У нас пока тихо.
- Сплюнь, - посоветовал Смирнов.
Вдруг стрельба участилась, потом послышались взрывы, и вскоре по всему
городу грохотала оживленная перестрелка.
- Господи! Они там что, открыли военные действия? - ужаснулся лейтенант
и крикнул солдатам, которые тоже встревожились, услышав сильную стрельбу. -
Ребята, на позиции!
Он отошел к своему бронетранспортеру и связался со штабом. Доложив о
ведущейся в городе интенсивной перестрелке, лейтенант запросил инструкции
для себя. Но командование, видимо, само не знало, что происходит там.
Поэтому и приказ был один - оставаться на месте и открывать огонь, если
возникнет необходимость.
В это время до слуха Смирнова донесся крик:
- Помогите! Ради Бога, помогите!
Он резко развернулся и посмотрел в ту сторону, откуда исходил этот
истошный вопль. Прямо по дороге к ним мчался человек в военной форме, но без
оружия.
- Стой, стрелять буду! - крикнул постовой и щелкнул затвором.
- Отставить! - скомандовал Смирнов. - Пропустить его!
Он узнал бегущего человека, хотя это было и нелегко. Это был тот самый
его знакомый капитан спецназа. Ограждение приоткрыли, и тот ввалился к ним.
Едва бедняга ощутил себя среди своих, как силы оставили его. Он рухнул на
руки солдатам.
Капитан был в ужасном виде. Форма разодрана, на теле и голове - кровь,
сочащаяся из глубоких порезов. Его грудь вздымалась и опадала, как у
загнанной лошади, глаза блуждали и были совсем безумными от ужаса. Еще днем
черноволосый красавец, теперь он был седым, как лунь...
- Ребята! Родные мои! Свои!.. - только и смог прошептать беглец.
Смирнов наклонился над ним.
- Что случилось, Коля? Ты меня узнаешь?
Вдруг прожекторы и фары машин потухли. Послышалось чертыханье
обслуживающих их солдат. Стало темно, и лишь свет костров освещал немного
пространство вокруг. Все это выглядело очень странно, а на беглеца произвело
сильное впечатление. Он побледнел еще больше, весь затрясся и прошептал:
- О, Боже! Сейчас они будут здесь!
- Кто? - не понял Смирнов.
Но капитан, бывший раньше бравым воякой, а теперь превратившийся в
тряпку, вдруг припустил по дороге прочь от города. Смирнов было бросился
следом, но его остановил оклик сержанта:
- Товарищ лейтенант, смотрите, что это?
Он обернулся и сразу же забыл о спецназовце. В небе над ними кружили
неправдоподобно большие крылатые создания, от вида которых кровь застыла в
жилах. Это были очень странные существа - с кожистыми огромными крыльями за
спиной, но с руками и ногами, как у людей. Их головы плотно обтягивала кожа,
так что создавалось впечатление, что это просто череп. Глаза крылатых тварей
горели дьявольским огнем, и Смирнов, как и все остальные, глядя в оцепенении
на них, вдруг понял, что создания не принадлежат этому миру...
- Боже, что же это такое? - послышался полный ужаса голос одного из
солдат.
Поднялся ледяной ветер. Смирнов перевел взгляд с крылатых тварей,
описывающих над ними круги, на землю. У заграждения, у самой колючей
проволоки выстроились создания, которые не могли присниться в самом страшном
кошмаре - рогатые, хвостатые, с копытами и когтями, а также без оных, с
огромными клыками и бивнями, с глазами, зловеще горевшими белым, желтым и
кроваво-красным цветом. Часть из них пусть и отдаленно, но напоминала людей,
часть - зверей, но большинство вообще не имело аналогов в этом мире. И все
это многообразие исчадий ада молча стояло плотными рядами за колючей
проволокой и пялилось на Смирнова и его солдат...
У кого-то не выдержали нервы, прогрохотала автоматная очередь. И сразу
же, будто по сигналу, заграждение на дороге разлетелось на мелкие кусочки, а
столбы с колючей проволокой взлетели в воздух и упали. В проломы хлынули
монстры, а сверху спикировали их собратья. Солдаты дружно открыли огонь из
всех видов оружия, но уже захрустели на страшных зубах их кости, брызнула
кровь. И только тогда лейтенант опомнился:
- Все назад! Отступаем под прикрытие бронетранспортеров!
Он вскинул свой автомат и дал короткую очередь в звероподобного монстра
с козлиными рогами, который был уже готов схватить его. От ударов пуль тот
отлетел в сторону, но почти сразу же поднялся и бросился на другого
человека, вцепившись тому зубами в горло. Кругом потоками лилась кровь,
кричали, раздираемые на части люди, хрустели кости, слышались редкие
очереди, вой и рык. В считанные мгновения от взвода лейтенанта Смирнова
никого не осталось...
Его, собственно говоря, спасло то, что в ходе этого побоища он оказался
в стороне от этой свалки. Выстрелы из автомата дали ему фору в пару шагов,
отбрасывая назад нападающих. Поняв, что своим ребятам он уже ничем не
поможет, лейтенант швырнул две гранаты, одну за другой, в толпу монстров,
совершавших кровавый пир над человеческими телами. От ужаса и отчаяния он
ничего не соображал. В голове вертелась лишь одна мысль - не подпустить этих
тварей к себе. Если они окажутся слишком близко от него, ему уже не будет
спасения...
Два взрыва слились воедино. Лишь только по счастливой случайности
Смирнов остался в живых. Осколками ему разодрало щеку, горячий кусок металла
впился в левую руку выше локтя, другой содрал кусок кожи на голове. Он не
стал ждать, когда на него набросятся уцелевшие монстры и, развернувшись, что
есть силы побежал к бронетранспортеру, на бегу отстреливаясь от наседавших
сверху крылатых тварей. Но если бы лейтенант оглянулся, то увидел бы, как
оторванные взрывами части тел этих кошмарных созданий сползаются, соединяясь
в тех, кого он считал уничтоженными... Смирнов заскочил в открытый люк
машины и захлопнул его перед самым носом одного из монстров. Следующим
рывком он бросился к крупнокалиберному пулемету, оттолкнул в сторону солдата
и, припав к прицелу, нажал на гашетку.
- Гони назад! - крикнул Смирнов водителю, наблюдая, как монстры
отлетают прочь, буквально разрезаемые очередями из пулемета.
Вращая башню и поднимая ствол вверх и вниз, он мог обстреливать все
пространство вокруг машины. Увлеченный уничтожением монстров, лейтенант и не
заметил, что бронетранспортер двинулся вперед, а не назад, как он приказал.
И нечисть расступилась, пропуская его...
- Идиот! Куда ты прешь? Я же приказал - назад! - крикнул Смирнов,
отрываясь от прицела.
Готовое сорваться с языка забористое ругательство так и осталось
невысказанным. Весь салон машины был забрызган кровью. Водитель
сосредоточенно вел бронетранспортер вперед по дороге, а на шее у него зияла
огромная рваная рана - из тех, которые, как говорится, несовместимы с
жизнью.
Лейтенант бросил взгляд в десантное отделение. Солдат, которого он
отбросил от пулемета, сидел на полу и улыбался, выставляя на показ острые
нечеловеческие клыки. Его остекленевшие глаза смотрели прямо на Смирнова...
Как ему удалось выпрыгнуть, он плохо помнил. Помнил только, как орал
благим матом, как к нему тянулись лапы этих мерзких созданий. Пришел в себя
уже на земле. Бронетранспортеры укатили прочь. Смирнов принял единственно
верное, как ему казалось, решение - бежать прочь от этого ужасного города! И
он побежал...
Сначала лейтенант еще стрелял, но потом у него кончились патроны, и он
бросил автомат, чтобы было легче передвигаться. Ветви хлестали его по лицу,
цеплялись за одежду, за руки и ноги, мешая бежать. Он уворачивался от лап,
когтей, зубов, продирался вперед. Страх придал ему силу, ловкость и
быстроту.
Захлестнувший его сознание ужас не дал ему зафиксировать момент, когда
монстры отстали от него. Смирнов опомнился только тогда, когда осознал, на
него уже давно никто не нападает. Он выбежал на какую-то дорогу и чуть не
попал под машину. Свет мощных фар ослепил его. Послышался визг тормозов, и
бампер "уазика" замер в нескольких сантиметрах от его ног.
Это была маленькая колонна из трех автомобилей. Кроме "уазика",
ехавшего впереди, был еще ГАЗ-66 с будкой в кузове. Ему показалось, что
кабина и будка грузовика бронированы, а на крыше он заметил какую-то
странную установку. Замыкал колонну открытый "Урал", полный людей.
Из остановившегося "уазика" выпрыгнули несколько человек в серебристых
костюмах и в таких же касках. В руках они сжимали странные штуки,
напоминающие оружие, от которых к ранцам за спиной тянулись кабеля.
Несколько секунд они напряженно вглядывались в него, потом один из них,
видимо, старший, спросил:
- Лейтенант, что там происходит?
Смирнов начал уже отходить от пережитого. Только сейчас он, наконец,
осознал, какой страшной смерти ему буквально чудом удалось избежать. Его
начала бить нервная дрожь, поэтому не мог рассказать, что произошло. В
голове билась единственная мысль: "Люди! Настоящие. Живые..." Сейчас он
находился в таком же состоянии, в каком пребывал его знакомый капитан
спецназа, вырвавшийся из города.
- Ну, лейтенант, - сказал мужчина, беря его за плечи, - хватит дрожать!
Расскажите, что случилось?
- Там - смерть! - только и сумел произнести Смирнов.
Старший колонны бросил через плечо:
- Костя, дай-ка ему выпить!
Один из его людей дал Смирнову фляжку. Тот взял и сделал глоток. Спирт
обжег горло, но помог ему немного придти в себя. И тут его прорвало...
Сбиваясь, путаясь, повторяясь, он рассказал им все, что случилось. Во
время рассказа люди переглядывались, а их командир кивал, будто ожидал
услышать что-нибудь подобное.
- Шеф, приборы зашкаливает! - крикнул парень, выглянувший из машины с
непонятной установкой наверху.
- Итак, ребята, что мы имеем? - сказал командир этой странной группы,
подводя итоги. - Прошлой ночью аппаратура зафиксировала возникновение зоны
повышенной аномальной активности. Самолет, посланный для проверки,
подтвердил данные и сфотографировал объект. Эпицентр, по всей видимости,
находится в воронке смерча. Рассказ лейтенанта подтверждает мою догадку о
том, что в городе появился пробой из потустороннего мира. Причем он по
мощности превосходит все известные нам случаи. Каково ваше мнение?
- А сможем ли мы силами одного нашего подразделения локализовать
очаг? - задумчиво произнес один из них, бывший, наверное, одного возраста со
своим командиром.
- Сам знаешь, других подразделений нет. Нет и оборудования, как у нас.
Так что, ребята, придется постараться. Если все так серьезно, надо приложить
максимум усилий, чтобы загнать эту гадость обратно. Помните, что тогда
натворил вампир в Сосновке? А здесь таких, если верить рассказу лейтенанта,
множество...
- Надо поехать и посмотреть самим, насколько это серьезно, - предложил
парень, который давал лейтенанту спирт.
- Решено, - подытожил командир подразделения и обратился к Смирнову. -
Лейтенант, вы знаете город?
Тот кивнул.
- Тогда поедете с нами, покажете дорогу.
- Нет! - Смирнов замотал головой, вспомнив о пережитом ужасе. - Обратно
я не вернусь и вам не советую. Только людей зря положите. Моих вот уже...
- На этот счет не волнуйтесь, лейтенант, - заявил командир. - У нас
есть, чем их встретить. Клянусь, это будет для них неприятным сюрпризом!
Смирнов пожал плечами, но все-таки не согласился ехать. Он не верил
этому высокому, статному мужчине, чьи действия выдавали в нем человека,
привыкшего руководить, а седые, коротко стриженые волосы говорили о том, что
он многое повидал на своем веку. Только вряд ли он видел такое... Нет, не
верил Смирнов, что эти люди в странной серебристой одежде, непонятно зачем
оказавшиеся в этих краях, смогут остановить этот кошмар!
- Сами найдем дорогу, шеф! - сказал водитель "уазика". - Какой с него
проводник? Его теперь и на аркане туда не затащишь!
- Наверное, ты прав, Боря, - согласился с ним командир и повернулся к
Смирнову: - Ну, что же, лейтенант, спасибо вам за сведения! Прощайте! Может,
когда-нибудь увидимся...
Он пожал Смирнову руку, потом все расселись по машинам. Взревели
моторы, и колонна помчалась по направлению к городу. А лейтенант побрел
прочь, размышляя над тем, что же за странные люди повстречались ему среди
ночи на дороге, ведущей к Ужасу. Он спешил уйти подальше отсюда. Что будет
потом с ним - неважно. Главное - уйти...
Вдруг на его плечо легла чья-то рука. Он вздрогнул и повернулся. Прямо
на него смотрели два кроваво-красных глаза. Длинные клыки высовывались изо
рта, приподнимая верхнюю губу синего монстра, похожего на большую мартышку.
Краем глаза Смирнов заметил, что из леса на дорогу уже выбираются другие,
окружая его. А сил бороться и бежать уже не было...
- Вот и все! - подумал он обреченно. - Надо было ехать с ними...
Это была последняя мысль в жизни лейтенанта Смирнова.
* * *
- Так я и оказался на улице, - закончил свой рассказ Иван. - Только не
знаю, может, это был сон?
Гоша, сидевший рядом в одной майке и трико, разлил водку, которая еще
оставалась в бутылке, а пустую тару забросил в угол, где уже лежала одна. За
это время Иван успел обзавестись кое-какой одежонкой, которую ему подарил
его новый знакомый. Разговаривая, они постепенно узнали друг о друге многое.
Так, например, Иван теперь знал, что Гоше - сорок три года, у него три
судимости за кражи, о чем красноречиво свидетельствовали многочисленные
наколки на теле. Решив завязать с криминальным прошлым, он работал грузчиком
у одного предпринимателя...
- Знаешь, Ваня, сейчас я готов поверить во что угодно, - сказал Гоша,
опрокинул содержимое стакана в рот и захрустел маринованным огурцом. - То,
что происходит в нашем городе, настолько странно, что можно поверить и в
нечистую силу.
Иван выпил теплую водку, даже не поморщившись. Закусывать не стал, все
равно хмель его не брал сегодня. Он лишь достал сигарету из пачки, лежащей
на столе, и закурил.
- Еще одну откупорим? - предложил Гоша.
Иван ничего не ответил. С улицы вдруг послышалась оживленная стрельба,
гулко загремели взрывы.
- Что-то они там слишком уж развоевались, - спокойно заметил Гоша,
словно ничего из ряда вон выходящего и не происходило, словно так и должно
было быть.
Вдруг свечи, при свете которых они сидели, до этого ровно горевшие,
погасли все разом. Словно по комнате пронесся ветер и задул их. Но Иван не
ощутил никаких колебаний воздуха, и это сразу насторожило его.
- Что за чертовщина! - услышал он раздраженный голос Гоши, который
пытался зажечь хотя бы одну спичку.
А Иван вдруг почувствовал, как волосы на его голове зашевелились от
страха. Он нутром чувствовал опасность.
- Гоша! - позвал он своего нового приятеля. - Гоша, ты ничего не
чувствуешь?
Тот перестал чиркать спичками о коробок и замолчал. Потом сказал:
- Ты прав, Ваня. Что-то жутковато становится на душе.
А Ивану уже было не просто жутко. Ужас охватил и его мозг, и все члены
тела. Такое с ним случалось только во сне, и он никак не мог раньше
представить, что это произойдет наяву.
Гошу тоже охватила паника.
- Давай-ка выбираться отсюда! - крикнул он, хватая Ивана за руку и таща
его к двери.
Но они не успели...
Тьма внезапно сгустилась и оформилась в расплывчатые тени. Ужас
настолько заполонил Ивана, что ноги его подкосились, и он упал на пол. Ему
хотелось, как в детстве, позвать маму, чтобы та прекратила этот кошмар. Но
губы лишь беззвучно шевелились. Гоша, видимо, чувствовал себя не лучше. Иван
услышал сдавленный хрип. Это его приятель пытался закричать и не мог.
Тем временем тени уплотнились и превратились в людей - черных людей, у
которых видны были только силуэты, а лиц разглядеть было невозможно. Но эти
безликие фигуры имели уже материальную оболочку. И Ивану совсем не хотелось
увидеть их лица, потому что знал, что это будет еще страшнее.
- Иван, мы пришли за тобой! - услышал он очень знакомый голос, от
которого у него мурашки побежали по коже.
То был голос старика, который преследовал его сначала во снах, а теперь
и наяву.
- Нет! - прошептал он. - Не хочу...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг