Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
Михаил Пухов

                              Виртуальный человек

     Знакомство Сергея Вольского с научной фантастикой  началось  с  "Машины
времени" Г. Дж. Уэллса; оно-то и причинило всю эту историю.
     "Причинило"  -  одно  из  его  словесных  изобретений.  Я  как-то   ему
рассказал, что во многих словах дремлют значения, которые пробудятся  только
в будущем, а пока ожидают своего урочного часа. Он ухватил мысль на  лету  и
заявил, что "будущее" - именно такое слово: смысл будущего - будить что-то в
настоящем, в частности, будить тайный смысл дремлющих  до  поры  до  времени
слов. С тех пор Сергей изо всех  сил  способствует  этой  функции  будущего:
отыскивает в словах новые или забытые смыслы. Как же он может теперь сказать
"послужило причиной"? Он употребляет исключительно глагол "причинять".
     Главная деятельность Сергея в том, что он с  детства  постоянно  что-то
изобретает  -  безумные  идеи  и  тоже  безумные,  но  вполне   материальные
устройства. Изобретает он дома,  а  чем  занимается  на  работе,  непонятно.
"Делаю диссертацию", - говорит он, причем таким тоном, будто это  необычайно
противное занятие, никак не связанное с другим, куда более полезным.
     Полезные  дела  он  делает  так:  внезапно  его  осеняет  мысль,  и  он
принимается ее воплощать. Он берет несколько дней за свой  счет,  запирается
дома - "уходит в люк", как он выражается, - и никого к себе  не  пускает.  А
потом зовет меня показать, что же он такое придумал. И очень любит, когда  я
задаю наводящие вопросы.
     По-моему,  он  гениален,  и  его  изобретения,  как  правило,  безумны;
настолько безумны, что  на  них  не  сделаешь  даже  крохотной  заметки  для
областной газеты. К тому же он  человек  увлекающийся:  не  успеешь  из  его
невнятных объяснений сообразить, что к чему, как он уже разбирает только что
собранную уникальную установку -  желает  в  ней  что-то  усовершенствовать.
Совершенствование сводится к  тому,  что  он  придумывает  нечто  совершенно
другое и новое. И поскольку ничего не записывает, то все его изобретения так
и остаются втуне, пропадают для человечества.
     Вот я однажды и подсказал Сергею, что он, с его увлекаю щейся натурой и
безумным воображением, должен еще до воплощения своих идей "в металле", пока
они не остыли, излагать их на бумаге хотя бы  в  виде  научно-фантастических
рассказов. Он признал мою правоту, но сообщил,  что  никакой  фантастики  не
только никогда не писал, но и не читал, ибо  у  фантастов,  по  его  мнению,
примитивное воображение. Я возразил: как можно судить о том, чего не знаешь?
Разве это логично? Сергей согласился,  что  не  очень  логично,  и  попросил
что-нибудь почитать. И тут же получил он меня  сборник  рассказов  о  машине
времени; открывался он, естественно, уэллсовским шедевром.  С  этого  все  и
началось. Произошло неожиданное: проглотив книгу, Сергей  "ушел  в  люк"  на
целый месяц (даже отпуск взял не за свой счет, а очередной). А  через  месяц
позвонил, и спустя еще 15 минут я был у него.
     За месяц его комната (он живет один в однокомнатной квартире на  втором
этаже) значительно преобразилась. Посреди  нее  стояло  нелепое  сооружение:
цилиндр диаметром в метр, высотой в рост человека. Был  вечер,  ярко  горела
люстра, высветляя детал и сооружения. В стенке цилиндра  угадывалась  плотно
закрытая дверка. От разъема, расположенного с ней рядом,  отходил  кабель  к
черному металлическому ящику с  большим  красным  тумблером.  Отсюда  провод
тянулся к настенной розетке. Сам цилиндр,  по  всей  видимости,  был  сверху
открыт; на это указывала прислоненная к нему короткая лесенка-стремянка.
     Сергей сидел на диване и с радостью наблюдал, как я  раз  глядываю  его
творение. Потом протянул мне какую-то книгу, в которой  я  узнал  тот  самый
сборник фантастики.
     - Поднимись по стремянке, - предложил он. Я так и  сде  лал. -  Погляди
вниз. - Я опять последовал его совету. Внутри цилиндра,  несмотря  на  яркое
освещение, стояла тьма.  Оттуда  веяло  холодом.  Казалось,  там  начинается
бездонный колодец.
     - Брось ее туда, -  приказал  Сергей.  Я  повиновался.  Кни  га  начала
падать, зашелестела страницами и тут же скрылась из глаз.
     - Но ведь внизу люди, - изумился я. - Там квартира,  на  первом  этаже.
Куда же она делась?
     - Квартира? - Он удовлетворенно улыбнулся. - А куда она могла деться?
     - Собственно, я имел в виду свою любимую книгу.
     - Она летит в прошлое, - без  тени  смущения  объяснил  он. -  Летит  в
прошлое, набирая скорость. Я  ее  прочитал.  Весь  бред  о  машине  времени,
который ты мне подсунул. Лишь Уэллс достоин внимания.  Остальные  не  поняли
ничего.
     - А ты? - Я спустился по лесенке, сел в кресло напротив дивана.
     - Я ее сделал, - заявил он. - Правда, я предпочитаю дру гой термин.
     - Какой же?
     - Шахта времени.
     - Пожалуй,  "пропасть"  было  бы  еще  лучше, -  заметил  я,   вспомнив
бездонную тьму внутри цилиндра. -  Но  "шахта"  тоже  сойдет.  И  может,  ты
все-таки объяснишь?
     - Конечно, - сказал Сергей. - Для этого я тебя и  позвал.  Единственная
проблема, как ты  понимаешь, -  перемещение  в  прошлое.  О  путешествиях  в
будущее думать нечего. Каждый из нас совершает такое, что называется, "своим
ходом", а как  этот  ход  ускорить,  известно:  субсветовой  полет,  сильное
гравитационное  поле,  анабиоз...  Я  начал  с  информации.  Она,   как   ты
догадываешься, распространяется не только в будущее, но и в прошлое.
     - Что ты говоришь! - не согласился я. - Как послать сигнал  в  будущее,
понятно. Написал на заборе: "Здесь был Вася" - и пошел. И сигнал тоже пошел.
Но в будущее, никак не в прошлое.
     - Нет, в обоих направлениях, - возразил Сергей. - Ты сам знаешь:  смысл
будущего -  будить  что-то  в  настоящем.  Все  зависит  только  от  свойств
приемника. Так, существо, живущее  в  обычном  времени,  увидев  твой  забор
дважды - до и после появления надписи, - сделает  однозначный  вывод:  между
этими двумя наблюдениями у забора был некто,  называющийся  Васей.  Существо
воспримет эту информацию и понесет ее с собой по ходу времени.
     - Понятно. Я, по крайней мере, тоже всегда так делаю.
     - Теперь представь себе существо, живущее в обратном  отношению  к  нам
времени. Вообрази, что оно также дважды побывало у забора  -  сначала  после
появления надписи, потом до. Оно, как и первое существо,  сделает  не  менее
однозначный вывод: между наблюдениями к  забору  наведался  некто  по  имени
Вася. Приняв эту информацию, существо  унесет  ее  в  прошлое,  против  хода
нашего времени. Заметь: в каком направ лении движется во времени сам Вася, в
обоих случаях не играет никакой  роли.  Единственное  условие  для  передачи
информации по ходу или против хода времени -  наличие  адресата,  живу  щего
соответственно в прямом или обратном времени.
     - Допустим. А дальше?
     - Примерно так обстоит  дело  и  с  материальными  телами, -  продолжал
объяснять  Сергей. -  Чтобы  отправиться  в  прошлое,  необходим  пустяк   -
устройство, которое перевело бы тебя в  обратное  время.  Оно  перед  тобой.
Называется шахта времени.
     - Почему именно шахта? - догадался спросить я.
     - Оно работает как шахта. Или колодец. Представь себе, что ты встал  на
край колодца и прыгнул вниз. Что с тобой произойдет? Ты будешь падать,  пока
не достигнешь дна.  Так  тело,  брошенное  в  шахту  времени,  с  постоянным
ускорением летит в прошлое.
     - И значит, моя книга...
     - Да, - кивнул он. - Туда ей и дорога. Прекрасная судьба  для  книги  с
таким  названием. -  Он  посмотрел  на  настенные  ч  асы. -  Сейчас  она  в
девятнадцатом веке. Нет, в восемнадцатом.
     - А как мы ее оттуда вернем? - поинтересовался я. - До  каких  пор  она
будет падать?
     Он пожал плечами.
     - Видимо, до Большого Взрыва. Дальше ведь падать нек  уда.  За  Большим
Взрывом никакого времени нет. И почему ты считаешь, что можно вернуть  вещь,
которую ты своими руками бросил в бездонный колодец?
     - Значит, ты... - начал я, но сдержался. -  Я  всегда  считал,  что  ты
гений по части новизны. Но объясни, какова полезно сть  твоего  изобретения?
Чем оно лучше печки, в которой можно было без всяких затей сжечь мою любимую
книгу?
     - Ошибаешься, - возразил он. - Конечно,  вначале  так  и  было.  Но  за
последнюю неделю я ее сильно усовершенствовал. Раньше шахта была  бездонной,
она могла лишь переводить предметы в обратное время. Теперь это  совмещенное
устройство - как, скажем, телефонная трубка.  Я  сделал  приставку,  которая
выполняет противоположную функцию: извлекает объект из обратного  времени  и
переводит в  прямое.  То  есть  работает,  если  продолжить  нашу  аналогию,
примерно как дно колодца. Это устройство я назвал подхватом. - Он показал на
дверку  в  стене  цилиндра. -  Здесь  появляются  предметы,  выловленные  из
обратного времени.
     - И значит, моя книга... - обрадовался я.
     Он отрицательно мотнул головой.
     - Нет.  Поскольку  подхват  находится  в  настоящем,  он,  естественно,
способен ловить предметы только из будущего. И он пока не включен. -  Сергей
показал на черный ящик с красным тумблером. - По моим расчетам, он жрет уйму
электричества. Ведь  объекты,  падающие  из  будущего,  приобретают  большую
скорость. Если момент входа в шахту  отделен  от  нас  значительным  сроком,
мощности подхвата может вообще не хватить. Падающий объект - или  субъект  -
пробьет дно шахты и продолжит путешествие в прошлое.
     Он встал и подошел к тумблеру.
     - Сейчас я включу подхват, и ты увидишь  его  в  действии.  Собственно,
настоящие путешествия в прошлое станут возможны именно с этого момента.
     - Погоди, - попросил я. - Как же можно будет  остановиться  в  прошлом?
Ведь в прошлом подхват еще не был включен.
     - Верно, - усмехнулся он. - Путешествовать можно только в  то  прошлое,
которое начинается сегодня, когда я  завершил  установку.  Вернее,  когда  я
включу подхват.
     Он громко щелкнул тумблером. Черный  ящик  низко  загудел  и  затрясся.
Лампы на миг погасли и тут же вспыхнули снова, но уже вполнакала. В  комнате
стало полутемно.
     - Все готово к приему гостей. - Глаза Сергея таинственно блестели.
     - Но кто может воспользоваться твоей установкой?
     - Любой, кто спустя некоторое время окажется в этой комнате, - объяснил
он. - Он поднимется по лесенке, шагнет в шахту, начнет падать  в  прошлое  и
выйдет из этой вот дверцы сейчас, в настоящий момент, поскольку окажется  на
подхвате.
     - Так, - сказал я. - Значит, мы  с  тобой  собираемся  сидеть  здесь  и
ловить на подхват всех, кто в будущем проникнет в твою комнату и  догадается
прыгнуть в шахту. Но откуда возьмутся такие люди? Или  хотя  бы  один  такой
человек?
     Сергей покровительственно усмехнулся.
     - Он перед тобой. Да, да. Для этого я тебя и пригласил .  Тебе  суждено
стать свидетелем  уникального  эксперимента.  Через  несколько  минут  -  не
отговаривай, я твердо решил - я поднимусь по этим ступенькам, шагну в  шахту
и полечу в прошлое. А подхват вернет меня в  обычное  время.  И  ты  увидишь
перед собой сразу двух одинаковых Сергеев Вольских. - Он  счастливо,  совсем
по-детски засмеялся. -  Одного,  который  сейчас  перед  тобой,  и  второго,
который совершил путешествие в прошлое: из будущего в настоящее. И поскольку
я обязатель но это сделаю, а подхват включен, значит, он меня уже подхватил!
Значит, второй я - уже здесь! Прошу вас, маэстро!...
     Он торжественно распахнул дверку.
     Внутри оказалось пусто.
     Сергей медленно прикрыл дверку и  повернул  ко  мне  растерянное  лицо.
Последовала пауза.
     - Может,  ты  чего-нибудь  не  учел? -  не  выдержал  я   наконец.   Он
отрицательно мотнул головой. - Или, - по спине у меня  пробежала  неприятная
дрожь, - мощность подхвата все-таки недостаточна,  чтобы  выловить  тебя  из
обратного времени?...
     - Нет, - размышляя, произнес он. - На полчаса его хватит с гарантией. Я
просто не  успею  набрать  большой  скорости.  Просто,  значит, -  его  лицо
прояснилось, - какая-то причина помешает мне через несколько минут шагнуть в
шахту, и я не полечу в прошлое, вот он меня и не перехватит... Но что это за
причи на? - вновь задумался он.
     Я невольно рассмеялся. Он посмотрел недоуменно.
     - Кажется, я нашел эту причину, - объяснил я. - Ведь твой подхват  тебя
не поймал, это очевидно. Какого же дьявола ты,  рискуя  жизнью,  полезешь  в
свою шахту, заранее зная, что подхват тебя не подхватит? Ясно, не  полезешь.
Логично?
     Он смотрел мимо меня, просчитывая варианты в уме.
     - Нет, логика здесь ни при  чем.  Это  субъективная  причина,  а  нужно
отыскать объективную. Ведь я решил туда полезть, и решил твердо. Нет, это не
то, не то...
     Он думал. Его лицо мучительно исказилось. И  вдруг  он,  просветлев,  с
размаху хлопнул себя по лбу.
     - Эврика. Я все понял. Объективная причина есть, она существует. Слушай
меня внимательно. Да, подхват сейчас включен, но он действительно не  сможет
меня поймать, даже если я спустя несколько минут  шагну  в  шахту.  Ведь  он
будет включен еще и через секунду, и через пять, и через минуту - словом, до
самого момента моего входа в  шахту.  Представь,  будто  дно  шахты  как  бы
поднимается вверх, в будущее, вместе с нами... А раз так - как же он  сможет
поймать меня сейчас, если он уже перехватил меня в будущем? Скорее  всего  в
момент моего входа в шахту!...
     - Чему же ты радуешься? - спросил я, слегка поразмыслив. - Ничего себе,
сначала изобрел устройство для уничтожении книг, а теперь... Машину времени,
которая переносит в прошлое ровно на ноль  часов  ноль  минут  ноль  секунд1
Изумительная машина! Или я неправильно понял?
     - Конечно, неправильно! Правда, если мы ничего  не  предпримем,  так  и
будет: я шагну в шахту и в тот же миг окажусь на подхвате. К счастью, все  в
наших руках. Ведь нам мешает лишь то, что подхват включен не только  сейчас,
но и в будущем. Как же сделать, чтобы в будущем подхват был  выключен,  а  в
настоящем включен?
     - Не знаю. Как же такое сделаешь?
     - Нужно выключить подхват! - радостно  крикнул  он. -  Просто-напросто!
Ведь если я выключу подхват, дно шахты времени как бы остановится и  подхват
будет ловить предметы из будущего только в  момент  своего  выключения!  Все
предметы, в том числе и меня! Запомни этот исторический миг! - Я взглянул на
часы. Они показывали 21.23. - Смотри - сейчас второй Сергей Вольский  выйдет
из этой двери!
     - А вдруг это буду я? - предположил я в шутку. - Откуда ты знаешь?
     Он досадливо  отмахнулся  и  громко  щелкнул  тумблером  .  Лампы  ярко
вспыхнули, ящик перестал гудеть. Из-за дверки отчетливо  послышалось  чье-то
кряхтенье.
     - Маэстро, прошу вас! - Сергей торжественно распахнул дверку.
     Из шахты в комнату ступил человек. Но...
     Это был вовсе не Сергей Вольский.
     И даже не я, хотя такой вариант показался бы мне не менее удивительным.
     Это был тучный мужчина в мятой полосатой  пижаме,  с  толстым  лицом  и
глазками, заплывшими жиром. В правой руке он держал  коричневый  чемоданчик.
Он смотрел на нас, буквально остолбеневших, но сам, казалось, вовсе  не  был
удивлен. Смотрел злыми маленькими глазами.
     - "Маэстро", -     передразнил     он     Сергея. -      Развлекаетесь,
интеллигенция?... Можно?
     Не дожидаясь ответа, он  поставил  чемодан  на  пол  и  прошествовал  в
туалет. Через какое-то время там зашумела вода. Он вновь появился в комнате,
вытирая толстые пальцы о полосатые штаны.
     - Не могли полотенце повесить, - сварливо проговорил он, направляясь  к
столу. - Пожрать-то хотя бы есть? Интеллигенция!...
     На столе  лежал  остекленевший  от  времени  кусок  вареной  колбасы  и
черствый ломоть черного хлеба.
     Он запихнул эти яства себе в рот, пожевал, проглотил,  запил  водой  из
графина.
     - Эх, вы, - произнес  он  с  нескрываемым  презрением. -  Интеллигенция
чертова!...
     Он посмотрел на часы - было 21.26 - и поспешно схватил  чемоданчик.  Мы
были так ошарашены, что не успели двинуться. Он ступил на лесенку, ведущую к
шахте времени. Обернулся, опять посмотрел злыми глазками.  Теперь  они  были
еще и обиженные.
     - Эх, вы...
     - Стой!!! - заорал Сергей.
     Но было поздно. Незнакомец перевалился через край шахты и тут же исчез.
Сергей метнулся к тумблеру. Я понял одновременно: подхват  не  был  включен.
Свет пригас, загудел черный ящик. Поздно - человек уже провалился в прошлое.

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг