меня это все интересует с несколько других позиций. Но
Танаки оказался связан с армией как их советник. Он же специалист-историк по
дипломатическим отношениям имперской Земли и других рас. Он задал вопрос
мне, а я ответил не всей правдой. Так я и попал к Стиву. Там-то они ошибку
выяснили, но менять что-либо было уже поздно. Вот я и оказался посвященным в
самую большую не тайну Солнечной.
- Чего ты несешь? Какую не тайну? Ты хотел сказать просто тайну?
- Что хотел, то и сказал. Сегодня утром, зная, что искать, я без труда
раздобыл весь материал по армии Солнечной. И ты бы его без труда добыла,
захоти только. Просто искать подобные материалы никому в голову не
приходило. Существование армии не тайна. Но о ней никто не желает знать. Все
войны остались в далеком прошлом. Никто не задумывался, что война может
прийти оттуда, из-за барьера. А кто задумывался... кто задумывался, те и
оказывались в этой самой армии.
- Это что же... - Феола потрясенно уставилась на меня. - Выходит, что о
нашей безопасности заботились только эти люди? А все мы... все остальные,
выходит, ничего не делали... Это же...
- Думай что болтаешь?! - разозлился я, подскочив к сестре и схватив ее
за плечи, хорошенько встряхнул. Феола болезненно поморщилась, но даже не
сделала попытки освободиться. Только со страхом посмотрела на меня. Я
виновато попятился. - Прости. Просто... не хорошо ты говоришь. Неправильно.
- Но ведь...
- Что ведь? Что? Ты хочешь сказать, что наша мама ничего не делала для
безопасности Солнечной? Ее растения обеспечивают жизнь нескольким
космическим станциям. Ее водоросли работают опреснителями на побережье, где
нет пресной воды. Если бы не они, то жизнь там была бы невозможно. А отец,
который проектирует дома, в которых живут многие люди? В том числе и
некоторые из солдат Солнечной. Он тоже ничего не делает? А ты, биолог и
целитель, тоже ничего не делаешь? А многие и многие миллионы людей, эльфов и
гномов, что честно трудятся и занимаются своим делом, тоже ничего не делают?
- Ой...
- Вот тебе и ой. Ляпнешь, не подумавши. По-твоему, всем надо в армию
записываться? А кто бы тогда хлеб растил? Кто бы поддерживал погоду? Кто бы
занимался переформированием Марса и Венеры?
- Значит, туда к ним шли те, кто сам их находил? Вот значит, как...
- Да. - Я лег на траву и закрыл глаза. - Но если мы пройдем Барьер, то
все изменится. Солнечная больше не будет изолированным в себе миром. И не
только галактика откроется перед нами. Но и мы будет открыты перед
галактикой.
- Это плохо?
- Не знаю. Почитай учебники истории по контактам. Армию ведь на Земле
не ради роскоши содержали. Империей же Земля стала много позже.
- Думаешь, Солнечная может оказаться под угрозой вторжения?
- Не знаю. Феола, я ничего не могу сказать. Хочется верить, что
галактика изменилась за пять тысяч лет по сравнению с той, что знали наши
предки. Только вот вера очень и очень слабая.
- Но... но тогда... Но тогда мы не имеем право...
- Слышала, что сказал Координатор? Крылья можно расправить только вне
клетки. Вне ее, безусловно, может быть опасно, но... Похоже, пришла пора в
очередной раз человечеству покидать Эдемский сад. Но на этот раз по своей
воле.
- А ты не скромничаешь.
Я только вздохнул. Если бы Феола только знала, как мне сейчас тяжело.
Но я попытался спрятать свои чувства как можно надежнее. Похоже, впервые мне
это удалось.
- Ладно! - Я резко поднялся. - Пора за работы. Мне надо сегодня первую
часть диссертации закончить и приступить ко второй. А еще хочу почитать
книги из библиотеки.
Не дожидаясь ответа, я взмыл в воздух и направился к дому.
Вопреки настойчивым требованиям друзей, гулять я не пошел. Отказался и
от партии в футбол, в который призывал меня сыграть Алькор. Судя по всему,
отказалась и Феола. Я ее заметил рядом с Васькой. Очевидно, лазила в сети в
поисках информации по вооруженным силам Солнечной. Мда. А я еще немного
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг