Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                                  
Борис Николаевич Пшеничный

                      И ЕЩЕ КТО-ТО...


   Они называли себя экспедицией. Вот уже две недели они ла-
зали по склонам ущелья,  поиски ничего не давали, и вечером,
задернув полог палатки, Андрей Карнаухов сказал: "Пора свер-
тывать экспедицию".
   А утром он же первым увидел след. "Парни, сюда!" - севшим
от волнения голосом позвал он, и четверо, дремавших в палат-
ке,  рванулись наружу. Еще ничего не видя, ничего не сообра-
жая, они интуитивно почувствовали: наконец-то!
   След был совсем свежий. На влажном песке, затянутом илом,
четко просматривался отпечаток пятипалой стопы. Огромный для
человека,  чрезмерно  расширяющийся к пальцам,  и все же это
был, без сомнения, человечий след.
   Потом, когда будет получен гипсовый слепок,  Егор скажет:
"Эта нога никогда не знала обуви",  и еще много  чего  будет
сказано.  Но сейчас, сгрудившись на берегу бурлящей речушки,
они боялись дышать и говорить,  словно перед  ними  была  не
вмятина  в песке,  а настороженная бабочка,  готовая в любую
минуту вспорхнуть и улететь.
   - Это он! - прошептал Василий.
   Глаза с надеждой обшаривали берег - должны  же  быть  еще
следы! Но до обидного крохотной полоски песка хватало только
на один шаг, а дальше сплошной камень. В метрах трех по нап-
равлению стопы,  на пыльном валуне, удалось обнаружить отме-
тину - здесь тоже явно кто-то ступал.  Только это могли нас-
ледить и они сами. За две недели вокруг стоянки все топтано-
перетоптано.
   Реальностью, заслуживающей  внимания,  был только след на
песке, но зато уж такой реальностью, ради которой стоило за-
гонять себя в эти каменные дебри.  Из прошлых экспедиций они
уже привозили кое-что:  фотоснимки предполагаемого  лежбища;
ровно обструганную  палку  -  зверь не мог ее так обглодать.
Сенсацией стал пучок волос,  которые, по заключению кримина-
листов, не могли принадлежать ни одному известному науке жи-
вотному. В основном же разживались россказнями горцев, кото-
рые сами не видели,  но слышали от других, что где-то в этих
местах встречается  существо,  очень  похожее  на  человека,
только  более крупноеи сплошь поросшее волосами.  Находили и
следы на земле,  однако слабые,  нечеткие,  не докажешь, что
они не медвежьи. И вот теперь...
   - Это он, он! - твердил Василий.
   Полдня они провозились со следом,  фотографируя, обмеряя,
обрабатывая,  сняли несколько  слепков.  Обедать  не  стали,
схватили по сухарю да куску колбасы и разбежались по ущелью.
Если он обитает здесь,  тоне привидение же!  - должен  иметь
жилье,  какую-нибудь стоянку. Только бы засечь, где он обос-
новался, а уж тогда им хватит терпения выследить.
   Карнаухов очнулся  от  острой боли в спине.  Поерзав,  он
сполз с острия камня,  почувствовал облегчение.  Видимо,  он
недолго находился в беспамятстве:  еще шуршала, струясь, ще-
бенка и не успела осесть пыль, поднятая камнепадом.
   Андрей все помнил: как карабкался по сыпучему склону сая,
как угрожающе ухнули камни над головой и  как  он,  стремясь
проскочить ожившую осыпь,  нерасчетливо рванулся вперед,  не
удержался,  вместе с каменным потоком пополз вниз.  Потом  -
боль, боль. И сейчас боль.
   Все-таки ему крупно повезло. Он успел проскочить стержень
осыпи,  оступился  уже на периферии.  И тащило его не так уж
долго,  иначе бы не искал,  где и что болит. Ныла спина - не
страшно, ободран бок - заживет, кровило лицо - и это пустяк.
Что вот с ногой?  Боли не чувствовал, но попытался подняться
- и снова завалился навзничь. Нога уходила под каменную глы-
бу.  В общем-то с ногой тоже вроде бы ничего  страшного,  он
мог  свободно шевелить пальцами и даже слегка повернул коле-
но, подтянул штанину. Еще бы чуточку приподнять камень...
   Идиот, обругал он себя,  договорились же по-одному не хо-
дить.  Правило было железное: один в лагере, остальные в по-
ходе и только попарно.  Но сейчас, ошалевшие от подвалившего
счастья,  они бесшабашно ринулись в  разные  стороны,  чтобы
расширить зону поиска.
   Ничего, где наша не пропадала, что-нибудь придумаем... Он
подтянул свободную ногу, нашел локтем опору, напрягся - уда-
лось сесть.  Глыба не такая уж неподъемная.  Жаль, нет палки
для рычага, - разом спихнул бы.
   Упираясь одной рукой в землю,  Андрей дотянулся другой до
камня,  толкнул  от  себя.  Тот слегка качнулся и - ужас!  -
осел...  Спокойно,  без паники... Итак, рыпаться бесполезно.
Еще одно движение,  и нога будет раздавлена.  Впрочем,  рано
или поздно это произойдет - камень оседал от собственной тя-
жести.
   Откинувшись на спину,  Карнаухов отстранение,  словно это
касалось не его,  а кого-то другого,  обдумывал ситуацию.  С
каменным капканом все ясно, с ним он сам не сладит. Но и по-
мощи  ждать не от кого.  Хватятся его только вечером,  ночью
искать не будут,  бессмысленно,  а до утра он вряд ли протя-
нет. Кричать, звать - это пожалуйста, сколько угодно, только
все равно никто не услышит:  шум бесноватой речушки  оглушал
все ущелье. Полная, выходит, безнадега.
   И когда он все это продумал,  просчитал,  не найдя  како-
го-либо просвета,  Андреи и тогда не испытал страха. Привык-
ший к риску, а рисковал часто и по-глупому, без необходимос-
ти, он воспринимал случившееся с равнодушием фаталиста:  что
ж, на этот раз не повезло, значит, так и надо. Одного боялся
-  боли.  Не той,  что сейчас неприкаянной блуждала по телу,
словно раздумывая,  где бы обосноваться, а нестерпимой боли,
пожирающей  мозг,  когда  темнеет в глазах и перестаешь быть
собой.
   Горела от ссадин кожа, немела нога, вспухало разбитое ли-
цо.  Ко всему нещадно палило солнце,  раздражали  вездесущие
муравьи. Забыться бы...
   Треск. Карнаухов не галлюцинировал, он ясно слышал треск,
похожий на электрический разряд.
   - Лежи, не поворачивайся, - прозвучало сзади.
   Хорошо, будем послушными. Что дальше? Прошла минута, две.
Никакого движения, тишина.
   Андрей приподнялся на локтях.
   - Тебе же сказано: лежи. - И снова ни звука.
   Выждав еще немного, Андрей подал голос:
   - Ты же видишь, в какой я передряге. Помоги!
   - Помочь не могу, потерпи.
   - Чего тут уметь?  Ухвати за выступ, приподними, и он сам
отвалит.
   - Отвалит, но не сейчас, потом.
   Шутник, однако.
   - Но мне же больно!
   - Допускаю.  Если расслабиться и лежать спокойно, - будет
легче.
   Какая же сволота там умничает?  Андрей резко вскинул тело
и оглянулся. Никого!
   - И  чего ты добился?  - послышался тот же голос,  когда,
обессилев,  Андрей опрокинулся на спину. - Теперь будешь ду-
мать, что сходишь с ума.
   Бред, конечно.
   - Кто ты? - прохрипел Андрей.
   - Объяснять долго. Лежи.
   - Значит, это ты наследил там, у палатки?
   - Нет, след оставил тот, за кем вы охотитесь.
   - Мы не охотники, мы исследователи, только наблюдаем.
   - Вот и я наблюдаю. Ты за ним, а я за тобой.
   - Все-таки он есть?
   - Вы еще сомневаетесь? А вот и он сам.
   Метрах в пяти от Андрея выросло чудище.  За те годы,  что
Карнаухов и такие же,  как он,  безнадежные фанатики занима-
лись поисками человекоподобного существа, якобы обитающего в
горах,  у них сложилось вполне определенное представление  о
нем.  Даже рисовали его и с такими подробностями,  будто оно
позировало.  И сейчас,  увидев мощную фигуру,  Андрей словно
встретил старого знакомого:  да, таким он и должен быть, та-
ким и представлялся.
   Чудище уже  стояло  в  ногах.  Оно ухватило камень именно
там, где нужно, и повернуло его так, как следовало, чтобы не
повредить  ногу.  Отбросив глыбу,  оно напряженно посмотрело
поверх Андрея - туда,  откуда только что звучал голос. Потом
- два-три прыжка - и исчезло.
   - Вот и все, - снова голос. - Можешь идти.
   - Идти куда?
   - Куда тебе надо, куда шел.
   Напрасно Андрей вертел головой и оглядывался. Никого. Те-
ло ныло,  ноги не слушались.  Кое-как он  спустился  на  дно
ущелья, к речке, обмыл ледяной водой лицо. Надо было спешить
к палатке,  облиться йодом, зеленкой. Но двигаться сейчас он
просто не мог и,  опустившись на землю,  прислонился к прох-
ладной стенке скалы.
   Знакомый треск.
   - Это опять я.
   - С невидимками не разговариваем.
   - Смотри, какой важный! Придавленный камнем ты был разго-
ворчивее. Ожил, значит, оклемался.
   - Не совсем еще. Так что тебе от меня надо?
   - Поговорить.  Да  не  глазей ты по сторонам,  неувидишь.
Считай, что я у тебя в голове.
   Андрей прикрыл глаза. Решил пока не терзать себя вопроса-
ми, не выяснять, что это за чертовщина к нему привязалась.
   - У тебя, однако, крепкие нервы. Другой бы давно свихнул-
ся.  - Пауза. - Говорю не из лести, констатирую факт. - Пау-
за. - Как тебе тот, волосатый? Не напугал?
   - Начинаю сомневаться: был ли он?
   - Кто же, по-твоему, камень спихнул?
   - Камня тоже не было. Мне померещилось, бредил.
   - Э нет,  для таких фантазий ты слишком рациональный. Что
было,  а что померещилось, - разделить сумеешь. Впрочем, как
тебе удобней. Можешь считать, что и меня нет.
   Тебя-то уж точно нет,  подумал Андрей. Он не улавливал, в
чем  смысл  их бредового трепа,  есть ли в нем какая логика.
Надо встать и во что бы то ни стало тащиться к палатке, пока
еще способен соображать.
   - Отдохни,  успеется,  - остановил его голос.  Ноги сразу
стали ватными.  - Подумай пока, что ты скажешь своим прияте-
лям, когда они пристанут с вопросами.
   Чего тут  думать?  Не такой он дурак,  чтобы нести чушь о
своем спасении. Да кто ему поверит, какие у него доказатель-
ства?  Ободранные бока да распухшая рожа?  Беднягу,  скажут,
так покалечило,  что стал заговариваться. Сдадут в первую же
больницу.
   - Молчишь,  - удовлетворенно отметил голос.  - Правильно,
никто тебе не поверит. Не те времена. Это когда-то люди ужи-
вались со всякой чертовщиной.  Померещится хвостатый, с рож-
ками да копытами - и никаких сомнений: "Вот те крест, являл-
ся!  Своими глазами видел!" А сейчас  народ  пошел  трезвый,
рассудительный, и  никакой тебе мистики.  Впрочем,  недалеко
ушли, и сегодня человеку подавай нечто химерическое. Инопла-
нетяне, НЛО - та же чертовщина. И ведь не просто верят - ты-
сячи очевидцев! Клянутся, что они эти "летающие тарелки" ру-
ками щупали, летали на них... Ты меня слышишь? Сам, случаем,
зеленых человечков не встречал?  Или только этого, волосато-
го? Очень тебе хотелось его увидеть - и увидел.
   - Ну и что? - лениво спросил Андрей.
   - Теперь, пожалуй, можно сказать, чего ради я разболтался
с тобой.  Понимаешь,  обидно мне:  живу я в тебе с той поры,
как ты на свет появился,  а с твоей стороны ни внимания,  ни
признания. Из-за какой-то безмозглой волосатой туши ты готов
все  горы облазить,  жизни тебе не жалко.  Я же в самом тебе
сижу,  ходить никуда не надо, - и хоть бы раз ты призадумал-
ся: а кто это во мне, что ему надо? Только не уверяй, что не
знаешь о моем существовании. Имени, правда, у меня нет. Одни
говорят "второе я",  другие в шутку - "внутренний голос". Ты
сам,  случается,  признаешься: что-то, мол, на душе скребет.
Душа тут ни при чем, это я скребусь, о себе напоминаю. Коро-
че,  я зол на тебя и обижен. Даже сегодня, когда, можно ска-
зать,  жизнь висела на волоске, ты даже не вспомнил обо мне.
Да не будь меня, корчился бы ты под тем камнем.
   - Но ведь не ты высвободил.
   - Так думаешь?  А кто позвал волосатого?  Да что с  тобой
говорить...  Ступай-ка  лучше  к своим и сразу же хорошенько
обработай раны, - врачей здесь нет, и чудище тебе уже не по-
может...
   На подходе к лагерю его встретил Василий.
   - Ну и вид у тебя, старик! Где, это ты так покалечился?..
А кто еще там с тобой был, куда он делся?
   - С чего ты взял? Кому тут быть?
   - Но мы же видели,  и Санька,  и Егор.  В бинокль  совсем
четко - ты и еще кто-то, почти рядом.

--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 06.02.2008 23:10


Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг