Вот только Багира расскажет нам все, что знает. И этот... Джокер... вот кто
соловьем заливаться будет, когда наши ребята начнут играться с девчонкой.
Да, парни? Порезвимся с красоткой, а?
Стоявшие у стены бандиты дружно оскалились в ответ на шутку босса.
Девчонка и правда была очень симпатичной. Добыча всем пришлась по вкусу.
Ради такой можно было чуть-чуть рискнуть.
Если бы нашелся очень внимательный наблюдатель, который смог бы
посчитать число кораблей, опустившихся в тот день на Тенету, то он удивился
бы необычной популярности планеты. На покрытые местной ржавой пылью
космодромы опускались звездолеты, которые привозили поселенцам самые
различные товары. Все это, без сомнения, было очень нужно колонистам, давно
и прочно обосновавшимся на Тенете и потому стремившимся красиво, с
комфортом, обустроить здесь жизнь. Люди мечтали окружать себя приятными
мелочами, корабли доставляли нужные им грузы.
Совершенно незаметно и тихо на ржавые плиты космодромов сходили
грузчики, помогавшие местным докерам работать с ящиками и контейнерами, в
гостиницы прибывали пилоты и стюардессы лайнеров, чтобы отдохнуть и
набраться сил перед обратными рейсами.
Как всегда, прилетали на Тенету и туристы, впрочем, их количество не
превышало стандартного показателя для этого времени года. Туристы - это
золотое дно. Готовность спустить состояние в минуту, продажа безделушек за
сумасшедшие деньги. Это дешевое пойло по цене коктейлей из дорогого бара,
это самые приземленные, плотские утехи, о которых мечтали исстрадавшиеся в
долгой дороге сердца странников...
На Тенету сходили разные зеваки: загорелые, будто пропеченные
меркурианским Солнцем; жители Веги, бледные, с прозрачной тонкой кожей;
жители планет Бетельгейзе, со сморщенной кожей и узкими, как щелочки,
глазами, потому что в этом диком мире постоянно свирепствуют ветры...
Туристы лопотали что-то на своих языках, перемешивались с толпой
местных жителей, тут же вступая в контакт, обменивая деньги, товары и
сувениры, растворялись в небольших барах и тавернах, чтобы обмыть удачные
сделки, да и просто ощутить местную экзотику. Наружный контроль Антонио
Фонетти, которому босс приказал докладывать о любых мелочах, сбивался с
ног, силясь уследить за пестрой, разношерстной толпой. По распоряжению
главаря люди Тони стремились встречать всех, проверять каждого, выискивая
подозрительные мелочи, косые взгляды, знаки того, что обычный порядок
нарушен.
Но ни один корабль Звездного Надзора или галактической полиции на
Тенету не опустился. Не было даже санитарных судов, прилетавших вне
расписания, хотя Фонетти отлично знал, что Лис обожает маскировать своих
людей в белые комбинезоны. Все было тихо и спокойно. Никакого оружия,
полное отсутствие людей в форме, никаких странных, напрягавших внимание
разговоров в эфире. И "наружка" Тони Фонетти не знала, что докладывать
боссу. Был обычный день, самый обычный.
Люди под командованием Стивена Морли тихо и незаметно проникали на
планету. Каждому десантнику штурмовой группы была заранее поставлена цель,
а потому никакая, даже самая внимательная служба наблюдения не засекла бы
обмен командами в эфире, будь то на общих волнах или частотах ЗвеНа.
Медленной струйкой текла по песку ядовитая змея, укус которой не сулил
жертве ничего хорошего. Так бывает, змея кажется сонной и ленивой, но одно,
подчас неуловимое движение проводит грань: я - хищник, ты - жертва. Люди
старшего лейтенанта Стивена Морли занимали исходные места, ожидая сигнала и
никого не трогая. Они не привезли с собой оружия. Десантники были обучены
убивать голыми руками, быстро и бесшумно.
Штурмовики оседали в ресторанчиках, потягивая пиво; в тавернах вокруг
портов, в маленьких и больших гостиницах; прогуливались по центральным
улицам городов, спасаясь в тени деревьев от полуденной жары.
Они фиксировали опорные узлы на космодромах, сканировали каналы связи,
находя болевые точки в системе связи, защиты Фонетти, стремились вычислить
боевиков Антонио. И змея все чаще обнажала ядовитые зубы, нанося быстрые,
малозаметные удары. В эфире стали появляться малопонятные несведущим людям
сообщения: про ящик с грузом, который был поврежден при транспортировке;
про тещу, которой доставили (наконец!) подарок; про злую жену, что не
простит еще одного стаканчика в таверне. А Стивен Морли фиксировал - снято
наблюдение в районе ЦСПС, разблокирован второй по величине космопорт,
обнаружен замаскированный центр связи, через который Антонио Фонетти вел
управление силами боевиков.
Люди старшего лейтенанта Морли медленно, но уверенно продвигались
вперед, уцепившись за самые кончики щупалец и потихоньку уничтожая
выстроенную Фонетти многоуровневую систему защиты. Им нужен был центр -
тело, мозг паука. Но чтобы добраться туда, требовалось время.
А Тони Фонетти напряженно ждал посадки транспортного лайнера с Веги.
Его лучшие люди были разбросаны вокруг главного космопорта столицы. Антонио
так и не поверил в то, что прикрывать девушку будет лишь один Джокер, это
было бы полным бредом. А потому главарь преступной группировки хотел
устранить все "хвосты", обрезать их так, чтобы в руках у него оказались
Багира и Джокер, но позади не маячили бы нюхачи Волкова.
Фонетти с интересом ждал, где и как люди ЗвеНа проявят себя. Лайнер
уже заходил на посадку, а в районе космодрома не было отмечено никакой
активности. Это удивляло Антонио. Либо Звездный Надзор слишком хорошо
подготовился к операции, либо действительно решил сделать подарок ему лично
в виде сладенькой молодой девки, которую ребята Тони порвут на части.
Порвут, это точно. Но позже. После того, как сам Фонетти набалуется с ней
всласть.
Фонетти не чувствовал опасности для себя. Кольцо сжималось со всех
сторон, но люди ЗвеНа двигались так медленно, что удавка пока казалась
обычным галстуком. Требовалось еще очень много времени, чтобы затянуть
петлю на шее самого страшного со времен Великой Анархии убийцы. И не
оставить ему ни единого шанса ускользнуть...
Корабль с Веги, на борту которого была Дженнифер Рол, заходил на
посадку. Люди Фонетти готовились к встрече "груза". Старший лейтенант Морли
с огромным напряжением ждал дальнейшего развития событий.
Пассажирский лайнер "Вега-экспресс" проследовал по маршруту на
удивление спокойно, без сбоев и отклонений от расписания. Минута в минуту,
как было зафиксировано в туристической программке, корабль вышел на орбиту
и начал мягкое торможение.
Дженнифер задумчиво смотрела в иллюминатор на приближавшуюся Тенету.
Это была ее первая операция, но Багира не испытывала страха или волнения. В
руках девушка сжимала статуэтку, думая о том, что, в сущности, вся ее
настоящая жизнь осталась позади, на Лауре, там, где было жаркое беспечное
лето, веселый отец, где она встретила Рама Митревски и один-единственный
сумасшедший день так круто изменил жизнь. А сейчас... Сейчас предстоял
нелегкий путь, но она уже сделала первые шаги по дороге и готова была
пройти до конца. Быть может, чтобы навсегда исчезнуть из этого мира. Мира,
где уже нет старшего лейтенанта Митревски и где Бог слишком часто оставляет
своих детей без внимания...
Лайнер коснулся бетонного поля, так и не отклонившись от заданного
графика. Экипаж действовал четко и профессионально. Ослепительно
улыбавшаяся пассажирам стюардесса прошла по рядам, помогая собрать вещи,
подготовиться к выходу из корабля. Мелодично пропел сигнал, люк пополз в
сторону, открывая выход наружу. Небольшой трап уже был подан к лайнеру, и
пассажиры сонно, как-то буднично потянулись на выход. "Ну да, - сказала
себе Багира. - Обычный день. Это для меня - особый".
Она еще раз придирчиво оглядела себя в зеркальце, привыкая к новому
лицу. Специалисты из "второго отдела" сконструировали ей совсем другую
внешность, сделав из молодой девушки с грустными глазами женщину-вамп.
Дженнифер еще не до конца привыкла к новой маске, почти незаметной, пусть
чутко реагировавшей на все движения лицевых мускулов, но чужой. И потому
девушка старалась как можно чаще смотреть на себя в зеркало.
Врачи Лиса постарались, чтобы она выглядела как можно привлекательнее
в новом обличье. Дженнифер была высокого мнения о своем обычном лице, но
сейчас ей сделали "сказку", видимо такую, какую требовалось для Фонетти. И
красили ее тоже профессионалы, умело, быстро, так что Дженнифер даже
захотелось поподробнее пообщаться с гримерами по поводу их профессиональных
секретов. Но времени не хватило. Да и сейчас его было немного.
Легко подхватив спортивную сумку, она сбежала по трапу вниз, цокая
каблучками. И грациозной, волнующей походкой направилась к терминалу
регистрации прибывших. На ее попку и бедра, едва обтянутые коротким
платьем, пялились сразу несколько пассажиров лайнера. Да и портовая команда
не желала отставать.
Последним из корабля выскользнул мужчина, в руках которого не было
никакого багажа. Он легко слетел по трапу, остановился, беспечно глазея по
сторонам, но стараясь не выпускать Багиру из поля зрения...
- Это он! - закричал Дрю Морович, сидевший перед монитором. Сержант
лихорадочно тыкал пальцем в экран. - Это он, точно! Я узнал его. Лицо
другое, ему тоже сменили лицо, но шрам на руке! Я видел в регенераторе!
- Не ори! - процедил Фонетти, щелчком пальцев обращая внимание
помощников на "звеновца". - Проверить! Аккуратно!
Дженнифер без особых проблем миновала регистрацию, пластиплоть отлично
выдержала испытание таможенными детекторами. Девушка уже забрала свои
документы, намеревалась пройти в зал встречающих, когда из-за спины
дежурного офицера вдруг появился еще один человек в форме и принялся что-то
быстро говорить Багире.
Ослепительно улыбавшаяся поначалу девушка вдруг стала серьезной, ее
глаза перестали излучать тепло. Дженнифер покачала головой. Но таможенник
настойчиво указывал на малоприметную дверь позади стойки регистрации.
Девушка колебалась.
Волей случая неподалеку от тихо беседовавшей пары оказался тот самый
пассажир с "Веги-экспресс". Он уже прошел регистрацию за соседней стойкой и
теперь, получив документы на руки, стоял чуть в стороне, внимательно изучая
объявления для прибывших.
Фонетти напряженно смотрел на экран, ожидая, как проявит себя ЗвеН.
Таможенник что-то резко сказал девушке. Та плотно сжала губы, но снова
отрицательно покачала головой. Офицер ухмыльнулся, доставая
мини-парализатор, недвусмысленно показывая глазами на дверь в глубине
коридора. Пассажирка бросила несколько резких слов в ответ. Человек в форме
медленно протянул руку вперед, положил собеседнице на бедро. Никто не
видел, как его пальцы скользнули назад и крепко сжались на ягодице
Дженнифер. Стойка закрывала беседовавших людей от зала. Девушка застыла как
статуя, только глаза, увеличенные на отдельном экране крупным планом, -
выдавали ее растерянность.
Таможенник медленно, глядя прямо в глаза девушке, опустил руку чуть
ниже, залезая под юбку.
- Интересно, что она будет делать, - ухмыльнулся Тони. - Закричит?
Влепит пощечину? Стерпит? Да уж, ну Волков, ну герой, подготовил бабенку к
операции. Она и не знает, как поступить...
- Босс, задирать юбку ей придется еще не раз, - захохотал Дэн Райтон,
тыча пальцем в картинку. - А ничего попка, правда? Приятно будет по
играться с милашкой...
- Тихо! - приказал Фонетти.
Человек с "Веги" неловко повернулся, выронив пачку документов из рук.
Глянцевые листы бумаги разлетелись в разные стороны. Сокрушенно взмахнув
руками, мужчина присел, начиная сгребать их в кучу. Ползая по полу, он
невольно приблизился к тихо беседовавшей паре. Выпрямился. И тут людям у
монитора показалось, что тело незнакомца расплылось в воздухе, стало
нечетким, как туманная дымка. Но это продолжалось лишь мгновение, потому
что миг спустя человек стоял перед регистратором за стойкой, смущенно
улыбаясь и объясняя, что уронил документы на пол.
За спиной пассажира, в нескольких шагах, лежал один из подручных
Антонио Фонетти, переодетый в форму офицера таможни. Он не дышал.
- Ого! - восхищенно протянул Дэн Райтон. - Отличная школа у Джокера!
Тони, имей в виду, он очень опасен...
- Сам вижу. Значит, все сошлось...
- Берем обоих, но куклу - чуть раньше, на выходе из космопорта.
Мальчику дадите "повоевать", тащите его в сторону от посторонних глаз, если
окажет сопротивление - убить. Но лучше бы живым...
Дженнифер не понимала, что происходит. Ей были даны инструкции вести
себя как можно тише и незаметнее, прибыть на планету, зарегистрироваться,
поселиться в хорошей гостинице. И ждать команд. Девушка не предполагала,
что сопровождавшему ее Джокеру были даны совсем другие указания -
действовать жестко и без колебаний, пресекая любую непонятную активность
вблизи Багиры.
Дженнифер на время потеряла ориентацию, не понимая, как следует
поступать дальше. С самого начала все пошло не так, как ей виделось после
инструктажа Волкова. И мужчина, этот мужчина! Девушка догадалась, что
произошло с наглым таможенником, который нашел какие-то несуществующие
помарки в ее документах и требовал пройти вместе с ним в служебное
помещение. Она помнила... Был только один человек с таким ударом... Она...
Он... он... Дженнифер задохнулась от волнения, не в силах сдвинуться с
места. Спаситель Дженни, закончив объясняться со служащим за стойкой, вдруг
повернулся. Он как бы впервые увидел лежавшее у него за спиной неподвижное
тело офицера.
- Кажется, у бедняги что-то с сердцем. Ай-яй-яй! - невозмутимо
произнес чужак, глядя девушке в глаза. "Чужое лицо. Чужой незнакомый
голос... Не он... Не он". Джокер задумчиво оглядел таможенника. - Тут
срочно надо врача...
Он вновь повернулся к стойке, начал горячо размахивать руками,
указывая служащим на неподвижно лежавшего человека в форме. Где-то
раздались крики: "Носилки! Врача!" Дженнифер опомнилась. Быстро убрав
документы в сумочку, она пересекла зал ожидания. Каждую секунду Багира
ждала окрика, или, хуже того, выстрела в спину. Но ничего не произошло,
потому что суета вокруг лежавшего на полу таможенника нарастала. Дженнифер
толкнула прозрачную створку двери, выскочила на улицу, облегченно вздыхая.
- Ага, - сказал Фонетти, держа сигару меж пальцев. - Мальчик - точно
ее "хвост". Причем "звеновцу" дана команда не церемониться с теми, кто
попробует остановить девчонку. Вот так...
- Хе-хе, Тони, - ухмыльнулся Райтон. - Может, он и на парализатор
голой пяткой прыгнет?
- Разберемся, - хмуро оборвал веселье Фонетти. - Как у нас с
активностью Надзора в секторе?
- Два корабля дальней связи и наблюдения на границе зоны,
патрулирование в штатном режиме. Способны фиксировать все старты с Тенеты.
Но это как обычно. Тяжелых крейсеров десанта в сфере действия локаторов не
обнаруживается. Эфир пуст, ничего подозрительного.
- Неужто Волков и впрямь решил отдать мне жертвенного ягненка? А что с
космопортом? Наблюдение вычислило, кто еще, кроме Джокера, прикрывает
красотку?
- Пока незначительная активность. Два "крота" в экипаже
"Веги-экспресс": второй пилот и стюардесса. Сейчас экипаж в зоне релаксации
космопорта. Среди прилетевших точно есть один агент, мужчина, средних лет,
хорошая подготовка. Сошел впереди Багиры, сейчас на центральной улице. Пока
больше ничего не выявили.
- Это что, у Волкова прогрессирующий маразм? Подарил мне молоденькую и
вкусную девку... Кто мне скажет, что происходит? Один из нас двоих с
Лисом - полный дебил.
Все сидевшие около мониторов заулыбались, поддерживая шутку Тони.
- Слушай, Дэн, а может, Надзор планирует через другие космопорты
пролезть, а? Что говорят посты наблюдения об активности там?
- Да не успеют они, Тони! Даже если сядут в другом порту - потеряют
цель, не успеют отработать щит!
- Что говорят посты?!
- Ничего особенного, босс...
- Дэн!!! Что значит "ничего особенного"?
- Да пьют они, что ли... Не пойму я. То вроде докладывают, что все
нормально. То замолчат, а потом начинают нести какую-то неразбериху.
Гавкнешь на них - снова порядок.
- Оторву! Всем оторву!!! Пора наводить порядок среди этих придурков!
Ну возьмусь я за них, вот только с девкой разберемся.
Фонетти вскочил с места, в раздражении пнув кресло, прошелся по залу.
- Значит, так! Работаем быстро! Конфетку взять аккуратно, пылинки с
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг