собирались заняться до этого происшествия...
- Вот видишь, - обратился к нему Мохов, - ежели их оставить здесь,
родня убитых точно устроит над ними самосуд. Ежели они не при чем, через
пару ден я их отпущу. К тому времени слишком горячие головы поостынут...
Они вошли в конюшню и остановились в нерешительности. Мохов решал, с
чего начать, а Иван вообще не знал, как это делается. Наконец, начальник
районного ГПУ приступил к действиям...
Сначала он обошел всю конюшню и внимательно осмотрел пол, стены и
потолок. В одном месте Мохов остановился и принялся внимательно разглядывать
половицы. Он даже присел на корточки и потрогал доски пальцами.
- Дай-ка мне ломик, - попросил он Ивана поднимаясь.
Тот выполнил просьбу, с интересом наблюдая за действиями своего
приятеля. А Мохов тем временем подцепил половицы ломиком и снял их.
Под досками показалась глубокая ниша, в которой Иван заметил какой-то
ящик и сверток. Вдвоем они извлекли найденные предметы наружу и открыли. В
ящике были патроны и гранаты без запалов. Сами запалы были аккуратно сложены
отдельно. В свертке оказались две винтовки и шашка в потертых ножнах. Кроме
того, они еще обнаружили несколько дисков к ручному пулемету, который бросил
Фролов при бегстве. Оружие было тщательно смазано и упаковано.
- Н-да! - только и произнес Мохов, глядя на этот арсенал. - Ваш Фролов
серьезно подготовился. Давай-ка пошуруем по всему базу, может, ишо чего
накопаем...
Они перевернули все вверх дном, но ничего, кроме ям, в которых кулак
прятал зерно не нашли. Обыск в доме тоже ничего не дал. Сотрудники ГПУ
составили акт, изъяли все ценности и оружие, найденное у Фролова. Титу сразу
могли предъявить несколько обвинений: укрывание хлеба, хранение оружия,
убийство, вооруженное сопротивление. Если бы Фролова поймали, ему грозила бы
высшая мера наказания. Слишком серьезным было то, что он натворил...
* * *
Закончив с делами, Мохов уехал, увозя с собой трупы милиционеров, семью
Фроловых, а заодно и Грачева. Он сказал Ивану, что не верит в то, что Грачев
не был у Давыдова. Скорее всего, это была хитро продуманная ловушка, в
которую попались милиционеры. Мохов поклялся, что вытрясет из этого человека
правду, чего бы это ему не стоило...
Оставшись один, Иван стал прокручивать в уме события этого дня. Он
вспомнил свое таинственное избавление от неминуемой, казалось, смерти.
Поначалу ему показалось, что какая-то неведомая сила отбросила его в
сторону, спасая от пуль. Но потом, проанализировав свои ощущения, Иван
понял, что на самом деле это его тело, повинуясь неведомому импульсу,
заставило его упасть на землю. Во второй раз за последнее время ему
удавалось обмануть костлявую, и оба раза присутствовало еще нечто, что можно
было бы назвать помощью свыше.
Иван не верил ни в Бога, ни в дьявола. Тем труднее ему было объяснить
эти странные события. Все это было так загадочно, так непонятно для него,
что, в конце концов, он отказался думать дальше на эту тему и переключился
на те дела, которые ему еще предстояло сделать. До конца дня нужно было
успеть многое: распределить людей, которые будут караулить Фролова у его
хаты и хаты Куркова. Причем, выбирать надо было не кого попало, а только
тех, кто действительно был способен всю ночь напролет просидеть в засаде и
ничем не выдать своего местоположения. Пока точно он мог назвать себя,
Атаманчукова, Беспалова и еще трех казаков из его команды. Остальные были
хороши лишь в бою, но абсолютно не годились для такого рода занятий...
Было еще одно обстоятельство, которое тяготило его. Сегодня он так и не
смог попасть на бюро райкома, события этого дня начисто перечеркнули такую
возможность. Мохов рассказывал, в какой ярости был Трофимов, узнав, что Иван
не явился. Он уговорил товарищей подождать еще с часок, но когда и через час
тот, кого ждали, не пришел, решили провести заседание бюро без него. Спасло
Ивана то, что в этот момент к Мохову прискакал от него гонец. Заседание бюро
отложили на следующий день, но тучи над его головой еще более сгустились. Он
понимал, что в связи со смертью Давыдова его позиции пошатнулись. Кроме
Мохова больше никого, способного поддержать его на бюро, не было...
Иван вздохнул. Сегодня у него опять не получалось попасть на свидание с
Аленой. Конечно, он видел ее несколько раз, но это вряд ли можно было
назвать общением. Впрочем, Иван сильно и не расстраивался. Почему-то с
каждым днем его тяга к этой девушке ослабевала. Причины этого он не понимал
и, честно говоря, даже не старался понять, хотя его это и тяготило. Но не
более того...
* * *
Вернувшись домой, Дарья рассказала о результатах поездки матери. Было
хорошо заметно, что Аксинья сильно обеспокоена. Причина этого крылась в
предположении дочери о прошлом отца. Аксинья что-то знала. Что-то такое, о
чем не хотела говорить Дарье.
- То, что было когда-то, поросло быльем, Даша, - сказала мать. - Поверь
мне, твой отец - честный человек. В те годы сам черт бы не разобрал, на чьей
стороне правда. Степан понял это слишком поздно...
Когда Дарья сказала ей о том, что работников не будет, она сильно
расстроилась.
- Это плохо, дочка. Самим нам не вытянуть такое хозяйство. Мы не смогем
вспахать и засеять озимые на тех площадях, которые взял под них отец...
Знаешь, что? Сходи-ка ты к Мишке, попробуй уговорить его. Сули любые деньги,
лишь бы он согласился...
Дарья пошла к бывшему работнику с неохотой. Она прекрасно понимала, что
шансы на его возвращение невелики. Так оно и получилось. Михаил наотрез
отказался возвращаться к Гришиным. Не помогли и уговоры его матери.
- Нет, Дарья, - сказал парень. - Опосля того, что я видал той ночью в
вашем доме...
- Но бабушка умерла! - возразила Дарья. - Тебе нечего бояться!
Михаил покачал головой.
- Нет, не пойду, хоть режьте. Уж лучше я буду горбатиться на Фроловых
или Курковых. У них, по крайней мере, спокойнее...
Дарья уже знала, что произошло с Фроловым. Мать рассказала ей, когда
она вернулась из станицы. Бедная женщина надеялась, что теперь-то отца могут
отпустить. Но Дарья знала, что до этого еще далеко. Фролов должен был сам
сознаться. И она готова была продолжить начатое, чтобы довести дело до
конца...
Было уже темно, когда в окошко Гришиных кто-то постучал. На стук
выглянула Дарья и увидела Яшку Рыжего. Как обычно, во всем виде парня (в
одежде, манере стоять, в его чуть нагловатой улыбке) проскальзывала его
"кобелиная" натура.
- Чего тебе? - строго спросила девушка.
- Дарья, выдь на-час, дело есть.
Она закрыла окно, но на крыльцо вышла.
- Чего тебе?
Яшка пристально посмотрел на нее.
- Слыхал я, Дарья, вам работник нужон?
- Ну, нужон.
- Возьмите меня.
Девушка удивленно посмотрела на парня, пытаясь понять, шутит он или
говорит серьезно.
- Ты что, всерьез?
- Серьезнее некуда.
Дарья покачала головой.
- Спасибо, конечно, за заботу, но тебя мы не возьмем.
Улыбка сползла с лица Яшки.
- Это ишо почему?
- Мы лучше сами будем корячиться, чем наймем такого кобеля, как ты,
Яшка. Работник ты аховый, больше по бабам специалист, - ответила Дарья. -
Так что иди, откуда пришел.
Яшка нахмурился.
- Это как же понимать? Обидеть меня хочешь?
- Ты могешь обижаться только на самого себя, - улыбнулась девушка.
- А, может, я без ума от тебя?
- В самом деле?
- Да! - Яшка сделал несколько шагов в ее сторону. - Я не могу без тебя,
Дарья! Люблю тебя одну! А остальные...
- Стой там, где стоишь, - предупредила Дарья, видя, как он приближается
к ней. - Стой, а не то хуже будет...
Но Яшка быстро преодолел то небольшое расстояние, которое разделяло их,
и обнял девушку. Его мокрые, противные губы жадно ловили ее, но девушка
отворачивалась, не в силах вырваться из цепких объятий. Он рассчитывал на
тот эффект, который обычно действовал безошибочно на его жертвы. Однако
Дарья вела себя непохоже на остальных. Она не кричала, не вырывалась, лишь
только не давала себя поцеловать.
И вдруг Яшка с ужасом обнаружил, что держит в объятиях огромного
черного паука. Множество маленьких глаз смотрели на него, изо рта, который
он так старался поймать своими губами, стекала липкая ядовитая слюна.
Закричав, парень оттолкнул эту мерзость в сторону и скатился по ступенькам
крыльца.
- Ведьма! - крикнул он. - Будь ты проклята!
- Беги, беги, - сказала ему вдогонку Дарья. - В следующий раз так легко
не отделаешься.
Яшка, не оглядываясь, улепетывал от девушки. Это позже придет стыд и
ненависть к той, которая сумела так испугать его. А в этот момент он
испытывал всепоглощающий ужас, заставлявший его бежать прочь от этого
страшного места...
XIII
Тит Фролов тщетно ждал, что к нему кто-нибудь придет. До поздней ночи
он сидел, спрятавшись в старом, заброшенном волчьем логове, не решаясь
высунуть нос наружу. Сильно хотелось есть, еще больше хотелось пить. В
спешке бегства Тит не взял с собой никаких припасов, кроме табака и спичек,
которые всегда были у него с собой. Но ни покурить, ни развести костер он не
решался из опасения, что его обнаружат...
Да, предчувствие, возникшее, когда он увидел Ивана Вострякова,
входящего к Кирзачевым, не обмануло его. И когда тот заявился к его хате
вместе с милиционерами, Тит уже ждал во всеоружии. Он выпустил по ним весь
диск, швырнул гранату и спрыгнул обратно в конюшню, где его уже ждал
оседланный конь. Милиционеры, оставшиеся на улице, пытались остановить его,
но ему повезло. Ни одна из пуль, выпущенных ему вдогонку, не попала ни в
него, ни в коня.
Тит гнал своего скакуна, как сумасшедший. Он понимал, что, опомнившись,
за ним пошлют погоню. Ванька давно точил на него зуб, он должен был сделать
все, чтобы его поймать. Жаль, но этого ублюдка ему не удалось подстрелить.
Какая-то сверхестественная сила оберегала его. Как и в прошлый раз,
секретарь партячейки остался цел и невредим, даже стрелял по нему из своего
нагана. Слава богу, не попал, хотя его меткость хорошо была известна в
хуторе...
Фролов остановил коня у кромки леса и соскочил на землю. Бока бедного
животного ходили ходуном, с удил капала пена. Тит забрал кавалерийский
карабин, притороченный к седлу, и хлопнул коня по крупу, сказав: "Домой!" И
умная животина послушно потрусила прочь.
Тит вошел в лес, разыскал заброшенное логово, которое приметил уже
давно, и с трудом протиснулся внутрь. В логове было сухо, пахло землей,
прелыми листьями и еще чем-то. Он замаскировал вход так, чтобы его не было
видно снаружи, и стал ждать, на всякий случай зажав в руке наган.
Он не знал, сколько прошло - полчаса, час, два... Время растянулось для
него в бесконечность. Казалось, его ожидание никогда не кончится. Ему
подумалось, что, может быть, он напрасно здесь ждет, никто за ним не сунется
в лес после того, что произошло в хуторе, побоятся. Но не успел Тит так
подумать, как услышал шум...
Под чьей-то ногой треснула сухая ветка, потом послышались голоса. По
лесу шли люди, и их было много.
- Слышь, Гришка, чего мы тут лазим? - услышал он голос рядом со своим
логовом. - Он зараз, наверное, за тридцать три версты отседова!
- Боле ему сховаться негде, - ответил второй. - В степи его было б
хорошо видать.
Двое говоривших остановились прямо над ним. Сквозь маленькую щелочку в
ветках, которыми он завалил вход, Тит видел старые разношенные сапоги. Если
бы человек сделал шаг в сторону, он мог бы обнаружить его убежище. Фролов
осторожно взвел курок у нагана. В носу неприятно свербело от пыли, которой
было полно в заброшенном логове, он еле сдерживался, чтобы не чихнуть.
- Он, может, уже давно у какого-нибудь сродственника отсиживается! -
предположил тот, кого Тит услышал первым. - А мы тута бродим, ищем его.
- Да нет, он что, дурак, зараз соваться к родне? Да и без коня не
больно-то далеко ушлепаешь...
Послышались звуки плевков, потом на землю перед ним упала затушенная
самокрутка. Голоса стали удаляться. Титу очень хотелось покурить, но он не
мог себе позволить такое удовольствие, пока по лесу шныряли искавшие его
люди. Приходилось терпеть...
Когда голоса удалились на значительное расстояние, Фролов позволил себе
расслабиться и пошевелиться. Все тело затекло, хотелось выбраться из укрытия
и размяться. Но Тит понимал, что еще не все закончилось. Он только поменял
положение тела и тихо, сдавленно чихнул в кулак.
Его вдруг потянуло в сон, сказывалось нервное перенапряжение последних
суток. Глаза слипались, веки словно налились свинцовой тяжестью. Уже
засыпая, Тит подумал, что хорошо, что он не поскакал к кому-нибудь из своих
родственников, а затаился здесь, в волчьем логове. Он предполагал, что там
его будут искать в первую очередь, поэтому и не поехал. А еще у него было
здесь дельце. Надо было кое с кем посчитаться...
* * *
Он проснулся, когда уже темнело. Осторожно вылез наружу и огляделся.
Поблизости никого не было. Тело мучительно ныло, он потянулся, разминая
затекшие члены. И вдруг страшная мысль обожгла его сознание. А что если
Афанасий уже приходил, а он просто проспал? Но нет, Курков знал про это
логово, он бы обязательно заглянул туда...
Сильно хотелось курить. Тит присел на пенек, положив карабин на колени,
свернул самокрутку, прикурил и с наслаждением затянулся дымом. "Интересно,
что там на хуторе?" - подумал он...
А на хуторе в это время Иван Востряков как раз инструктировал своих
товарищей, которые должны были заступить этой ночью на вахту для наблюдения
за домами Фролова и Куркова. Таких набралось восемь человек. Решили дежурить
по ночам, по двое. Днем, как совершенно справедливо предположил Иван, Тит
вряд ли сунется в хутор...
И он был прав. Фролов прекрасно понимал, что сейчас ему дорога в родной
хутор заказана, там его будут ждать. Он и не собирался никуда уходить из
этого леса, Курков должен был сам придти к нему и принести все необходимое
для жизни в этом логове. Однако время шло, а Афанасий все не шел...
Стремительно темнело. Титу стало неуютно. Черные стволы деревьев,
темными громадами возвышающиеся вокруг него, вселяли в душу тревогу. Ему
постоянно казалось, что за ним кто-то наблюдает из зарослей. Взяв оружие
наизготовку, Тит осмотрел всю прилегающую к его логову территорию. Никого не
было, но ощущение не пропало. Оно наоборот усилилось...
Он насобирал сухих веток и развел небольшой костерчик. Пламя разогнало
темноту и вернуло самообладание изгою. Он сел на пенек и уставился в огонь.
Зверей Тит не боялся: на коленях лежал заряженный карабин, а люди ночью вряд
ли сунулись бы в лес. Впрочем, если что, он готов был их встретить. Карманы
были набиты патронами, за поясом торчала рифленая рукоятка нагана, а еще у
него оставалась пара гранат. Эти ублюдки не смогут его так просто взять!
Одно только было плохо: Курков так и не появился. А ведь у него даже
соли не было!.. Кое-какую дичинку он мог подстрелить здесь, в лесу. Еще
можно было насобирать грибов, пожарить их на костре. Неподалеку протекала
речка, так что смерть от жажды ему тоже не грозила. Но есть без соли Тит не
привык. А еще очень хотелось хлеба и молока. Он привык к молоку, без него
уже было что-то не то...
Мысли о еде вызвали сильное слюноотделение. Он сглотнул и выругался. И
в этот момент рядом с ним кто-то сказал:
- Что, дядя Тит, худо тебе?
Звуки голоса заставили его вздрогнуть. Он поднял глаза и встретился с
взглядом Дарьи Гришиной, стоявшей в нескольких шагах от него. Девушка
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг