Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
зачем он приперся сюда в три часа утра, но  замолчал,  ибо  увидел  такое,
отчего на него напал столбняк: Маша из тумбочки превратилась в  русалку  с
хвостом, ибо ножки  ее,  едва  она  взмывала  с  сиденья,  превращались  в
золотисто-красный хвост.
     - Извините, - вдруг покраснев, деликатно проговорил Ларик. - Но разве
Вы должны были прийти сюда в столь ранний час?..
     - А я откуда знаю?! - поеживаясь от утреннего холодка и не  отрываясь
от Маши, зевнул Алик. - Сказали: одевайся и беги! Я и побежал!..
     - Давай, возьмем его! - неожиданно сказала Маша, и  Ларик,  помедлив,
вздохнул, открыл дверцу и подал руку.
     От прикосновения Алик  вспыхнул  странным  светом,  мелькнули  искры,
что-то затрещало, но через мгновение и он превратился в пушистое облако из
рыжих пылинок и тотчас влетел в карету.
     - Он чуть не сгорел! - побелев всем своим облаком, прошептал Ларик.
     Лошади нетерпеливо забили копытами, послышалось ржанье, потом  удалой
посвист, карета рванулась, и Маша с Аликом от резкого толчка закувыркались
на подушках.
     - К морю! - воскликнула Маша, хотя еще секунду назад  она  никуда  не
собиралась.
     Опомнившись,  Маша  выглянула  в  окно  и  чуть  не  задохнулась   от
увиденного: лошади неслись по воздуху.


                                 Глава 2

      В ней впервые рассказывается о Вечерней стране, которой нет на
      географических картах,  о встрече с  бабушкой  и  о  том,  что
                          Азриэль фон Креукс жив

     О, кто не летал в серебряной карете, запряженной тройкой  белоснежных
лошадей, тот не знает, какое это  потрясающее  удовольствие!  Тебя  так  и
наполняет  воздухом,  раздувает,  разносит  во  все  стороны,  но  ты   не
разлетаешься по частям, ты  только  вытягиваешься,  сколько  угодно  твоей
душе, и вновь собираешься в комок или  просто  полощешься  на  ветру,  как
знамя. А внизу мелькают ромбики,  квадратики  и  прямоугольники  пшеничных
полей, словно божьи коровки, разбросаны  домишки,  как  цветные  лоскутки,
дразнят глаза клеверные, ромашковые и васильковые луга.
     Маша и думать позабыла об Алике, смеялась, хлопала в ладоши, кричала,
как сумасшедшая, кувыркаясь на подушках кареты.
     Алик оторопело смотрел на Машу, не понимая, что с ней  произошло:  из
тумбочки  она  вдруг  стала  стройной  и  длинноногой,  ее  утиный   носик
выпрямился, заострился,  чуть  удлинились  скулы,  а  глаза  стали  такими
большими и глубокими, что он долго не мог оторвать  восхищенного  взгляда.
Его же лицо, наоборот, сделалось таким скучным, невыразительным и пресным,
хотя не изменилась ни одна черточка, что  Маша,  взглянув  на  него,  даже
закашлялась, ибо, глядя на Алика, только и хотелось кашлять. "Какого черта
он потащился за нами, только настроение будет портить", - подумала она,  и
Алик, прочитав эти мысли, совсем скис, как молоко на подоконнике в  жаркий
день.
     Через несколько секунд карета остановилась на берегу  моря.  Огромный
красный диск солнца неподвижно стоял на горизонте у самой воды,  обозначая
вечер, бледно-оранжевое  оперение  блестками  рассыпалось  по  воде,  тихо
покачиваясь на умиротворенной глади моря. Только у берега вода  оставалась
темно-зеленой, и ближний воздух тоже  искрился  темно-зелеными,  опаловыми
искорками.  Стояла  такая  тишина,  что   было   слышно,   как   по   дну,
переваливаясь, ползали крабы, царапая камни.
     Маша не могла оторвать глаз от удивительных красок, переливающихся  в
воздухе, а кроме того, она в первый раз видела море!..
     Алик тем временем придирчиво осмотрел карету.
     - Обыкновенная  карета,  только  двигатель   странный;   он   куда-то
спрятан... Интересно, на чем он  работает? -  пробормотал  он,  подходя  к
Маше.
     - На воздухе, - сказала Маша.
     Алик хмыкнул, искоса посматривая на Машу,  точно  не  веря,  что  она
может быть такой -  длинноногой  и  похожей  на  русалочку.  Он  вздохнул,
сбросил на песок рваные кеды, пощупал песок.  Он  был  такой  же,  как  на
земле, только прохладный.  Не  холодный,  а  еле-еле  теплый.  Алик  снова
подошел к карете.
     Она была сплетена из тончайших серебряных кружев. Маша только  сейчас
рассмотрела весь рисунок, нанесенный на боковую стенку. На ней  открывался
взору средневековый город с узенькими улочками, башенками  соборов,  возле
которого торчал одинокий незнакомец, как две капли воды похожий на  Алика.
В руках он держал змейку.  "Странно, -  подумалось  Маше, -  при  чем  тут
Лавров?.."
     Алик подошел к лошадям и долго смотрел на них. Пристяжная  покосилась
на него и фыркнула.
     - Странно все это, -  вздохнув,  сказал  Лавров. -  Солнце  стоит  на
месте, освещение вечернее, и берег странный, песочек  без  одной  соринки,
теплый, я такого берета не видел...
     Берег тянулся далеко-далеко, равнинный, до самого горизонта ни одного
деревца.  Только  обломки  скал,  кратеры,  даже  старинный  замок,  точно
нарисованный, вдали. Да и море казалось мертвым, без  волн,  и  зеркальная
темная гладь холодно отражала низкое небо и  низкое  предзакатное  солнце.
Маше захотелось спросить о замке вдали, она оглянулась, ища Ларика.
     Он сидел на камнях рядом  с  водой  в  белоснежной  широкой  блузе  с
большим кружевным воротничком и в бархатных черных брючках, закатанных  до
колен. Теперь  из  облака  он  превратился  в  худенького  подростка,  лет
пятнадцати, с длинной шеей и живыми черными глазами на бледном Лице.
     Заметив Машенькин взгляд, он поднялся и влюбленно посмотрел  на  нее,
так что Лавров даже нахмурился.
     - А купаться здесь можно?! - спросила Маша.
     - У замка есть озеро, и там очень чистая теплая вода. А по этому морю
ходить можно... - сказал Ларик.
     - Как ходить?! - не поняла Маша.
     - Обыкновенно, - улыбнулся Ларик.
     Маша подошла к воде, осторожно коснулась ее ногой. Остался  след,  но
через секунду  поверхность  снова  стала  гладкой  и  ровной.  Маша  сняла
туфельки, побежала босиком по  ровной  глади,  подпрыгивая  и  кувыркаясь,
словно на  батуте.  Она  снова  почувствовала  себя  легкой  и  невесомой,
проделывая в воздухе самые невозможные сальто-мортале, от  которых  бы  их
физрук Осипов обалдел на сто лет.
     Маше  вдруг  показалось,  что  она  вот-вот  взлетит.  Она  настолько
поверила в это, что, резко оттолкнувшись, вдруг и в самом  деле  взлетела,
сначала  ввысь,  а  потом  развернулась  и,  по-птичьи  взмахнув   руками,
стремительно понеслась над водой и  над  берегом,  над  Лавровым,  который
откуда-то раздобыл книгу и тут же уткнулся в нее. "О, разве можно  в  этот
миг читать книгу?!" -  завопила  от  радости  Маша. -  "Что  за  несносный
Лавров, который в насмешку над всеми повсюду читает книги?!  Он  свихнется
когда-нибудь от них, это точно", - сказала она сама себе, и  на  мгновение
ее  вдруг  накрыло  леденящее  облачко  страха,   будто   она   произнесла
пророческие слова. Маша хотела вернуть их назад, но морозное  облачко  уже
отлетело от нее и стремительно понеслось вниз,  к  берегу;  Маша  кинулась
вслед за ним, как вдруг уже у самой земли чья-то сильная рука схватила  ее
и снова вынесла назад, к морю, над которым постоянно висела теплая  полоса
воздуха. Ее спасителем был Ларик.
     - Ты могла разбиться, - извиняясь, смущенно пробормотал он.
     Маша хотела спросить у него,  что  это  было  за  облачко,  но  Ларик
показал ей замок, и она увидела, что он уже не нарисованный, а  настоящий,
и густой лес окружает его, и блюдце озера блеснуло вдали.
     Запахло йодом и водорослями. Ларик заволновался,  снова  взял  ее  за
руку, и они, качнувшись, набирая скорость, словно большие птицы,  полетели
к замку.
     О, кто не летал, тот не знает сколь упоительно  это  чувство  полета!
Забываешь обо всем на свете, ветер свистит в ушах, и теплый воздух омывает
тело. Маша в блаженстве закрыла глаза и  потихоньку  про  себя  запела,  и
тотчас незримый хор голосов откликнулся на  ее  песню.  Маша  поначалу  не
поверила и только потом поняла, что в этом мире все  желания  сбываются  и
теперь никто на свете не сможет сравниться ни  с  ее  красотой,  ни  с  ее
голосом. Неужели то облачко  и  было  ее  третьим  желанием?  Маша  хотела
спросить об этом у Ларика, но он вдруг резко нырнул вниз, и  они  с  такой
скоростью понеслись к земле, что у Маши от страха зашлось  сердце.  Она  с
трудом вырвала руку и в ту  же  секунду,  подняв  тысячу  брызг,  упала  в
теплое, как парное молоко, озеро.
     Вынырнув на поверхность, она легко, необыкновенно и быстро поплыла  к
берегу, даже сердясь на Ларика за такое неожиданное падение в озеро.
     - Я прошу прощения, - почувствовав  свою  вину,  пролепетал  Ларик. -
Вообще-то нужно спускаться кругами, но это очень долго и  холоднее  в  два
раза, поэтому я подумал...
     "Индюк думал, да не летал"*, - хотела  уже  было  сказать  Маша,  как
вдруг увидела в его руках свой длинный махровый халат, которым  она  очень
гордилась, потому что такого даже не имела Флора Галимзянова.
     _______________
     * Из афоризмов Петухова-отца.

     - Вот, переоденьтесь, - подавая халат, тихо сказал Ларик.
     Перед озером расстилалась большая, залитая вечерним солнцем и красная
от  земляники  поляна.  Маша  даже  ойкнула   от   восторга   и,   наскоро
переодевшись, бросилась на коленки и  стала  срывать  землянику.  Крупные,
спелые ягоды так и таяли во рту. "Я  же  забыла  Ларика  поблагодарить!" -
спохватилась  она,  обернулась  и  увидела  бабушку.  Все  произошло   так
неожиданно, что Маша и сообразить ничего не успела.
     - Бабушка!.. - прошептала Маша.
     Ксения Егоровна умерла два года назад. Маша тогда отдыхала у тетки, в
Молдавии, и родители сообщили ей о смерти бабушки уже осенью.  Раньше  они
вдвоем жили в одной комнате, теперь Маша осталась одна. Петухов-отец вынес
старую скрипучую бабушкину кровать, хотел убрать и книжный шкаф,  но  Маша
его отстояла. Потом она почти  месяц  не  могла  по  ночам  заснуть:  шкаф
странным  образом  скрипел,  шуршал,  и  Маша  долго  не  могла  к   этому
привыкнуть. Потом привыкла и даже забыла  об  этом.  А  сейчас  вдруг  все
вспомнила.
     Маша кинулась бабушке на шею, и Ксения Егоровна прослезилась.
     - Слушай, - вдруг спохватившись, проговорила бабушка. - Ты помнишь, я
тебе читала сказки про злого мага и волшебника Азриэля Креукса?
     - Это такая старая книжка с розовыми картинками?.. - вспомнила Маша.
     - Да-да! Она сохранилась?!
     - Не знаю, а куда она может исчезнуть?! Я ничего  не  выбрасывала,  а
отец с матерью не вмешиваются в мои дела!..
     - Азриэль жив! - объявила бабушка.
     - Как жив?! - не поняла Маша. - Это же сказка!..
     Бабушка сделала каменное лицо, крепко сжала губы.
     - Мне нельзя ничего говорить такого, а я уже и так столько выболтала,
ты поняла?!
     Маша, ничего не поняв, затрясла головой.
     - Ничего ты не поняла!.. Я видела жуткий сон! Понимаешь, жуткий  сон,
вот и побежала к панне Эльжбете, выпросила встречу с тобой, рассказала  ей
сон!.. Она так плакала!.. Ну что ты молчишь, выкладывай, ведь ужас  что  у
вас там происходит! Ужас!..
     - Почему ужас?! - не поняла Маша.
     - Потому что  потому,  что  не  нравится  уму!*,  поняла?! -  сердито
спросила бабушка.
     _______________
     * Из афоризмов Петухова-отца.

     - Нет, - растерянно ответила Маша.
     - Мне же нельзя разглашать, дура! - прошептала бабушка прямо  Маше  в
лицо. - А я умираю  от  нетерпения!..  Ну,  рассказывай,  что  у  вас  там
происходит?! - бабушку аж затрясло от сказанного.
     - Ну... папа кандидатскую пишет... - промямлила Маша.
     - Да не пишет он ничего, в темноте сидит!.. - отмахнулась бабушка.
     - Мама в кинофикации редактором работает, - вспоминая  наморщила  лоб
Маша. - Я кино хожу смотреть, - сказала Маша, но, увидев,  как  огорчилась
бабушка, запнулась и  замолчала. -  Я  не  знаю,  что  у  нас  может  тебя
интересовать?!
     - А между тем может, очень даже может! - сказала бабушка. - И  это  с
мамой твоей связано, с дочерью моей! Учить детей  не  может,  зла  у  нее,
видите ли, на них не хватает! Вот до чего дожила! У дочери родной уже  зла
не хватает!.. Боже, боже  праведный,  я  дочери  зла  недодала!..  Ну  что
еще-то, что?!
     - К нам гости иногда приходят! - насмешливо ответила Маша.
     - Вот! - вдруг вскричала бабушка. - Вот!.. Кто?!
     - Азарий Федорович!
     - Вот! - бабушка схватила Машу за руку, и ее прожгло  таким  холодом,
что Маша, вскрикнув, тотчас отдернула руку. - Извини,  успокойся,  я  буду
вести себя прилично! Кто же этот Азарий  Федорович?.. -  елейным  голоском
вдруг спросила бабушка. - И почему он зачастил в ваш дом? А?!
     - Он работает тренером по плаванию в ДСО "Буревестник", а мама  ходит
к нему в группу здоровья. И я теперь...
     - И ты, кровиночка моя! - слезы навернулись  у  бабушки  на  глаза. -
Помнишь сказку-то?.. "У него была гладкая, как бильярдный шар, голова, нос
с горбинкой, глаза, горящие, точно уголь, рот сухой, тонкие губы,  кожа  с
темно-коричневым отливом и глубокими морщинами. В первую секунду казалось,
что страшнее и выдумать нельзя, но стоило чуть всмотреться в это лицо, как
происходило нечто  невероятное:  оно  вдруг  становилось  привлекательным,
манило, притягивало к  себе,  а  через  пять  минут  уже  восхищало  своей
тонкостью и изяществом!.." - Вот так! - поджав губы, заключила  бабушка. -
Я помню эти строчки наизусть! - она победно усмехнулась. - Ну-с, теперь-то
ты припоминаешь?!


                                 Глава 3

             Где мы знакомимся с Великим Магом и его юностью

     Азарий Федорович Крюков, в прошлом Азриэль фон Креукс,  злой  Великий
Маг и чародей,  лежал  в  фойе  спорткомплекса  "Буревестник"  на  широких
кожаных креслах и  дремал.  Изредка  он  вздрагивал  от  тяжелого  урчания
холодильного  шкафа,  стоящего  наверху,  в  буфете,  особенно  когда  тот
включался среди полночной тишины. В огромном, во  всю  стену,  холодильном
шкафу стояли лишь две бутылки "Жигулевского" да  засохший  хвостик  леща -
буфетчица  Нюра  оставляла  их  для  слесаря   Баратынского   и   баяниста
Шляпникова, так сказать,  на  правах  возлюбленной  последнего,  поскольку
жизнь для него с утра начиналась очень нелегко.
     Азарий Федорович, конечно же, мог  отключить  ненавистный  ему  шкаф,
достаточно ему было только взмахнуть  рукой,  но  он  дал  себе  слово  не
вмешиваться ни в какие дела и теперь, скрепя сердце, это слово соблюдал.
     "Колдунья! Мое ты сердце расколдуй! Колдунья! Заветных слов  вещунья,
колдунья!" - пропел в голове голос баяниста Шляпникова,  и  Крюков  тяжело
вздохнул. Вот и Шляпников  его  уже  "заколебал",  как  любила  выражаться
Грымзина из девятнадцатой квартиры. Шляпников же орал свою  любимую  песню
за три квартала от "Буревестника" у себя дома по случаю очередного рандеву
с  Баратынским  и  Шалимовым,  ядовитым  инспекторишкой   Дома   народного
творчества, а значит,  любившим выпить на халяву.  Впрочем,  компания  эта
была известная,  и Крюков всех троих терпеть не мог, хоть его и приписали,
словно в отместку, к этому хору. В хор он, конечно, не ходил, еще этого не
хватало, но песни иногда прослушивал: надо же быть в курсе  репертуара.  И
опять же,  словно  нарочно,  Шляпников  откапывал  такую  песенную  дрянь,
которую  даже  подчас  радио  не  транслировало,  настолько   песни   были
безвкусные, а порой и просто похабные.
     За огромным витражом спорткомплекса темнел пруд, квакали  лягушки,  и
кваканье их сегодня тоже раздражало  Азария  Федоровича.  Дремотная  влага
уходила из него, как тепло. Дуло в поясницу, и хуже  всего  было  то,  что
Азарий Федорович при всех своих регалиях Великого Мага и  чародея  не  мог
найти эту дырку, в которую  потягивало  холодком  с  пруда.  "Буревестник"
отчасти походил на аквариум, накрепко  задраенный  после  тридцать  первых
ремонтных работ, и великое искусство Азриэля оказывалось  бессильно  перед
незримой  щелью,  в  которую  проникал  знобкий  вечерний  ветерок.  Чтобы

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг