раздумывая - сказать или нет. Наконец, он решился:
- Послушай, Василиса, ты уже взрослая девушка и способна принимать
правду такой, какая она есть. Я сказал, что там полно нечисти. Зомби,
которых мы встретили в универсаме, лишь малая часть той нежити, которая
разгуливала ночью по улицам города. Если бы ты была там ночью...
- Он говорит правду, Василиса, - подтвердила Инна. - Я была ночью на
улице и все видела. Мне просто повезло, что я уцелела.
- Если твоя бабушка могла ходить, она уже ушла, - продолжил Иван. -
Если она не смогла уйти, она мертва!
Василиса замотала головой.
- Нет, этого не может быть! Моя бабушка - знахарка. Неужели вы думаете,
что она не знает, как защититься от них?
Иван заметил, что девушка вот-вот расплачется, и поспешил ее успокоить:
- Ладно, ладно, Василиса, не волнуйся так сильно! В комнате твоей
бабушки есть окно?
Она кивнула.
- Тогда мы легко можем проверить, там ли она, - заявил парень. -
Показывай, где окно!
Они обошли дом, и Василиса указала на окно, находившееся наполовину под
землей. Его окружала выемка, чтобы в комнату попадало больше света. Иван
выбил прикладом автомата раму и повернулся к девушке.
- Позови ее, Василиса. Только сама, смотри, туда не лезь.
- Бабушка! Бабушка, где ты? Это я, Василиса!
- Василисушка, внученька! Слава Богу, ты жива! - послышалось из комнаты
в ответ.
- Она жива! - обрадовалась девушка. - Я же говорила вам... Она там.
Внизу.
- Подожди, я спущусь и посмотрю сам, - сказал Иван, нагибаясь к
окошку. - А вдруг это ловушка?
Он окинул пытливым взглядом комнату, но ничего подозрительного не
заметил. И тогда парень втиснулся в окно и смело спрыгнул на пол.
Иван встал в полосе света и некоторое время стоял, прислушиваясь и
присматриваясь, готовый в любой момент отступить. Он не доверял обманчивому
спокойствию этой комнаты. Но ничего необычного парень не заметил, если не
считать постоянных шорохов и скребущих звуков из-за двери.
Иван бегло осмотрел комнату. Обстановка была нехитрая - буфет, комод,
зеркало, висящее на стене, стол, несколько стульев и кровать у стены справа.
Сколько он не приглядывался, бабушки Василисы нигде не было видно.
- Ксения Ивановна, - позвал ее парень по имени, которое ему сообщила
девушка, - где вы? Отзовитесь!
- Кто здесь? - послышался бодрый голос из дальнего угла, где стояла
кровать.
- Я - друг Василисы, - ответил он.
- А где сама Василиса?
- Ждет на улице.
В углу, откуда доносился голос, удививший парня своей бодростью, что-то
зашевелилось, и из-под вороха одеял на кровати приподнялась женщина, которую
он из-за полумрака поначалу и не заметил.
- Подойди-ка сюда, сынок! - попросила она. - Помоги мне встать,
пожалуйста!
"Вот она - ловушка!" - подумал Иван. Ему казалось, что таким образом
его хотят выманить из полосы света. Он до сих пор не верил, что женщина
могла провести столько времени бок о бок с нечистью и не стать подобной им.
- Не сочтите за труд, Ксения Ивановна, перекреститесь, пожалуйста!
Послышался смех.
- Ты думаешь, что я?.. Видать, ты уже успел познакомиться с нечистью и
стать осторожным.
Иван смутился, но не стал рисковать.
- За это время я успел многому научиться, Ксения Ивановна, - сказал
он. - И я знаю, чем может грозить подобная доверчивость. Многим она стоила
жизни...
- Правильно, мой мальчик. Это хорошо, что ты такой осторожный. И чтобы
ты поверил мне, я выполню твою просьбу. - И женщина перекрестилась.
Отбросив сомнения (правда, не до конца), Иван приблизился к кровати. Но
бабушка Василисы была живым человеком, он это почувствовал сразу, как только
подошел к ней.
Ксения Ивановна выглядела лет на шестьдесят, хотя в действительности ей
было намного больше. В своем воображении парень рисовал ее классической
бабкой, но бабушка Василисы оказалась вполне современной женщиной. Глядя на
ее лицо, можно было с уверенностью сказать, что она когда-то была очень
красивой. Василиса была очень похожа на нее...
Женщина пристально смотрела на него. В этом взгляде проскальзывало не
только любопытство, но и некоторое уважение.
- Господи! Такой молодой и уже с автоматом!
- Почему вы так смотрите на меня, Ксения Ивановна? - под ее взглядом
Иван почувствовал себя не в своей тарелке.
- А как мне смотреть на тебя? - засмеялась женщина и вдруг стала
серьезной. - Вижу, ты имеешь большую Силу, сынок. Силу Добра и Зла, которую
не можешь использовать в полной мере.
Иван пожал плечами.
- Не вы первая мне говорите об этом.
- Вижу, грызет тебя какая-то мысль, какое-то желание, но пока не могу
понять, что конкретно. Какое отношение ты имеешь ко всему этому?
- Самое прямое. Я жил там, где ЭТО началось.
- Понятно, - кивнула головой Ксения Ивановна.
Для постороннего слушателя эти фразы показались бы лишенными смысла, но
они с полуслова понимали, что хотели сказать друг другу. Это был
своеобразный мысленный контакт между двумя людьми, обладающими Знанием и
Силой, хотя сначала ему показалась, что бабушка Василисы из новомодных
прорицательниц-шарлатанок.
- Ксения Ивановна, вам больше нельзя здесь оставаться, - сказал Иван.
- Знаю, - ответила та. - Помоги мне, я потратила очень много своей Силы
на сдерживание нечисти и теперь не могу самостоятельно передвигаться.
Парень задумчиво посмотрел сначала на окошко, потом на женщину.
- Не знаю, сможете ли вы вылезти через окно...
Та улыбнулась. При этом вокруг ее глаз собрались маленькие добрые
морщинки.
- Я постараюсь, сынок.
Иван подставил ей свое плечо, и они потихоньку пошли к окошку.
- Как вам удалось так долго продержаться, Ксения Ивановна? -
поинтересовался он.
- Заклятие против нечистой силы, сынок, - ответила она. - Вижу, оно
незнакомо тебе. Выберемся отсюда, научу. Полезная вещь, когда их слишком
много для тебя одного. Сквозь круг, очерченный с этим заклятием, нечисть не
может прорваться. Если, конечно, у тебя достаточно Силы. Его необходимо
постоянно поддерживать. Если бы вы пришли на пару часов попозже, было бы уже
поздно...
Иван опасливо покосился на дверь.
- А они сейчас не ворвутся сюда?
Бабушка Василисы поняла его мысль и покачала головой:
- Чтобы преодолеть заклятие, им понадобится некоторое время. Но все
равно, желательно поторопиться.
Иван подвел ее к окну, принес стул и помог взобраться на него Ксении
Ивановне.
- Василиса, принимай бабушку! - крикнул он наружу, а сам подсадил
женщину, помогая втиснуться в узкое окошко.
После того, как Ксения Ивановна благополучно выбралась на свет Божий,
Ивану стало страшновато. Оставаться одному в этой комнате, где за дверью
скребется вся эта нечисть!.. Воистину, какую силу духа надо было иметь
бедной женщине, чтобы выдержать все это и не подпустить их к себе!
Он повернулся к окну и встал на стул.
- Иван! - вдруг услышал парень позади себя очень знакомый голос, от
которого его мороз продрал по коже.
Он медленно повернул голову. В самом дальнем от окна и самом темном
углу комнаты маячила какая-то неясная тень. Но Иван знал, что это такое...
- Иван, останься! Не уходи! Останься с нами!
Парню стало страшно. За дверью прекратились все шорохи, и это было
подозрительно. А потом, на его глазах, дверь начала медленно открываться...
Иван, опомнившись, быстро вытолкнул свой автомат и ужом выскользнул
следом.
- Ива-а-ан! - донеслось ему вслед.
Он обернулся и в полумраке комнаты увидел знакомый остроконечный колпак
в странных узорах, красные глаза, уродливый, крючковатый нос и острые
окровавленные зубы.
- ...мы еще встретимся-а-а!
Иван отшатнулся, и солнечный свет, который он перекрывал, брызнул в
комнату. Шипение, будто вода пролилась на раскаленный камень, прервал
нечеловеческий вой, от которого те, кто был снаружи, вздрогнули и
побледнели.
- Что... это?
Ксения Ивановна, с трудом передвигая ноги, подошла к Ивану и погладила
по голове. И от этих прикосновений нервная дрожь, пробегавшая по его телу,
вдруг успокоилась.
- Они были там? - спросила женщина, пытливо глядя в его глаза.
- Они охотятся за мной, - ответил он отрешенно. - Рано или поздно эти
твари настигнут меня и...
Парень не договорил, а Ксения Ивановна не стала расспрашивать. Она
только поинтересовалась:
- Ты нас отвезешь домой?
Иван кивнул и молча направился к машине. Василиса, обняв бабушку за
талию, окликнула свою подругу:
- Инна, ты идешь?
Что-то чертившая на стене дома подружка, резко развернулась, перекрыв
нарисованное, подхватила бабушку с другой стороны, и втроем они пошли следом
за Иваном.
- Господи, какой шум! - вздохнула женщина. - Такое ощущение, что
началась война!
Они уже давно не обращали внимания на стрельбу и взрывы, которые в
последний час усилились, сливаясь в одну сплошную канонаду. Ксении Ивановне
это напомнила Великую Отечественную войну. Два раза за город велись бои.
Один раз - когда вошли немцы, второй - при их отступлении.
- А это и есть война! - серьезно заметил Иван.
Они, конечно, не могли знать, что в это самое время на окраинах города
идет операция по очистке города от бандитских группировок. Подразделениям
армии и МВД пришлось столкнуться с серьезной проблемой. Создавалось
ощущение, что группировки, забыв о своих распрях, собрались здесь, чтобы не
дать солдатам войти в город. Хорошо вооруженные, они засели в домах, и
войскам с большим трудом удавалось выкуривать их оттуда. Каждое здание
приходилось брать с боем, неся огромные потери. Боевого опыта у солдат и
милиционеров не было никакого, за исключением, пожалуй, тех, кто прошел
"горячие" точки. На улицах громоздилась горящая бронетехника, лежали мертвые
и раненые. А к бандитам все подходили и подходили новые силы из отдаленных
кварталов города, в том числе и люди с остекленевшими взглядами...
Иван вдруг вспомнил об одной вещи и остановился.
- А что делать с этой нечистью? Обидно оставлять их здесь, ведь ночью
они выйдут на улицы!
- Что же ты можешь сделать, сынок? - вздохнула Ксения Ивановна.
- Отправить их туда, откуда они пришли!
- Как?
Иван улыбнулся.
- Есть способ, и есть средство. Подождите меня здесь, я сейчас вернусь.
Он бегом бросился к машине, стоявшей за углом. Парень уже опомнился от
встречи со стариком и теперь горел желанием посчитаться с нечистью за тот
страх, который испытал при этом. Но, завернув за угол дома, он увидел, что у
них - гости...
Несколько вооруженных парней стояли у автомобиля, один сидел в кабине,
и еще один осматривал пулемет в кузове. Это было настолько неожиданным для
Ивана, что он растерялся. А молодчики все разом вскинули автоматы и
направили на него.
- А ну-ка, бросай эту игрушку!
Иван нехотя подчинился, кинув свой автомат на землю и поднимая руки. Он
очень хорошо понимал, что сопротивляться было бесполезно. Стоило ему сделать
лишнее движение, и его сразу же изрешетили бы пулями. Его мозг лихорадочно
работал, ища выход из сложившейся ситуации, а где-то в глубине сознания
билась только одна мысль, - лишь бы девчонки с Ксенией Ивановной оставались
на месте! И, словно в противовес его мыслям, из-за угла появились Инна и
Василиса, поддерживающие бабушку.
- Ого! - присвистнул один из парней. - Пижон, смотри, да с ним чувихи!
Вот халява-то! Сначала надыбали крутую тачку, теперь - девочек! Старуху и
этого чмошника пустим в расход, а с ними... - Он облизнул губы. -
Развлечемся на славу!
Иван готов был голыми руками растерзать этого наглого прыщеватого юнца,
но мог только скрипеть зубами в бессильной ярости и ругать себя последними
словами за проявленную беспечность. Если бы он не проявил такую преступную
халатность, увлеченный желанием посчитаться с нечистью!..
- Некогда развлекаться, Прыщ! - отозвался парень, возившийся с
пулеметом. - Не забывай, все наши уже там. - Он кивнул в сторону, откуда
доносилась канонада. - Мы и так слишком задержались.
- А мы по-быстрому! - сказал Прыщ, ощупывая взглядом обеих девушек,
побледневших от испуга.
Василиса уже один раз перенесла этот ужас, и попасть второй раз за день
в такую же ситуацию... Это было уже слишком! Инна, сообразив, чего
добивается этот юнец, тоже перепугалась. Однако ни та, ни другая даже не
сделали попытки убежать, хотя такая возможность у них была. Девушки стояли
рядом с углом дома, им стоило всего лишь сделать шаг назад... Скорее всего,
они не хотели бросать бабушку Василисы на произвол этих молодчиков. Кто
знает, не убьют ли они ее, если девушки убегут?..
Иван не знал, о чем думали Василиса с Инной. Может, и не думали ничего,
просто оцепенели от страха, не в силах сдвинуться с места.
- Дурак ты, Прыщ! Забыл, что решили на сходке паханы? - Пижон говорил
громко, чтобы слышали все. - Из города надо свалить до наступления ночи!..
А, может, ты забыл, что было прошлой?.. Тогда оставайся тут и трахай этих
баб, я тебе мешать не буду! А там и ночь придет, и уж тогда тебя поимеют эти
твари во все щели и дырки! А я не хочу больше сталкиваться с ЭТИМ!
- Да ладно, Пижон! До ночи еще целый воз времени! - Прыщ оглянулся, ища
поддержки. - Пораскинь мозгами: чем позже мы нарисуемся там, где стреляют,
тем лучше для нас! А тут можно и время протянуть, и кайф получить. Когда еще
так подфартит?
Пижон, заметив, как оживились остальные, махнул рукой: мол, делайте,
что хотите.
- Ты, - один из бандитов указал на Ивана, - и ты, - его палец
переместился на Ксению Ивановну, - в сторону!
Иван остался стоять на месте, ожидая, что молодчики подойдут к нему, и
тогда, прикрываясь ими от остальных, он мог бы попытаться что-нибудь
сделать.
- Я кому сказал? В сторону! - прикрикнул на него бандит.
- Да что ты с ними церемонишься, Круглый? - усмехнулся недобро Прыщ и
направился к ним, на ходу передергивая затвор автомата.
- Когда он подойдет ближе, я брошусь на него, а вы бегите! - едва
слышно сказал Иван.
- А как же бабушка? - дрожащим голосом спросила Василиса.
- Обо мне не беспокойся, внученька, - успокоила ее Ксения Ивановна. -
Вы бегите, а мы уж тут как-нибудь...
- Я не могу тебя бросить! - заупрямилась вдруг девушка.
- Хватит болтать! - прикрикнул на них Прыщ, подошедший уже достаточно
близко, чтобы услышать последние слова Василисы, которые девушка от волнения
произнесла слишком громко.
- Бегите! - грозно крикнула женщина.
Прыщ от неожиданности вздрогнул, и в этот момент в голове Ивана будто
что-то взорвалось. На сознание опустилась тьма...
Мощная волна злости и ярости прошла в сторону молодчика, исходящая из
глубин сознания Ивана. Прыщ вдруг схватился за голову и стал падать. С
быстротой молнии Иван подхватил одной рукой автомат юнца, а другой - самого
бандита, прикрываясь им, как щитом. Прыщ был либо мертв, либо без сознания,
если судить по тому, как он безвольно обмяк в руках парня.
Автомат был заряжен, снят с предохранителя, и в патронник Прыщом
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг