заломили за спину. Все тело пронзила боль, кулак разжался и сабля упала на
пол. Боль же помогал мне прийти в себя. Я лежал на полу, а надо мной
склонился белый как мел Стив.
- Ты жив, Стив? Господи, я же был уверен...
- Мальчик, ты как? - Стив старательно тряс меня за плечи. - Ты как?
- Все в порядке. Я же был уверен, что убил тебя.
- Подмена реальности, - спокойно отозвался с кресла профессор. - У
людей с богатым воображением такое бывает.
- И это все, что ты можешь сказать? - взъярился Стив. - Он же чуть не
убил себя!
- Так ведь не убил. Ты же рядом стоял. Не думаю, что он успел бы это
сделать.
- Что происходит? - Я попытался подняться, но Стив прижал меня к полу.
- Полежи пока, лучше. А что происходит...
- Нет, я все помню. Ты... вы просили нанести удар. Я попытался
представить, что будет... а потом... а потом я был уверен, что удар нанес и
вы лежите передо мной с проломленной головой...
- Да уж. Представить такое... Извини меня, Альвандер. Но я даже
представить не мог, что ты так отреагируешь. Я ведь думал, что ты просто
откажешься бить.
- А если бы я ударил?
- В сабле встроен датчик расстояний. Как только лезвие приблизилось бы
к живой материи на опасное расстояние, то включилась бы защита. Никакого
вреда ты мне не нанес бы.
Стив вдруг поднял меня и осторожно положил на диван.
- Еще раз извини, мальчик. Но я действительно не думал, что ты так
остро отреагируешь на это.
- Я сам не ожидал, - устало отозвался я. - Вы это имели в виду, когда
говорили про специфичность такого инструмента - как оружие?
- Да. Мало иметь оружие. Мало уметь им владеть. Основное - это
готовность пустить его в ход. Вот это самое тяжелое. Именно поэтому негодяи,
как правило, имели преимущество перед достойными людьми. Они всегда готовы
пустить оружие в ход, в то время как люди достойные все же сначала пытались
испробовать другие средства. В нашем обществе убийств не было уже около трех
тысяч лет. А вот в галактике, где активно идет соперничество, войны
распространены.
Я закрыл глаза. Мне было плохо. Нет, не из-за произошедшего со мной. От
понимания. Моя мечта оказалась разбита. Разбита вдребезги. Все то время и
силы, что я тратил на преодоление Барьера, оказались потрачены впустую. Это
горько. Я заплакал.
- Альвандер? - Стив встревожено коснулся меня. - Все уже прошло. Не
расстраивайся так!
- Дело не в этом, - отозвался я безжизненным голосом. - Ведь
получается, что Барьер не только препятствует нам вырваться в Галактику...
Получается, еще, что он охраняет нас от Галактики?
Я не видел, что делал Стив, а открывать глаза неохота. Но мне казалось,
что он смотрит на меня.
- Получается так, - наконец ответил он.
- Значит, нам нельзя выходить за барьер?
- Гм... этот момент мы можем обсудить. - Я резко распахнул глаза и
уставился на Стива. - Какой бы не была благоустроенной тюрьма, но она
останется тюрьмой.
- Но ведь тогда Землю будет беззащитной?
- Почему это? - удивился Стив.
- Но ведь вы сами говорили про готовность...
- Вот об этом мы и хотели с тобой поговорить. Хотя... - Стив метнул на
профессора сердитый взгляд, - похоже, что кое-кто совершил ошибку. Но теперь
уже поздно, что-либо менять. Давай я расскажу одну историю, а ты уж сам
смотри и делай выводы.
Я сел на диване и посмотрел на Стива. Сегодня меня уже ничего больше
удивить не могло.
Домой я вернулся поздно. Отец, сначала хотевший что-то мне сказать по
этому поводу, только глянул на меня и передумал. Молча кивнул и вернулся к
прерванным делам. А вот сестренка оказалась более настойчивой. Но, в конце
концов, и она что-то уловила в моем изменившемся эмофоне и отстала. Не
раздеваясь, я плюхнулся на кровать и так пролежал до поздней ночи. Не знаю
сколько было времени когда я встал и прошел в комнату Василия, сел перед ним
в кресло и стал внимательно его разглядывать. Василий закрылся, но я все
равно улавливал сквозь щит его заинтересованность и растерянность.
- Ты знал? - не прибегая к мыслеобщению, спросил я.
Словами Васька ответить мне не мог, у него просто не было для этого
ничего. Поэтому отвечать он вынужден был мысленно.
- О чем?
- Я про Стива Доналсона и всем прочем. Ты ведь не мог не знать. Ты же
общаешься со всеми биокомпами.
- Точно так же, как ты общаешься со всеми людьми. Можно ли слушать всех
сразу и услышать то, что тебе интересно?
- Не увиливай.
Разговор был довольно странный. Я говорил словами, а Васька отвечал
мысленно.
- Я все равно не понимаю, что ты хочешь мне сказать.
- Почему ты ничего не говорил мне.
Васька молчал. Я терпеливо ждал.
- А почему ты не все говоришь мне? Например, почему я о твоей работе
узнал только сегодня?
- Ну... я... гм... это же совсем другое! Это личное... и потом, это не
доделано еще. Работа еще не закончена.
- А эта работа не будет закончена никогда. Зачем о ней знать всем?
Пусть знают только те, кто ей занимаются. Ты считаешь правильным об этом
рассказать всем?
- Я...
- Это была просьба тех людей. И просьба Координатора.
Эта новость для меня оказалась неожиданной.
- Даже так...
- А ты как думал? Ты все еще жалуешься, что я молчал? А зачем тебе эти
сведения нужны были? Если же у тебя возник интерес, ты их легко бы нашел.
Как, собственно, и произошло.
- Не интересуешься - значит знать не надо?
- Тебе же наверняка объяснили этот момент.
- Объяснили, - буркнул я.
- И все же у тебя какие-то сомнения?
- Никаких. Просто я думаю, как поступить мне.
- В каком смысле?
- В смысле присоединиться или нет.
Васька помолчал.
- Тут решать тебе. Только я не думаю, что тебе будет интересно.
- Дело не в интересе. Если я добьюсь успеха... Знаешь, Вась, что самое
паршивое? Что выбора-то у меня и нет. В случае если мне удастся преодолеть
Барьер, то именно эти люди в первое время будут нужны Солнечной больше
всего. Если верить всем моделям. Но имею ли я право приговаривать людей к
такому, если сам этого не познал? Я должен знать, что ожидает людей в случае
моего успеха. Не в теории.
- Это, конечно, похвально.
- И это все, что ты можешь сказать?
- А что ты хотел услышать? Совет? Ты в нем не нуждаешься. Если ты
задумываешься над такими проблемами, значит уже достаточно взрослый чтобы и
решать их. И еще, если бы не сегодняшний разговор, я бы попытался отговорить
тебя от твоей работы.
- Что?!!!
- Да. По тем же причинам, о которых говорил сейчас ты. Я бы просил
отложить ее до тех пор, пока ты не осознал бы последствий работы полностью.
К счастью, ты все понял сам.
Я совершенно по-новому взглянул на биокомп.
- Думаешь получилось бы?
- Не знаю. Но я старался бы. Сильно старался бы.
- Но...
- Пойми, то, что ты затеял, будет иметь последствия для всех людей,
если добьешься успеха. Не осознавая этого, ты делал свою работу опасной для
всех. И только оценивая опасность и зная о ней, ты мог бы продолжать
эксперименты... или не продолжать. Как бы ты поступил на моем месте?
Хороший вопрос. Как бы поступил, видя, что ребенок играет силами,
последствия игры с которыми даже не осознает? А ведь я таким ребенком и был.
До сегодняшнего дня. До дня, когда передо мной приоткрылось кое-что из тайн
Солнечной. Вероятно не последней. Сейчас уже глупо думать, что я узнал
действительно все тайны. Там где есть одна, наверняка найдутся и остальные.
Я встал.
- Пойду спать. А завтра продолжу изучение литературы, что заказал. К
Стиву я приду только тогда, когда буду уверен, что поступаю правильно. Кое
на какие вопросы я должен ответить без его помощи.
- Сомневаешься?
- Нет. Но я хочу разобраться сам.
- Что ж. Если будут вопросы, приходи. Постараюсь помочь.
- Спасибо.
Я был уже у двери, когда меня остановил Васька.
- Знаешь, Альвандер...
- Да? - обернулся я.
- Я бы хотел познакомиться с твоим кристаллом, когда тот обретет разум.
С ним, наверное, было бы интересно поговорить. Тем более, что у него часть
твоей души.
Я постоял у двери, обдумывая слова.
- Знаешь, мне бы и самому очень хотелось с ним поговорить. Несмотря на
то, что я создал тот кристалл, я так и не смог постичь его целиком. Порой
мне обидно. Я ведь его создал и не могу понять.
- Наверное, так бывает обидно и Творцу, когда он пытается разобраться в
своих созданиях - людях.
Я хмыкнул.
- Не общался, но... может и похоже...
На этот раз я уснул сразу, как только коснулся подушки. А утром встал в
пять часов и после зарядки занялся изучением библиотечных кристаллов. На
этот раз я их не просто считывал, но и осваивал, анализируя информацию.
Заодно раскладывал по полочкам то, что считал в прошлый раз. Усваивал новые
термины и понятия. Основное, что меня сейчас интересовало - это политическое
устройство и экономика разных рас. Данных оказалось много и если бы не те
аналитические работы, которые были проделаны до меня и гораздо лучше, чем
смог бы проделать я, то не знаю, когда разобрался бы во всем этом потоке
информации.
- Эй, соня... ба, да ты уже не спишь. Читаешь? Дери, ты маньяк!
- Спасибо, я тебя тоже люблю. Что случилось?
- Ничего. Разве что завтрак готов. Ты пойдешь есть или будешь
продолжать изучать свои кристаллы?
- Вопреки ожиданиям Феолы я поднялся без споров и отправился в ванну.
В столовой отец изучающе оглядел меня.
- Ты вчера задержался.
- Прости, пап. Была важная встреча.
- Это связано с твоей работой на магистра?
Я помялся.
- Отчасти. Просто вчера я узнал многое, что поменяет кое-какие мои
представления о работе. Я еще не понял, в какую сторону.
- Что ж, надеюсь, ты правильно все сделаешь.
Я подозрительно покосился на отца. Нет, не похоже, что он знает
что-нибудь о Стиве. А не знать о нем, если он хоть как-то связан с теми
людьми, он не может.
- Я тоже надеюсь.
После завтрака я снова заперся в комнате и погрузился в изучение
инфокристаллов. Напрасно Феола колотила в дверь, пытаясь выманить меня на
улицу.
- А как же твой кристалл? - наконец прибегла она к последнему
аргументу.
- С моей стороны там пока ничего не требуется. А ты со своей можешь и
без меня сходить. Я занят.
Сообразив, что если я не отреагировал на такой аргумент, то остальные
повлияют на меня еще меньше, Феола отстала. Почти до самого вечера я
провозился с данными. К тому же к обеду привезли следующую партию
инфокристаллов. Так что работы хватало. Уже ближе к ужину я немного
поработал над своей диссертацией. Но мысли постоянно возвращались к
усвоенному материалу. За ужином я был рассеян и задумчив. Один раз я только
перехватил встревоженный взгляд матери и задумчивый отца, но это прошло
как-то мимо сознания. Перед сном я снова засел за книги. В общем-то, одного
дня явно мало, чтобы действительно качественно поработать с таким объемом
информации. На это, как правило, требовалась неделя минимум. Но основные
выводы сделать уже можно.
Отложив кристаллы, я сидел на кровати по-турецки и слегка покачивался,
размышляя о прочитанном и об услышанном в доме Стива. Наконец я решился и
закрыл глаза.
- Стив.
- Альвандер? Ты?
- Да. Я хотел сказать, что я согласен.
- Подожди, мы же с тобой вроде говорили, что произошла ошибка. Ты
согласился...
- Никакой ошибки не было, Стив. Профессор может меня и неправильно
понял, но только в частности. Извините, но пока не могу объяснить вам
причину.
- То есть ты предлагаешь принять тебя, не сообщая нам о причине своего
поступка? Альвандер, мы так не делаем. Человек должен осознавать, на что
идет, но и мы должны знать о причинах его поступка. На нас слишком большая
ответственность и цена ошибки может оказаться очень высокой.
- Я понимаю. Но я и не хочу идти к вам совсем. Я вот тут читал
исторические книги... Думаю, термин работник по контракту подойдет.
- Работник по контракту?
- Именно. Мы заключаем с вами контракт. Полагаю, вы уже выяснили мой
рейтинг среди мастеров-кристалловедов. У вас есть специалисты моего уровня?
Стив грустно хмыкнул.
- У нас нет даже плохеньких мастеров.
- Вот видите. Даже не заглядывая в ваши кристаллы, я могу сказать, что
спроектированы они далеко не лучшим образом. Вы ведь не сообщали о себе и не
говорили напрямую о том, что вам нужно. Вырастить же действительно хороший
кристалл можно только тогда, когда реально представляешь, для чего он нужен.
И чем лучше представляешь, тем лучше будет кристалл. Я могу вам помочь. Но я
должен представлять реально, что вам нужно. Причем лучше будет, если
представлять я буду воочию. Вас устраивает такое предложение?
Стив задумался. Я ждал.
- Заманчиво. Очень заманчиво. Но я никак не могу понять, что хочешь
получить ты.
- Знания. Ощущения. Я хочу понять, что чувствуют люди проходя обучение
по вашей специальности.
- Зачем?
На этот раз пришла моя очередь молчать.
- Я не могу сказать.
- Альвандер, ты понимаешь, что как бы твое предложение не было
заманчивым, мы не можем его принять, пока не уясним мотивы? Мы не можем в
нашей работе допускать ошибок. Слишком велика может оказаться цена.
Тут они правы.
- Хорошо, - решился я. - Но вы должны мне пообещать кое-что.
- Вот как? Ладно, готов выслушать.
- Обещайте, что кроме вас об этом никто не узнает, пока я не разрешу.
- Гм...
- Вы поймете.
- Что ж, хорошо.
- Тогда ловите сообщение. - Я сформировал мыслеобраз, включив в него
краткую информацию о цели моей работы, а также причину, по которой я хочу
прийти к ним и отправил его. Стив подтвердил прием.
- Ага, получил. Сейчас посмотрю. - Секунда молчания... - Великий
космос!!!
Глава 8
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг