отбросил, как слишком страшную. Но навязчивая мысль вернулась и завладела
им целиком.
Не странно ли то, что там внизу сейчас миллиарды живых разумных
существ дышат, смеются, плачут, надеются, строят планы не будущее,
объясняются в любви, ласкают детей и даже не подозревают о той страшной
опасности, которая нависла над ними. Разве не странно, что достаточно
одного его слова, и пятнадцать тысяч убийц высадятся на планету, неся с
собой смерть и разрушения?! Разве не странно, что достаточно его небольшого
усилия, всего лишь одного движения пальцем, и все там внизу - смех и слезы,
надежды и признания, мечты и ласки - обратятся в ничто, в неистовый огонь?!
- Слушать меня! - голос Командира привычно зазвенел. - Продолжать
полет в заданном режиме. Я иду инспектировать десантные отсеки.
- Что вы сказали, Командир?! - его слова были так неожиданны, что
Первый Помощник решил, будто он ослышался.
- Кто еще соскучился по Оценочной Комиссии, может сказать, что не
расслышал приказа! Ну?! - прогремел Командир и, резко повернувшись, вышел
из рубки. Затем, секунду помедлив, он достал из кармана ключ и запер за
собой дверь. Потом быстрыми, решительными шагами пошел по длинному коридору
в хвост корабля, в сторону двигательного отсека. Войдя в рабочую зону,
Командир сорвал предохранители и отключил реактор от рубки. Сильным
уверенным движением он крутанул аварийный кран, и спрятанная в
конденсаторах энергия могучим потоком полилась в реактор. Теперь - Командир
это знал - пройдет несколько минут и начнется неуправляемая реакция.
Чудовищно искаженные реактором Пространство и Время сожмутся в комок,
сплющивая огромный корабль до размеров булавки, а потом с фантастической
силой разорвут его на миллиарды частиц и разметают по Вселенной космической
пылью.
Никогда раньше Командир не выводил спасательный бот из корабля за
столь короткое время. И все-таки ему не удалось отлететь на безопасное
расстояние. Взрыв догнал спасательный бот, разорвал оболочку и выбросил
Командира в Пространство. Странная прихоть искаженного Времени занесла его
в окрестности родной Планеты. Так он оказался на операционном столе..
Новый Корабль назывался "Десант-2" и был точной копией первого.
Страшная и совершенная машина для массового убийства. И сейчас он станет
одним из винтиков этой машины. Командир медленно поднимается по трапу вслед
за каким-то Стариком. Тот едва плетется, сгибаясь и пошатываясь под
тяжестью желтого скафандра. На первый взгляд - это плохой, никуда не годный
солдат. Но он вооружен самым современным, фантастически-эффективным
оружием, и он будет убивать. Убивать, пока не убьет всех, кого должен
убить. А потом умрет сам. Это неизбежно. Но Старик этого не знает. И никто
из рядовых десантников не знает, даже не догадывается, что все они, как
нулевики, обречены. Они умрут даже в случае победы. Ведь они не нужны
обществу. Они - балласт на корабле прогресса, а балласт, как известно,
нужно выбрасывать с пользой. Потом на ту планету, которую они очистят от
коренных обитателей, придут сильные, умные люди, с гигантскими
потенциальными возможностями. Они будут создавать Новую Планету. Но для
этого нужно, чтобы там не было никого - ни туземцев, ни своих, уже
ненужных, бывших людей. Но штурмовики думают, что им предоставлена
последняя возможность снова стать полноправными членами Общества. И поэтому
они будут убивать. Если им не помешать...
- Простите, - почувствовав взгляд, обратился к Командиру Старик,- что
вы на меня так смотрите?
- Просто так,- смутился Командир и, помолчав, добавил: - А вы, похоже,
бывалый солдат?
- Нет, что вы, - покачал головой Старик, - я, правда, немного
участвовал в уличных боях. Но это было давно - пятьдесят пять лет назад -
тогда мы свергли Синдикат и привели к власти Вычислителей...
- Пятьдесят лет назад? - переспросил Командир. - Меня тогда еще и на
свете не было.
- О, а я уже тогда прошел первую свою Оценочную Комиссию! - Старик
мечтательно полузакрыл глаза.
- И какой же лимит вам дала Главная Машина? - усмехнулся Командир. -
Много подкинула, а?
- На жизнь в общем-то хватало... - Старик, казалось, несколько
смутился. - Да что мы все о прошлом да о прошлом! Давайте поговорим о
будущем!
- О будущем? - Командир нервно засмеялся. - Это любопытно. Давайте
поговорим.
- Вы случайно не знаете, кто населяет эту планету? - заговорщицким
полушепотом спросил Старик. - Хорошо, если бы они были крупного размера...
- Почему? - не понял Командир.
- На крупную дичь легче охотиться,- серьезно сказал Старик.
- Но погодите!.. - Командир растерялся. - А если там живут разумные,
мыслящие существа?
- Бросьте вы! - оборвал Старик. - Туземцы для меня - все равно, что
дичь! Главное, чтобы они были крупными!..
- Да-да,- поддержал Старика сидевший неподалеку худой десантник в
очках,- если они будут мелкие - я не смогу много уничтожить. Я плохо
вижу...
- Крупная дичь - это хорошо! - донесся еще один голос из глубины
полутемного отсека. - Быстрее всех перебьем - быстрее дома будем!
- Это если мы будем охотиться на них,- сказал Командир,- а если они на
нас?
- Ну что вы, - возразил Старик. - Машина предсказала, что обитатели
этой части Вселенной отстают от нас на два-три тысячелетия. Мы несомненно
победим. А вы как думаете, Доктор?
Тот, кого Старик назвал Доктором, сидел, привалившись к металлической
стене и закрыв глаза. Он, казалось, не расслышал вопроса.
На некоторое время в отсеке воцарилось молчание. Первым прервал его
худой Очкарик.
- Интересно, а какой нам назначат пенсион, если мы победим?
- Что значит "если"? - возмутился Старик. - Обязательно победим. Ну, а
пенсион, я думаю, будет уж во всяком случае не маленький!
- Скажите, - Командир говорил тихо, чтобы не услышал никто из
офицеров,- а вы когда-нибудь встречали хоть одного пенсионера, вернувшегося
из подобной экспедиции?
- Разумеется, нет,- ответил Старик, - ведь они всегда остаются на
завоеванных планетах. Видно, там им больше нравится. Но уж я-то вернусь на
свою родную Планету, будьте уверены. Меня чужеземными красотами не
обольстишь. Доктор, а вы вернетесь?
- Куда? - не открывая глаз, спросил Доктор.
- Домой. Куда же еще?
- Свиньи! - вдруг сказал Доктор, не открывая глаз. - До чего же я вас
всех ненавижу!
- Тише,- испугался Старик,- пожалуйста, тише!
- Боишься?! - Доктор открыл глаза и в упор посмотрел на Старика. - Ты
просто грязная свинья! Подлый убийца - видите ли ему крупная дичь нужна?!
Ну поймите же вы наконец, что там живут люди! Люди!!!
- Эй ты! - к Доктору подошел Офицер в красном скафандре. - Слушай,
хлюпик, заткнись! И чтобы я тебя больше не слышал! Не то отправишься в
открытый космос без скафандра, понял?!
Кулак Офицера попал Доктору прямо в лицо. Доктор, обливаясь кровью,
опрокинулся навзничь и потерял сознание. Офицер, довольно усмехнувшись,
ушел. Стало тихо.
Командир склонился над Доктором, вытер его лицо платком. Потом, силой
разжав ему зубы, влил в рот из своей фляжки глоток вина.
- Доктор,- тихонько позвал Командир. - Доктор, вы слышите меня?
- Послушайте, - быстро зашипел Старик,- лучше оставьте его - это может
вам здорово повредить...
- Молчи, Старик,- с неприязнью ответил Командир,- ты и так сегодня
сказал уже слишком много...
- Они сообщники! - зашептал Старику Очкарик. - Надо Офицеру доложить!
- А кровь, оказывается, на вкус соленая...- Доктор открыл глаза.- А,
это вы... Вы тоже здесь? Да, ведь вы тоже нулевик. А как ваши внутренности?
Я их заштопал на совесть, да, Командир?
- Так это вы делали мне операцию? - Командир помог Доктору сесть. -
Почему же вы здесь, ведь операция прошла успешно?
- Видите ли, операции такого рода стоят не менее ста тысяч. А у нас с
вами на двоих было гораздо меньше...
- И вы знали об этом перед операцией? - Командир внимательно посмотрел
на Доктора. - Вы сознательно потратили на меня свой лимит? Слушайте,
Доктор,- вдруг быстро зашептал Командир,- слушайте и не перебивайте. Мы
обречены! Я точно знаю, что офицеры имеют приказ после операции уничтожить
всех нулевиков. Так всегда делают, поверьте мне! Поэтому никто из
десантников никогда не возвращается домой!
- Но как же?! - Доктор побледнел. - А письма?! Ведь они же пишут
письма с оккупированных планет!
- Не письма, Доктор, а радиограммы, да? Улавливаете разницу?
- Ну, радиограммы...
- В радиограммах нет почерка, Доктор. Догадываетесь, кто их посылает?
- Главная Машина?! Я угадал? - Доктор истерически засмеялся. - А
знаете, Командир, я ведь догадывался, почему они все не возвращаются,
честное слово. Только это было слишком страшно, чтобы поверить... Значит,
мы истребляем местное население, а они потом истребляют нас. Ловко! -
Доктор успокоился. - Но каковы мерзавцы - даже умереть не дадут спокойно!
Обязательно им нужно сделать из тебя убийцу!
- Доктор! - возбужденно зашептал Командир. - Я видел эту планету! Она
называется Голубая - нет ничего прекраснее ее! Слушайте, Доктор, если у
Голубой погибнет еще один десантный корабль, то Машина вряд ли пришлет
третий! Вы меня понимаете?!
- Да! - Доктор едва не закричал от возмущения. - Сейчас я взорву этот
проклятый корабль мародеров! Скажите мне только, как это сделать?! Ах,
сволочи! Вы меня еще узнаете! Командир, ведь если на Голубой живут мыслящие
существа, значит, я смогу спасти их от самой страшной в мире болезни! Ни у
одного Доктора еще не было такого гигантского числа пациентов!
- Тише! - Командир перехватил напряженно-внимательный взгляд
Старика. - Проверьте-ка лучше оружие. И учтите, что я беру вас с собой не
потому, что вы спасли мне жизнь, а потому, что вы не хотите убивать.
Сейчас, по моей команде, мы встанем и как можно быстрее пойдем к той двери!
Пошли!
- Вы куда? - встрепенулся Старик, но, напоровшись на угрожающий взгляд
Командира, равнодушно махнул рукой - мол, делайте, что хотите - и,
прислонившись к стенке, сделал безразличное лицо.
Доктор и Командир беспрепятственно вышли в коридор. Стараясь не
производить шума, Командир запер дверь. Но внутри оставленного ими отсека
вдруг раздались крики, топот сапог. В дверь застучали. На весь корабль
заревела сирена.
- Эх, Старик! Пожалел я тебя! - Командир выругался и потащил Доктора
по коридору. - Доктор! Я к реактору, а вы задержите их здесь хоть две-три
минуты! Да вы стрелять-то умеете?
- Нас учили. Немного...
- Держитесь, Доктор! От этого зависит судьба миллионов ваших
пациентов! - Командир на мгновение обнял Доктора и бросился бежать. Добежав
до поворота, он оглянулся и успел заметить, как первый офицер в красном
скафандре, выскочивший из отсека, упал, сраженный выстрелом Доктора.
Ворвавшись в реакторный отсек, Командир привычным движением повернул
аварийный кран и, услышав яростный гул вырвавшейся на волю энергии,
поспешил занять оборону. Через минуту из-за дверей раздался крик:
"Командир! Не стреляйте, это я!" - и в отсек вбежал Доктор.
- Будем пробиваться через стену - это внешняя переборка, за ней
открытый космос. Стреляем по моей команде. Огонь!
В огромную дыру, образовавшуюся от их выстрелов, со страшной силой
хлынула пустота. Она подхватила двух штурмовиков-десантников, одетых в
желтые скафандры, и бросила их в открытый космос, за тысячи миль от
корабля. Словно камни, они понеслись к огромному диску Голубой планеты.
- Доктор!-прокричал Командир по рации,- вы меня слышите?
- Слышу, Командир!
- Вы видите планету, Доктор?
- Вижу, Командир,- она прекрасна!!!
- Хорошо все-таки на даче,- сказал мой отец,- просто сказка!..
- Да,- согласился я,- если бы ты еще не дымил своей сигаретой...
- Не выступай! - фыркнул отец.
- Дедуля! - закричала моя дочь. - Луна!
- Смотрите,- сказала жена,- метеорит!
- Я без очков все равно не увижу...
- Во-он он,- показала моя жена,- а вон еще один, рядом.
- А я вижу! - глядя в другую сторону, сказала моя мама.
- Не туда смотришь! - сказал отец.
- Ух ты! - теперь даже я их увидел. Они летели совсем медленно и,
казалось, совсем близко от нас. - Это не метеориты. Это ракеты такие -
управляемые.
- Учения какие-нибудь... - равнодушно отреагировал отец.
Вскоре из глубины дачного поселка, к нашим воротам подошли двое. Одеты
они были в желтые облегающие спортивные костюмы несколько странного покроя;
в руках несли мотоциклетные шлемы.
- Скажите, пожалуйста,- спросил тот из них, что был помоложе,- как нам
отсюда добраться до города?
- Вот по этой дорожке дойдете до автобусной остановки,- сказал я,- но
здесь недалеко и пешком. Часа за полтора дойдете.
- Спасибо,- поблагодарил тот из них, что был постарше.
И они пошли. Когда они отошли уже довольно далеко, тот, что был
постарше, вдруг обернулся к нам и крикнул: "Спокойной ночи!"
И они почему-то радостно засмеялись...
1 'Лимит (лат.) - норма, в пределах которой разрешается, пользоваться
чем-либо, расходовать что-либо.
Звездный патруль: Фантаст. рассказы: Для юношества/ Сост. А. Ф.
Малышев; Худож. М. Бекджанов. - Фрунзе: Адабият, 1989. -144 с.: ил. ISBN
5-660-00121-1
Стр. 119-131.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 18.12.2003 13:15
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг