Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     Иван усмехнулся. В данный момент он чувствовал свое  превосходство  над
нечистью, которая могла только его уговаривать, но не  могла  заставить  его
подчиниться силой.
     - Хорошо. Я встречусь с ним, но не сейчас. Когда буду готов...
     - Ты надеешься одолеть его? - усмехнулся колдун.  -  Что  ж,  это  твое
право. Но знаешь ли ты, сколько человек до тебя пытались это сделать?
     - Это неважно. Я буду последним.
     Старик покачал головой.
     - Ты слишком самоуверен.
     - У меня нет другого выбора. Или я, или он!
     - Пусть будет так, - согласился колдун. - Уверен, когда ты  встретишься
с НИМ и поговоришь, ты изменишь свое мнение. Ты молод, Иван,  и  многого  не
понимаешь в этой жизни...  Хочешь,  я  расскажу  тебе  о  последней  попытке
уничтожить Хозяина? Тогда я еще был человеком, из плоти и крови...
     - Расскажи, - согласился Иван. - Интересно будет услышать. И  время  до
рассвета пролетит незаметнее...

                                   * * *

     Барков вернулся живым и почти невредимым, но от благолепия церкви почти
ничего не осталось. Танки успели-таки сделать свое грязное дело: стены зияли
рваными пробоинами от прямых попаданий, догорали деревянные перекрытия, и ни
единого купола не осталось на крыше, будто  нечисть  специально  целилась  в
сияющую даже ночью позолоту крестов.
     Барков вошел через пролом в стене  и  остановился.  Внутри  все  залито
кровью, из-под обломков то  тут,  то  там  виднелось  то,  что  осталось  от
погибших людей. Пережившие нападение вытаскивали  раненых  из-под  кирпичных
обломков, оказывали им первую помощь.
     Перед разрушенным алтарем отец Александр  все  так  же  нараспев  читал
молитвы, защищая ими от нечисти и разрушенный храм,  и  людей,  которые  там
находились.
     Заметив лейтенанта, священник знаком подозвал  младшего  служку  и,  не
прекращая молитвы ни на  секунду,  передал  ему  Евангелие  и  только  потом
улыбнулся, перекрестившись:
     - Слава богу, вы живы!
     - Я - жив, а тезка - не знаю. Но танки мы все-таки уничтожили!
     - Жаль только, что много людей  погибло,-  вздохнул  отец  Александр  и
вновь перекрестился. - И храм разрушен.
     - Это ничего, батюшка, - отозвался лейтенант. - Не страшно,  что  стены
разрушены. Храм - в наших  сердцах,  в  наших  душах.  А  это,  -  он  обвел
пространство вокруг себя, - всего лишь стены. Это я понял, когда  пробирался
среди нечисти к танкам...
     - Спасибо тебе, лейтенант! За всех нас...
     - Это вам спасибо, батюшка! Если бы не ваша ладанка, не дойти бы мне...
     Барков достал образок из-за пазухи и аккуратно, как особо ценную  вещь,
снял его с шеи.
     - Оставь себе, может, еще пригодится, - сказал отец Александр.
     И в этот миг какой-то невзрачный мужичок, стоявший неподалеку  и  жадно
прислушивавшийся к их разговору, вдруг выхватил из рук лейтенанта ладанку  и
бросился с нею наутек, выскочив за пределы  полуразрушенной  церкви.  Барков
хотел догнать его, но  отец  Александр  остановил  спецназовца,  схватив  за
локоть.
     - Оставь его, пусть бежит. Вряд ли это ему поможет...
     И будто в подтверждение его слов с улицы донесся истошный вопль. Барков
выглянул в пролом и увидел, как монстры терзают тело незадачливого  воришки,
разрывая на части, у которого в руке до сих пор была зажата украденная вещь.
     - Но почему? - обернулся лейтенант к отцу Александру.
     Священник устало улыбнулся.
     - Ты же сам сказал, Храм Божий - в наших  сердцах!  Для  этого  бедняги
образ был всего лишь картинкой, которая, как он думал, сможет  защитить  его
от нечисти. Но в сердце его не было Веры. Веры в Бога, веры в себя,  веры  в
спасение... А ладанка? Вот возьми. - Священник снял с шеи образок и протянул
Баркову.
     - А как же вы?
     - Я в Храме, со святыми письменами, с Божьей помощью - тебе нужнее.
     В  это  время  зашумели  потревоженные   чьей-то   ногой   обломки   на
противоположном краю  церкви,  и  лейтенант  мгновенно  направил  туда  свой
автомат. В изодранной и местами сгоревшей одежде, весь в  крови  с  висевшей
плетью рукой в проеме показался Николай.
     - Я все-таки дошел,- сказал он, улыбнувшись, и начал  медленно  оседать
на пол.
     Барков успел вовремя, чтобы подхватить падающего Николая на руки...

                                   * * *

     - ...Как видишь, Вячеслав не смог убить Хозяина, - закончил колдун свой
рассказ. - Мало того, теперь он - один  из  самых  верных  слуг  Хозяина  и,
поверь мне, не раскаивается в своем решении.
     - Ну и для чего ты мне все это рассказал?  -  поинтересовался  Иван.  -
Думаешь, я, как и Вячеслав, приму вашу сторону?
     Спать ему теперь совсем не хотелось. Такое с ним бывало несколько раз в
новогоднюю ночь. Вроде, хочешь спать,  и  глаза  закрываются,  но  наступает
момент, когда появляется второе дыхание, и  ты  сидишь,  словно  и  не  было
бессонной ночи.
     - Надо же было как-то скоротать время, - ответил старик.  -  Согласись,
мы не так уж и плохо провели его. Это только писатели и богословы рисуют нас
страшными, жаждущими человеческой крови. А на самом деле мы не такие...
     - А твой Хозяин не рассердится на тебя  за  то,  что  не  выполнил  его
приказание?
     Старик усмехнулся:
     - Ну что ты! Конечно же, нет! Ведь скоро ты  сам  придешь  к  НЕМУ,  по
собственной воле.
     Парень улыбнулся и кивнул.
     - Это верно! Вот только подготовлюсь  получше  и  нанесу  визит  твоему
Хозяину! И, думаю, ему этот визит не понравится...
     - Ты придешь к нему даже раньше, чем думаешь, - заметил колдун.
     Иван насторожился.
     - Это еще почему?
     - Потому что у тебя не будет выбора.
     - А если поконкретнее?
     Старик встал с земли.
     - Скоро сам все поймешь. А нам уже пора...
     Иван тоже вскочил на ноги.
     - Эй, подожди-ка!..
     Но старика с его подручными уже не было. Остальная нечисть тоже куда-то
подевалась. Иван посмотрел на часы и все сразу же понял. Наступало утро...
     И все-таки много вопросов породила эта ночь. Почему колдун вместо того,
чтобы воздействовать на него Силой, только  разговаривал  с  ним?  Испугался
защиты?.. Непохоже. И что он имел в виду, говоря, что очень скоро  Иван  сам
придет к Хозяину, потому что у него, якобы, не будет  выбора?  Зачем  старик
рассказал эту историю с Вячеславом? Пытался запугать?..
     Вопросов было много, ответов -  ни  одного.  Одни  предположения.  Иван
решил рассказать все Ксении Ивановне и послушать, что она  думает  по  этому
поводу...
     На улице стремительно светлело, но Иван  на  всякий  случай  решил  еще
немного обождать, не выходить пока из защитного круга.  Мало  ли  что...  Он
отложил в сторону излучатель, снял ранец энергоблока и лег на спину, закинув
руки за голову. Еще раз  вспомнил  разговор  с  колдуном,  пытаясь  во  всем
разобраться самостоятельно, и не заметил, как  уснул,  утомленный  бессонной
ночью и постоянным напряжением...

                              29 апреля. Утро.

     Штаба, координирующего операцию по очистке города от  бандформирований,
уже не существовало. От всего его состава после  этой  ночи  остался  только
один генерал Рокотов. Теперь он сидел в забрызганном  кровью  и  еще  чем-то
непонятно-гадким домике в нескольких километрах от места базирования  своего
штаба и бессмысленно глядел перед собой. В его взгляде не  было  ни  единого
проблеска мысли. Мозг этого человека не  выдержал  того,  что  ему  довелось
испытать ночью, навсегда погрузив в свой мир, созданный им же самим. Человек
сбежал в этот мир от ужасов мира реального...
     Едва солнце скрылось за линией горизонта, как  нагрянули  ОНИ.  К  тому
времени  весь  состав  штаба  не  спал.  Обстановка  в  городе  еще   больше
накалилась.  Ближе  к  ночи  группировки  перешли  от  обороны  к  активному
нападению. Они лезли напролом, не обращая внимания на потери, словно  что-то
гнало их прочь из города...
     Сначала прервалась связь с подразделениями. Потом  замолчали  аппараты,
связывающие штаб с внешним миром. А потом объявились  эти  твари,  огромные,
черные, мохнатые пауки... Ничто их не брало - ни пули, ни гранаты. Это  было
реальное воплощение детских кошмаров генерала.  Больше  всего  на  свете  он
боялся пауков...
     Рокотов видел, как эти монстры опутывают его заместителя. Еще несколько
человек уже висели в коконах, из-за паутины их лиц нельзя было  рассмотреть.
Генерал в ужасе забился под стол, надеясь  отсидеться  в  этом  сомнительном
укрытии. Слышалась  беспорядочная  стрельба,  крики  ужаса  и  боли.  Что-то
зашуршало рядом с его ногой, он посмотрел туда и увидел, как из норы в земле
появляется морда гигантской  крысы.  Ее  усики  подрагивали,  красные  глаза
смотрели прямо на него, а с острых клыков капала слюна.
     Генерал с  воплем  вскочил  на  ноги,  опрокидывая  стол,  под  которым
прятался.  Несколько  раз  подряд  он  выстрелил  в  ненавистную  морду   из
пистолета, который до сих пор держал в руке. Но тут земля стала вспучиваться
буграми и в других местах, и оттуда тоже стали появляться крысы.  С  воплем,
полным ужаса, Рокотов бросился к выходу из палатки. Страх придал  ему  силы.
Он ловко лавировал между коконами, пробираясь к спасительной щели. Один  раз
его  захлестнула  петля  паутины,  но  ему   неимоверным   усилием   удалось
высвободиться и выскочить наружу.
     А там бродили мертвецы, различные монстры и другая нечисть  -  ходячая,
ползающая, летающая... Только  теперь  генерал  понял  истинный  смысл  слов
Васнецова. С большим трудом ему удалось улизнуть от цепких объятий смерти  и
скрыться в лесу...
     Сколько он так мчался, не разбирая дороги, Рокотов не  знал.  Наверное,
целую  вечность...  В  конце  концов,  он  наткнулся  на  сторожку  лесника,
свободную от нечисти, и забился в самый дальний угол, выставив  перед  собой
бесполезный пистолет. О том, что нечисть побывала и здесь, свидетельствовали
многочисленные следы - кровь на полу и стенах, какая-то слизь и  еще  что-то
непонятное. Но теперь в доме никого не было...
     На этом месте его и застал рассвет. Но генерал  Рокотов  этого  уже  не
заметил. Еще задолго до этого на его сознание опустилась тьма. Перегруженный
ужасами ночи мозг  нашел  защиту,  погрузив  его  в  свой  собственный  мир,
отключив восприятие реальности...

                                   * * *

     Рано утром, на рассвете,  в  город  вошел  высокий  парень  в  джинсах,
джемпере и кроссовках. Непокрытую голову, с коротко  остриженными  вьющимися
темными  волосами,  обдувал  легкий  ветерок.  Он   постоял   на   пригорке,
вглядываясь в город, скрывающийся за туманной  дымкой  и  дымом  горящих  на
окраинах зданий.
     Поправив ремень  висевшего  на  плече  автомата,  парень  направился  к
видневшейся неподалеку разбитой ("Прямое попадание,  не  иначе!")  машине  и
внимательно рассмотрел все вокруг.
     "Странная  машина:  похожа  на  грузовик,  а  на  крыше  что-то   вроде
башенки... Пушка? Но почему ствол задран вверх? Сильно обгорела, но  кое-где
сохранились  потеки  серебристого  цвета.  Серебристый  грузовик?   Странное
сочетание... Трупы тоже обожжены... Они что, напалм  использовали?  Рядом  с
городом?! А что за фигня в руках этого парня?  Извини,  приятель,  я  только
посмотрю... Что за хренотень? И  почему  она  соединена  кабелем  с  ранцем?
Где-то я такое уже видел... Где? В Афгане такого  точно  не  было...  Так  я
больше нигде и не был. До армии - школа, дискарь,  кино...  Стоп!  Похоже...
Очень похоже. Только не кино же они  здесь  снимали  и  так  увлеклись,  что
перестреляли друг друга?!"
     Сняв автомат с предохранителя, парень  почти  бесшумно  шел  по  улицам
родного, но уже незнакомого города.
     - Что же произошло? - пробормотал парень себе под  нос.  -  На  обычный
взрыв или стихийное бедствие что-то не  больно  похоже.  И  куда  подевались
люди? Живы ли мои? А если живы, где искать?..

                              29 апреля. День.

     Иван проснулся, когда день уже был в самом разгаре. Однако, несмотря на
это, на улице никого не было, даже  зомби.  Тьма  по-прежнему  окружала  его
дом... Было так тихо, что тишина давила на уши. Город словно вымер...
     Иван встал и осмотрелся. Несмотря на его опасения, "Форд" стоял на  том
же самом месте,  где  он  его  оставил  вчера.  Проведенный  наскоро  осмотр
показал, что автомобиль в  полном  порядке.  Даже  оружие  и  боеприпасы  не
тронули...
     В это время с другой стороны улицы показался медленно бредущий  парень.
Он дошел до тьмы и остановился.
     Иван заметил его, когда обходил пикап, проверяя, нет ли повреждений,  и
сразу же присел, спрятавшись за кузов. Рука потянулась уже за автоматом,  но
замерла на полпути. Что-то удивительно знакомое было в молодом  человеке,  и
это что-то заставило Ивана подняться во весь рост и позвать:
     - Толя!
     Парень обернулся, держа наготове автомат, и долго всматривался в  того,
кто окликнул его по имени. Наконец он неуверенно спросил:
     - Ваня?
     - Я это, я, Толян! Ты что, не узнал меня?
     - Господи, Ванька... - Анатолий опустил автомат.  -  Ванька...  Как  же
так? Совсем седой...
     - Седой? - удивился Иван.
     - Ну да.
     Иван бросился к зеркалу заднего вида на машине, заглянул в  него  и  не
узнал себя.  На  него  смотрел  изможденный  человек,  явно  старше  его  по
возрасту, с волосами, сплошь покрытыми сединой. И только глаза  на  грязном,
покрытом синяками и ссадинами лице были его...
     - Что случилось, Ваня?  -  Толик  присел  рядом.  -  Что  вообще  здесь
происходит?
     - Долго рассказывать.
     - А я не тороплюсь.
     - Ты все равно не поверишь.
     Анатолий усмехнулся.
     - Ну да,  конечно,  не  поверю,  увидев  все  это,  -  он  обвел  рукой
пространство вокруг. - Давай, рассказывай.
     - Хорошо, если ты настаиваешь, - согласился Иван. - Только давай  уедем
с этого места. После сегодняшней ночи мне что-то не  хочется  здесь  надолго
задерживаться...
     Машина завелась сразу, и они поехали прочь от  зловещей  тьмы,  которая
постепенно распространялась все дальше и дальше...

                                   * * *

     А тем временем вокруг города  возник  невидимый  барьер.  Анатолий  был
последним, кто прошел через  эту  черту.  Войсковые  соединения,  подошедшие
буквально через полчаса, проникнуть в город уже  не  смогли.  Какая-то  сила
отбрасывала людей, пытавшихся перейти невидимую черту, назад.
     Барьер существовал не только на земле,  но  и  в  воздухе.  Самолеты  и
вертолеты,  пересекавшие  границу  барьера,  внезапно  теряли  управление  и
разбивались. Была предпринята попытка обстрелять зону из орудий, но и она ни
к чему не  привела.  Снаряды  не  долетели  до  цели,  таинственным  образом
испарившись в воздухе. Та же участь постигла и  ракеты.  Город  был  надежно
закрыт от посягательств извне...
     А между тем за барьером  осталось  много  людей.  Не  считая  населения
города, внутри зоны отчуждения оказались регулярные части Российской  армии,
подразделения МВД и КГБ, штаб по чрезвычайной ситуации и  группа  полковника
Васнецова, и об их судьбе ничего  не  было  известно.  Нашли  лишь  генерала
Рокотова, но добиться от него каких-либо сведений  не  сумели.  Он  сошел  с

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг