Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
продолжаем наш рассказ.
    Улучив удобный момент, Висковский  подошёл к Гране, молчаливо  пригласил
её следовать за собой и отошёл от костра настолько, чтобы Телятников не  мог
его слышать.
    -  Послушайте, -  сурово сказал он, -  вы мне кажетесь серьёзной и умной
девушкой... Что же касается вашего брата...
    -  Он очень хороший, -  опустив глаза, промолвила девушка. -   Поверьте,
он...
    -  Он может быть лучшим из кинооператоров и превосходным братом, судя по
тому, что вы сопутствуете ему, но  я вам советую поговорить с ним  и убедить
его покинуть нас.
    Подавленная тоном геолога, Граня пообещала:
    -  Хорошо... я ему скажу... Мы уедем...
    Она повернулась, чтобы уйти, но геолога, по-видимому, тронул жалкий  вид
девушки:
    -  Постойте... Прошу вас понять меня. Я не имею чего-либо против вас...
    Недовольный собой, он тотчас переменил тон и угрюмо закончил:
    -  Одним словом, я всё сказал и, надеюсь, могу быть спокоен, что  завтра
же с рассветом вы с братом уедете!
    -  Да... -  чуть слышно проговорила Граня, -  можете быть уверены.
    Обеспокоенный отсутствием  сестры, Телятников  отставил аппарат.  Но вот
Граня вернулась, и он торопливо расстелил брезент в машине.
    -  Укладывайтесь, моя Русалка. Завтра на рассвете в путь.
    -  Скажи, -  нерешительно  спросила Граня, -   не замечаешь  ли ты,  что
здесь недовольны....
    -  Что ты! -  перебил Телятников. -  Превосходные люди! Какие могут быть
разговоры? Поедем дальше. Они будут очень рады. Если станет скучно, повернём
обратно. А пока -  ехать и ехать! А, как ты думаешь?
    Граня  взглянула  в  сторону Висковского  и  неожиданно  для себя  самой
заявила:
    -  Конечно!.. Я вполне согласна с тобой.
    Утром Висковский, зайдя в майхан профессора, застал Джамбона за странным
занятием.  Стоя на  коленях, изгибаясь  перед осколком  зеркала,  профессор,
ворочая шеей, прилаживал воротник и туго повязывал галстук.
    -  К чему это, профессор? -  поразился геолог. -  В степи?..
    Джамбон оглянулся и многозначительно прошептал:
    -  Среди нас дама.
    С восходом солнца двинулись в путь два автомобиля. Граня сидела, опустив
голову,  стараясь  не  встречаться взглядом  с  Висковским,  зато Телятников
чувствовал себя превосходно.

                                   * * *

    На  следующий  день  трава  постепенно  уступила  мёртвому пространству,
мелкому гравию, и Джамбон,  завидев на горизонте осыпающиеся  бугры, похожие
на горбы лежащих верблюдов, провозгласил:
    -  Прощайтесь,  друзья, с  благодатными травами.  Конец Цао-ди!  Древние
китайцы, -   разъяснил он, -   называли страну  монголов Цао-ди -   Травяная
земля.
    Голые, потрескавшиеся  плиты отсвечивают  на солнце,  искрятся волнистые
песчаные  дюны.  Но  вот  пейзаж резко  переменился,  и  камни  затерялись в
глубоких сыпучих песках. Неподвижные пышные белые облака, словно изнывая  от
зноя, стояли над жёлтыми барханами. Час от часу путь становился трудней. И в
жаре, достигавшей шестидесяти градусов, все выходили из застрявшего в  дюнах
автомобиля.   Телятников  оставлял   свой  "додж"   и  помогал   Висковскому
подталкивать тяжёлый "бьюик". Джамбон в таких случаях выскакивал на ходу  и,
не выпуская из руки трости и  сжимая маленькие кулаки, надув щеки, изо  всех
сил толкал и толкал машину.
    В  течение  четырёх  дней  путешественники,  против  ожидания,   успешно
проехали четыреста пятьдесят километров.
    Однажды  перед  заходом  солнца  профессор,  пытливо  изучавший   карту,
внезапно  приказал  Ли  Чану свернуть  на  восток.  Висковский не  возражал,
терпеливо ожидая  разъяснения причины  отклонения с  пути. В  сумерках среди
песков показались каменные валуны.
    -  Любезный мой друг, вы простите старика, -  сказал Джамбон, -  но было
бы неслыханным преступлением не посетить мировых памятников...
    Джамбон, виновато  пряча глаза,  слез с  машины и  отправился к  камням.
Висковский и  Телятников последовали  за ним.  Как и  следовало ожидать,  на
камнях оказались древние надписи.
    -  Бичик! Письмена! -  восхищённо воскликнул профессор.
    На этот раз и Висковский  с Телятниковым пришли в изумление.  По гладким
глыбам  камней  извивались настолько  чёткие  письмена, что,  глядя  на них,
казалось, будто вчера их высек острый резец.
    -  Здесь в 1624  году, -  объявил Джамбон, -   князь и поэт  Цокто-Тайчи
диктовал свои мысли, настроения, и слова его выбили на камнях. Он  вспоминал
воспитавшую  его женщину  Холовуту и,  из далёкого  похода выражая  ей  свои
чувства,  повелел на  века надписать  на камнях  следующее. -  И  Джамбон  с
пафосом прочёл  то, что  было вырезано  на камнях: -   "В год  белой курицы,
осенью  21-го  числа  первой  осенней  луны,  Цокто-Тайчи  выехал  на  своём
могущественном коне на гору, что на северной стороне Цецерлика,  Хангайского
хребта. Он поднялся  на вершину и  стал обозревать... Посмотрел  на восток и
опечалился и, плача, произнёс..."
    Взволнованный Джамбон про себя пробормотал слова, обращённые к Холовуту,
и тихо закончил:
    -  "Говоря, он заплакал, и его  слова запомнили и записали через  четыре
года, в год мыши, 18-го числа новой  луны, Паж Данчин и Богатырь Хаен, и  на
скале высекли...
    Паж Данчин и  Богатырь Хаен, -  всё  более и более  воодушевляясь, читал
профессор, -  в ознаменование славы Хана высекли эту надпись спустя 464 года
после  рождения  Чингис-хана.   Год  рождения  Чингис-хана -    год  водяной
лошади...
    В великий белый день, -   закончил Джамбон, -  на скале,  подобной яшме,
они написали слова Цокто-Тайчи!"
    Так  множество  раз  во время  путешествия  профессор  приказывал своему
верному  Ли  Чану  сворачивать  в  сторону  и  находил  старинные памятники,
надгробия, курганы. Многое узнали его спутники из того, что до сих пор  было
неизвестно.
    Так,  на  одном  из  курганов  профессор  насчитал  восемнадцать высоких
камней.
    -  На   этом   месте, -    объяснил   он, -    похоронен  могущественный
воинственный хан. Он покорил восемнадцать подобных себе ханов и князей!
    Не прошло  и  двух дней,  как  Телятников окончательно  покорил  старика
учёного. Найдя  старинное, полузасыпанное  песками надгробие,  профессор, не
смея задерживать машины, с искренним вздохом уселся на своё место,  разрешая
Ли Чану ехать дальше.
    -  Алмасские горы зовут нас, -  сказал он, -  иначе я бы здесь провёл не
менее трёх дней  и ночей и  до конца своих  дней запечатлел бы  эти чудесные
памятники.
    -  Уважаемый профессор, -  воскликнул из своего "доджика" Телятников, - 
если вам угодно, вы эти гробницы будете всегда иметь под рукой!
    -  Как  так? -   нахмурился  Джамбон. -  Я  ценю  ваше  остроумие, милый
юноша, но...  будьте снисходительны  к старику,  который видит  пленительные
изваяния в последний раз в жизни.
    -  Вовсе нет! Вы  их будете видеть  каждый день. Я  нащёлкаю вам сколько
угодно этих Чингис-ханов!
    И Телятников во всех видах заснял надгробье.
    Джамбон был вне себя от радости.
    -  Какое счастье, -  сказал он  Висковскому, -  что к нам  присоединился
этот обаятельный молодой человек!
    С  течением времени  Висковский должен  был примириться  с  присутствием
кинооператора. Весёлый Телятников в  самые тяжёлые минуты путешествия  своей
беспечностью  поднимал  настроение, охотно  помогал  вытаскивать "бьюик"  из
песков;  его же  маленький "додж"  ни разу  не застревал.  Но Граня   сильно
беспокоила  геолога.  Чувствуя  какую-то  непонятную  симпатию  к молчаливой
девушке, Висковский принимал это чувство за жалость и досадовал на себя.
    Сестра Телятникова ничем  не давала знать  о себе, и  чем тише она  себя
вела, тем более её поведение вызывало досаду у геолога.
    Жёлтая  пустыня  встретила путешественников  нестерпимым  зноем. В  лицо
веяло духотой и сильным, сухим жаром раскалённых песков. Под солнцем пустыни
Граня быстро загорела,  и на смуглом  лице её голубые  глаза засветились ещё
более восхитительным блеском, волосы  стали ослепительно золотыми. И  старый
Джамбон и замкнутый Ли Чан с восхищением смотрели на девушку, точно видя  её
впервые. Вполне естественно, что и  Висковский заметил эту перемену и  часто
ловил себя на том,  что он невольно следит  за машиной Телятникова. В  таких
случаях выдержанный,  "каменный", как  называл его  оператор, геолог вскипал
злобой. Однажды, не  вытерпев, он, против  воли и что  совсем было не  в его
характере, съязвил. Поравнявшись с машиной Телятникова, он крикнул Гране:
    -  Загорели?
    В ответ Граня приветливо улыбнулась.
    -  Вы ошиблись, -  громко произнес  Висковский, -  ваше место в  Гаграх,
на пляже!..
    С  тех  пор  Граня избегала  какого  бы  то ни  было  общения  с суровым
геологом. Она помогала  Ли Чану у  костра, стелила постель  Джамбону, отчего
растроганный и смущённый профессор терял дар речи и около получаса церемонно
раскланивался. Она заряжала  брату кассеты и  после всего от  одного взгляда
Висковского чувствовала себя лишним человеком.
    Впоследствии Граня чистосердечно  признавалась, какое истинно  радостное
облегчение ощутила  она, когда  брат её  принял новое  решение. Это  было на
седьмой день путешествия.
    Утром седьмого  дня, проснувшись  первым, Телятников  взобрался на самый
высокий  бугор,  осмотрелся  по сторонам  и  убедился,  что дальше  стелются
бесконечные пески.
    -  До свиданья, товарищи, -  объявил  он, спустившись в палатку. -   Мне
стало скучно, я уезжаю. Как раз нам хватит бензина на обратный путь.
    -  Не  смею задерживать, -   с сожалением  сказал профессор, -   но  мне
лично очень жаль расставаться с вами.  Кроме того... я не мыслю, как  это вы
будете один пробираться семь дней...
    -  Н-да! -   впервые  омрачился беззаботный  кинооператор. -   Я немного
перехватил.  Еды, воды  и бензина  у нас  хватит, но  довольно скучно  одним
возвращаться. Клянусь, я думал, что вы скоро закончите поездку. Не повернуть
ли нам всем вместе, а?
    -  Я  вас  предупреждал, -   сурово  напомнил  Висковский. -   Надо было
думать раньше.
    -  Утрясётся, -  беспечно тряхнув  головой, рассмеялся Телятников. -   Я
буду газовать день и ночь. Куда вам сообщить о моих рекордах?
    Уныло, не спеша путешественники пили чай. Старый учёный печально молчал,
а  Висковский,  стараясь подавить  в  себе симпатию  к  Телятникову, пытался
сохранить спокойное безразличие.
    -  Я  вас  немного  провожу, -   к  удовольствию  профессора,  предложил
кинооператор. -  Для хорошего шофёра десять километров не крюк.
    И снова двинулись на автомобилях по пескам.
    -  Стоп! -  закричал Телятников, вылетая вперёд. -  На горизонте озеро.
    За барханами сверкала голубая вода.
    -  Недаром   я   поехал   вас   провожать! -    ликовал   Телятников. - 
Искупаюсь -  и на попятную.
    -  Мираж, -  сквозь зубы произнёс китаец, -  нет воды.
    -  Как хотите, я  съезжу. Граня, вынь  свой купальный костюм.  Ты сейчас
сможешь побить всесоюзный рекорд!
    Кинооператор  пустил  машину  на  полный  ход,  но  ещё  раньше,  чем он
возвратился, Висковский и  Джамбон убедились в  правоте слов Ли  Чана. Мираж
быстро рассеялся...
    Медленно тащился "доджик" обратно,  как вдруг на востоке  опять блеснула
синяя гладь воды.
    Ли Чан,  не спрашивая  разрешения, уверенно  свернул к  озеру, но  когда
"бьюик" уже подъезжал к самой воде, он гневным движением повернул руль.
    -  Безумный! -  воскликнул Джамбон. -  Мы изнемогаем от зноя... Мы будем
купаться...
    -  Нет!
    -  Но ведь это не мираж?
    -  Нет... Не мираж...
    -  Бедняга, твой разум испарился от солнечного жара! Вперёд!
    -  Слушаюсь.
    Автомобили подъехали к берегу, и все, за исключением Ли Чана,  оцепенели
от изумления:  перед ними  лежали искристые  пласты каменной кристаллической
соли.
    -  Постойте,  постойте, -  вытаскивая  аппарат, закричал  Телятников, - 
пятнадцать минут! Я должен заснять это место. Очень, очень смешно!
    Пустыня,  омрачившая  наших спутников  безрадостными  сюрпризами, вскоре
вознаградила их  захватывающим приключением.  Едва Телятников  успел заснять
озеро, за  буграми поднялись  столбы песка,  и в  нарастающем гуле,  как при
землетрясении, задрожала почва под ногами. Ли Чан, выхватив из-под  брезента
ружьё, торопливо  уселся за  руль, и  автомобиль понёсся  за дымным  облаком
песчаной пыли.
    -  Дзерены! -  догадался Джамбон. -  Антилопы!
    Гул,  топот  тысяч ног  огласили  мертвое пространство.  За  тучами пыли
мелькали  сотни  и сотни  светло-жёлтых  антилоп. Они  точно  проносились по
воздуху, и, казалось, в пустыне бушевал самум. Левой рукой придерживая руль,
Телятников  мчался впереди  и стрелял  из револьвера.  Он мешал  Ли Чану,  и
раненные им  животные, высоко  подскакивая в  воздухе, бежали  с ещё большей
быстротой.
    -  Не стреляйте! -  надрывался Джамбон. -  Не сметь!
    Расстреляв все патроны,  Телятников отстал. Тогда  Ли Чан, на  мгновение
отпустив руль,  сделал два  выстрела подряд  и сразу  сел. Минуту  спустя он
остановил машину. На песке лежали две антилопы, вытянув тонкие белые ноги.
    Тысячи жёлтых антилоп ринулись через бугры и вихрем неслись к горизонту.
Они  летели,  почти не  касаясь  почвы, и  стадо  умчалось в  густой  пелене
сметённого песка.
    -  В чём  дело? Я  попадал, я  видел, как  они подбрасывались  вверх, - 
недоумевал Телятников. -  Ли Чан, это твои антилопы?
    Китаец  поднял убитое  животное и  показал на  маленькую, чуть  заметную
рану:
    -  Надо стрелять сбоку... В сердце.
    -  О  жесточайший   из  тиранов! -    неистовствовал  профессор,   топая
ногами. -   Как  ты смел  убить  благороднейшее животное -   красу  степей и
пустынь!
    Ли Чан, смущённо пряча лицо, привязывал антилоп к задку автомобиля.
    -  У нас будет свежее  мясо, -  покорным топотом просил  он прощенья. - 
Нам очень нужно свежее мясо.
    Трое  мужчин  хлопотали у  машин.  Граня отошла  в  сторону и  задумчиво
побрела  по  пескам.  Змеистые  кусты  саксаула  напоминали  ей  о деревьях.
Вспоминая российское лето,  она с грустью  осматривалась вокруг и  незаметно
шла дальше  и дальше,  как будто  за буграми  должны были находиться зелёные
прохладные рощи, ручьи и реки.
    Неожиданно в двух  шагах, под самыми  ногами, раздалось тихое  ворчанье,
словно в песке возились щенята. Граня изумлённо остановилась и в самом  деле
увидела  двух  слепых,  неуклюжих щенят.  "Откуда  они  появились?" Радостно
недоумевая, склонилась она над ними, и вдруг перед её глазами на песок упала
густая  лохматая  тень. Приглушённое  яростное  рычанье послышалось  позади.
Граня обернулась... и замерла.
    Огромная  серая  волчица  с  ощеренными  клыками  и  вздыбленной шерстью
приготовилась к прыжку. Со злобным воем она присела и кинулась на девушку. В
этот момент  прогремел выстрел.  Волчица грузно,  точно с  воздуха, упала  к
ногам Грани. Ошеломлённая девушка посмотрела туда, откуда раздался  выстрел,
и заметила  быстро удалявшегося  Висковского. С  равнодушным, холодным видом
спрятав наган, он, даже не  посмотрев на Граню, зашагал обратно.  Не отдавая
себе отчёта в случившемся, Граня подхватила волчат и побежала к автомобилям.
    -  Что за выстрел? -  услыхала она вопрос Джамбона.
    -  Пустяки, -  ответил Висковский, -  волк. Очевидно, этот волк  пригнал
стадо. Отныне он уже не станет тревожить пугливых антилоп!..
    Ночью,  на   привале,  китаец   занялся  приготовлением   нового  блюда.
Кинооператор  больше не  напоминал об  отъезде. Охота  увлекла его,  и он  с
нетерпением ждал завтрашнего дня, поклявшись не возвращаться без антилопы.
    Ли Чан на огромном блюде преподнёс отдыхающим путникам горячее мясо.
    -  Какая  нежность! -   восхитился  профессор,  попробовав  антилопы. - 
Какой дивный аромат! Поистине, Ли  Чан, ты искуснейший из кулинаров!  В тебя
переселился дух императорских поваров древнейших династий хань и цинь.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг