Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
бледное-бледное, ни кровинки, и спрашивает:
     - Что случилось?
     Я же сижу как парализованный, сам ничего не понимаю, ответить ничего не
могу, и в мозгу у меня одна только идиотская мысль о том, что, вот  если  бы
со мной ничего не произошло, капитана Никитина бы сейчас не было.
     - Я вас спрашиваю, штурман  Буров,  -  говорит  он  мне,  как  обычному
подчиненному. - Что случилось? Я находился в шлюзовой камере, когда  корабль
затрясло поперечной вибрацией.
     - Ничего особенного не произошло, - говорю  я.  -  Просто  нас  ударило
метеоритом.
     Удивительное дело - совсем мне не хочется его обнимать и целовать,  как
полагается делать, когда человек чудом спасается от смерти. Нет -  сижу  как
обесточенный робот и безуспешно пытаюсь вспомнить, что же это такое со  мной
произошло.
     - Какого дьявола вы полезли в шлюз? -  говорю  я  неожиданно  для  себя
самого.
     - Не знаю, - говорит он. - Просто мне захотелось.
     И снова я вспоминаю, как он БЫЛ УВЕРЕН. А ведь не спрячься  он  в  этот
дурацкий шлюз, куда девалась бы вся его уверенность?
     - Вы никогда не видели  мираж,  штурман?  -  говорит  он,  настроившись
почему-то на благодушный лад.
     - Какой еще мираж? - говорю я, смутно припоминая, что на Земле в  связи
с Никитиным мне что-то такое говорили.
     - Космический, - говорит он, и я смотрю в  направлении  его  пальца  на
телевизионный экран и вижу там корабль, земной корабль, точно такой же,  как
наш.
     - Корабль! - кричу, я, как какой-нибудь раненый динозавр.
     - Не корабль, а мираж,  -  говорит  Никитин.  -  Это  отражение  нашего
звездолета.
     - Космический  мираж?  Никогда  о  таких  не  читал,  -  говорю  я.  И,
вглядываясь в изображение на телеэкране, узнаю наше корыто вместе  со  всеми
его ходовыми огнями и вижу, что  на  его  носу  не  хватает  одной  лазерной
батареи. А потом замечаю и лазерную батарею,  она  болтается  возле  правого
борта, а рядом с ней в пустоте плывет  что-то,  похожее  на  сплющенный  под
прессом спальный мешок, поблескивающий пластмассой шлема...
     - Я их видел сколько угодно во время своих прежних рейсов, - объясняет^
мне Никитин. Мираж - если это мираж - тает  вдали,  мы  удаляемся  от  места
встречи с метеоритами, но видение все еще стоит у меня перед глазами.
     - В институте нам ничего  подобного  не  рассказывали,  -  держа  перед
глазами видение, говорю я, задавая себе вопрос, что это за мираж,  если  его
можно видеть на экране радара - а я туда успел  посмотреть,  прежде  чем  мы
оставили его за пределами видимости.

                           3. Возвращение времени

     Одного прикосновения к биоусилителям было достаточно, чтобы понять, что
без Возвращателя Времени  теперь  не  обойтись.  Как  и  следовало  ожидать,
подопечный снова лишился будущего. Техник-хранитель Рон Гре  отдал  короткое
мысленное приказание. Возвращатель тихо загудел.
     Через несколько минут Рон Гре, опутанный проводами, сидел в кресле  под
колпаком, готовый к установлению телепатической обратной связи с той далекой
областью пространства, где находился подопечный.
     Перед креслом на полу  помещения  наметился  прозрачный  куб  объемного
экрана. Черточка в его глубине обозначала корабль подопечного. Рон Гре  ввел
увеличение. Яркая черточка стала сигарой во весь экран. Рон Гре  активировал
Возвращатель.
     Одновременно в нескольких  миллионах  кубических  метров  пространства,
соответствующих отраженному в экране объему, время  пошло  вспять.  Рон  Гре
остановил этот процесс непосредственно перед инцидентом и  ввел  в  действие
телегипнотические каналы. Удержав таким образом подопечного от опрометчивого
поступка, Рон Гре перевел Возвращатель на прямой ход времени и  подключил  к
линии связи телетранспортировочный генератор массы. Через несколько минут  в
прозрачном кристалле висело два корабля, соответствующих главной и  побочной
последовательностям  точки  ветвления  реальности.  Теперь,  чтобы  избежать
парадоксов, следовало удалить один из них в специально выделенное место.
     Но случилось так, что Рон Гре перепутал.

                           4. Внеплановая планета

     - Значит,  так  вы  прокладываете  курс?  -  спрашивает  меня   капитан
Никитин. - Хорошо же вы его прокладываете.
     После метеоритной атаки мы тут же подремонтировались, а потом я ввел  в
шкибер дальнейшую программу  полета,  и  мы  пошли  дальше,  и  очутились  в
результате там, где мы сейчас находились.
     - Корабль  веду  не  я,  -  говорю  я  ему.  Будто  оправдываюсь,  хотя
оправдываться  мне  вовсе  и  незачем.  Такое  неприятное   чувство,   будто
действительно сам во всем виноват. - Его ведет шкибер.
     - Выходит, ваш шкибер неисправен, - говорит Никитин. - Я вам уже неделю
твержу, что ваш шкибер неисправен.
     - Шкибер в полном порядке, - говорю я. - Я совсем недавно его проверял.
     - Следовательно, что-то неладно с программой.
     - Я проверял программу пять раз, - говорю я. - Да  и  вы  проверяли  ее
перед тем, как я ввел ее в шкибер.
     - Значит, вы неправильно ее ввели.
     - Ну, знаете, -  говорю  я,  продолжая  самым  нелогичным  образом  ему
возражать, хотя на деле  это  он  кругом  прав.  Действительно,  своеобразно
получается: штурман проверяет  шкибер,  шкибер  в  полном  порядке,  штурман
составляет программу, программа в полном порядке,  потом  штурман  абсолютно
правильно вводит абсолютно верную программу в абсолютно исправный шкибер,  и
в результате корабль попадает совсем не туда, куда он  должен  был  попасть.
Мало сказать не туда - попадает в совершенно не  исследованный  район,  где,
кажется, еще никто никогда не бывал. А теперь штурман пытается доказать, что
он не верблюд. Только как же докажешь?
     - Тогда нарушились связи шкибера с исполнительными механизмами.
     - Я их проверял. Связи в полном порядке.
     Я уже устал с ним спорить, устал возражать, и это было бессмысленно, но
что делать, если  после  метеоатаки  я  действительно  все  проверил  и  все
действительно оказалось в полном порядке. Не считая, конечно, обшивки.
     - Значит, все работает отлично, штурман? - говорит мне Никитин.
     - Выходит так.
     - Ну что же, - говорит он. - Тогда объясните, пожалуйста, как  мы  сюда
попали?
     Я пожимаю плечами, а что мне остается делать?
     - Хорошо, - говорит он. - Тогда объясните, пожалуйста, куда мы  попали?
Что это за небесное тело?
     И  показывает  рукой  на   телевизионные   экраны,   где   торчит   эта
замечательная планета, которой нет ни в одном астрономическом справочнике.
     - Зачем спрашивать? - говорю я. - Вы прекрасно знаете, что я не имею на
этот счет ни малейшего понятия.
     - Хорошенькое дело, - говорит капитан Никитин. - В отличное положеньице
попал я по вашей милости.
     - Да уж лучше некуда, - говорю я.
     - Вы должны были привести корабль в район Холодных Солнц, - говорит  он
мне, будто я что-нибудь поправлю. - Никак не могу понять,  как  вам  удалось
направить его сюда, в совершенно не исследованную область Галактики.
     - Я и сам никак не пойму, - повторяю я не в первый раз. - По-моему, это
невозможно.
     - Но от фактов не уйдешь - мы здесь, - говорит он, будто это не  то  же
самое, что я твержу ему уже битый час. - Мы здесь, хоть это и немыслимо.
     - Вот-вот, - говорю я. - И я о том же толкую.
     - Но, может быть, на ваших лоциях все-таки есть похожий  вид  звездного
неба, близкий рисунок созвездий?
     - Нет, - уже в который раз говорю я. - Там нет ничего подобного.
     Положение и в самом деле нехорошее - на небе нет  ни  одного  знакомого
ориентира, созвездия совсем чужие, в памяти шкибера ничего аналогичного нет,
да вдобавок ко всему центр Галактики смотрится под таким  диким  углом,  что
нельзя даже приблизительно определить, в каком мы сейчас районе.
     В общем, впечатление именно такое, как в  том  популярном  сне,  когда,
прилетев в другую галактику, вы забываете координаты Млечного Пути.
     - Что будем делать, штурман? Где же мы все-таки?
     - Не знаю, - говорю я. - Еще не разобрался. Воз-можно, мы провалились в
какой-то вакуумный туннель и оказались на другом конце Вселенной.
     Здесь меня осеняет, я смотрю  на  указатель  пройденного  расстояния  и
вижу, что он отсчитал положенные, предельные для него сто тысяч  парсеков  и
занулился, как вычислитель, которому дали непосильное задание.
     Капитан Никитин тем временем постепенно приходит в себя  -  давно  пора
для такого опытного космонавта  -  и  начинает  интересоваться  планетой,  к
которой нас занесло.
     - Слушайте, штурман, - говорит он. - Все-таки мы с  вами  прежде  всего
звездолетчики, а следовательно - ученые. Каким бы образом мы сюда ни попали,
но перед нами настоящая  планета  с  атмосферой,  и  мы  с  вами  должны  ее
исследовать.
     Давно бы так! Наконец-то он заговорил как мужчина.
     - Я предлагаю следующий план действий, - говорит он. - Прежде всего  мы
должны понизить орбиту и обследовать  планету  сверху.  Потом  один  из  нас
пойдет вниз и соберет образцы. После его возвращения на корабль мы подумаем,
что делать дальше.
     Капитан прямо преобразился.
     - В принципе согласен, - говорю я своему капитану  Никитину.  -  Только
непонятно, зачем укорачивать орбиту. Она  и  так  достаточно  низкая.  Кроме
того, за те несколько часов, пока мы спорили, куда мы попали,  как  мы  сюда
попали и кто виноват в том, что мы  попали  именно  сюда,  бортовые  приборы
собрали достаточное количество информации. Мы просто просмотрим запись.
     - Вот как? - говорит он. - Значит, бортовые приборы все это время  вели
наблюдения?
     - Да, - говорю я. - Так уж они устроены.
     - Жаль, что человек устроен иначе, - говорит мне мой капитан Никитин, и
мы вместе начинаем расшифровывать ленту, которая по моему  приказу  послушно
ползет из выходного устройства походной лаборатории.
     Первой идет информация о звезде. Так, мол, и так, солнце здешнее хоть и
здоровое, но слабенькое, принадлежит к спектральному классу К (будто  это  и
невооруженным глазом не видно), одиночное оно (тоже мне  новость),  излучает
что-то очень уж много в радиодиапазоне (еще бы - все локаторы нам забило)  и
так далее, остальные анкетные данные.  Что  взрываться  пока  оно  вроде  не
собирается,   нейтринные   потоки   в   норме,    радиационная    обстановка
благоприятная, и протонных вспышек не предвидится.
     Потом следует описание  системы.  Что  состоит  упомянутая  система  из
пятнадцати больших планет, из них шесть настоящих, а остальные уранообразные
протопланеты, что у всех планет, вместе взятых, насчитывается 84 спутника  с
поперечником более  километра,  что  астероидных  поясов,  как  в  Солнечной
системе, здесь не имеется, а есть всего 246 малых  планет,  обращающихся  по
самым разнообразным орбитам,  что  такого  явления,  как  кометы,  здесь  не
наблюдается, зато есть около десятка регулярных метеорных потоков.
     Затем, на следующих восьми метрах ленты, дается краткая  характеристика
планеты, вблизи которой мы находимся. Планета эта,  оказывается,  настоящая,
землевидная, немного побольше размерами, покрытая сущей и водяной оболочкой.
Атмосфера здесь толстая, эквивалентная высоте тридцать километров, кислорода
много, азота тоже  и  некоторое  количество  углекислого  газа.  Точь-в-точь
земная атмосфера. Свободные молекулы кислорода  создаются  антиокислительной
деятельностью растений,  покрывающих  большую  часть  суши.  Растения  здесь
встречаются разных неизвестных ранее видов (удивительно, не  правда  ли?)  и
достигают  иногда  ста  метров  высоты.   Фауна   довольно   скудна,   самые
высокоразвитые  животные   находятся   приблизительно   на   уровне   земных
земноводных,  зато  здесь  обитает  разумная  прямостоящая   раса   двуногих
гуманоидов, у  которых  есть  даже  собственный  звездолетный  парк  и  порт
недалеко от экватора.
     Дойдя до этого места, мы с Никитиным чуть не подпрыгнули.
     - Ничего себе, населенная планета - говорю я.
     - А я уже хотел  садиться  на  маршевом  двигателе,  -  говорит  он,  -
Придется все-таки посылать бот.
     И мы снова склоняемся над лентой.
     - Постойте, капитан, - говорю я вдруг. - А откуда же здесь  люди,  если
самые развитые животные находятся на уровне земноводных?
     Никитин некоторое время размышляет.
     - По-видимому, это колония, - говорит он наконец.
     - Черт побери! - говорю я.  -  Даже  здесь  колония!  Когда  же  рухнет
наконец эта постылая колониальная система?
     - Погодите, - говорит мне  мой  капитан  Никитин.  -  Давайте  смотреть
дальше.
     Мы снова склоняемся над лентой, ползущей из аппарата, и узнаем, что это
действительно колония, потому что численность населения  всего  21  человек.
Потом мы узнаем кое-что об их цивилизации, включая устройство звездолетов  и
жилищ, а также длины волн, на  которых  работают  их  радиомаяки.  Потом  мы
видим, что экспресс-лаборатории удалось перехватить передачу одного из таких
маяков и даже расшифровать язык, на котором она была составлена ("Могучая  у
вас лаборатория",  -  замечает  в  этом  месте  капитан  Никитин),  а  через
несколько сантиметров ленты понимаем, что этот язык - русский.
     Некоторое время мы молчим, не в силах что-нибудь сказать, настолько это
не укладывается в сознании.
     - Здесь - наша колония? - говорит наконец капитан Никитин.
     - Невероятно!
     - Ваша аппаратура что-то напутала, - говорит  мне  капитан  Никитин.  -
Пусть мы даже провалились в придуманный вами  пространственный  туннель.  Но
чтобы  здесь  оказалась   наша   колония!   Ваши   приборы   просто-напросто
перегрелись.
     Тут мне в голову приходит отличная идея. Ведь если это земная  колония,
а иначе быть не может, потому что  так  говорят  приборы,  и  врать  они  не
умеют - то она должна быть зарегистрирована. Я лезу в справочник.
     Разумеется, там ничего нет.
     Капитану Никитину, по-видимому, тоже приходит в голову блестящая мысль.
     - Вдруг это был туннель не в пространстве,  а  во  времени?  -  говорит
он. - Вдруг нас забросило на миллион лет в будущее?
     Как вы сами понимаете, такое предположение никуда не годится.
     - А язык? - говорю я. - Язык-то должен был измениться!
     - Вы, кажется, правы, штурман Буров. Но  споры  нам  ничего  не  дадут.
Необходимо высаживаться.
     Разумеется, он тоже прав. Я начинаю расстегивать привязную систему.
     - Спокойно, штурман, - говорит он. - Вот поведу я.
     От неожиданности я теряю всякую способность возражать.
     - Но как же...
     Он улыбается зловредной капитанской улыбкой.
     - Вы опять забыли устав, штурман  Буров.  В  уставе  сказано,  что  над
незнакомой планетой нельзя оставлять корабль без  присмотра.  Кто-то  должен
остаться, и право выбора принадлежит капитану.
     И опять, разумеется, он  прав.  К  счастью,  я  вовремя  вспоминаю  его
недостойное поведение  при  метеоритной  атаке,  отстегиваюсь  от  привязных
ремней и бегу к шлюзу, совершая тем самым тяжкий дисциплинарный проступок  и
слыша за своей спиной возмущенные вопли капитана Никитина. Но  ему  остаются
только телесистемы, чтобы наблюдать, как я запираюсь в шлюзовой камере,  как
погружаюсь на борт бота и как бот падает в небо планеты.

                        5. Встреча в подпространстве

     Тьма впереди быстро сгущалась,  принимая  облик  упругой  непроницаемой
стены.  Когда  носовая  часть  размазанного  по   пространству   звездолета,
дотронувшись до  преграды,  отпрянула,  как  щупальце  биоробота  от  потока
плазмы,  полномочный  представитель  Бюро  Наказаний  Луус  сообразил,   что
произошло. Через  подпространство  шел  сейчас  еще  чей-то  корабль.  И  он
двигался навстречу.
     Термин  "полет  в   подпространстве"   употребляется   для   наглядного
обозначения волновых методов перемещения, когда корабль расплывается в пакет
гравитационных воли, собирающийся вновь в  заранее  намеченной  точке.  Если
часть Вселенной, окружающую финиш, занимает другой  расплывшийся  звездолет,
дело плохо, так как волновые пакеты  во  избежание  Суперпозиции  не  должны
проходить друг сквозь друга. К счастью,  Галактический  Устав  дает  простой
выход из затруднительной ситуации.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг