НАТАЛЬЯ РЕЗАНОВА
ЗЕЛЬЕ
Вот какую историю рассказала мне старая Сандра, сидя с трубкой у очага.
- Это случилось во времена моей молодости, когда я жила в Ангборне.
Ангборн был тогда маленьким поселком на берегу озера Герта, а я там
пользовалась репутацией колдуньи, - она усмехнулась. Несмотря на годы и
неистребимую привычку к курению, все зубы к нее оставлись целы. - Для этого
были все основания: я знала травы, умела лечить, жила одна, кормилась охотой
и рыбной ловлей, и хорошо разбиралась в людях. В то время ведьм уже не жгли
и не вешали, а если какая-нибудь старуха плевала мне вслед, меня это не
волновало.
А на другом берегу озера жил Спаркс, торговец пушниной, скандальный
старикан - оттого и поселился на отшибе. Но тем не менее возле его дома
часто ошивались посторонние, потому что у старика имелась молоденькая дочка
по имени Аманда - хорошенькая кокетливая вертихвостка и такая щеголиха,
какая только может быть в нашей глуши. Жена Спаркса давно умерла, из-за соей
вечной вспыльчивости старик ни с кем не мог ужиться, и единственным
человеком, кому он доверял, был Кристиан - молодой парень, охотник, очень
спокойный, порядочный, я бы даже сказала, добрый, если у него в руках не
было ружья. Однажды, в начале лета, Спаркс приехал в Ангборн и захватил с
собой дочь...
________________
Когда стемнело, девушка подкралась к дому ведьмы, чуть было не
запутавшись в развешанных на столбах сетях и постучалась. Велено было
заходить. Аманда осторожно переступила порог. Они с Сандрой давно знали друг
друга, но в доме у нее Аманда была впервые. Это было странное жилище, где по
столам и полкам валялись пучки трав, банки, бутылки и коробки, костяные
крючки и книги в толстых переплетах. Сандра что-то мешала в котелке,
стоявшем на огне, и по дому стлался дурманный запах.
- Я пришла к тебе за помощью, Сандра. Я знаю, многие девушки просили у
тебя это и получали.
- Любовное зелье, - сказала Сандра.
- Да.
- Верно. Только я не думала, что оно может когда-нибудь понадобиться
т_е_б_е_.
- Ты... ну, ты знаешь, что обо мне болтают. Будто я всем строю глазки.
завлекаю мужчин, Бог знает что... так я в самом деле много делаю, чего не
надо бы делать... то есть, ничего такого...но я верчусь перед всеми только
со злости на одного, который меня не любит...
- Кристиан, - сказала Сандра.
- Как ты догадалась?
- А кто б это еще мог быть?
- Верно. Но что же делать?
Сандра наморщила нос, соображая.
- Дай подумать. Он тебя ненавидит?
- Вовсе нет. Он очень хорошо ко мне относится. Может. даже любит.
Но...как сестру, что ли? Представляешь, отец уезжает и оставляет меня с ним
в доме!
- Так я и предполагала. Думаю, особо сильных чар не понадобится. Ладно,
сделаю я тебе любовное зелье. Только тебе придется за него заплатить. Не
думай, что я жадная. Просто обычай такой - за зелье приходится платить.
- Сколько?
- Я денег не люблю. Если у тебя есть какая-нибудь серебряная
побрякушка - потому что серебро бывает очень полезно при моем ремесле...
- У меня с собой сейчас серебряная заколка на платье...
Аманда отколола булавку и подала ее Сандре. Та разглядела ее, подойдя к
очагу, и заодно сняла котелок с огня.
- Подходит. - Она повернулась к Аманде - высокая и крепкая против
маленькой изящной дочери торговца - одна из тех женщин, что легко справлются
с любой работой.
- Жди. Как только будет готово, я сама тебе привезу. А сейчас беги,
пока отец тебя не хватился.
________________________
Недели две спустя Спаркс уехал в Эйлерт. Он попросил Кристиана
присмотреть за домом, потому что в последние дни прошел слух, будто в
окрестностях бродят каторжники, сбежавшие с серебряных рудников. А на
следующий день Сандра приплыла к его дому на лодке, чтобы порыбачить. Она и
раньше так делала, ничего странного в этом не было - в этой части озера
действительно был хороший клев.
Кристиан был чем-то занят в доме, Аманда готовила в летней кухне обед,
когда Сандра причалила к дощатым мосткам. Она с ходу подала Аманде небольшую
бутылку из зеленого стекла.
- На вкус - как вино. Наливай ему сама, а то не подействует.
Тут из дома вышел Кристиан, и Аманда едва успела спрятать бутылку.
Сандра и Кристиан обменялись обычными приветствиями - они были знакомы, как
и все в округе. Затем уселись обедать. Сандра спросила, как здесь дела, и ей
рассказали об отъезде Спаркса и слухах про каторжников.
- А как у тебя дела, Сандра? - спросил Кристиан.
Она пожала плечами, затем достала трубку и кисет.
- Мои дела не таковы, чтоб о них рассказывать... Пристойно было бы,
если б священник стал болтать о делах своих прихожан? А ко мне ведь приходят
по тем же причинам, что и к священнику. - Она с наслаждением затянулась.
- И что ты все время куришь? - сказал Кристиан.- Совсем тебе это не
идет.
- А меня, видишь ли, не заботит, что мне идет, а что нет. У меня голова
не так устроена. - Она встала. - Спасибо за обед. Пойду готовить снасти.
Изготовившись, она уплыла куда-то на лодке, а Кристиан с Амандой до
вечера занимались каждый своим делом и ужинать сели вдвоем. Стол стоял в
летней кухне, откуда хорошо были видны освещенное луной озеро и темный лес.
Накрыв на стол, Аманды вытащила заветную бутылку.
- Ты как-то говорил, что водки не любишь. Так я нашла бутылку вина
Кристиан не стал отказываться, но, когда она наполнила его кружку,
спросил:
- А ты?
Аманда похолодела. Сандра ни словом не обмолвилась, можно ли ей самой
пить зелье. Наконец она пробормотала:
- Разве что самую малость...
Выпив кружку, Кристиан посмотрел на озеро.
- Хорошо здесь, здорово красиво. И как хорошо сидеть так, только
вдвоем...
Аманда засмеялась.
- Мы не совсем вдвоем - Сандра где-то поблизости. Но она, наверное, до
утра не появится. Она всегда так, когда приезжает: или все время на озере,
или ставит лодку - и сутками в лесу.
- И как она не боится?
- А ты разве боишься?
- Во-первых, я - мужчина, а во-вторых, у нее и ружья-то нет.
- Вообще-то ружье у нее есть, - сказала Аманда, вспомнив карабин,
висевший на стене у Сандры, и тут же прикусила язык. Она не хотела
проговориться, что была там. - Но ты прав, Сандра часто ходит на охоту без
ружья. Она немного трнутая...
Вдвоем они прикончили ужин и бутылку с зельем. И на озеро больше не
смотрели, а только друг на друга. И в дом они ушли, взявшись за руки.
----------------
- Я раньше никогда не был с женщиной. Прости.
- И я раньше никогда не ббыла с мужчиной. Так что мы квиты.
И больше ничего не было слышно в доме, только перешептывание и смех.
------------------------
Сандра сидела в лодке, курила и следила за снастями.
------------------
Когда утром они проснулись, снаружи кто-то возился. Кристиан тут же
рванулся за ружьем, но приостановился.
- Это на кухне. Чужой бы в кухню не пошел.
- Если это отец, будет хуже, чем чужой, - Аманда быстро натягивала
платье.
Кристиан приоткрыл дверь, посмотрел.
- Там Сандра... у плиты.
Сандра управлялась со сковородкой и кофейником. Волосы у нее были
мокры, видимо, она успела искупаться. Заслышав шаги Аианды, она махнула ей
рукой.
- Привет. А я решила не есть даром ваш хлеб. Жарю рыбу, которую
наловила ночью.
- Я тебе помогу, - сказала Аманда, стараясь не смотреть ей в лицо.
Следы вчерашнего ужина были убраны со стола, исчезла и зеленая бутылка.
- Булавку вернуть? - тихо спросила Сандра.
- Нет.
Через несколько минут уже Аманда спросила:
- И что теперь будет дальше?
- Как - что? Он тебя любит?
- Да. Он так говорит.
- Ну, насколько я его знаю, теперь он на тебе женится.
- А что мне дальше делать?
Сандра пожала плечами.
- Откуда мне знать? Это уж тебе решать. Или ты думаешь, что все время
буду стоять у тебя над душой?.. И сахара для кофе у тебя нет. Хорошо, что я
с собой привезла.
За завтраком Аманда и Кристиан помалкивали, говорила одна Сандра, в
основном о рыбалке.
- Я никогда не ловлю рыбы больше, чем могу сьесть за один раз. Только
ближе к осени, когда надо вялить на зиму...
- Ты долго собираешься пробыть здесь?
- До завтрашнего утра. С рассветом уплыву.
Вечером Сандра сказала Аманде:
- Я буду ночевать на берегу. Ты знаешь, я не люблю летом спать под
крышей.
Для очистки совести Аманда поинтересовалась:
- А как же каторжники?
Сандра как-то странно посмотрела на нее, потом ответила:
- Думаю, они не появятся.
Аманда ушла в дом, а Кристиан остался на крыльце. Аманда разделась,
легла в постель и стала ждать. Но, когда Кристиан вошел в комнату и сел на
постель, она отодвинулась, прошептав:
- Ты что, с ума сошел?
- В чем дело? Ты меня больше не любишь?
- Там же Сандра!
- Она на берегу.
- А если она услышит?
- Ей до нас нет дела. У нее голова не так устроена. Она же тронутая...
---------------------
В середине зимы в дом Сандры постучал человек, который туда никогда
раньше не приходил. Ему было велено войти. Сандра сидела у очага и что-то
строгала ножом.
Войдя, Кристиан снял шапку, поздоровался и стал осматриваться.
- Ты ко мне оружием пришел любоваться? - осведомилась Сандра.
- Нет.
- Тогда садись и говори, в чем дело.
- Я не знаю, как объяснить... Извини, что я тебя беспокою, но я слышал,
что люди обращаются к тебе за советом. Ну... я не знаю, с чего начать.
- Твоя семейная жизнь не сложилась, - сказала Сандра.
Кристиан кивнул.
- Точно. Не жизнь, а сущий ад, Она меня со свету сживает. Ничего ей не
нравится, ничем ей не угодить... А как хорошо все была вначале.... С чего
все началось, не понимаю.
- Хочешь знать, с чего же все началось? - Сандра отложила нож. -
Примерно полгода назад на этом самом месте сидела твоя жена и плакалась, что
ты ее не любишь, и просила о помощи.
- Так это ты навела на меня чары?
- Я.
- Значит, ты можешь их снять!
Сандра покачала головой.
- Этого не нужно делать. Те чары были очень короткие, всего на один
день. Помнишь тот день, когда я была у вас на озере? А дальше ты уж ввязался
во все сам. Так что воля твоя свободна, ты можешь делать все. что захочешь.
- Но я не могу ее обидеть!
- Ты хочешь, чтоб она сама тебя оставила?
- Послушай, как ты все время угадываешь?
- А как ты попадаешь медведю в глаз? Короче, тебе нужно оворотное
зелье?
- Да.
- Это можно.
- Послушай, как ты можешь помогать ей, потом мне и спокойно об
признаваться?
- А что я должна делать? Я не имею права никому отказывать в помощи,
как врач не может отказаться лечить больного, аптекарь - продавать
лекарства, тем более, что вы приходите ко мне с одной и той же просьбой.
- Совсем наоборот.
- Для меня - одной и той же.. Ладно, есть у меня... - она достала с
полки небольшую бутылку зеленого стекла. - Только тебе придется за нее
заплатить. Не думай, что я жадная, просто обычай такой - за зеле должно быть
заплачено. Поскоьку оно отворотное, а не приворотное, плата потом, а не
вперед. Денег я не люблю, придумаешь что-нибудь. Наливать будедшь сам, иначе
не подействует...
----------------------
- Самое смешное, - сказала Сандра, - что я давала им обычное вино,
даже, кажется, из одной бочки.
- Так как же...
- Видишь ли, я уверена, что один человек может всегда внушит другому
свои желания и навязать свою волю. Но люди не верят в собственные силы. Им
нужно на что-то опереться. Вот мое зелье и было такой подпоркой для веры.
Крме того, Аманда все равно бросила бы Кристиана, но он был бы обижен на всю
жизнь. А так он был доволен, считая, что сам этого добился.
- А она его бросила?
- Конечно.
- А как же ее безумная любовь?
- Не было никакой безумной любви. Она не знала покоя, пока не могла его
заполучить, а как только он стал ее мужем, потеряла к нему всякий интерес. А
Кристиан показал себя таким простаком, что ему надо было поучиться жизни и
набраться опыта.
- Что же было дальше?
- Аманда уехала в Эйлерт, поступила на сцену и добилась успеха. У нее
были наряды, побрякушки, развлечения, богатые поклонники - все то, чего не
мог дать ей бедный Кристиан.
- А сам Кристиан?
Сандра вновь усмехнулась и выпустила клуб дыма.
- Кристиан? Кристиан женился на мне, и мы прожили вместе пятьдесят лет.
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг