нет и семнадцати. Не рано ли взял подсадку? Мне 30, а я все не решался.
Все-таки я трус.
- Я не трус,- ответил Саша, медленно приподнимаясь на столе, сел.- Мы с
тобой подружимся, Леонид.
- Хорошо бы,- ответил Леонид с надеждой.- Вообще-то люди лучше дружат
на расстоянии. Я с родителями не ладил, пока не поселился отдельно. Не ладил
с соседями в коммуналке.
- Ты мидеевист,- сказал Саша.- Но как ни мило прошлое, а жить надо в
будущем. Мир перенаселен, надо уживаться.
- Надо,- послышался вздох Леонида.- Если не уживаться, то все мы
останемся невостребованными в Большом Загашнике.
Дверь распахнулась, вошел техник. Его глаза изучающе пробежали по лицу
Саши.
- Как себя чувствует сын великого математика?
- Прекрасно,- сухо ответил Саша. Он не любил, когда заговаривали о его
великом отце.- Я готов идти домой.
Саша покинул Институт Записи к концу дня. Главврач дал "добро".
Притирка протекала на редкость быстро и безболезненно.
Уже неподалеку от дома увидел легкую фигурку в ярко-красных бриджах и
оранжевой блузке с огромными вырезами спереди и сзади.
Небрежно покачивая на пальце модной сумочкой, шла Талка Винокурова,
самая модная и красивая девчонка класса.
Щеки опалило огнем, Саша сбился с шага. Невольно коснулся памяти
Леонида, мгновенно ощутил на ладони полную женскую грудь, услышал
задыхающийся шепот, почувствовал тень наслаждения, которое некогда
испытал... нет, испытал Леонид, но теперь это было и памятью Саши.
- Привет, Талочка,- сказал он срывающимся голосом.- Говорят, ты не
едешь на выезд?
Она мило сморщила носик: - Конечно, Белое море - прекрасно, но я с
родителями направляюсь в Батуми. Смешно ехать выводком с учителями. Словно
мы еще в детсадике.
- У нас спецшкола,- возразил он, отводя глаза от ее лица.- На выезде
будем изучать биологию, при поступлении в ХГУ это дает добавочный балл.
- Все равно это по-детски,- возразила она покровительственно.Когда ты
повзрослеешь. Топорик? Не понимаешь даже, о чем говорю?
Она ушла, а сумочка белой бабочкой летала вокруг нее. Саша завороженно
шагнул к своему подъезду, но глаза его как магнитом поворачивало в ее
сторону. В мозгу послышался мягкий голос Леонида: - Очень нравится?
- Ты же знаешь,- огрызнулся Саша.- У нас нет барьера, ты заглядываешь в
мою душу свободно.
- -Извини,- послышался виноватый голос Леонида.- Я все не привыкну к
открытости. Я не заглядывал к тебе, нет. Это слишком, слишком личное.
Просто, я подумал... может быть, ты сам заглянешь ко мне?
Саша послал ищущую мысль в глубь личности Леонида. Тот был мягок,
нерешителен и старомоден, но, как ни странно, успехом у женщин пользовался.
У него была девушка еще в девятом классе, чуть не женился на первом курсе,
был безумно влюблен в жену декана, которая была старше на 17 лет, женился в
25, через полгода развелся, бросался от женщины к женщине, заглушая боль...
В памяти Саши калейдоскопом промелькнули жаркие поцелуи, потные объятия,
едкие прощальные слезы.
- Понимаю, что ты хочешь сказать,- протянул Саша медленно.Талка не
принцесса, у тебя таких было немало. Но если для меня она принцесса?
- Это личное,- послышался тихий ответ,- здесь тебе никто не советчик.
Но подумай над другим. Ты идешь по дороге биолога, вступишь на неизведанную
тропу: генетическое конструирование живого. Тебя ждут ошибки. Там еще никто
не ходил и подсказать не может...
В голосе Леонида слышалось сильнейшее смущение, даже страдание, Саша
заглянул к нему и увидел, что тот не решается сказать: есть пути, где другие
бывали, где многое ясно... И еще Леонид страшится, что его юный хозяин
квартиры по свойственному максимализму вспылит, станет отстаивать право на
ошибки, возмутится против подсказки.
- Не страдай,- сказал он грубовато, скрывая запоздалый стыд.Я потому и
выбрал тебя, что у меня нет старшего брата. В субботу отмечаем день рождения
одноклассника. Будь рядом, комментируй!
Дома Топоров сказал озабоченно: - Саша, я встревожен твоим выбором. Я
надеялся, ты возьмешь ровесника.
- Мои друзья живы,- ответил Саша с неохотой.- А зачем мне ровесник?
Леониду 30 лет, он видел многое. Мне он нравится, подружимся.
- Смотри сам,- ответил Топоров с сомнением, провожая глазами ладную
фигуру сына, спешившего в школу.
Впрочем, сказал он себе мрачно, если (тьфу-тьфу!) все будет
благополучно, то сын пойдет дальше отца. Хватка есть. Взять наставника вдвое
старше, пользоваться его опытом, знаниями... Воля к жизни у сына отцовская,
а помощник удвоит силы.
Саша добежал до метро "Дзержинская", пересел на станции "Советская" и
через несколько минут поднимался по ступенькам в свою школу.
Ребята дни рождения, как и свои пионерско-комсомольские праздники,
отмечали в школе. Здесь они наслаждались свободой от опеки родителей.
Хотя опеку явно преувеличивали, у старших своих дел по горло, но -
"воздух свободы"! Девчонки с азартом и без родительского надзора готовили
стол, ребята с жаром обсуждали, какие записи поставить, у кого
радиоаппаратура лучше, что можно придумать балдежного, кроме танцев.
Леонид помалкивал, но Саша, заглянув к нему, увидел спокойное и
насмешливое взирание на муравьиную метушню. Самостоятельность, по Леониду,
разве в том, чтобы, отгородившись от родителей, устроить шумную вечеринку?
Вон разве что Сафонов проявил настоящую самостоятельность! После
осточертевших уроков он наблюдал за бобрами в заповеднике, собрал богатые
данные, написал свою первую - без преувеличений! -- научную работу. Да еще
Лукашов без нажима родителей выучил три языка, знает досконально историю
древнейшей Руси.
Саша смотрел в четыре глаза: свои и Леонида, но видел теперь в сотню
раз больше, чем раньше. Даже мурашки пробежали по спине: насколько иначе
видится долгожданная вечеринка! Эрудит Сперанский никогда за словом в карман
не лезет - просто нахватанный мальчишка, чьи знания никогда не будут
глубокими; смешон озабоченностью не потерять лидерство Растворцев; комичен-
Костя Сидорович, воинственно растопыривший руки, с его мечтой стать
супердесантником и сражаться с динозаврами на других планетах. А чего стоит
блистательная красавица Лариса Гельдман, которая ходит в рестораны со
взрослыми мужиками, ночует у них, для нее жгучие тайны подростков давно не
тайны, школу заканчивает кое-как, свой стиль жизни она уже нашла.
- А вот этот интересен,- прошептал в мозгу Леонид, когда к Саше подошел
одноклассник Антон Заблуда.- Даже опасен. Он в маске.
- Приветик, Шурик,- обратился Антон небрежно.- Как поживают твои
муравьи?
- А твои водомерки живы?
- Я уже специализируюсь по жукам-плавунцам,- ответил Антон.Знаешь, у
тебя вид изменился. Поумнел ты, что ли... Слова произносишь иначе! Двигаться
стал точнее. Походка поумнела...
- Может, и поумнела,- не обиделся Саша Топоров.
- Ты мне симпатичен... Хочешь, вместе на речку пойдем? - небрежно
спросил Антон.- Позагораем, за муравьями понаблюдаем...
- Только не сейчас,- уклонился от ответа Саша.
Едва Антон ушел, как в голове у Саши зазвучали слова Леонида:
"Подружись с ним. Парнишка себе на уме, характер сильный, не расслабляется,
все подмечает. Он первый, кто заметил в тебе перемену".
Девчонки уже хлопотали у стола. Саша, преодолевая скованность, открыл
пепси-колу, фанту, разрезал торт. Леонид мягко поправлял, советовал, и
проклятая зажатость к несказанному облегчению начала испаряться. Все просто,
естественно, а его закомплексованность расцвела бы маковым цветом на пустом
месте. Раньше он сидел бы в углу и менял пластинки, пока другие отплясывали,
за столом бы помалкивал и почти не ел: вилку не так держит, чавкает,
неэстетично открывает рот...
Когда он поздно вечером ехал в метро, в мозгу возник голос Леонида: -
Летом на юг?
- Нет. Это мое последнее лето. На следующее - выпускные экзамены,
попытка поступить в ХГУ. Конкурс в университете с каждым годом все выше!
Весь класс отправится в Эстонию. Там подберу редких муравьев, поработаю.
В мозгу раздался тихий смешок:
- Ты прямо помешан на муравьях. Никогда не думал, что это интересно. А
я знал одну биологиню, она называла себя фармакологом... нет, формикологом.
- Формикология - отдел мирмекологии,- пояснил Саша.- Наука о рыжих
муравьях Формика. Удивительно, женщины этим почти не занимаются.
- Она занималась,- подтвердил Леонид.- Жанна Кошелева.
- Кошелева? - воскликнул Саша благоговейно.- У меня есть ее книга.
- Она часто ездит в экспедиции,- хмыкнул Леонид небрежно.
- А мне нельзя пристроиться на лето? Разнорабочим, пусть без жалованья,
за так. Среди ученых я бы многое перенял, научился...
- Ого! Впрочем, твой одноклассник Никольченко уже опубликовал работу о
дрозофилах.
Саша доехал на метро до "Индустриальной", а оттуда рукой подать к улице
Багратиона, где жила Кошелева. Дом отыскался в глубине двора.
Саша торопливо взбежал на третий этаж. Дверь квартиры, где жила
Кошелева, ничем не отличалась от соседних дверей, словно здесь жил не
кандидат наук, специалист по рыжим муравьям, кумир Саши, а обыкновенный
инженер или учитель.
Юноша дважды позвонил. За дверью послышались легкие шаги, на пороге
появилась миниатюрная женщина, ростом Саше по плечо. Она холодно глянула
снизу вверх, спросила отчужденно: - Вы ко мне?
- К вам,- ответил Саша сдавленным голосом. И молча прошел за хозяйкой в
комнату. Мебели немного, но на двух допотопных столах, на широком
подоконнике и на полках высились стеклянные ящики. Парень завороженно
уставился на муравьев, которые жили под стеклом, таскали корм, охотились,
пасли и доили тлей, ухаживали за куколками...
За его спиной послышался чуть ироничный голос хозяйки: - Вы хотите
спросить, зачем я держу эту пакость?
Саша с трудом оторвался от чудесного зрелища.
- Простите,- сказал он искренне,- у вас так здорово! Кампонотусы просто
великолепные! А крематогастер пилоза выстроил такое убежище! В природе таких
не бывает.
Она поколебалась, наконец неохотно кивнула на кресло: - Присядьте, хотя
я занята. Что вас привело ко мне?
- Я занимаюсь в биологической школе,- ответил юноша. В ее глазах
мелькнуло удивление: он выглядел старше.- Лето у меня свободное, я мечтаю
присоединиться к вашей экспедиции.- Он сбился под ее испытующим взглядом,
умолк. Жанна развела руками,- Это непросто. Мы могли бы оформить рабочим, но
вы очень молоды. Почему вы решили обратиться именно ко мне?
- Я читал вашу книгу "Муравьи Журавлевской впадины",- ответил юноша
почтительно.- Это моя настольная книга. Я дружил с Леонидом Карташовым. Он
много хорошего говорил о вас.
Она тихонько ахнула, пытаясь догадаться, что говорили о ней.
Саша встретился с ее вопрошающим взглядом. Его щеки пылали, от ушей
можно было прикуривать. Леонид послал из своей памяти красочное
воспоминание-картинку: Жанна лежит обнаженная на этом же диване, звучит
музыка, руки заброшены за голову в ленивой истоме...
Жанна несколько минут сидела молча, спрятав лицо в ладонях. Голова Саши
шла кругом, сердце стучало быстро-быстро. Умная и такая строгая, специалист
по рыжим муравьям, автор книги, и вдруг всего-навсего женщина, спустившаяся
с заоблачных высот на землю, к обычным людям!
Немного успокоившись, Жанна с усилием поднялась.
- Я сделаю кофе,- сказала она негромко.- Не верится, что Леонид погиб.
Это был самый тихий человек на свете.
Саша с минуту следил, как она неверными движениями наливала воду в
джезву, искала зерна кофе. Леонид подсказал, где стоит ручная мельница, и
Саша заставил себя двигаться.
Жанна сидела за кухонным столом, напряженно следила за каждым
движением. Вид у нее был потрясенный и подавленный. Саша смолол кофе,
поставил джезву на огонь. Уши горели, Жана не сводила с него глаз, и ему
казалось, что они сейчас просматривают память Леонида.
Выпив кофе, они, не глядя друг на друга, вернулись в комнату.
Жанна произнесла:
- Леонид был хорошим человеком. Умным, внимательным. Немножко Дон
Кихот... Мы были друзьями.
Превозмогая страх, Саша сел рядом с нею. Это не кандидат наук, автор
монографии о муравьях, сказал он себе настойчиво, а молодая женщина, ростом
ниже, плечи узкие и хрупкие, на шее часто-часто бьется синяя жилка, дыхание
тоже сбивается. Ей еще больше не по себе, чем ему. Но он должен быть
сильнее...
Он обнял ее за плечи. Обыскав память Леонида, нашел правильные слова,
почувствовал ее, и она, судорожно вздохнув, вскоре прижалась к нему, закрыла
глаза. Его мышцы, все еще скованные испугом, начали расслабляться,
размораживаться...
Ее пальцы перебирали его кудри. Наконец он услышал ее голос:
- Странная это вещь - подсадка. Возникают ситуации, немыслимые раньше.
Он ответил, не открывая глаз:
- Дедушка говорит, что застал время, когда не было телевизоров,
видеомагов. Он сам купил на первую зарплату первый в стране видеомаг,
громадный ящик! А теперь у каждого в карманных часах. Так и с подсадкой.
Она вздохнула, села на постели. Ее маленькое тело было плотным.
- Да,- сказала она со странной интонацией,- вы уже новое поколение и
смотрите на подсадку как на само собой разумеющееся...
Жанна ушла. Саша лежал, прислушиваясь к плеску воды.
Потом он долго стоял под контрастным душем, пока Жанна возилась на
кухне.
- Проголодался? - спросила она.
- Немного,- Ответил он.- Жанна, как насчет экспедиции? Я хотел бы
попасть на любых условиях.
Она выронила нож, быстро обернулась к нему. Ее глаза несколько
мгновений обшаривали его лицо. Саше показалось, что она ударит его. Но вот
по ее губам скользнула слабая улыбка:
- Нынешнее поколение... Ладно. Не знаю, как юридически, но ты взрослее,
чем в паспорте. Подсадка меняет многое.
За обедом Топоров покосился на Алину, рявкнул свирепо:
- Сколько положила сахара? С ума сойти! Три ложки!
- Чашка большая,- ответила Алина виновато.
- Одной ложки довольно,- отрезал Топоров неумолимо.- А то и вовсе без
сахара. Что за плебейские привычки? Аристократы пьют черный кофе. Скоро
опять в платье не влезешь. Сколько весишь?
- Я взвешиваюсь по воскресеньям,- напомнила Алина пугливо.Сегодня
только пятница.
- А сколько было?
- Я тогда выпила много воды.
- Рассказывай про белого бычка! После обеда - на тренажер!
Алина надеялась, что муж за делами о ней забудет, но вскоре Топоров
безжалостно стащил ее за ноги с дивана.
- Быстрее! - крикнул Топоров, заглянув к ней в комнату.- Верти педали
шибче! Не останавливайся,- приговаривал он, наблюдая за счетчиком.
- Не останавливайся,- раздался ироничный голос у нее в голове.Правда,
похудевшая корова все равно не газель, но чего не сделаешь ради капризов
мужа!
В такие минуты Алина ненавидела их обоих. И самодовольного, уверенного
в себе Топорова, и ехидную тварь, засевшую в ее мозгу, которая привыкла
помыкать мужиками. Скорей бы ощутить себя пассажиркой в чьем-то мозгу!
Кто-то воюет, добивается, ищет, уживается, страдает, а ты только смотришь
через его глаза, посмеиваешься, комментируешь, ни за что не отвечаешь. Разве
не счастье?
Волков передернулся, когда в кабинет напористо вошел Топоров.
- Здравствуй, Андрей,- сказал Топоров, усаживаясь по-хозяйски в кресло
в сторонке от стола, чтобы не выглядеть просителем.- Я все же переговорил с
правлением, многих уломал. Большинство за то, чтобы передать запись
Уркаганова мне!
Волков набычился, седые брови сшиблись на переносице, глаза изучающе
пробежали по лицу Топорова.
- Успокойся,- отрезал он ровным, контролируемым голосом. - Я наложил
вето не из прихоти. Пойми мою позицию, а то как тетерев слышишь только себя.
Сложность в том, как я уже говорил, что Уркаганов был не только величайшим
математиком, но и ярчайшей личностью. Это дар от бога. Ему все давалось
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг