настолько жалобно смотрел на меня, что мне на миг показалось, будто чего-то
там у него не вышло, с его гипнозом.
- Ну, как там? - снова спросил я. - Кем я был в прошлой жизни? А?
- Кто ты?.. - прошептал дрожащими губами экстрасенс. - Сколько тебе
веков?..
- Заткнись! - холодно произнёс я и тут же осёкся. Вихрь мыслей,
возникший в моём сознании, очень трудно передать словами. Они, эти мысли,
шли, словно бы, несколькими различными потоками.
И основной поток заключал в себе возмущение тем, что этот человек смеет
задавать мне вопросы. Мне - Бессмертному! Одному из... Стоп! Я же отказался
от этого! Я же добровольно ушёл в экспедицию...
Какую? С кем? Зачем? О, Господи! О чём это я?!
Я же - простой человек! Чего это я накинулся на ни в чём неповинного
мужика? Чем он мне не угодил?..
- Простите, - пробормотал я.
Мне стало неловко. Очень. Я встал, попрощался и торопливо вышел из
комнаты. Димка пытался меня остановить, но я не обратил на него внимания. Я
старался вспомнить, но воспоминания ускользали от меня, словно мальки в
студёной воде. Они не давались мне в руки и я никак не мог разглядеть,
являются ли они явью или же продолжением моих бредовых снов...
* * *
Тот день, когда я посетил экстрасенса, был выходным. Так что наутро мне
пришлось встать, побриться и отправиться на работу (кстати сказать, ночь я
провёл спокойно, безо всяких там сновидений... что было для меня весьма
удивительно). Первым, кого я увидел придя в офис, был Димка, изрядно
растерявшийся при виде меня.
- Ну, как ты? - испуганным шёпотом спросил он.
- Нормально, - пожал я плечами. - А ты?
- Тоже, - досадливо отмахнулся он. - А вот тот парень, так он просто с
ума сошёл! Всё про тебя мне болтал что-то. Говорил, что ты - не человек...
Я посмотрел в растерянно-настороженные глаза своего приятеля.
- Пить ему надо меньше, - ответил я. - Или закусывать больше. Придурок
он, вот и всё!
- А что он тебе сказал? - поинтересовался Дима.
- Да ничего он мне не сказал, идиот, - махнул я рукой. - Вытаращился на
меня, как баран на новые ворота, и спросил, сколько мне лет... Вот и всё...
- Ты понимаешь, - Дима покачал головой. - У меня тоже... В смысле, всё
допытывался, сколько тебе лет... И он ещё всё спрашивал у меня, что такое...
Сейчас, погоди, я записал даже, - Димка торопливо достал из кармана
блокнотик и принялся его листать. - Вот! Про какой-то Лаоэрт спрашивал! Что
это такое, а?
- Не знаю, - пожал я плечами. - Придурок какой-то он, а не экстрасенс,
вот и всё!
- Точно, - подтвердил Дима. - И чего это нас к нему понесло?!
Я не стал ему возражать, что понесло к нему не НАС, а ЕГО, и что именно
Димка потащил меня к этому колдуну. К тому же, я вдруг понял, что само это
слово - Лаоэрт - кажется мне не таким уж и незнакомым. И слово это почему-то
вызвало в моей душе целый каскад очень неприятных эмоций, граничащих с самой
настоящей ненавистью. И тут же в памяти всплыло совсем уже непонятное, но
ещё более неприятное мне слово - инксы. И словно поток холодной воды окатил
меня с головы до ног. Без сомнения, я уже неоднократно слышал эти слова. Вот
только никак не могу вспомнить, при каких обстоятельствах, и что вообще они
обозначают.
Но зато я отчётливо вспомнил, как именно звучал вопрос того колдуна,
насчёт моего возраста. Ведь он, если уж быть до конца точным, спросил не
сколько мне лет, а сколько мне ВЕКОВ...
- 2 -
Одной из привлекательных особенностей моей работы с полным основанием
можно было назвать халявное посещение ресторанов после сдачи клиенту
очередного заказа. Клиенты (во всяком случае, большинство из них) считали
своим долгом обмыть готовый проект со своим дизайнером и я этой практике
совершенно не сопротивлялся. Скорее, наоборот.
Кроме того, я считал своим долгом пожрать и выпить на ту сумму, которую
они мне, как правило, путём каких-то сложных и одним им понятных махинаций,
не доплачивали за работу. Поэтому я старался посещать данные мероприятия не
один, а в компании со своей очередной симпатичной подружкой. Правда,
полностью компенсировать "недоплату" удавалось далеко не всегда, но - дело
здесь уже не в деньгах, а в принципе!
И когда после окончания моего очередного проекта последовало ожидаемое
приглашение посидеть в ресторане, я, естественно, отказываться не стал. Дабы
не баловать богатых и сытых мира сего (ничего, не обеднеют...) и не сеять о
себе бесполезную (и очень вредную!) славу бессеребряника и скромника.
К тому же, мне просто хотелось похвастаться перед своей новой девочкой
тем, какой я гениальный и непревзойдённый дизайнер. А оформление кабака,
куда нас пригласили, тоже было сделано по моему проекту, так что - сами
понимать должны...
Наш обед в ресторане уже подходил к своей завершающей фазе - то есть,
когда вид еды и выпивки начинает уже вызывать неумолимую тоску - и пора было
отчаливать домой. Но, тут к моей Танюшке подваливает какой-то изрядно
поддавший хмырь и начинает делать настойчивые попытки пригласить её на
танец. Таня, естественно, отшивает его, но весьма неудачно - то ли хмырь
этот оказался чересчур пьяным и уже не в состоянии был разобрать, что именно
ему говорят; то ли предел его наглости был выше достигнутого им же предела
опьянения. Видя такой базар я, понятное дело, включаюсь в игру, но пока ещё
не переходя границ приличия. То есть, разговариваю вежливо и без мата.
Когда же неудачливый "танцор" пытается мне возразить, я повышаю голос и
зову официанта. После чего хмырь делает вид, что протрезвел и линяет от нас.
- Давай, уйдём, - шёпотом предлагает мне Таня.
- Почему это?! - удивляюсь я, хотя удивление моё не достаточно
искреннее. Я уже и сам догадываюсь, почему нам неплохо было бы сваливать
отсюда.
- Он не один, - говорит мне Таня, подтверждая мои самые наихудшие
подозрения, и в голосе её чувствуется некоторое напряжение.
Я оборачиваюсь, начинаю искать взглядом пьяного "танцора" и вижу, что
этот козёл сидит через два столика от нас в компании ещё пятерых здоровенных
приятелей. Тоже, наверное, козлов. Таких же, как и он сам, но гораздо
трезвее, что наводит на вполне определённые (нехорошие) мысли.
Один из этих его приятелей уставился прямо мне в глаза и с кривоватой
улыбкой на физиономии неодобрительно кивает головой. Таня тоже обернулась,
увидела его взгляд и испуганно сжала мою ладонь.
- Костя, пойдём отсюда, а? - жалобно попросила она.
Как объяснить следующие свои действия, я не знаю. Ведь, ясно же было,
что один против шестерых здоровых мордоворотов я не проживу и минуты. Так,
какого же хрена тогда было лезть на рожон?! Ну, тихонечко вышли бы через
чёрный ход, сели бы в такси и отвалили домой. Может быть, всё обошлось бы
тихо и спокойно.
Не могу сказать, что мне захотелось вдруг покрасоваться перед Танькой.
Нет, хотелось, конечно. В глубине души хотелось и покрасоваться, но не в
гробу. Чёрт меня знает, почему я вдруг высвободил свою ладонь из Таниных
дрожащих пальцев, сжал её в кулак и, выставив вверх средний палец, резким
жестом выбросил данную конструкцию по направлению к столику, где сидела вся
эта компания.
Я услышал, как испуганно охнула Таня и увидел, как удивлённо
вытягиваются лица всех приятелей "танцора".
Когда не можешь найти объяснения какому-либо своему поступку, начинаешь
чувствовать себя полнейшим мудаком. А чувствовать себя таковым мне абсолютно
не хотелось. Так что объяснение своему жесту я, всё-таки, нашёл. То есть, не
объяснение даже, а оправдание. Этакая своеобразная защитная реакция
организма - попытка оправдать свой идиотский поступок.
Только сформулировать это оправдание мне в тот момент не удалось.
Потому что оно лежало где-то за границей обычной логики. Оно основывалось на
ощущениях и знании того, что ощущения эти верны.
Помните, как я возмутился тем, что тот гипнотизёр осмелился задавать
мне вопросы? Я и сам не понимал тогда, что, собственно говоря, меня
взбесило. Но в одном я был уверен твёрдо - никто не имеет права так со мной
разговаривать! Потому что я...
Я... Я не такой, как все... Я чем-то отличаюсь от остальных людей. И
это отличие давало мне право ставить себя выше всего остального
человечества. Но, это всё не мои слова... Это слова тех, кто... такой же,
как и я... Тех, кто обладает тем же самым преимуществом перед остальными
людьми...
Я обернулся к Тане и внезапно почувствовал растерянность. Мне на миг
показалось, что рядом со мной находится (должна была находиться!..) совсем
другая женщина. И слова эти должны принадлежать именно ей. Это её жизненна
позиция, лейтмотив всех её поступков.
Но рядом со мной сидела Таня - испуганная и встревоженная. Таня, а не
какая-то иная, неизвестная мне (позабытая мной?..) женщина. И моя Таня была
до смерти напугана всем происходящим.
Таня понимала, что мой жест более чем способен послужить откровенной
провокацией к драке. Она стиснула ладонью моё колено и я почувствовал, как
дрожит её рука.
- Пойдём отсюда, - снова шепчет она.
Я киваю головой, не отводя взгляда от компании "танцора". Они о чём-то
совещаются, даже не глядя в мою сторону. Потом вдруг подзывают официанта,
расплачиваются с ним и не спеша направляются к выходу.
- У вас проблемы?
Я поворачиваюсь и вижу рядом с собой учтиво склонившегося метрдотеля
ресторана - своего старого и хорошего знакомого.
- Нет, что вы! - широко улыбаюсь я. - Всё в порядке!
- Возле второго выхода - через кухню - стоит моя машина, - задумчиво
говорит он, глядя вслед удаляющейся компании. - Если желаете... У меня
сейчас как раз есть свободное время... Я мог бы...
- Спасибо, - продолжаю улыбаться я. - Не стоит утруждать себя. Мы
превосходно доедем на такси.
Я понимаю причину его озабоченности. Ему не нужна драка в ресторане.
Но, будь я проклят, если понимаю, почему вдруг отказался от его предложения
нас подвезти!
Мы встаём из-за столика и прощаемся с метрдотелем.
- Надеюсь, вам у нас, всё-таки, понравилось! - с заметным облегчением
произносит он.
- Конечно! - соглашаюсь я. - Особенно оформление зала!
Он смеётся, делая вид, что оценил мою шутку, и мы с Таней покидаем это
гостеприимное заведение.
На улице никого не было видно, но я понимал (или чувствовал), что мои
новые "друзья" где-то поблизости. Плечи Тани испуганно вздрагивали под моей
ладонью от вида каждой проезжающей мимо машины, что тоже не прибавляло мне
уверенности в благополучном завершении похода в ресторан. Мы тормознули
тачку и назвали адрес.
Когда наше такси завернуло за угол, Таня облегчённо вздохнула. Она уже
решила, что всё закончилось, и теперь вспомнила, кто именно был виновником
всех её переживаний.
- И чего ты нарываешься на скандал? - спросила она. - Тебе это надо,
что ли?
- Да ведь, скандала-то не было, - попытался возразить я без особого,
впрочем, воодушевления. Мысли мои были в этот момент далеко отсюда. Я
превосходно понимал, что если эти типы так быстренько и тихо слиняли из
кабака, то явно не за тем, чтобы найти себе местечко поспокойнее.
- И слава Богу, - сказала Таня. - Не делай так больше. Ладно? Это
сегодня всё обошлось, а в другой раз может быть и хуже...
Я промолчал. Я почему-то был уверен в том, что ничего ещё не
закончилось и вздыхать с облегчением пока ещё рановато. И, как показали
дальнейшие события, я оказался прав. Компания "танцора" решила не обрывать
наше неожиданно завязавшееся знакомство. И первым заметил их водитель
такси - две чёрные иномарки, следовавшие за нами по пятам.
- Чего им надо-то?! - недоумевающе пробормотал таксист.
- Это ОНИ? Да, Костя? - замирающим голосом прошептала Таня.
- Наверное, - только и ответил я.
- Ох! Быстрей бы до дома доехать!.. - простонала Таня.
А я живо представил себе, как мы подъезжаем к моему дому, выскакиваем
из машины и несёмся по плохо освещённой лестнице ко мне, на пятый этаж. А за
нами - с топотом и злобным матом - несётся давешний танцор со всей своей
подтанцовкой. Весь шоу-балет, короче говоря...
Дверь-то они, может быть, и не выломают, но адресочек мой запомнят.
Если, конечно, мы вообще успеем забежать в квартиру...
И что тогда? Кричать, звать соседей? Ага, как же! Вылезут они, хрен
там! А вы бы сами вылезли? Вот, то-то и оно!
Или, может быть, в полицию звонить? Так ведь те приедут как раз на
похороны. Констатировать летальный исход, так сказать...
И вдруг!..
Неожиданно в голове моей словно бы что-то щёлкнуло. Весь хмель - как
ветром выдуло. Мысли стали холодными и ясными. Более того - я вдруг понял,
что мне нужно делать. И я вдруг стал АБСОЛЮТНО уверен в том, что у меня всё
получится.
Может быть, уверенность эта проистекала от ощущения неожиданной силы,
которая вдруг начала наполнять всё моё тело. Словно миллиарды крошечных
иголочек на одно мгновение слабо кольнули каждую частичку моей кожи. Словно
холодный и свежий ветер продул всё сознание, наполнив его небывалой ясностью
и ощущением неописуемой власти.
- Притормози-ка на минутку, - попросил я водителя.
- Ты с ума сошёл! - взвизгнула Таня. - Ты... - она вдруг испуганно
замолчала.
Нет, ничего особенного не произошло, просто я на неё посмотрел. И она,
наверное, увидела в моих глазах нечто такое, от чего у неё мгновенно пропала
всяческая охота спорить со мной.
* * *
Я шёл по направлению к этой озверевшей компании. Надо сказать, что в
своём поведении я был не оригинален - они тоже спешили сократить разделяющее
нас расстояние. Совсем как тогда, в Гдане. Но, в Гдане подобной мрази было в
сотни раз больше. Хотя, и я тоже был не один...
И, как тогда, в Гдане (а до этого в крепостях Асли и Крин), я вновь
почувствовал "песню смерти" - миллиарды крошечных уколов на своей коже. И,
как в Гдане, я уловил это ощущение и зафиксировал его. И "песня смерти"
снова вдохнула в меня чувство могущества. Ибо, кто может сейчас сравниться
со мной в силе, ловкости и реакции? Никто! Ведь сама СМЕРТЬ поёт для меня -
Бессмертного! Одного из клана Вечных!..
Всё, происходящее вокруг меня, сильно замедлило свой ход. Словно бы
само время стало подыгрывать мне. Впрочем, так оно, наверное, и было.
Движения несущихся ко мне людей стали медлительными и плавными. И первого же
из них, попавшего в пределы моей досягаемости, я вырубил одним сильным
ударом в челюсть. Таким сильным, что почувствовал под костяшками своего
кулака хруст треснувшей кости. Троих следующих пришлось уже некрасиво бить
ногами, ибо они подоспели все одновременно. И тут же, как назло, сзади
неспешно подгребли двое последних. Я присел и одновременно круто повернулся,
выбросив перед собой правую руку. Моя ладонь чиркнула по их животам, после
чего оба человека стали медленно наклоняться вперёд, грозя в конечном итоге
пробить своими лбами асфальт.
Я вскочил и отпрыгнул в сторону, машинально нащупывая рукоять своего
меча. И волна страха окатила меня - меча не было! Чёрт возьми! Меч!!! Где же
меч?.. Куда он мог... Стоп! Какой ещё меч?! Тьфу ты!... Обалдел совсем! Ну,
откуда у меня сейчас мог взяться меч? Я же не дома! И, кстати, неплохо было
бы узнать, где именно я сейчас нахожусь.
Я прикоснулся к груди и вдруг понял, что рация тоже исчезла, как и меч.
То есть, меча-то и не было, а вот рация...
Ну, всё! Кранты! Сливайте воду, тушите свет! Теперь уж Эска точно
голову мне оторвёт! Третью рацию посеял! Надо же, а?! А Вирон будет ехидно
высказываться в пространство на тему того, что, мол, дикарю пользы от рации
никакой... Потеряет...
Ну, потерял! Ну и что? Подумаешь - рация! Дали бы нормальный чип в
подкорку - не потерял бы! Сами виноваты, а потом...
Всё... Всё закончилось. Весь этот хоровод мыслей и событий длился,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг