на кухню ресторана. Там Ивана и Анатолия ожидал настоящий сюрприз...
Анатолий первым заметил эту странность. В аэропорту никого не было, но,
тем не менее, пища, стоявшая на плитах в кастрюлях и сковородках, была
горячей! А в жарочных шкафах их поджидали румяные пирожки прямо с пылу, с
жару!
Друзья обыскали все здание, но никого так и не обнаружили. Когда они
вернулись на кухню, пища была такой же горячей, словно некто поддерживал ее
температуру постоянной специально для них.
- Странно все это! - заметил Анатолий, когда они уютно устроились за
столиком в ресторане и уминали за обе щеки аппетитные блюда. - Что-то мне
все это напоминает...
- И мне тоже, - согласился с ним Иван, запивая кусок жареного мяса
бокалом чистого апельсинового сока, охлажденного до необходимой температуры
все тем же невидимым благодетелем. - Я даже знаю, что... Помнишь, у Стивена
Кинга в "Лангольерах" есть нечто подобное? Правда, там говорилось о
вчерашнем дне... Но, в общем и целом, схожесть ситуаций есть.
- Точно! - подтвердил Анатолий. - И еще одну странность я заметил... На
кухне нет ни одного ножа!
Иван как-то не задумывался над этим. Да и зачем, если вся пища была уже
порезана, им оставалось только употребить ее по назначению. Но, видимо,
Анатолий придерживался иного мнения.
- А зачем тебе ножи? - поинтересовался Иван.
- Как это зачем? - удивился парень. - А чем защищаться от нечисти?
- Вот именно - защищаться, но не убивать. Убивая кого-либо, пусть даже и
нечисть, мы даем выход нашей ненависти, впуская Зло в свои души. Это
означает проигрыш... Да и вряд ли можно убить нечисть кухонным ножом.
Понимаешь?
- Не очень, - признался Анатолий. - А если они нас убьют, что тогда?
- В этом и заключается наша задача. Не дать себя убить...
- Но нас могут и просто захватить!
- Ну и пусть! Ты думаешь, они нам что-нибудь смогут сделать?.. Вспомни,
что я тебе рассказывал о встрече с моей ночной ведьмой в этом мире! Тот, кто
верит в себя, в свои силы, в состоянии противостоять козням нечисти!
Анатолий в сомнении покачал головой. Он не разделял оптимизма своего
друга. Ему хотелось иметь что-нибудь в руках, хотя бы отдаленно напоминающее
оружие. Так, для собственного спокойствия...
- Ладно, пошли быстрее, - сказал Иван, вставая. - Мы и так уже много
времени потеряли. Не забывай, там наши товарищи ведут смертный бой с
нечистью!
- Подожди, я сбегаю на кухню и возьму что-нибудь пожрать с собой, -
попросил Анатолий, поднимаясь следом за ним. - Кто знает, когда еще
наткнемся на какую-нибудь еду...
Он зашел на кухню ресторана, держа в руке скатерть, которую взял со
столика в зале. Туда парень надеялся сложить припасы...
Его ожидал неприятный сюрприз. Он почувствовал неладное уже тогда, когда
взялся за крышку большой сковородки, из которой они совсем недавно
накладывали в свои тарелки мясо. Она была такой холодной, словно ее только
что извлекли из холодильника! Он поднял крышку. В сковородке ничего не было!
Анатолий перевернул всю кухню, но не нашел ни крошки съестного.
- Вот тебе бабушка и Юрьев день! - пробормотал озадаченный парень. - Как
же так?
- Ты чего тут так остервенело гремишь? - поинтересовался Иван,
заглянувший на шум.
Глазам парня предстала страшная картина погрома, который учинил на кухне
его друг. На полу валялись кастрюли и сковородки, какие-то ящики. Столы и
плиты стояли открытыми.
- Понимаешь, какая странная штука! - ответил озадаченный Анатолий,
вылезая из стола. - Куда-то пропала вся жратва!
- Пойдем, горе мое! - Иван подошел к нему и приобнял за плечи. -
Привыкай, дружище, это - чужой мир со своими законами, со своими
порядками...
Они спустились на первый этаж к выходу на летное поле. Вдруг послышалось
громкое щелканье. Табло аэровокзала, словно огромная трещотка, перелистывало
буквы и цифры, которые указывали прибытие и убытие рейсов и их маршрут. В
полной тишине, царящей в здании, этот звук прозвучал подобно взрыву,
заставляя друзей испуганно вздрогнуть. Постепенно символы выстраивались в
надпись, и скоро они смогли прочитать послание, составленное невидимым
Хозяином этого мира: "Добро пожаловать в Ад!" Подписи не было, но друзья и
так поняли, что оно адресовано для них тем, кто столько времени морочил им
головы. Тем, кто приготовил им угощение, кто создал все, что они видели
вокруг себя...
- Спасибо! - громко сказал Иван, в надежде, что невидимый Хозяин этого
мира услышит его. - Мы, правда, нежеланные гости, но очень хотим встретиться
с тобой. Где мы можем тебя найти?
Словно в ответ на его слова на табло появилась выдержка из Евангелия:
"Ищите и обрящете".
- А у нашего благодетеля, оказывается, есть чувство юмора! - усмехнулся
Анатолий. - Мол, ищите, ребята, может, и найдете...
- О, ты еще не знаешь, какой он шутник! - заметил Иван. - Не дай Бог
почувствовать его шуточки на своей шкуре!..
Они прошли через будку проверки, которая сейчас безмолвствовала, вышли
на летное поле и двинулись вдоль ряда самолетов. На прощание Иван оглянулся,
и ему показалось, что в одном из больших окон аэровокзала кто-то стоит и
наблюдает за ними. В следующее мгновение там уже никого не было, так что
парень уже не мог сказать наверняка, был ли кто-нибудь, или ему просто
почудилось...
- Я всегда мечтал побывать в кабине пилотов, - сказал Анатолий, глядя на
Ан-24, мимо которого они проходили. - Посидеть в кресле, покрутить
штурвал...
- Некогда, - отрезал Иван.
- Да я знаю, - вздохнул друг. - Да и нет охоты лезть туда в таких
обстоятельствах...
* * *
Они шли по дороге, ведущей к городу через лес. Шли долго и по всем
меркам уже должны были начаться жилые кварталы, но их почему-то все не было.
Иван чувствовал, как гудят ноги, требуя отдыха, но останавливаться не хотел.
Анатолий наклонился и сорвал травинку, росшую на обочине.
- Ты заметил, Вань, что здесь нет ни птиц, ни насекомых? И трава
какая-то странная. Ничем не пахнет, словно неживая.
Небо было все также затянуто тучами, но Ивану показалось, что стало
темнее. По обеим сторонам дороги возвышался темный лес, хранивший зловещую
тишину. По-прежнему ни звука, ни ветерка...
- Подожди, Толян, скоро, может быть, встретишь и птичек, и насекомых, и
зверье разное. Только вряд ли тебя обрадует эта встреча. Насколько я знаю,
здесь они не такие мирные, как у нас дома.
В словах парня прозвучала угроза, и Анатолий невольно содрогнулся. Иван,
возможно, чувствовал себя уверенно в этом мире, а вот он был здесь чужим. В
Афганистане он испытывал нечто подобное, когда попал туда молодым салагой.
Но там был все-таки привычный, земной мир, пусть даже тебя на каждом шагу
поджидала смерть. Здесь же все так непохоже на Землю, хотя на первый взгляд
этот мир практически не отличался от нее. Впрочем, за свою жизнь он научился
перестраиваться под любую обстановку...
Дорогу им преградила небольшая речушка. Когда-то через нее был перекинут
небольшой деревянный мост, теперь же от него остались одни только сваи. Иван
часто раньше ездил по этой дороге, но речки и моста что-то не помнил...
- Что будем делать? - поинтересовался Анатолий. - Поищем другую
переправу?
Иван покачал головой.
- Времени нет. Да и не уверен я, что таковая существует. - Он посмотрел
вниз. - Переправляться будем здесь. Тут неглубоко, по колено...
Они осторожно спустились к речке по крутому склону. Скинув обувь и
закатав штанины, Анатолий тронул воду ногой.
- А! - поежился он. - Холодная!
- Ничего, не сахарный, не растаешь! - сказал, посмеиваясь, Иван и полез
в воду.
Анатолий двинулся следом. Холодная вода обжигала, но очень скоро кожа
привыкла, и это стало доставлять даже своеобразное удовольствие. До берега
оставалось не больше двух шагов, когда Иван услышал громкий всплеск и крик
Анатолия.
Иван стремительно обернулся. Друга нигде не было видно. Создавалось
такое ощущение, что он попросту пропал, потому что не было никаких следов.
Вода была спокойной, все также хорошо проглядывалось песчаное дно. Никакой
взвеси от падения человеческого тела.
Иван огляделся по сторонам, посмотрел вверх. Ничего и никого.
Подсознательно он чувствовал, кто это мог сделать и куда делся его друг. Не
медля больше ни секунды, парень представил себе Анатолия и смело шагнул
вперед...
* * *
Он склонился над человеком, лежащим в луже крови на асфальте у колес
"КАМАЗа". Человек был еще жив, несмотря на пулевую рану в голове. Он что-то
шептал, еле двигая губами, но Иван прекрасно слышал каждое его слово.
- Колька... предатель... Только он... знал...
Раненый глубоко вздохнул, его взгляд остановился, глаза остекленели. Он
умер, но у Ивана не было времени горевать по этому поводу. Каким-то
внутренним чутьем парень уловил, что его держат в перекрестии прицела и
сейчас выстрелят. Иван пригнулся, и пуля ударила в кабину грузовика, дырявя
металл. Сразу же вслед за этим он бросил свое тело под машину. Еще одна пуля
воткнулась в асфальт прямо перед его носом, но он уже выскочил из-под
"КАМАЗа" с другой стороны.
На дороге, неловко раскинув руки, лицом вниз лежал еще один мертвец.
Неподалеку валялся его автомат, но Иван не взял оружие. Оно было ему ни к
чему, могло только выдать его, блеснув вороненым стволом или полированным
ложем приклада в неверном свете Луны. Упреждая еще одну пулю, Иван бросился
в кювет...
Его сознание теперь было разделено на несколько частей. Одна часть
принадлежала зверю в человеческом обличии с прекрасным обонянием, слухом и
зрением, жаждущему только одного - убить тех, кто хотел его уничтожить. С
другой стороны он чувствовал и видел себя со стороны снайперов, которые
держали его на мушке. И потому Ивану не составило труда затаиться в кювете
так, чтобы люди, следившие за ним в перекрестия прицелов, потеряли его из
виду...
Когда взгляды снайперов переместились с места, где он укрылся, парень
выскользнул из кювета и ужом пополз в сторону видневшегося неподалеку леса и
затаился в зарослях. Один из снайперов засел где-то поблизости. Иван даже
знал, где, но не стал сразу нападать, а решил выждать, когда человек покинет
свое укрытие, чтобы действовать наверняка.
Стрельба утихла. На дороге, разрезая темноту светом фар, стояли черные
громады "КАМАЗов". Человек в форме сотрудника ГАИ обошел их, склоняясь над
трупами и заглядывая внутрь кабин и кузовов. Наконец, он махнул рукой.
Зашуршали заросли. Снайпер, засевший неподалеку от Ивана, выбирался из
своего укрытия. Глухой звериный рык зародился где-то внутри парня, зубы
оскалились, но он сдержался, боясь, что добыча может услышать его. Человек
прошел рядом, не заметив его, и тогда он прыгнул ему на спину...
Снайпер ничего не успел сделать. Он, наверное, даже не осознал, что на
него напали. Через мгновение человек лежал на земле со свернутой шеей.
Иван оттащил его тело в лес и замаскировал ветками. Потом на
четвереньках подполз к кромке леса и опять выглянул на дорогу.
- Куда-то подевался Валет! - услышал он чей-то встревоженный голос
сквозь шум двигателей.
- Возьми с собой еще пару человек и посмотри, что с ним там, - сказал
другой. - Одному-то все-таки удалось сбежать. Шеф с нас голову снимет...
От машин отделились несколько силуэтов с автоматами в руках и
направились в его сторону. А ему только этого и надо было. Теперь на дороге
оставалось всего пять человек, да еще где-то должны были стоять машины, на
которых они приехали.
Люди рассыпались цепью, подходя к лесу. Их было трое, они крепко
сжимали в руках автоматы, готовые в любой момент пустить их в дело.
- Валет! - крикнул один из них. - Ты че, заснул там?
Иван издал стон, подражая стону раненого человека, потом быстро
вскарабкался на сосну и затаился среди ветвей.
- Ты слышал? - спросил один из них у другого. - Вроде, как простонал
кто-то. Может, Валет?
Они осторожно вступили в лес. Люди двигались тихо, профессионально, но
для Ивана звук их шагов был слышен так, словно они совсем не скрывали своего
передвижения. Он внимательно наблюдал за ними, ожидая, когда же добыча
окажется под ним.
Человек, возглавлявший эту троицу, видимо, почувствовал неладное. Он
остановился и сделал знак рукой остальным. Так он стоял некоторое время,
прислушиваясь, потом уверенность в своих силах взяла верх над осторожностью.
Человек подал знак рукой, и люди двинулись вперед.
Иван дождался, когда последний из них поравнялся с деревом, на котором
он сидел, и спрыгнул вниз. Бесшумно приземлившись позади человека, он одним
молниеносным движением свернул ему голову и бросился на ближайшего из
врагов. Мощным ударом кулака парень раздробил ему кадык, лишая возможности
крикнуть. Оставался всего один противник...
Этот человек успел среагировать на приближающуюся опасность. Может,
услышал шум позади себя, может, ему подсказало подсознание, но он вдруг
резко развернулся, вскидывая автомат. Выстрелить он не успел. Как вихрь Иван
налетел на него, сбивая с ног, и сразу же впился зубами в горло...
Когда он появился на окраине леса, машин уже не было. Он увидел только
габаритные огни, скрывающиеся за поворотом. Глухо заворчав, Иван выбежал на
дорогу и помчался следом за колонной, постепенно наращивая скорость.
Бежать было очень легко, легкие работали размеренно, тело было легким,
почти невесомым. Он был на охоте, а люди, которые ехали впереди на машинах -
дичью. Они сами были виноваты, что напали на него. Теперь он не мог
успокоиться, пока хотя бы один из них был жив...
Иван не знал, сколько времени бежал вот так, не отставая от них.
Наконец, машины свернули на какую-то просеку. По ней, снизив скорость, они
ехали еще некоторое время, пока не въехали на территорию заброшенной
лесопилки, где уже стояли несколько легковых автомобилей и грузовиков.
Машины остановились, и из них высыпали вооруженные люди, участвовавшие в
операции.
- Как прошло? - поинтересовался один из встречавших, высокий худой
мужчина, судя по повадкам, главарь этой шайки.
- На этот раз нам готовили засаду, - ответил ему "гаишник" (который,
видимо, и командовал бандитами, осуществившими захват "КАМАЗов") и кивнул
куда-то в сторону: - Твой стукач сказал правду.
Иван посмотрел, куда он указывал, и увидел заметно нервничавшего
человека. Этого невысокого, стриженого под "ежик" парня в костюме, так не
вязавшемся с окружающей обстановкой и вооруженными людьми, он хорошо знал.
Сергей был прав - их предали, и предатель сейчас стоял рядом с главарем
банды, убившей его товарищей. Именно тогда Иван для себя решил, что этот
человек умрет первым...
- Никто не ушел?
- Одному удалось смыться, но далеко он не уйдет! Я послал за ним Шамиля
со своими людьми. От него еще никто не уходил...
Главарь банды удовлетворенно кивнул.
- Хорошо. Дальше действуйте по плану...
- А мне что делать? - спросил предатель.
- Ты? - Главарь усмехнулся и, вытащив из кармана пачку банкнот, швырнул
их ему. - Отправляйся обратно, я свяжусь с тобой, когда ты мне понадобишься.
Потом он с несколькими своими людьми пошел к домику, стоявшему
неподалеку, а знакомый Ивана сел в "Жигули". Взревел двигатель, машина
развернулась и выехала с территории лесопилки...
Увидев, что его враг уезжает, Иван побежал назад, чтобы опередить его.
Дорога была плохая, и человек в "Жигулях" ехал осторожно. Парень по лесу
далеко опередил его. Потом вышел на дорогу и остановился.
На дороге среди деревьев замелькали огни фар, из-за поворота вынырнули
"Жигули" и резко остановились, не доезжая до него нескольких метров. Из
автомобиля вышел тот, кого поджидал здесь Иван, и двинулся в его сторону,
держа правую руку за спиной.
- Иван? Ты что здесь делаешь? Где ребята? Где машины?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг