в мою скромную берлогу!.. Понимаешь, друг из Штатов приехал, и мы тут
немного...
Он выглядел, наверное, глупо, пытаясь оправдаться, хотя никто его ни в
чем не обвинял.
- Ничего, - ответила Василиса, входя. - Я ведь не предупредила, что
зайду.
- Василиса, познакомься, это Толик, мой лучший друг, только что
вернулся из Америки! - сказал Иван, указывая на сидящего парня.
- Из группы экспериментального обучения? - поинтересовалась девушка,
даже не посмотрев в сторону Анатолия, словно ей каждый день приходилось
общаться с подобными людьми.
- Оттуда, - подтвердил за друга Иван, вытаскивая из груды обуви тапочки
для девушки.
- А вы, наверное, Василиса? - спросил, наконец, Анатолий. - Иван много
о вас рассказывал.
- И что же он рассказывал обо мне?
Она вошла на кухню и оглядела стол с остатками их трапезы.
- Только хорошее! - поспешил с ответом Анатолий и лукаво сверкнул на
друга глазами. - Он так к вам относится!..
- И как же? - поинтересовалась Василиса, присаживаясь на заботливо
подставленный Иваном стул.
- Очень хорошо! Вы даже представить себе не можете, как!..
- Хватит, Толик! - перебил откровения друга Иван, до этого делавший
безуспешные попытки дать понять ему знаками, чтобы он замолчал. - Поставь-ка
лучше чайник, да расскажи о Штатах, пока я ненадолго отлучусь...
Ему совсем не хотелось, чтобы Анатолий делал признание за него. У друга
от выпитой водки развязался язык, и это было явно лишним. Он знал, что
девушка не оценит такой помощи. Иван не хотел вспугнуть ее. Легче всего было
разрушить то, что завоевывалось огромными усилиями...
Он зашел в туалет, потом - в ванную, намереваясь помыть руки. И тут его
кто-то схватил за локоть...
Реакция сработала мгновенно. Вырвав руку из пальцев неведомого
противника, Иван резко развернулся к нему лицом. Кулак, готовый нанести
удар, остановился в воздухе. Перед ним стоял мужчина, которого он встретил
утром. Испуганные глаза, нервно перескакивающие с него на дверь и обратно,
говорил о том, что он чего-то боится. Или кого-то...
- Гоша? - сказал Иван, опуская руку. - Что ты здесь делаешь? И как ты
сюда попал?
- Молчи и слушай! - Гоша говорил шепотом, то и дело косясь на запертую
дверь ванной. - У меня мало времени. Скоро они все поймут...
- Кто "они"? Что поймут? - недоумевал парень.
- Слушай внимательно, Ваня. Тебе компостируют мозги! Все, что сейчас
происходит, - туфта! На самом деле ничего этого нет! Ты - в Замке Зла! Все,
что ты видишь вокруг себя, - иллюзия, созданная Хозяином с целью обмануть
тебя! И дружку твоему тоже лапшу на уши вешают, уверяя его, что он - в
Штатах. Эта девчонка - вовсе не твоя подружка, а ведьма! Настоящая
Василиса - у Хозяина. Тебя специально заманили сюда, дуралей! Беги, пока
есть возможность!..
Иван вспомнил все странности, которые то и дело встречались ему
сегодня: люди, шагающие будто марионетки, Василиса, резко изменившая своему
"Никогда", Толик, исчезающий и появляющийся, будто джин из бутылки.
"Кстати, откуда он узнал, что я видел во сне, я же ему так ничего и не
рассказал?.. И как нашла мою квартиру Василиса?" Поверив, Иван все больше
находил подтверждение словам Гоши.
Дверь, распахнутая сильной рукой, слетела с петель. На пороге стояли
Анатолий и Василиса. Их глаза горели гневом, и Гоша вжался в стену под их
пронизывающими взглядами. Иван вдруг понял, что не давало ему покоя в
последнее время.
- Вот и все, - сказал он им. - Ваша попытка обмануть меня сорвалась.
- Не понимаю, о чем это ты? - возразила на его реплику Василиса. - И
кто этот мужчина?
- Вы раскрыли себя, - глядя прямо в глаза девушки, продолжил Иван. -
Как ты нашла мою квартиру, Василиса?
- Ты мне говорил...
- Брось, ничего я тебе не говорил! - и он обратился к Анатолию: - А ты,
Толик? Что ты там говорил насчет моего сна?.. Ведь я не рассказывал его
тебе! Откуда же ты мог знать, каким был город в моем сне?.. Лажанулись вы,
друзья! А я думал, нечисть не ошибается...
- Ты! - гневно выкрикнула Василиса, глядя на Гошу. - Убирайся отсюда,
урод! Мы с тобой потом разберемся!
С девушкой произошла быстрая перемена. Только что это была невысокая
курносая, веснушчатая девчонка с длинной косой, и вот уже на ее месте стояла
его ночная ведьма, сверкая своими колдовскими глазищами. Анатолий тоже
изменился. Теперь в нем не было ни одной знакомой черты. Переносица срослась
со лбом, уши вытянулись и заострились, разрез глаз стал более узким, зрачки
превратились в кошачьи, а пальцы на руках вытянулись и теперь заканчивались
длинными острыми когтями.
Иван рассмеялся:
- Вот теперь вы настоящие!
- Ладно, поговорим по-деловому, - ведьма резко изменила тон. - Ты в
нашем мире. Деваться тебе некуда... В тебе есть все то же, что и у нас. Так
что присоединяйся...
Иван покачал головой.
- Нет. Я не совсем такой, как вы. И ты это знаешь...
- Тогда мы возьмем тебя силой! С тобой немного поработают, и ты станешь
таким же!
Он спокойно посмотрел в ее черные бездонные глаза.
- Я вас не боюсь. Прошли те времена... Не боюсь и даже не злюсь на вас.
Вы иначе не можете. Вы вынуждены так поступать, потому что вы - нечисть! И я
прощаю вам то зло, которое вы сотворили и, возможно, еще сотворите по
отношению ко мне и другим несчастным. Идите с миром!
И Иван, подняв руку, перекрестил их. Ведьма расхохоталась:
- Неужели ты думаешь, что в нашем мире действуют эти штучки? Какой же
ты наивный, Ваня!
- Это неважно, - ответил он. - Важно то, что вам меня не взять! Вот
прямо сейчас я уйду, и вы не сможете меня остановить.
- Возьми его! - взвизгнула ведьма, и ее спутник бросился на Ивана.
Парень был готов к нападению. Легко перехватив оборотня в воздухе, он
не стал его убивать, как сделал бы раньше, а просто отбросил за себя. Монстр
пролетел сквозь стену ванной и исчез, словно и не было преграды на его пути.
Сразу же, закрыв глаза, Иван представил себе своего друга и бесстрашно
шагнул вперед.
- Нет! - услышал напоследок он крик ведьмы. - Этого не может быть!..
* * *
Он стоял в большой учебной аудитории. Напротив него, у дальней стены с
доской, исписанной какими-то формулами, за деревянной кафедрой стоял
энергичный пожилой мужчина в джемпере и джинсах. Седые волосы лектора
торчали "ежиком", он что-то говорил по-английски, активно жестикулируя
руками. Иван неплохо знал английский язык в рамках институтской программы,
но сразу сориентироваться не смог. Преподаватель слишком быстро говорил...
Напротив лектора уступами располагались скамьи, на которых сидели
студенты. Иван находился на самом верху, у входа в аудиторию. От него вниз
вела лестница, разделявшая зал на две части. Некоторые студенты внимательно
слушали преподавателя, что-то записывая в тетради время от времени. Другие
шепотом переговаривались друг с другом. Среди них Иван заметил и Анатолия.
Его друг сидел рядом с темноволосой девушкой в бесформенном свитере и
джинсах и что-то шептал ей на ухо. Его соседка внимательно слушала, изредка
хихикая, когда шутка Анатолия была особенно удачной.
Иван сосредоточился. Постепенно аудитория и все находившиеся в ней люди
стали расплываться, через них проступала совсем другая обстановка. На самом
деле это был огромный высокий зал с рядами обитых кожей лавок. Большего ему
разглядеть не удалось, иллюзия была слишком сильной.
Пора было разрушить ее, вырвать друга из лап смертельного забвения, и
Иван крикнул на всю аудиторию:
- Хватит, довольно! Спасибо за прекрасный спектакль, все могут быть
свободны!
Анатолий, услышав знакомый голос, резко обернулся и обрадовано
воскликнул:
- Иван? Черт возьми, как ты здесь очутился, дружище?
Люди в аудитории замерли и испуганно обернулись к Ивану, на лице лектора
сначала появилось недоумение, потом раздражение и, наконец, гнев.
- Молодой человек, вы почему врываетесь без разрешения и мешаете
занятию? - услышал Иван его сердитый голос. - Как понимать ваши слова о
спектакле? Если вы хотели оскорбить лично меня, то вам это не удалось.
Потрудитесь покинуть аудиторию, иначе я вызову Службу безопасности!
Сказанное лектором лишний раз подтвердило правоту парня. Говорил-то Иван
по-русски! Вряд ли преподаватель высшей математики американского вуза мог
знать русский язык...
- Валяйте! - ответил Иван и стал спускаться вниз.
- Ваня, дружище, что это значит? - спросил Анатолий, вставая навстречу
своему другу и обнимая его.
- Я пришел вытащить тебя отсюда, Толян, - ответил он, обнимая его в
ответ. - И не поминай лишний раз черта, друг, мы и так находимся в его
владениях.
- В каких владениях?
- Мы - в Замке Зла, Толян! Или ты забыл?..
Анатолий удивленно посмотрел на него. На мгновение в его глазах
промелькнули какие-то воспоминания, он даже затряс головой, отгоняя
навязчивые видения.
Тем временем преподаватель продолжал что-то кричать, обращаясь уже к
Анатолию. Несколько накачанных парней встали со своих мест и направились к
друзьям, намереваясь, видимо, водворить порядок.
- Ладно, пора заканчивать с этим, - сказал Иван, наблюдавший за ними
краем глаза, и крикнул, подняв глаза к потолку: - Эй, Хозяин Замка, кончай
этот балаган! И ты, и я прекрасно понимаем, что твоя игра раскрыта! Тебе не
удалось нас обмануть!
Словно в ответ на его слова аудитория исчезла вместе с находившимися в
ней людьми. Остались только Иван и Анатолий. Теперь они находились в
совершенно ином месте...
Вокруг них в несколько рядов располагались низенькие лавки, обитые
кожей. Впереди они упирались в стойку кафетерия с несколькими круглыми
столиками на длинных ножках. С потолков свисала парочка телевизоров с
неизменными "переключателями" каналов - подвешенными на веревках швабрами.
Позади всю стену занимало огромное табло с расписанием. Справа тянулись
перила, за которыми на расстоянии в несколько метров во всю высоту зала
находились окна. А за окнами - до боли знакомый пейзаж, который Ивану не раз
приходилось видеть во время многочисленных посещений этого здания. Впрочем,
любые сомнения рассеялись, стоило им выглянуть в расположенные слева от них
такие же большие окна.
- Аэропорт! - воскликнул ошеломленный Анатолий и повернулся к другу. -
Ваня, что же это такое?
Да, они находились на втором этаже аэровокзала, в зале ожидания. Только
на этот раз здание было абсолютно безлюдным. Ни одного звука не доносилось
ни изнутри, ни снаружи аэровокзала. Мертвая тишина... Не было слышно даже
щебетания постоянных обитателей этого места - воробьев...
- Ваня, что происходит? - повторил свой вопрос Анатолий.
- Ты действительно ничего не помнишь? - Иван пристально посмотрел в
глаза друга.
Тот задумался на некоторое время.
- Мне кажется... Я видел сон...
- Ну, Толян, давай, вспоминай! - подбодрил его Иван.
Анатолий наморщил лоб, пытаясь вспомнить.
- Какая-то нечисть, с которой мы боролись... Что-то о каком-то Замке
Зла... Да! Это происходило в нашем городе! И ты там был... Что-то случилось
с твоей девушкой... Василиса, кажется... Ее украли!
- Еще что помнишь?
- Помню каких-то людей... Вроде спецподразделение какое-то... Форма у
них серебристая... - Видно было, что по мере того, как он все больше и
больше углублялся в себя, сон становился все отчетливее и отчетливее. -
Потом церковь... разрушенная... Потом мы в машине... отправились к этому
Замку Зла, чтобы покончить с этим безумием... Потом... Потом я проснулся!
Да, именно так!
Иван покачал головой:
- Это не сон, Толя. Все это было на самом деле. Нам попытались задурить
головы, обмануть иллюзией. Возможно, этот фокус у них и прошел бы, если бы
не Гоша...
- Какой Гоша? - переспросил Анатолий.
- Да я ж тебе рассказывал о нем! - Иван увидел, как его друг с
отчаянием посмотрел на него и поспешил объяснить: - Он спас меня от нечисти
в первую ночь после Прорыва. Помог мне и на этот раз...
- Ты уверен, что мы действительно попали туда, куда нужно? Хотя что это
я говорю? Я сам в этом только что убедился... Одного только не пойму... Как
мы с тобой оказались в разных местах?
- Не знаю, - честно признался Иван. - По всей видимости, это произошло в
момент Перехода. Нечисть надеялась нас разлучить, но у них ничего не
получилось.
- Что будем делать?
Иван задумался. Действительно, что делать дальше? Необходимо было
добраться до источника Зла, но как? Он не представлял себе этого.
- Думаю, первый раунд за нами, но цель нашего пребывания здесь не
достигнута. У нас мало времени. Надо как можно скорее вернуться в город, к
Вратам, и попробовать еще раз. Выход на следующий уровень должен находиться
где-то там... Пошли на стоянку. Может, там осталась в рабочем состоянии хоть
какая-то машина.
Они спустились на первый этаж. Их шаги гулким эхом раздавались в
совершенно пустом здании аэровокзала. Ни одного человека... Пустотой
смотрело на них окошечко справочной, слепо пялились витрины киосков.
Анатолий достал из кармана сигареты и зажигалку. Ту самую, которую Иван
видел у его двойника совсем недавно. Парень лишний раз подивился той
искусности, с которой была сделана иллюзия. Все совпадало до мелочей. Даже
то, чего он ни разу не видел и не мог знать о его существовании...
Анатолий безуспешно попытался высечь огонь из зажигалки, щелкая кремнем.
Потом потряс и посмотрел на свет.
- Не пойму, газ, что ли, кончился?.. Да нет, вроде что-то есть... А,
хрен с нею! Возьму спички в киоске.
Он подошел к ближайшему ларьку и заглянул внутрь. Через некоторое время
Анатолий вернулся обратно, недоуменно глядя на спички в своей руке:
- Ничего не понимаю! Они не горят!
- Дай-ка я попробую, - попросил Иван, протягивая руку.
Анатолий пожал плечами и отдал ему коробок. Иван внимательно осмотрел
его со всех сторон, потом открыл и достал спичку. После нескольких
безуспешных попыток зажечь ее, парень вытащил другую, посмотрел на головку.
Затем понюхал и даже лизнул. Ничего особенного. Спичка как спичка... Только
вот она почему-то не хотела загораться. Впрочем, как и другие...
У него возникло нехорошее подозрение.
- Идем быстрее!
Они выскочили на улицу. Самые худшие опасения Ивана оправдывались: все
машины были открыты, но ни одна из них не заводилась. Они проверили все - от
наличия бензина в топливных баках до двигателей и зажигания. В баках
горючего было под завязку, проводка в норме, да и все остальное, вроде,
тоже. Но машины, тем не менее, не хотели работать!
На стоянке перед аэровокзалом стоял рейсовый автобус "Икарус",
приветливо распахнувший двери. Они вошли внутрь и уселись на сидения
напротив друг друга.
- Что будем делать? - поинтересовался Анатолий, крутя на указательном
пальце правой руки брелок с изображением Арнольда Шварценеггера в роли
Терминатора на одной стороне и Сильвестра Сталлоне в роли Рембо на другой.
- Придется, видимо, добираться пешком. Все это, - Иван кивнул за окно
"Икаруса", - бутафория и ничем нам не поможет.
- Может, сначала поедим?
- Думаешь, здесь есть настоящая еда?
Они переглянулись, подумав об одном и том же. Их желудки требовали еды,
но если в этом странном мире все - подделка, то...
Покинув "Икарус", друзья направились в здание аэровокзала. Их путь лежал
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг