- Его ударили мечом, - кратко объяснил Мылохлор.
Нивротт понимающе кивнул. Прошло полчаса. Они брели вслед за хоббитом и
гномами.
- А что с нашими бравыми вояками из Гондора? - спросил нелюбопытный
Нивротт.
- Они утонули, - вновь кратко ответил Мылохлор.
Нивротт вновь понимающе кивнул и замолчал.
Хоббит и гномы молчали все это время. Наконец, даже бесстрашный Фолко
не выдержал тягостного молчания.
- Что же нам делать? - спросил он у Торина.
- Грядет война, хорошо будет жить только военным, - деловито сказал
Торин. - К тому же ничего другого как вступить в армию Средиземья, нам не
остается, ведь там у нас останется шанс затеряться от отрядов заградфюрера
Рогволда... Нам надо двигаться туда, на юг, вступим в войска Рохана!
- А мы пойдем на север, а мы пойдем на север, - гнусаво пропел
Мылохлор. - Зато когда вернемся, не будет никого, останется от Фолко лишь
косточки его, - поэтический талант эльфа взыграл в Мылохлоре. Нивротт
приплясывал на месте, подпрыгивая на одной ножке. Потом оба безумных эльфа
скрылись в кустах.
- Стойте, какой нафиг север, вам нужно на восток, - запоздало вскричал
им вслед Торин. - Воды Пробуждения находятся на востоке, - но эльфы уже не
слышали гнома.
Троица друзей спустилась до Андуина, но никого там из стражи уже не
встретила. Зато, на берегу красовались остовы сожженного хоббитом парома.
Теперь идея поджечь паром вовсе не казалась хоббиту такой уж прикольной,
особенно, когда пришлось преодолевать Великую реку вплавь.
Их окликнули, лишь, когда они выбрались на берег. К счастью, начальник
стражи узнал их.
- Это же тот самый маленький сидор, который спалил баржу! - завопил он.
Хоббита и гномов окружила толпа стражников, которые по-приятельски хлопали
его по плечу. - Если бы не он, нам пришел бы полный пинцет, передовой отряд
врага был уже готов атаковать нас, но из-за отсутствия баржи, вынужден был
отступить. Они обещали поймать того, кто успел сжечь баржу и подвесить вниз
головой на ближайшем мэллорне. Но мы тебя не выдадим, ты спас нам жизнь, -
бурно тряс хоббита за шкирку начальник караула. - Всех, кто остался на
другом берегу, изрезали на кожу для барабанов, и те стучат с той поры не
переставая, - он махнул рукой. И, правда, нарастающий гул вдали гул разбился
на звучание тамтамов, а из кустов на том берегу вышел большой отряд врага.
Хоббит похолодел. Еще пять минут задержки на том берегу и от дальнейшей
карьеры в виде барабана их никто бы не спас, даже мифрильные доспехи.
Наши друзья продвигались вперед, скорее по инерции. Изменить что-либо
было невозможно, надо было просто встать в ряды защитников Средиземья.
Начальник караула, в знак признательности, сдал всю троицу в призывную
комиссию Рохана, живописав их подвиг со сжиганием парома. К сожалению, порча
имущества не приветствовалась в армии Рохана, поэтому, наших героев, недолго
думая, зачислили в штрафной отряд. Спустя неделю в этот же отряд согнали
всех пойманных по всей округе дезертиров. В их числе, к радости друзей,
оказался Отлис и два безумных эльфа Мылохлор и Нивротт. Первого выкопали
практически из-под земли, когда приехали возводить очередные туалетные
чертоги, а двоих эльфов повязали, когда они продавали разбавленный здравур.
Вместо обеда весь штрафной отряд совершал марш-бросок к позициям
Рохана. Вместо ужина копали укрепления. Потом прискакал Браго, тридцать
первый маршал Марки и выступил с патриотической речью.
Армия Вождя появилась на северо-восточных рубежах роханской Марки
неожиданно, застигнув врасплох всю армию. Роту разведчиков, загодя высланных
вперед, обнаружили только спустя три дня. В этот день как раз облетели
последние листья с деревьев, поэтому висящие на ветках разведчики служили
единственным украшением величественного мэллорна. Отступающее в беспорядке
войско устроило погибшим пышную церемонию похорон. Для этого мэллорн
подожгли и облили машинным маслом. Громадный великан долго чадил и скрипел,
а потом повалился прямо на наспех отступающую армию Рохана, погребя под
собой не менее полусотни бойцов штрафного отряда. К счастью, наши герои
успели отойти подальше, и рухнувшее древо мэллорна их не задело. Но
командиры роханской Марки, скрепя сердцем не приказали остановиться, и
помочь пострадавшим. Подгоняя и шпыняя отстающих, десятники и сотники
добились того, что пехота нехотя доползла до лагеря и заняла позиции.
Штрафным сотням предстояло держать оборону на самом опасном участке - берегу
Великого Андуина. Их задача, как явствовало из бумажонки, розданной каждому
бойцу, состояла в том, чтобы воспрепятствовать переправе врагов через реку.
На многие лиги вокруг тянулись выкопанные по всему периметру рвы, глубиной
до полуметра, укрепленные кое-где частоколом высотой в метр. Со стороны
врага эти сооружения вызывали такое же уважение, как и детская песочница,
стоявшая у него на дороге...
Но хоббит и гномы не собирались, сложа руки ждать врага, и безропотно
подставлять свои шеи под топор. Огрев сотника по голове половником, хоббит
захватил власть в своей сотне и тут же заставил всех трудится. К утру на их
участке красовались волчьи ямы, самострелы-ловушки, камнеметательные машины
из соседнего полка были ловко украдены и даже пристреляны. Хоббит снискал
уважительное прозвище "маленький пол(к)овник". Сотник на следующее утро
оклемался и сбежал в ставку главнокомандующего, пообещав вернутся с
расстрельной командой. На следующий день пришли вести из Гондора. Какие
именно никто не знал, рассказывали только, что несчастный сотник напоролся
на передовой отряд хочугов-проктологов, прорвавших заставы Гондора. Теперь
следовало ожидать хазгов-стоматологов и прочей нечисти. Эти известия подняли
настроение только хоббиту, уже собравшему было свой походной рюкзачок, но
тут же отложившем его.
- Сегодня начнется, - пророчески сказал Маленький Гном, тупо
уставившись на другой берег.
- Лучше погибнуть в бою, чем так, как сотник, - бодро сказал хоббит. И
его уверенность неожиданно передалась всем бойцам. Даже соседние сотники
приходили на их участок передовой, перенимать опыт западлостроения передовой
полосы. Знаменитые ямки-колодцы разной глубины, сбитые так, что нога
человека или лошади, попав туда, ломалась сразу и бесповоротно, вонючие рвы,
куда вывели стоки со всех туалетов при помощи насосов и тучи битого стекла
из пустых бутылок, кои хозяйственный хоббит угнал в количестве пять подвод с
королевской походной кухни, но сдать их он в условиях военного времени не
сумел, и решил пожертвовать их на нужды обороны.
А после обеденного перерыва на передовую нагрянул сам Король Рохана. Он
оказался ничуть не выше Короля Гондора, ноги казались кривоватыми от
постоянной езды на своем любимом мотоцикле, выполненном в виде фигуры
лошади. Он слыл среди воинов Роханской Марки самым отчаянным рубакой - в
свое время, он, будучи самым младшим принцем Марки, пригласил на свой день
рождения всех своих братьев, число коих было под дюжину, после чего в стиле
"Убить Билла" вошел в залу с оголенными клинками. Обратно он вышел, выкатив
одну за другой головы своих родственников. Поскольку практически в это же
время в народном Вече шло голосование по выборам нового короля взамен
трагически погибшего монарха (кто-то отрубил ему голову и поиграл ею в
футбол в королевских покоях), то народные избранники единогласно избрали
Принца новым королем. Он оказался настолько благородным, что назначил своих
погибших родственников на должности городских глав всех роханских городов.
Более того, он разослал во все города по голове. После этого его поступка он
прославился на все Средиземье, а впоследствии, всех государственных
преступников он назначал на должности городского головы, причем в буквальном
смысле. Бывало, что на должность городских глав он назначал новых
преступников спустя всего неделю после инаугурации предыдущего.
- На этой должности все равно все становятся ворами и жуликами, -
объяснял как-то король в своей речи, так пусть же сразу примут заслуженное
наказание, это и есть профилактика преступности, бля...
Вот такой отчаянный король был у Рохана. И все его войско было готово
пойти за ним на конец света, поиграть в футбол головами врагов...
Король помедлил, обводя войско взглядом. А потом, выхватил меч и,
воровато подкравшись, одним ударом разрубил пополам своего придворного
карлика-шута, который нагло мочился в солдатские окопы. Стоит ли говорить,
что популярность короля, заботившегося о своих солдатах еще более возросла.
А вот популярность министра финансов, его сына Трахтибидоха, предложившего в
целях экономии бюджета выдавать зарплату ПОСЛЕ боя, упала ниже плинтуса.
Весть об этом принес Фолко, с час назад вломившийся в полковую кассу со
словами "Здесь дают зарплату? Моя фамилия 'ИТОГО". Понурый хоббит вернулся
из кассы, несолоно хлебавши, и продемонстрировал всем копию приказа...
- Два дня тому назад враг вторгся в Северный Итилиэн, - тем временем
продолжал король. - Южнее Мундус-Муйла они пытаются переправиться на наш
берег. Их много, матч, то есть битва, предстоит жестокая. Правитель
Мудакбурга извещает нас, что атаки можно ждать в любой момент. Вот уж,
воистину, мудак. Он просит нас не дать ордам, что сейчас противостоят нам,
присоединиться к тем, что штурмуют гондорские рубежи! Главный удар якобы они
нанесут на юге...И потому, к бою, воины! Сыграем после битвы в футбол
головами врагов, - с этими вдохновляющими словами, король схватил в руки
голову карлика и заученным ударом выбил ее ногой в самую гущу своих
подданных, после чего, под гул оваций, скрылся за пологом шатра.
Фолко и гномы понимали: там, за пологом шатра сейчас творится самое
важное - король и его придворные выстраивают стратегию битвы на завтрашний
день. Прислушавшись, хоббит уловил звуки откупориваемых бутылок, пьяные
вопли и женский смех. Похоже, король не тратил зря ни единой секунды
времени...
- Слышали? - подбоченившись, спросил Торин. - Главный удар на юге. Хех,
мне что-то в это не верится.
- Мне тоже, - проворчал Отлис. - Разве что этот Вождь принимает решения
так же, как и этот роханский король, - он мотнул головой в сторону шатра.
- А может все еще обойдется? - спросил любопытный Нивротт. - Может злой
Враг упрется лбом в Минас-Тирит?
- Хех, - ухмыльнулся хоббит. - Наивный малшык Гоги, - он сострадательно
посмотрел на Нивротта. - О! Улаг! - воскликнул вдруг Фолко и вскинул лук.
Зацепив кучу стрел из колчана, он приладил их к тетиве и резко выстрелил.
Туча стрел окутала улага. На землю он плюхнулся пронзенный аж тремя
древками, - Письмо, - заявил Фолко, резко дергая привязанное к шейке улага
торбочку. Агония улага в результате попыток Фолко порвать ремешки,
укоротилась практически вдвое, - цепкие лапки хоббита попросту вконец
придушили злодейского почтальона, так что спустя полминуты все узрели
скособоченную шею летающей ящерицы и высунутый язык. Хозяйственный хоббит
схватил улага и швырнул его в полковую кастрюлю.
Но взгляды соратников хоббита были прикованы вовсе не к улагу. Цепкие
пальчики Фолко разодрали торбочку и развернули письмецо.
" - Моему верному Санделло, - так начиналось письмо. - Совершенно
секретно. Мы начинаем войну против неверных эльфов, барук их казад, -
написанные неровным торопливым почерком буквы бежали друг за другом, словно
боясь не успеть. - Мы делаем вид, что нападаем с юга, а на самом деле ударим
с севера, - вслух прочитал хоббит и осекся...
Все невидящим взглядом уставились на хоббита. Но от дальнейших
причитаний в стиле "я знал, я знал" всех избавил сигнал горна, повелевший
занять свои места. Хоббит вздохнул и поплелся вслед за остальными.
Их сотня по-прежнему занимала передовую позицию на переднем краю
обороны роханского войска. Перед ними, как на ладони, лежала долина Андуина.
Вечерело. На другом берегу, не таясь, вражеское войско разводило костры.
Враз посуровевшие бойцы Рохана разворачивались в боевые построения. Конники
быстро отмахали с пару лиг назад, в тыл и там и остались, выжидая. Наступала
ночь...
Ночью хоббиту приснился Гэндальф, бегущий по величественным улицам
Валинора. За ним гналась стража Валар. Гэндальф предстал в видении не Белым,
как раньше, а Серым, в какой-то дурацкой хламиде с капюшоном.
- Отдай Сильмариллы, безумец, - кричали стражники. - Митрандир,
хренов...
- Сам дурак, - отвечал на бегу Гэндальф. - Они мне нужны для опытов,
чтобы спасти Средиземье...
Фолко с удивлением и любопытством наблюдал, как стражники, наконец,
настигли великого волшебника, отняли Сильмариллы, и принялись бить
Митрандира ногами... Гэндальф мученически смотрел во время экзекуции на
звездное небо Валинора...
- Если бы не запрет Манды Сулимо, ты бы уже давно сидел бы вместе с
Феанором, серый ворюга, - подытожил начальник стражи. - Гляди у меня,
кизлодда, - добавил он и пнул серого волшебника ногой напоследок.
- Гэндальф-кизлодда, - вновь всплыли в памяти хоббита непонятные слова
и Красной Книги.
- Кто здесь? - спросил Гэндальф, морщась и продолжая лежать на мостовой
Валинора. - А, это ты, мой маленький мохноногий друг, - старый маг сделал
попытку улыбнуться. - А я тут понимаешь, решил всем назло вернуться в
Средиземье, потырил сильмариллы. Уже собирался их продать, чтобы деньги были
типа на поездку, но подлый Ауле не захотел платить и сдал меня ментам... А
Манда Сулимо сказал, что есть шанс, что Средиземье не придется топить как
Нуменор. А вот если кто-то из Благословенного Края прибудет на берега вашего
мира, то полный кабздец наступит. Короче, ничего не поменялось. Убейте вы
этого Олмера, нафик, а то я на вас все свои деньги уже поставил, все что
было...
Видение померкло. Хоббит покачал головой и проснулся. И вовремя. Первый
же взгляд, брошенный им на противоположный берег, освещенный лучами
показавшегося солнца, заставил хоббита вскочить. Из утреннего тумана одна за
другой выныривала шеренги плотов. Армия Олмера начала атаку...
Чуть позже, Фолко узнал, что за ночь из войска Рохана дезертировал,
чуть ли не каждый десятый, однако, складки местности и неумение
ориентироваться, сослужили дезертирам плохую службу. Утром, толпы дезертиров
оказались на передовой, прямо перед форсирующими реку врагами...Схватка на
берегу началась. Дезертиры бились отчаянно, но быстро редели.
- ААААА! - завопил вдруг Фолко. - Поможем нашим братьям, - с этими
словами он выхватил пучок стрел и привычно уже, послал весь пучок в сторону
схватившихся берега, где закипела жаркая схватка. На берегу было яблоку
негде упасть, в результате, десяток стрел хоббита кучно уложил трех
дезертиров и пятерых истерлингов. Примеру хоббита последовала вся его сотня.
Спустя несколько секунд на берегу остались лежать толпы утыканных стрелами
дезертиров и переправившихся на берег истерлингов. Увидев это, все остальные
роханцы поступили также. Дезертиры и напавшие истерлинги усеяли практически
весь берег своими телами. Первую атаку Рохан отбил, но ответ не заставил
себя ждать. На переправу пошла вторая волна. В этот раз, практически на
каждом плоту было по хазгу. Слитное пение тетивы, туча стрел и в следующий
миг толстые стрелы, против которых не спасали обычные доспехи, принялись
пробивать тела роханцев. Каждая стрела была выпущена с такой силой, что
пройдя насквозь, тут же продолжала свой полет и вновь поражала цель. В один
миг от сотни Фолко осталось не более половины. Сам хоббит, гномы, эльфы и
Отлис благоразумно залегли в окопчике. Лишь слепой Монпарнас, которого
друзья водили за веревочку, остался стоять под смертоносным ливнем. Кто-то
(Фолко стыдливо потупился) привязал веревочку к единственному в округе
деревцу и забыл про эльфа. Безглазый и бесстрашный эльф, тем не менее, не
сплоховал. Он тут же выудил из заплечного мешка свое парадное, белое
шелковое кимоно, и принялся размахивать им, словно белым флагом. Судьба
хранила его, более того, одна стрела угодила прямо в натянутую веревку и
перерезала ее. В следующую секунду эльф запнулся и покатился по склону вниз,
прямо навстречу высаживающемуся десанту второй волны. Среди них, в основном,
преобладали панцирники. Стрелы от их доспехов отскакивали, а вот сами
панцирники раз за разом разряжали свои арбалеты в защитников переправы.
Хоббит закусил губу, и в следующую секунду воздух потемнел. Малорослый
хоббит умудрился в течение минуты выпустить практически все три колчана
боеприпасов. Панцирники понесли чудовищные потери. Стрелы хоббита попадали в
сочленения доспехов, они ломали ноги в заподлянских ямках, падали на
вкопанные колья. Ни один из врагов не добежал до защитников переправы. А
затем скомандовали сигнал к вылазке и, обнажив мечи, роханцы бросились на
раненых и искалеченных врагов. Спустя несколько минут вылазка закончилась.
Головы панцирников полетели в реку. Хоббит задумчиво простоял около наспех
сооруженного частокола, уткнувшись подбородком в свой лук. Увы, стрел во
всем отряде уже не осталось. Приходилось совершать вылазку под ответным
огнем с другого берега, чтобы собрать стрелы, торчащие в поверженных
противниках. Вторая атака воинов Вождя захлебнулась, но все роханцы
понимали, что это только начало. И в самом деле, новые плоты загружались
толпами новых воинов и гребли в сторону роханского берега. В ответ на
единичные выстрелы лучников хоббитской сотни, с противоположного берега
вновь полетели хазгские стрелы. Фолко и гномы благоразумно залегли, а
очередная вереница плотов достигла уже середины переправы. И тут неожиданно
вступили в действие припрятанные загодя катапульты. В результате удачного
залпа огромные камни разбили плоты в щепки. Следующий залп из голов
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг