Александр Юрьевич
ПРОСВИРНОВ ПОСЛЕДНЯЯ ТАБЛЕТКА
Реклама повсюду. Она не дает жить спокойно. Да и прочие достижения
цивилизации имеют оборотную сторону.
Рассказ опубликован в журнале "Техника - молодежи" (Москва), © 06 (885)
за 2007 г.
Николай в изнеможении рухнул в кресло и нажал на кнопку в подлокотнике.
Голова раскалывалась. "Нельзя столько работать", - подумал он, потирая
виски. Из стены бесшумно выдвинулась полочка. От разноцветных бутылок, сразу
запотевших в тепле, повеяло приятным холодком. Рука потянулась было к пиву,
но все-таки ухватила лимонад.
От ледяного сладкого напитка чуть полегчало. Николай довольно улыбнулся
и легким касанием сенсора в подлокотнике включил телевизор. У стены
мгновенно возникло объемное изображение. Николай попал на выпуск новостей.
- По сообщению Академии наук России, - рассказывал диктор, - на группе
добровольцев испытано экспериментальное средство от фобии-2020. За
восемнадцать лет, прошедших с первого зарегистрированного случая
заболевания, это единственная попытка...
Николай встрепенулся и добавил звук, однако изображение подернулось
голубой дымкой, зазвучала проникновенная музыка из древнего фильма
"Эммануэль", и замелькали обнаженные женские тела. Это был рекламный ролик
от жриц любви.
Лицо Николая исказилось от ярости. Он выхватил из-за пазухи
антирекламатор и, с наслаждением нажимая на курок, расстрелял телевизор на
стене. Запахло горелым.
Немного успокоившись, Николай пересел к компьютеру. Вскоре на экране
монитора появилось лицо менеджера компании "Трубочист". Молодой человек с
безукоризненным пробором внимательно посмотрел в глаза клиента и вежливо
поинтересовался:
- Чем могу быть полезен, Николай Сергеевич?
- Что вы мне подсунули, господа? - яростно заговорил Николай. - Ваша
фирма гарантировала, что отныне я не увижу ни одного рекламного ролика. А
сегодня даже во время выпуска новостей прорвались рекламные пираты!
- Вы сохранили доказательства?
- Разумеется, - Николай подключил антирекламатор к компьютеру. - Перед
уничтожением телевизора я зафиксировал изображение.
Минуты две менеджер внимательно исследовал улику, потом тяжело вздохнул
и развел руками.
- Примите наши глубочайшие извинения, Николай Сергеевич! Мы чрезвычайно
огорчены этим техническим сбоем. В течение получаса вам будет доставлен
телевизор новейшей марки и запись прерванной передачи. На ваш счет мы
переведем компенсацию за моральный ущерб. Николай Сергеевич, мы очень
рассчитываем на понимание. Просим вас никому не рассказывать о данном
инциденте.
- Хорошо, - холодно ответил Николай. - Но предупреждаю: если подобное
повторится, я откажусь от услуг "Трубочиста" и обращусь в суд.
В ожидании нового телевизора он вышел подышать на балкон, глядя с
высоты шестнадцатого этажа на раскинувшийся перед ним мегаполис.
Было еще светло, и в глазах не рябило от мелькающих вывесок. Николай
поднял глаза к небу и увидел, как к нему резко спускаются несколько
светящихся шариков. Первый из них остановился у балкона, и в воздухе
вспыхнуло двухметровое изображение сидящих рядом кошки и собаки. Зазвучал
"Собачий вальс", и приятный баритон проникновенно поведал: "С кормовой
добавкой "Антиваленок" у вашего любимца никогда не сваляется шерсть..."
Николай выхватил антирекламатор, и проклятый сфероид исчез во вспышке
пламени. Еще несколько выстрелов - и уцелевшие шарики, так и не успевшие
включить изображение, разлетелись в разные стороны.
На следующее утро Николай по компьютерной сети связался с Виолеттой. На
экране появилось изображение симпатичной молодой женщины. Мужчина вздохнул и
с обожанием посмотрел на жену.
- Здравствуй, любимая! С днем рождения!
- Спасибо, родной! - она улыбнулась. - Почему вчера не показывался?
- Нездоровилось. Ты-то как себя чувствуешь? Сможешь меня сегодня
вытерпеть хоть пять минут? Хотелось бы вместе отпраздновать.
- Приходи, Коля! Помнишь, в последний раз нам удалось вместе целых
десять минут побыть! Я начала новый аутотренинг. Вдруг поможет?
- А как же! - поддержал жену Николай, нисколько, впрочем, не веря в ее
очередную затею.
Кое-как дотерпев до обеденного перерыва, Николай на своем электрокаре
помчался в институт. Адрес он выяснил вчера вечером, когда посмотрел запись
выпуска новостей. Николая тут же проводили к профессору Фабию. Николай
ожидал увидеть благодушного старичка с бородкой, однако господин Фабий
оказался жизнерадостным добрым молодцем. Больше похожий на ресторанного
вышибалу из старинных фильмов, он снисходительно поглядывал на Николая.
- Не забывайте, молодой человек, это экспериментальное средство, -
предупредил ученый густым басом, передавая Николаю пузырек с миниатюрными
таблетками. - Препарат действует час-другой, причем не на каждого. А у вашей
супруги, как я понял из вчерашнего разговора, очень запущенный случай
фобии-2020.
- Остается надежда, - улыбнулся Николай, подписывая все необходимые для
участия в эксперименте документы. - Спасибо, профессор!
Вечером он купил букет из тридцати трех роз, а потом заглянул в
минимаркет за шампанским и конфетами. Там неуловимо пахло чем-то
необыкновенно приятным, и Николай, сам того не ожидая, набрал целую гору
продуктов. У кассы у него вдруг потемнело в глазах, и он еле устоял на
ногах.
- Что с вами? Вы так побледнели! - к нему уже спешил менеджер в
безукоризненно сшитой униформе. - Вызвать "скорую"?
- Нет-нет, все в порядке. Уже проходит, - пробормотал Николай.
Действительно, по выходе из минимаркета сразу полегчало, и Николай
уселся в электрокар, сложив покупки на заднем сиденье.
Стараясь не обращать внимание на возникающие время от времени легкие
приступы дурноты, он гнал электрокар все быстрее и уже через полчаса
поднялся на лифте к Виолетте.
Жена встречала его в неизменном защитном костюме, однако с искренней
радостью бросилась ему на шею.
- Ого, Коля, мы с тобой будем пировать не хуже Гаргантюа с
Пантагрюэлем! - засмеялась Виолетта, увидев огромные пакеты. - Скорее, пока
не начался приступ!
Виолетта поставила розы в спальне и буквально влетела на кухню, где
Николай уже распаковывал покупки. Хлопнула пробка шампанского, и супруги
чокнулись полными фужерами.
- За тебя, родная!
Закусили ананасами, и Николай достал из кармана пузырек.
- Попробуй, Валя. Экспериментальное средство. Вдруг поможет?
- Сколько их уже было! - с горечью вздохнула Виолетта.
Она махом проглотила таблетку и жадно набросилась на еду.
Николай с тревогой смотрел на жену, каждую секунду ожидая истерической
вспышки или приступа рвоты. Однако пролетели десять минут - и ничего не
случилось.
- Действует! - прошептала Виолетта. - Неужели? Даже не верится! Коля,
быстрее! Может, наконец-то получится без манекенов?
Через несколько секунд они были в спальне, лихорадочно сбрасывая
одежду. Жалобно заскрипела кровать, а еще через пятнадцать минут супруги в
блаженстве растянулись на постели.
- Даже не верю - первый раз по-настоящему! - Николай покачал головой. -
И это за три года!
- Нам больше не нужны посредники! - засмеялась Виолетта, легко
выкатывая из-под кровати ящик с силиконово-каучуковым роботом. - Твой
двойник теперь может спать вечным сном! Где ты раздобыл лекарство?
- В институте. Потом им надо написать отчет. О, я не пожалею слов
благодарности! - Николай вдруг помрачнел: - Эх, Валя! До сих пор не могу
себя простить, что бросил тебя тогда, смалодушничал...
- Не извиняйся, Коля! - остановила его Виолетта. - Ты не виноват, что
отозвал заявление из загса. Я ж сама не понимала еще, что больше не смогу
выйти из квартиры и общаться с кем-то, кроме мамы. Главное, врачи вовремя
успели, а ты все-таки вернулся...
- Что-то в сердце кольнуло тогда, - пояснил Николай. - Потом узнал, что
ты в больнице... Валя, что, опять?
- Уйди! - дико закричала Виолетта.
Лицо ее побледнело, и она зажала рот ладонью. Николай, как ошпаренный,
выскочил из постели и метнулся в прихожую. Тяжело дыша, он остановился у
двери. И тут же голову сжало, будто тисками, в глазах потемнело.
Теряя сознание, он успел подумать, что именно здесь, в луже рвоты,
когда-то лежала целые сутки брошенная им Виолетта.
Услышав шум падения, Виолетта на четвереньках выползла в прихожую,
глядя на распростертое на полу обнаженное тело. Ее по-прежнему мутило, и она
вернулась в спальню. Нашла в пиджаке Николая пузырек и проглотила еще одну
таблетку...
Через пять минут Виолетта пришла в себя и немедленно вызвала "скорую".
- Не ожидал вас увидеть, Виолетта Владимировна, - врач смотрел на
посетительницу с нескрываемым изумлением. - Полагал, что вы навсегда
заточены в своей квартире. Это сколько уже прошло, три года? А Николай
Сергеевич, значит, все-таки вернулся к вам? Но живете, разумеется, врозь?
Да-с, не позавидуешь вам. Впрочем, я предсказывал вашему мужу, что какие-то
лекарства со временем появятся. Даже такое несовершенное пока средство для
вас выход.
- Доктор, что с ним?
- Редчайшая форма тяжелой аллергии на запахи. С неизвестным пока
осложнением.
- Но ведь он дожил до тридцати пяти и ни на что не жаловался!
- Возможно, в атмосфере появилось что-то новое. Сейчас же столько всего
выпускают! Будем исследовать. Но не стану скрывать: положение чрезвычайно
тяжелое. Пока не можем понять, что же спровоцировало такой тяжелый приступ.
Несколько дней Николай лежал без сознания среди причудливых медицинских
приборов, трубок и капельниц. Глотая таблетку за таблеткой, Виолетта сидела
рядом, безучастно наблюдая за хлопотами врача и медсестер. Женщины в белых
халатах поглядывали на нее сочувствием, предлагали отдохнуть, съездить
домой.
- Вот ведь какая любовь бывает! - услышала однажды Виолетта сквозь
дрему шепот двух сестер. - На самой лица нет, фобия ее прямо на глазах
сжирает, а не уходит.
А куда ей было идти, если по хмурому и озабоченному лицу врача она
понимала, что дело дрянь, и все его слова ободрения ничего не значат?
Виолетта так больше и не увидела Николая в сознании. В тот роковой день
она забылась на полчаса, положив голову на тумбочку. Вдруг что-то кольнуло
ее в сердце. Виолетта подскочила к мужу и обмерла: Николай не дышал. Успев
нажать на кнопку вызова сестры, Виолетта рухнула без чувств у постели мужа.
Николая похоронили через два дня. Виолетта не плакала. От таблеток
голова была как чугунная, и все окружающее представлялось ей словно в дымке.
Она все-таки сумела съездить с родными и друзьями мужа в крематорий и не
отдала урну в колумбарий, забрав прах домой. Ей не препятствовали.
Только дома Виолетта немного пришла в себя, дав волю слезам перед
прахом.
Способность рассуждать вернулась к ней, и она наконец-то внимательно
прочитала заключение о смерти. Увы, врачи определили формулу состава,
отравившего ее мужа, только при вскрытии. Сделай они это раньше, Николая,
возможно, сумели бы спасти.
Весь следующий день Виолетта не поднималась с постели и размышляла. Где
же мог Николай надышаться этой дрянью? За ужином он успел рассказать про
головные боли и приступ в минимаркете. Тогда он представил случившееся
пустяком вроде насморка, однако проверить стоило, тем более что других
ниточек не просматривалось.
Виолетта заказала миниатюрный химанализатор, ввела туда проклятую
формулу, проглотила очередную таблетку и отправилась в магазин.
Все вокруг ей внушало дикий ужас, но Виолетта держалась.
В магазине чем-то неуловимо пахло. Она накупила целую сумку продуктов и
только потом вспомнила про прибор. Достав его из сумочки, Виолетта
ошеломленно посмотрела на миниатюрный дисплей: там среди множества формул
моргала красным одна - та самая!
Виолетта вернулась домой, задыхаясь от ненависти. Поджечь магазин? Нет,
не годится. Спокойнее! Так, Николай тоже принес полные сумки...
Стоп! Виолетту словно озарило. Кажется, один из бывших чем-то таким
хвастался. Как же его звали? Ага, Устин!
Виолетта метнулась к компьютеру. Черт! Старый она разбила, когда ее
бросил было Николай, а в новом адресов прежних виртуальных любовников нет.
Но ведь Устин был последним перед Николаем. Виолетта наморщила лоб. Точно,
он называл себя Нюхач! Следом за ником вспомнился и электронный адрес.
Только бы он не изменился!
Дрожащие пальцы Виолетты пробежали по клавишам, и через несколько
секунд перед ней появилось пухлое лицо Устина. В глазах его мелькнуло легкое
удивление, а затем искренняя радость.
- Виолетта! Вот это да! Ты куда пропала на четыре года?
- Замуж.
- Опа! Что ж, поздравляю. А теперь, значит, потянуло к старым знакомым
четвертого уровня? Помню, твоя куколка такое вытворяла у меня в постели!
- Оставь это, Устин! - Виолетта покраснела. - Я о другом хотела
поговорить. Ты, кажется, что-то рассказывал о своих работах по влиянию
запахов на поведение.
- Ну и память у тебя! Между прочим, за эти годы я далеко продвинулся.
Чертовски интересно! В лаборатории иногда даже ночую. Понимаешь, еще в
начале века обнаружили, что, к примеру, легкий аромат кофе стимулирует
покупки в ресторане или магазине. Таково воздействие запахов на лимбическую
систему. С каждым годом открывалось действие новых ароматов. Запах должен
быть едва уловимым, иначе ничего не получится. А я разработал уникальные
комбинации. Тончайший расчет! Это раньше все делалось на глазок. А у меня
патент, по заказам магазинов измеряю объем помещения, изучаю циркуляцию
воздуха, ассортимент продуктов. Потом создаю нужную обонятельную композицию.
Деньги серьезные платят, ведь антирекламаторы против запахов бессильны.
Виолетта побледнела, кусая губы.
- А если для кого-то твои составы яд? - еле выговорила она.
- Да, возможно. Из-за этого, кстати, мне долго не выдавали
санэпидемзаключение. Но экспертные оценки показали, что серьезная
аллергическая реакция возможна только у одного человека из нескольких
миллионов. Сама понимаешь, вероятность микроскопическая, потому и выдали, в
конце концов, документ. Конечно, не без помощи крупных корпораций,
пролоббировавших положительное решение. Если серьезно, положа руку на
сердце: это слишком незначительная цена при тех барышах, что получают
магазины. Выручка возрастает где на треть, где вдвое. Представляешь?
Кажется, Устин мог бесконечно рассказывать про свои успехи, и Виолетта
решила его остановить:
- Я хотела бы взглянуть сама на эти чудеса.
- Вот как? - Устин подмигнул ей. - Ты только лабораторией
интересуешься, или все-таки муж так надоел?
- Все может быть, - Виолетта натянуто улыбнулась. - Как до тебя
добраться?
Спустя минуту она уже стояла у выхода из квартиры. И вдруг похолодела:
в пузырьке осталась всего одна таблетка! Хватит ли до лаборатории? Может,
попробовать немного без лекарства?
Виолетта решительно распахнула дверь, и тут же согнулась в приступе
дурноты. Нет, фобия-2020 так и не выпустила ее из своих цепких лап. Таблетки
лишь на время загоняют болезнь в берлогу.
Отдышавшись, Виолетта проглотила таблетку и выбросила пузырек. Выждав
пять положенных минут, пулей спустилась по лестнице и выгнала из гаража
электрокар.
На дорогу ушло полчаса. Устин встречал ее в дверях старинного
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг