выскользнувшую на прогалину машину, тут же выхватил гравибой. На него
бесшумно наплывала небольшая обтекаемая машина, напоминавшая серебристую
каплю. "Модель три-одиннадцать, "Волна", универсальная капсула на
гравиприводе, этого года разработки", - мелькнуло в голове, а палец уже
мягко потянул спусковой крючок. Рука офицера среагировала автоматически,
как на тренировке, спокойно и четко, будто бы из открытых иллюминаторов
капсулы не торчали стволы лазерных автоматов...
Сознание Рама в эту минуту пыталось одолеть непосильную задачу: откуда
у бандитов экспериментальная машина на гравиприводе?! Ее еще не поставили в
серию!!!
Откуда у них была экспериментальная машина?.. Старший лейтенант еще ни
разу в жизни не видел, как взрывается "тарелка", когда в нее попадает
гравитационный выстрел. Обломки ткнулись в землю, с Шипением поползли по
траве. Хрустнули деревья, принявшие на себя удар корпуса. Из кабины никто
не вылез, да от нее почти ничего и не осталось после взрыва...
"Точно нужно добраться до корабля живым! - подумал Митревски. - Чтобы
заставить Волкова решить эту задачу..." Пират все отчетливее сознавал, что
преступники подготовились к захвату Лауры не просто хорошо, а очень хорошо.
Однако сейчас было не до размышлений. Офицер схватил девушку и потащил ее
за собой в лес. Рокот становился все более громким, вертолеты,
зафиксировавшие яркую вспышку и клубы дыма в лесу, заходили на точку с двух
сторон, охватывая беглецов с флангов...
Вызов электронного секретаря оторвал Норта Свенссона от старой
курительной трубки, которую Адмирал опять вытащил из стола и нервно грыз.
- Норт Свенссон, делегация прибыла, - мелодично пропел робот.
Адмирал вынул трубку из зубов, убрал ее в стол, застегивая китель на
все пуговицы. По случаю прибытия комиссии из Межгалактического Союза он
надел парадную форму. Норт торопливо потыкал карандашом в пульт
коммуникатора.
- Да! - мгновенно отозвался невидимый Волков. Адмирал прислушался. До
его ушей явно доносилось пыхтение.
- Это Свенссон. Гена, ты что там делаешь?
- В мундир влезаю, будь он неладен! - раздраженно выпалил
вице-адмирал.
- А я уже нацепил, - гордо ответил командующий, глядя на отражение в
зеркале.
- Счастливчик, - яростно отдуваясь, ответил начальник "двойки".
- Ладно, в общем, я на выход, встречать гостей, - подытожил
Свенссон. - Они уже прибыли, сейчас катер доставит их к парадному причалу.
Надо присутствовать. Надеюсь, ты не опоздаешь.
- Лечу, лечу. - Волков отключился.
Адмирал успел как раз вовремя. Катер с комиссией на борту швартовался
к причальной мачте, когда Командующий Звездным Надзором появился в зале
ожидания. Как ни странно, Волков был уже здесь. Увидев его, Адмирал
невольно улыбнулся - настолько непривычно было лицезреть вице-адмирала в
парадном кителе.
Небольшой двухтурбинный катер медленно подплыл к причалу, включились
магнитные присоски, намертво притягивая судно к посадочной полосе. Над
катером медленно реял флаг с эмблемой МегаСоюза.
- Бона как, - вполголоса пробормотал Волков, глядя на огромный
монитор, украшавший стену зала встречающих. - Даже флаг развевается. Только
салюта мы не устроили...
- Ага, и не жаль им кислород на ветер выбрасывать? - жизнерадостно
откликнулся кто-то из техников, готовивших Купол.
- Разговорчики, - недовольно проворчал вице-адмирал, хотя в душе был
согласен с мнением подчиненного. Комиссия МегаСоюза обставила свое
появление слишком уж помпезно, не рабочий визит, а прям "встреча в верхах"
какая-то. Даже флаг развевается, а кислород из резервуаров действительно
"травят" на ветер, в прямом смысле этого слова...
Коротко дрогнула палуба под ногами, затем раздался сигнал,
оповестивший всех, что швартовая команда может приступить к работе с
прибывшим кораблем. Техники тут же выдвинули вперед воздушный купол,
который, как огромная шапка, закрыл катер сверху. Едва слышно зашипели
насосы, всколыхнулось облако быстро густеющего кислорода, просочившегося в
неплотно закрытую щель. Потом стыки прогерметизировались полностью, уровень
давления в куполе приблизился к нормальному, и гибкий коридор перехода к
залу ожидания стал набухать на глазах...
- Норт, мы позабыли про оркестр, - озабоченно хмуря лоб, произнес
Волков.
- Не остри, Гена, - тихо отозвался Командующий. - Народ услышит.
- Тогда изобрази на лице приветливую улыбку и скажи "чии-и-и-з". А то
делегаты не поймут твоей угрюмой репы.
- А что? - удивился Свенссон. - Она у меня угрюмая?
- Еще как! - довольно ухмыльнулся Волков. - Непорядок это, Командир.
Мы им и колокол воздушный подали, чтоб не надо было скафандры цеплять, и
встречу первых лиц в зале ожидания... Мундиры... А рожи подкачали...
- Да ты сам не лучше! - впервые улыбнувшись, ответил Командующий. -
Глянул бы на себя в зеркало. Ладно, молчок!
Двери зала ожидания с мягким шипением уползли в стороны, открывая
дорогу прибывшим. В помещение, наполненное сотрудниками ЗвеНа, неспешно
вступили трое людей. Первым шел грузный, невысокий человек, вытиравший лоб
платком. Маленькие, глубоко посаженные глаза казались сонными,
равнодушными. Лицо толстяка отражало усталость. Адмирал сделал шаг вперед,
протягивая руку.
- Здравствуйте, Тадеуш! - улыбаясь, сказал он. - Рад вас видеть на
базе Звездного Надзора. Господа, позвольте представить: Геннадий Волков,
мой заместитель, он будет участвовать в работе координационной группы.
Тадеуш Верхольф, член правительства Межгалактического Союза, глава комиссии
по расследованию причин не слишком удачной операции на Денте-пять.
- Слишком неудачной, - вяло пожимая руку, ответил гость. - Слишком
неудачной. - Он сознательно выделил ударением последнее слово. - Это мои
коллеги: Зураб Кеташвили и Фанг Ли, прошу оказывать им всяческое
содействие.
- В рамках полномочий, - не удержался Волков. - Все-таки это военная
база, и внутренний распорядок на ней определяется уставом Звездного Надзора
и регламентирующими документами.
- Мистер... э-э-э Волков, - живо отреагировал Верхольф, энергично
разворачивая брюхо в сторону вице-адмирала. - Я сказал "вся-чес-кое".
Ситуация, с которой нам пришлось столкнуться, выходит за рамки обычной. А
потому, я полагаю, некоторые регламентирующие документы могут быть
нарушены...
- Только по приказу Межгалактического Союза, - вмешался Норт
Свенссон. - Господин Тадеуш, мы постараемся сделать все зависящее, чтобы
помочь вам проанализировать ход событий на Денте-пять, но отменить нормы
документов может только правительство.
- Ладно-ладно, - обиженно махнул короткими пальцами Верхольф. - Как
считаете нужным. Мы все равно отыщем корни... Справимся. Даже если вы
сознательно будете ставить палки в колеса... А пока, господин Адмирал,
проводите нас в апартаменты. И еще, будьте любезны, освободите от несения
дежурств и нарядов того офицера, который координировал операцию на Денте.
Как его? - Верхольф нагнулся к спутнику.
- Митревски, - коротко ответил Фанг Ли, маленький, сухощавый
человечек, едва торчавший из-за мощного плеча босса.
- Да-да, Митревски, нам нужен старший лейтенант Митревски, - поднял
вверх короткий палец Верхольф. - Думаю, общение с этим офицером предстоит
плотное, одной беседой дело не ограничится. Хотелось бы, чтобы он все время
был под рукой...
Дженнифер и Рам, слегка пригибаясь, петляли между толстыми стволами.
Здесь, на опушке, они не чувствовали себя под защитой, как было в глубине
леса. Деревья, хоть и раскидистые, мощные, росли все реже и реже -
передвигаться от одного укрытия до другого раз за разом становилось
труднее. А мощный рокот вертолетных двигателей несся теперь со всех сторон.
В какой-то момент он даже обогнал беглецов, словно преграждая дорогу
спереди.
- Они... блокировали... нам... путь... - с трудом, в перерывах между
судорожными вдохами, выговорила девушка. - Не пробиться... на борту...
кто-то знает... что надо... отсечь...
Это было похоже на правду. Старший лейтенант думал точно так же:
похоже, пилоты вертолетов получили приказ заблокировать им проход вперед,
на каменное поле.
- Там, слева, более высокие скалы, да?
- Они... выжимают... нас туда.
- Нет прохода?
- Сначала... длинный подъем, некрутой... По нему можно... взобраться.
Дальше - высокая каменная гряда. Мешок... Не преодолеть.
- Но если через скалы проберемся чуть вглубь, подальше, окажемся в
прямой видимости моего крейсера. Там совсем рядом. Я включу передатчик на
полную мощность, в запредельном режиме его хватит, ненадолго... Радиоволны
должны пройти. Нам всего несколько минут...
Дженнифер провела ладонью по лицу:
- Фух! Малость отдышалась... Должно получиться. Покажи направление,
где корабль?
Рам прикинул, задрав подбородок, оценил положение светил и уверенно
дал ориентир:
- Вон за тем холмиком, видишь? Там еще пара деревьев сухих рядом,
сучья голые торчат...
- Получится! - авторитетно заявила Дженни. - Я тут все излазила. По
стене сможем продвинуться почти до твоего корабля, только спуска вниз не
будет. Может, они еще и блокировку в этом районе ослабили, им ведь нужна
связь между наземными поисковыми группами и вертолетами, кто-то должен
координировать операцию.
- Ух ты! - Несмотря на всю тяжесть положения, Рам не мог не
восхититься здравыми рассуждениями Дженнифер. - И где только набралась
ума...
- Фи, - презрительно поведя плечиком, ответила девушка. - Боевики
смотреть надо! Старший лейтенант только хмыкнул.
- "Боевики..." - передразнил он. - Вот тебе боевик, покруче, чем в
кино. - Он широко махнул рукой вокруг себя.
- Да, - тут же согласилась девушка. - В кино я такого не видела.
- В жизни все гораздо страшнее, милая Дженни, - серьезно сказал Рам,
глядя девушке прямо в глаза. - Почему они отжимают нас именно влево?
- Очень просто, - тут же ответила его спутница. - Потому что за
спиной - лес, впереди - каменный массив, где мы могли бы укрыться в
трещинах или пещерах, а справа - чуть дальше - поселок геологов, там шахты.
В них тоже несладко искать беглецов. Вот бандиты и отжимают нас влево, к
высоким скалам, где некуда спрятаться.
Старший лейтенант замер в нерешительности. Одно дело - кадровый
офицер, другое - молодая девушка. Дженни... На горном плато их расстреляют,
как на блюдечке. Слишком неравные силы.
Дженнифер догадалась о его колебаниях.
- Все равно другого пути нет, - упрямо сжав губы, пробормотала она.
Басовито гудя, сквозь кроны деревьев на опушке продирался боевой вертолет.
Вихри от его винтов пригибали ветви деревьев к самой земле, забивали столбы
пыли.
Девушка первой бросилась в сторону каменистого подъема, выскочила на
голое место, рванулась вперед что было сил. Не задумываясь больше о
возможных путях отхода, старший лейтенант помчался за ней.
Когда они, тяжело дыша, достигли каменного плато, с которого начинался
подъем вверх, из-за деревьев на опушке вывернулась тяжелая десантная
машина, порыскав носом, обнаружила цель, быстро понеслась вперед. Старший
лейтенант на бегу обернулся. Были хорошо видны слившиеся в круг лопасти
винтов, слепящие зайчики отражавшихся от стекол лучей плясали на камнях. Со
стороны преследователей не раздалось ни единого выстрела. "Живьем брать
надумали? Не стреляете? Ну-ну!" Митревски остановился, коротким движением
сдернул с плеча автомат, переводя предохранитель лазера в положение
"боевое". Широко расставил ноги, вскидывая ствол. Замер. Он вспомнил, что у
этой модели винтокрылой машины атомный привод. "Если полоснуть лазером по
кабине, можно зацепить и движок. Тогда получится термоядерный взрыв..."
- Стреляй же! Стреляй! - дико закричала за спиной девушка. Рам быстро
перехватил автомат в левую руку, дернул из-за пояса гравибой и пальцем
перекинул указатель стрельбы в положение "не фокусированный луч, конус".
Расстояние между беглецами и преследователями все еще было
значительным, но даже отсюда старлей заметил, как взорвались стеклянной
крошкой бронированные стекла тяжелой "стрекозы", как полетели в разные
стороны стойки шасси, погнулись хвостовые стабилизаторы.
Накренившись, вертолет пошел на посадку.
- Скорее! - крикнул Рам, засовывая ствол в кобуру и хватая девушку за
руку. - Бежим!
Они развернулись спиной к преследователям и устремились вверх по
пологому склону, стараясь оторваться от погони. Боевики, выпрыгивавшие из
брюха раненой птицы, тут же рассыпались редкой цепью, стремясь охватить
подножие скал широким полукольцом.
На лице Геннадия Волкова не дрогнул ни один мускул, когда он нежно
взял Тадеуша Верхольфа за локоть, деликатно намекая главе правительственной
комиссии, что неплохо бы отойти в сторону.
- Позвольте! - брезгливо поморщившись, отвел руку Верхольф. - У меня
нет тайн от коллег. Говорите!
Лис быстро взглянул на Свенссона, но тут же его глаза вновь
устремились на собеседника и добрая улыбка озарила лицо вице-адмирала.
- Господин Верхольф! Э-э, мне, как бы это сказать, не хотелось бы,
чтобы приватная информация ушла дальше нас пятерых... Понимаете, старший
лейтенант Рам Митревски в настоящее время выполняет совершенно особое
задание первого отдела. И, как вы понимаете, это государственная тайна,
поэтому... - Волков выдержал многозначительную паузу.
- Как?! - опешил глава комиссии. - Этого офицера нет на базе?
- Тише-тише, - прошипел Волков, делая страшные глаза. - Это тайна,
государственная тайна. О том, что Митревски выполняет операцию, знают
только самые близкие к руководству ЗвеНа лица. Потому никак нельзя
обсуждать данную информацию вслух, вы понимаете, мистер Верхольф?
- Хорошо-хорошо, - раздраженно вытирая платком лоб, промолвил
Тадеуш. - Не будем ни с кем обсуждать. Я все понял, мои коллеги тоже, так
ведь? - Верхольф обернулся к спутникам. Те энергично закивали головами.
- Но когда, мистер Волков, офицер вернется на базу и мы сможем
получить его подробные показания по делу Денты-пять?
- В самое ближайшее время, - поспешно ответил начальник "двойки",
краем глаза заметив, что Норт Свенссон открыл рот, чтобы произнести
что-то. - В самое ближайшее время! Поверьте, мистер Верхольф, как только
старший лейтенант вернется, я немедленно, первым же делом откомандирую его
к вам для дачи показаний!
- Это хорошо, - довольно ответил начальник комиссии, добродушно
улыбаясь. Ему понравилась предупредительность вице-адмирала. - Хорошо,
когда вы готовы идти нам навстречу. А то многие члены правительства
предполагали, что Надзор станет утаивать информацию от комиссии Союза.
- Нет-нет! - горячо заверил его Волков, делая глазами знаки
Адмиралу. - Что вы?! Как можно? Мы предоставим полное досье офицера, отчет
о всех его операциях, мы дадим вам доступ к архивам. Полное, максимальное
содействие по вопросам Денты-пять. А теперь позвольте проводить вас к
приготовленным апартаментам. Полагаю, вы устали с дороги...
- Вот это уже деловой разговор, - довольно улыбаясь, ответил
Верхольф. - Конечно, перелет дался нелегко. Все же, знаете, дорога
неблизкая...
- Да-да, как я вас понимаю! Думаю, вам нужен отдых. А потом сообщите,
какие материалы требуются в первую очередь. - Волков услужливо отступил в
сторону, жестом предлагая гостям пройти вперед по коридору.
Адмирал поймал за руку своего заместителя как раз в тот момент, когда
начальник "двойки" собрался тронуться в путь следом за гостями.
- Ты что им наобещал, чудовище?! - тихо прошипел Адмирал на ухо Лису,
как только они оказались рядом. - Какие "полные отчеты о боевых
операциях"?! Какой "доступ к нашим архивам"?!
Волков подождал немного, наблюдая, как гости удаляются по коридору.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг