Призадумался он и думал несколько минут подряд...
- Да, - говорит. - На нет и суда нет. Что ж, покажите- ка мне свою
станцию связи. Я переговорю с Центром, сюда пришлют ремонтную бригаду, и все
завершится наилучшим образом.
- А у вас что, - спрашиваю, - разве нет своей станции?
- Есть, - говорит. - Только она ведь на том же самом ра ботает.
Словом, все источники питания у него иссякли. Делать нечего, показываю
рацию. Пусть пользуется. В конце концов, я в соответствии с правилами
действую. Оказываю посильную помощь потерпевшим кораблекрушение. В законе не
сказано, что он относится только к людям. Не знаю, откуда пошло. Даже
прецедент был, когда наши какого-то американского шимпанзе выручили.
Ну ладно. Ковыряется этот потерпевший кораблекрушение пришелец в рации,
а потом поворачивается ко мне. Эффект ковыряния, судя по лицу, - ноль.
- Что-то никак не пойму, - говорит, - где тут у вас подключается
гипердиапазон?..
- Гипердиапазон? - спрашиваю.
Призадумался он вторично. Основательно призадумался, фундаментально.
- Это что же? - говорит. - Выходит, у вас тут одни радиоволны? Которые
со скоростью света распространяются?
- Точно, - говорю. - Триста тысяч километров в секунду. А далеко отсюда
Центр?..
- Сто пятьдесят световых лет. Вот ведь невезение! Три ра за зарок
давал - не связываться с первобытными культурами, и снова влип! Как
нарочно!..
Жалко мне его стало. Все-таки из-за меня пострадал. Не откликнись на
мой SOS, может, и хватило бы ему этого птичьего вещества до Центра, а то и
дальше.
- Не убивайтесь, - говорю я ему. - Возможно, все обойдет ся. Уровень-то
у нас невысокий, зато темпы экспоненциальные. Вдруг изобретем для вас
что-нибудь в скором будущем?
Лицо у него немного прояснилось. Начал прикидывать что-то в уме.
- Так, - говорит, - сейчас у вас радиоволны. Дайте сообразить. Вам не
хватает того, этого и этого самого. Ровно через 134 года изобретете.
- Плохо, - говорю я. - Значит, и волна до места добежит, и сделаем мы
это горючее примерно в одно время. Заколдованный круг.
- Ничего себе заколдованный! - говорит. - 150 минус 134 получится
шестнадцать лет, срок немалый. Договоримся так. Сейчас улетайте домой, а
через 134 года, когда на Земле синтезируют необходимое мне вещество,
возвращайтесь и подбросьте мне его граммов сто пятьдесят - двести.
Я, конечно, слегка опешил.
- Так я же к тому времени умру.
- Да, досадно, - говорит. - А я и забыл про это ограничение.
- Может, передать вашу просьбу в соответствующие инстан ции? - говорю я
ему, прогоняя всякие мысли. - Тогда через 134 года это птичье вещество
кто-нибудь другой привезет, не я. Вам-то, по-моему, безразлично, кто его
привезет.
Он опять недоволен.
- Не хотелось бы. Начнут экскурсии водить, глаза пялить. Неприятно мне
будет. Я ведь не жираф и не носорог.
- Вас и так обнаружат, - успокаиваю я его. - Найти вашу посудину легче
легкого. Вон она какая заметная, издалека видн о. Особенно через локатор.
- Замаскируюсь, - говорит он. - Сам стану невидимым и аппарат невидимым
сделаю - нипочем не отыщут. На невидимость энергия не требуется. Нет, ничего
мн е от вас не надо, никакой помощи. Шестнадцать лет так шестн адцать, лучше
я радиограмму пошлю. Жалко, что у вас темпы такие низкие. Прогресс ведь не
ускоришь.
И подпрыгивает до потолка. До сих пор там, по-моему, вмя тина.
- Эврика! - говорит. - Сделаем так. Я подбрасываю вам одну плодотворную
научную идею. Можете ее опубликовать под своим именем, мне авторство ни к
чему, да оно мне и не принадлежит. Эта идея подхлестнет ваш технический
прогресс, и тогда на Земле изобретут нужное нам вещество в десять раз
скорее.
- Это еще зачем? - спрашиваю. Вот тебе и арго для арго навтов!
Договорились!..
- Как зачем? - удивляется он. - Я даю идею, и темпы вашего развития
увеличиваются. Разве непонятно?
- Вроде понятно, - говорю. - Но дальше-то что?
- Как что? На Земле синтезируют вещество, которое мне необходимо, не
через 134 года, а через 13 лет и 5 месяцев.
- Допустим. А что будет дальше?
- Вы привезете мне это вещество и возвратитесь на Землю.
- А вы?
- Тоже возвращусь, - говорит. - Возвращусь в Центр, чтобы доложить о
причинах задержки, о выполнении задания и о результатах инспекции.
- То есть о болезни экспоненциального роста, которую вы у нас выявили?
Уязвил я его. Открывает рот, но произнести ничего не мо жет. Полная
потеря голоса, как у оперного певца. А я его до биваю, чтобы было понятнее:
- И к нам присылают специалистов - ограничивать наше развитие? Выходит,
вы хотите сначала искусственно ускорять наш прогресс, чтобы потом
искусственно же его замедлить? Не очень логично это у вас получается.
Задумался он, а потом говорит:
- Да, действительно где-то ошибся. Придется все-таки по радио
сигнализировать. Не возражаете?
- Нет, - говорю. Я человек деловой, что толку противоречить?
После этих моих слов он выдирает из стены рацию вместе со всеми
проводами.
- Шифр у меня, - говорит, - остался на борту моего летательного
аппарата. Но ничего. Посижу, соберу дополнительные данные. Может, ситуация у
вас на планете не так уж безнадеж на, как мне показалось. Или прогресс сам
собою притормозится, без нашей помощи. Иногда такое случается. До свидания,
коллега, спасибо, что выручили.
И удаляется с моей рацией под мышкой. И погружается в свою посудину. И
она исчезает, на этот раз без всякого дрожа ния. Не улетел, стало быть, а
просто стал невидимым вместе с машиной.
Ну, вот и все. Я спокойно стартовал, привел свою колымагу на Фобос, мне
там вставили новую рацию. Куда старую дел? - спрашивают. Обменял, говорю, на
горючее. Хохочут. Ничего, пусть хохочут. А мой коллега-пришелец до сих пор,
вероятно, собирает дополнительные сведения. Должны они его радовать,
по-моему. Прогресс у нас сейчас спокойный, уравновешенный, по науке.
Развитие не количественное, а качественное, никаких экспонент. Птичье
вещество, которое ему требуется, вероятно, совсем не изобретут. А если
изобретут, то нескоро. Придется ему ждать полный срок, пока волна из моей
радиостанции не доберется до самого Центра.
Видимо, он бессмертный, поэтому может ждать. А если кто сомневается,
проверьте. Я точный адрес дам. Пояс Астероидов, объект номер 118471,
координаты найдете в каталоге (я его сразу зарегистрировал как
бесперспективный, когда вернулся). Самая ровная площадка, между скал. Там он
и сидит вместе со своей тарелкой. Правда, и он, и она невидимы. Ничего,
попытайтесь наощупь.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 20.01.2008 17:23
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг