тишине палаты. Это был не обычный сон, а "лечебный", способствующий, как
говорили врачи, восстановлению участков мозга и нервных путей. Чумак словно
вторично рождался на свет - в тишину, напоенную дыханием моря, похожую на
тишину синей бухты.
Сразу же по прибытии в бухту Молчания экспедиция начала работы.
Водолазы проникли в подводные гроты. Мимо них проносились необычайные рыбы-
Некоторые из них имели на голове прожекторы, освещавшие путь на несколько
метров и подававшие сигналы рыбам того же вида. Водолазы стреляли из
подводных ружей. Пронзенная стрелой рыба тушила свои "фонари", становилась
невидимой, но слишком поздно. Она попадала вместе с другими глубоководными
на палубу "Поиска". Здесь, при дневном свете, она выглядела совсем не
нарядной. Иллюминированное "чудо" превращалось в обычную серую рыбину.
Между учеными часто возникали опоры.
- Сколько лет этой рыбе? - спрашивал профессор у своего коллеги. -
Двести? Пятьсот? Посмотрите, какая силища, как рвется из сети! И вот я,
человек, гомо, царь природы, распоряжаюсь ее жизнью, а сам живу в десятки
раз меньше. Разве это не чудовищный парадокс?
- Что ж, ничего удивительного, - спокойнo замечал другой ученый, -
особенности строения рыб, исключительно благоприятная среда. Ведь рыбы,
очевидно, используют как источник энергии не только солнечный свет и
органические соединения, но и энергию волн.
Он опутал рыбу приводами, идущими от прибора, и, глядя на шкалу,
проговорил:
- Все же и ваша "могучая" рыба стареет. По внешнему виду этого не
скажешь, но ее электрический заряд уже в четыре раза меньше, чем у молодой.
А ведь электрическая нейтральность живого организма и смерть - одно и то
же. В конце концов, в основе жизни - обмен энергии. Только овладев этим
процессом, человек обретет настоящее могущество и сможет бесконечно
продлевать свою жизнь.
Через полторы недели, закончив работы, экспедиция покинула бухту
Молчания. "Поиск" направлялся в родной порт.
Вадим смотрел на высокую, устремленную вперед фигуру капитана и
терялся в догадках.
Однажды он не выдержал и спросил его:
- Вы так-таки не узнали меня?
Чумак покачал головой.
- Оставим этот разговор до Одессы, - сказал он. - Там я вам все
объясню.
В порту экспедицию встречал сам начальник управления пароходства.
Рядом с ним стояло несколько людей в штатских костюмах. Как только опустили
трап и капитан сошел на берег, они окружили его, расспрашивали, куда-то
увели. Чумак вернулся через несколько часов. Вадим терпеливо ждал. Он не
напоминал капитану о его обещании, но Чумак сам помнил о нем.
Он пригласил Вадима пройтись с мим. У трехэтажного белого здания они
остановились, сели на низкую скамейку.
- Внимательно присмотритесь к людям, которые входят в этот дом, -
сказал Чумак.. - Постарайтесь запомнить их лица.
Вадим приглядьвался к каждому из входивших в здание. Это были
преимущественно дряхлые старики. Некоторых вели дети.
Особенно запомнился один - сгорбленный, с мужественным красивым лицом,
густо изрезанным морщинами. Наверно, он прожил настоящую жизнь, В груд+i
его жило море, и оно проявило бы себя с новой силой, если бы к нему хоть на
миг вернулась молодость...
- А теперь попрощаемся, - сказал Чумак. - И встретимся на этом самом
месте через восемь дней девять часов утра. Не забудете?
Последние слова можно было не говорить.
Вадим опаздывал на две минуты. Это было немного, но для человека,
привыкшего к точности, неприятно. Такси задержалось в "пробке" около
площади, потом пришлось долго плестись в хвосте молочного автофургона.
Подъезжая к условленному месту, Вадим из окна машины увидел капитана.
Рядом с ним на скамейке сидел другой моряк. Они о чем-то оживленно
беседовали. Выскочив из такси, Вадим почти бегом направился к ним.
Когда он был в трех шагах от моряков, тот, кто разговаривал с Чумаком,
повернулся в его сторону. Вадим остановился. Сердце его заколотилось. Моряк
был двойником капитана, только выглядел моложе. Он вскочил и протянул руку:
- Здравствуй, Вадим! Здравствуй, старый друг! Узнаешь?
Это был настоящий Михаил Чумак, ничуть не изменившийся с тех пор, как
они расстались. За его спиной стоял тот, кто был капитаном на "Поиске", и
смеялся, глядя на растерявшегося помощника.
Вадим ничего не понимал. "Кто же это? Что произошло?" - напряженно
соображал он.
В это время из белого здания вышел молодой человек.
- Профессор Семенов, - сказал капитан.
Профессор увидел моряков и быстро пошел к ним.
Он крепко пожал руку капитану:
- Всегда рад вас видеть, Василий Трофимович. Ну как, молодеете?
- Так точно, товарищ профессор! - шутливо отрапортовал Василий Чумак.
- Вот и новые зубы начали прорезываться в плаванье. Так мой помощник позвал
врача. Представьте себе, как бы врач удивился, обнаружив, что у зрелого
человека прорезываются зубы! А то был еще такой случай - ночью ко мне
постучался вахтенный, а я тогда еще пользовался вставной челюстью. Она
лежала в стакане. Я со сна спросил: "Кто там?" А без челюсти голос у меня
был чужой, старческий...
Вадим был настолько поражен, что не мог смеяться.
Так вот кто такой их капитан - старый потемкинец, девяностолетний
легендарный моряк, дед Михаила Чумака! Вот почему он так хорошо знал
морскую историю. Вот почему он командовал по-военному, ведь долгое время
потемкинец был капитаном миноносца "Стремительный". Но как же он опять стал
молодым? Значит, в этом доме...
- В этом доме возвращают молодость, - сказал своему помощнику капитан
Василий Чумак- - Я объясню вам, как это делают, и если в чем-нибудь
ошибусь, профессор меня поправит...
- Очень интересно, как вы усвоили нашу науку, отозвался профессор
Семенов.
- Возвращение молодости с древних времен было самой светлой мечтой
человека. Еще алхимики пытались приготовить "эликсир молодости". Затем
хирурги в разных странах, и у нас в России, попробовали омолаживать
человека путем пересадки ему обезьяньих желез. Но все эти попытки потерпели
неудачу, - проговорил Василий Чумак. - Первые действительно успешные опыты
по лечению старости растворами новокаина проводились в румынском институте
под руководством академика Пархона. Затем молодой советский ученый Илья
Криволап создал препараты, с помощью которых можно регулировать
деятельность нервной системы. Профессор Семенов работал над созданием
полигормона, содержащего в себе все важнейшие гормоны, которые вырабатывают
железы внутренней секреции. Гормоны участвуют в самых сложных процессах
жизни. Они влияют на весь организм.
- С годами изнашивается нервная система, ослабевает деятельность желез
и изменяется качественный и количественный состав гормонов. Вследствие
этого понижается энергетический обмен, в организме возникает болезнь
старости, - вставил свое слово профессор Семенов.
- Прошу не перебивать меня; коллега, - усмехнулся Василий Чумак. -
Ученые воздействовали на организм то через центральную нервную систему, то
через железы внутренней секреции - и не получали полных результатов. А
нужно было объединить эти важнейшие методы и действовать ими одновременно.
Тогда к человеку вернулась бы молодость. Молодость - вот естественное
состояние человека! Так я говорю, профессор?
- Так! - улыбаясь, подтвердил ученый.
Вадим невольно подумал, сколько работы проделал профессор, сколько
преодолел разочарований, ошибок, неверия на своем многотрудном пути. Он
добыл победу, потому что и в нем никогда не умирало море.
- А нельзя ли хоть одним глазом взглянуть на ваши лаборатории? - робко
спросил Вадим и, боясь, что профессор откажет, добавил: - Я в школе очень
увлекался биологией...
Профессор Семенов нахмурился, но, видимо, благополучное возвращение
Чумака смягчило его.
- Одним глазом можно, - промолвил он.
Василий Чумак удивился:
- Что это с вами, профессор? А я ожидал, что вы ответите, как обычно,
- "У нас не музей".
Они прошли в вертящуюся стеклянную дверь, проследовали за профессором
по длинному широкому коридору мимо многочисленных дверей с табличками:
"Лаборатория З", "Лаборатория 27".
- Я покажу вам одну из наших основных лабораторий - тридцатую, -
сказал ученый.
Вадим очутился в огромном зале. У стен стояли удобные кресла, в
которых сидели больные старостью. На их руки, шею, живот были наложены
ремни, от которых отходили провода к различным приборам. На экранах
телевизоров вспыхивали и разбегались зеленые и фиолетовые огоньки.
Профессор подвел Вадима к одному из больных.
- Это бывший комбайнер Ященко. Ему семьдесят пять лет, и он уже давно
на пенсии. А теперь он - наш выздоравливающий и через три-четыре месяца
сможет вернуться к любимой работе.
Вадим отметил про себя, что ни профессор, ни многочисленные врачи и
сестры, работавшие в Институте молодости, не употребляли слова "больные".
Пациентов здесь называли "выздоравливающими".
Профессор Семенов указал на приборы;
- Это различные счетчики. По ним с помощью метода меченых атомов мы
следим за всасыванием и прохождением наших лекарств в организме. Вот сейчас
у Ященко гормон инcулин, входящий в состав препарата молодости, улучшил
работу печени. Прохождение этого гормона зарегистрировано счетчиком, а
возникающие нервные возбуждения отмечаются на экране телевизора. Взгляните
на товарища Ященко, бывшего и будущего комбайнера. У него сейчас нормальный
цвет лица, под глазами нет отечных мешков. А пришел он к нам полным
инвалидом...
- Старость очень коварна, -вздохнул профессор. - Она подходит медленно
и неслышно. Изнашивается нервная система, ослабевает работа желез
внутренней секреции, нарушается обмен веществ, закупориваются сосуды.
Ухудшается снабжение организма кровью. Продукты распада отравляют нервную
систему. Происходит неполное сгорание продуктов питания. Организм
вырабатывает меньше электроэнергии. Одновременно атрофируются участки
нервов, из проводников они превращаются в изоляторы. Образуется порочный
круг - круг старости. Давайте рассмотрим действие нашего препарата
молодости хотя бы на один орган - на желудок. Введение стимуляторов нервной
системы возбуждает работу нервных клеток, ведающих желудком. Они посылают
больше импульсов. В то же время и полигормон способствует усилению работы
сорока миллионов желудочных желез. Выделяется больше желудочного сока, в
котором находятся ферменты - вещества, ускоряющие реакции. Вследствие этого
улучшается пищеварение, что приводит к образованию дополнительной энергии.
Органы получают достаточное питание, в организме остается меньше продуктов
распада, отравляющих нервную систему. Получается новый круг - круг
восстановления здоровья. Чтобы восстановление шло равномерно и стойко, мы
влияем на организм одновременно стимуляторами нервной системы, полигормоном
и растворами новокаина. Мы ведем наступление на старость со всех сторон...
- Еще академик Пархон сказал, что старость можно и надо лечить, -
вмешался Василий Чумак, поглядывая на профессора. - И он лечил ее
растворами новокаина, повышающими деятельность нервной и кровеносной
систем. Но полного и стойкого излечения старости добились лишь тогда, когда
были изучены и созданы синтетически все гормоны и стимуляторы нервной
системы, которые и вошли в препарат молодости. Верно я говорю, профессор?
- Верно, - подтвердил ученый. - Но вы так говорите о нашей работе,
будто она близка к завершению. А ведь это только начало. - Он повернулся к
Вадиму. - Василий Тимофеевич - один из наших первых полностью излеченных
пациентов. После тщательных проверок мы, как видите, даже разрешили ему
вернуться на прежнюю работу. К сожалению, мы не могли известить об этом ни
вас, ни кого-либо из команды. Так проcил Василий Трофимович. Он опасался,
что узнав, кто стоит на капитанском мостике, команда корабля отнесется к
нему, как к "чуду", с недоверием, будет приглядываться, присматриваться,
мешать в работе ему и себе.
- Может быть, это был последний каприз старости, - пошутил старый
потемкинец. - Но как только я вернулся на море, всякая неуверенность в себе
рассеялась.
- Да... море... - проговорил профессор и задумался. Он думал о
прекрасном вечном движении жизни, о разных людях: одни в тридцать лет
безнадежно стары душой, другим в девяносто для юности не хватает лишь
молодого тела.
- Давайте погуляем, - предложил Василий Чумак.
Они вышли на набережную, вдохнули свежий соленый ветер; впереди
волновалось море, и белые яхты уплывали вдаль, растворяясь в синеве.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 06.02.2008 23:13
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг