язык, обвивая щупальце осьминога. И осьминог переставал двигаться. Так
вот что служило рыбе для контакта! Он с ужасом подумал об аквалангистах.
Теперь он представлял, как они погибли, почему на их телах не было
никаких следов, кроме красных пятен. И эта тварь, убившая их, обладала к
тому же совсем не рыбьей хитростью и сообразительностью. Он с тревогой
посмотрел на бронированную обшивку батискафа.
- Их нужно уничтожить! - с ненавистью и отвращением сказал он.
- Э, нет, не спеши с выводами, - предостерег Слава. - Все это
сложней, чем ты думаешь. Хищницы не только вредны. Ты заметил необычайно
буйную донную растительность в тех местах, где они гнездятся? Отчего
это, можешь ответить? Если у них необычный способ питания, то...
Он не договорил. Потянул ручку глубины, нажал на кнопку, и батискаф
клюнул носом, выбросил длинную толстую трубку с вращающимся
наконечником. Закружилась воронка, в трубку всасывались целые куски
грунта вместе с растениями. Трубка погрузилась в дно на полтора метра,
вобрав столбик земли и растений - донную пробу...
- Этот донный керн может оказаться дороже золота, - сказал Слава.
Его щеки покрылись пятнами - свидетелями лихорадочного волнения.
Все участники экспедиции знали о работоспособности Славы, но в эти
дни он превзошел себя и совершенно загонял остальных. Днем и ночью горел
свет в судовой лаборатории, не выключались термостаты, гудели
центрифуги, в бешеной карусели осаждая раствор. Микротомы нарезали
зеленую ткань растений на мельчайшие пленки, толщиной в тысячные доли
миллиметра, чтобы затем эти срезы легли на стеклышки микроскопов.
Одновременно исследовался грунт в полупрозрачных колонках, обрабатывался
кислотами и щелочами, превращался в растворы, раскручивался в
центрифугах, чтобы выделить крупицы, делавшие его таким плодородным.
Лицо Славы все заострялось, и кое-кто подшучивал, что скоро его нос
превратится в клюв, которым он окончательно заклюет своих бедных
сотрудников.
К счастью, этого не случилось. Спустя две недели, худой, с красными
от бессонницы глазами, но выбритый, Слава собрал сотрудников и объявил,
что предварительные работы закончены и до прихода нового
судна-лаборатории все могут отдыхать.
Сам Слава сразу же после этих слов отправился в свою каюту
отсыпаться, но по дороге его перехватил Валерий.
- Послушай, старик, - обиженно заговорил он, - когда ничего не
ладилось, нужны были и мои идеи. А теперь, когда вы что-то разгадали, я
один ничего толком не знаю. ..
Слава посмотрел на него невидящими глазами, затем взгляд его
прояснился.
- Извини, дружище, конечно, ты имеешь право знать в числе первых. Но
проверка результатов еще не окончена. Поэтому прошу тебя: то, что я
скажу, не для печати. Как ты знаешь, проблема азота на Земле - это муки
голодного нищего рядом с роскошно уставленным столом. Ведь всем живым
существам необходим азот. А между прочим, земная атмосфера содержит его
намного больше, чем им необходимо. В воздухе над каждым квадратным
километром "висит" восемь миллионов тонн азота. И все же нужда в
удобрениях - это прежде всего нужда в азоте. "В чем же дело?" - спросишь
ты. А дело в том, что азот сам по себе почти не связывается с почвой и
попадает туда только с помощью бактерий. Уже давно высказывались
предположения, что морские организмы должны связывать больше азота, чем
почвенные. Но их не удавалось отыскать. А здесь мы наткнулись на...
У него перехватило дыхание. Глаза восхищенно заблестели.
- Эти рыбы именно из-за необычного способа питания вырабатывают
катализатор азота. Мы выделили его. Теперь задача, - научиться его
производить искусственно, и десятки граммов катализатора, внесенных в
почву, заменят миллионы тонн удобрений. Представляешь, что будет?
Он смотрел мимо Валерия в иллюминатор напротив. Там подымалась и
опускалась изогнутая изумрудная линия волны, где два момента - падение и
взлет - переходят друг в друга...
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 25.12.2007 23:31
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг