Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
Евгений Прошкин

     Стрелка


     Артем торопился как только мог, но все равно опаздывал. Это ж надо было
выдумать - назначить встречу в метро! Вроде  не  дети  уже  по  свиданкам-то
бегать. Приехал бы к ней с шампанским, с цветочком  -  все  как  полагается.
Посидели, выпили, потом музычка медленная, расслабляющая. Довальсировали  до
дивана  -  свет,  естественно,  гаснет  -  и  "давай,  Любаша,  познакомимся
поближе".
     А тут на тебе: "Проспект Мира", в центре зала. Хрен ей, а не цветочек!
     Артем в который раз посмотрел на часы - нет, никак не  успеть.  Ничего,
не графиня, дождется.
     Он сбежал по лестнице и на мгновение  остановился  у  книжного  киоска.
Ехать предстояло через весь город, а тратить время впустую Артем не любил.
     "Чего-нибудь легенького, отвлекающего, - думал он, скользя взглядом  по
цветастым корешкам. - Желязны, что ли, взять? Тоже не угадаешь".
     В самом углу примостилась не слишком толстая книжка карманного  формата
с многообещающим названием "Стрелок". Обложку украшала неизменная  девица  с
пулеметом на шее. Пулеметчица сильно смахивала на Любу, и Артем не устоял.
     Войдя в вагон, он сел на свободное место, благо  вечером  от  "Ясенева"
поезда шли полупустыми. Артем тоскливо посмотрел  на  схему  метро  и  начал
читать.

     * * *

     Никодим нес кастрюлю с картошкой, поэтому дверь  ему  пришлось  толкать
коленом.
     - Все лежишь? - спросил он, входя в комнату.
     - Ну и че? - покосилась на него Варя.
     - Скоро пролежни будут.
     - Не будут. Я переворачиваюсь.
     - Это ты молодец, -  с  притворной  заботой  заметил  Никодим.  -  Я-то
боялся - так и валяешься целыми днями, а ты вот переворачиваешься. Умница.
     - Че приперся? - обозлилась Варвара.
     - Да воду вылить. Пусти костыли-то, всю комнату загородила.
     - Упаковать не мог?
     - Упакова-ать? Я тебя щас саму  упакую!  Упаковать...  -  повторил  он,
деловито встряхивая картошку. - Да здесь пять литров, поняла? Пробросаешься!
     - Семнадцать кредит-квантов, - подсчитала в уме Варя. -  Ладно,  давай,
только быстро.
     Она нехотя подобрала ноги, освобождая проход к утилизатору.
     Придерживая крышку большими пальцами, Никодим медленно  слил  воду.  Из
приемника поднялось душное облако  пара  и,  уткнувшись  в  низкий  потолок,
расползлось по комнате белесой дымкой...

     * * *

     "Это что за туфта?! - возмутился Артем. - Чтобы утилизировать воду,  ее
в кастрюле несут из кухни в комнату. Это же бред! И  кванты...  деньги,  что
ли, у них такие? Надо было Желязны брать..."
     Артем  поднял  глаза  на  разлапистую  схему  -  до  "Проспекта   Мира"
оставалось еще двенадцать остановок. Он тяжко вздохнул и снова открыл книгу.

     * * *

     - Есть не будешь? - с надеждой поинтересовался Никодим.
     Варвара вяло махнула рукой - иди, мол, не  мешай,  -  и  повернулась  к
стене.
     - Пошла бы денег достала, - предложил он.  -  Картошка  кончится,  чего
тогда жрать станем?
     - Чего все жрут. Синтезируем из нефти.
     - Из нефти? Ты когда последний раз на рынке-то была? Сырая нефть дороже
алюминия!
     - Значит, из алюминия синтезируем.
     - Тьфу, коза! Вот мать вернется, она тебе устроит!
     - Козел, - прошипела Варя ему в спину.
     Дождавшись, когда Никодим уйдет, она вытащила из-под дивана мнемонайзер
и проверила датчики. Левый слегка засалился - Варя  плюнула  на  поролоновый
кругляшок и, отерев его  о  грязную  спинку  дивана,  стала  прилаживать  на
голову.
     В углу  затрясся  утилизатор,  и  из-под  козырька  на  пол  высыпались
монетки: "десять", "пять" и две по "одному".  Пятак  подпрыгнул  и  укатился
куда-то под шкаф.
     - Никодим! - капризно позвала Варя. - Никоди-им!!!
     - Ну? - откликнулся тот, открывая дверь лбом, руки были заняты  тазиком
с начинкой для кулебяки.
     - Бабки собери.
     - А-а... Потом.
     Варя соединила разъемы и запустила тестовый текст.
     "Двадцатый век был ознаменован такими  эпохальными  изобретениями,  как
атомная бомба, компьютер и клонирование. Первый полет человека в космос  был
осуществлен также во второй половине..."
     Порядок. Только в зрительном секторе помехи, но  это  уже  не  лечится.
Надо новый аппарат покупать. Варвара прикинула, сколько воды нужно  сдать  в
утиль, чтобы заработать на мнемонайзер. Полученные тонны  она  разделила  на
месячный лимит гидроресивера и  помножила  на  абонентскую  плату.  Выходило
очень долго и очень невыгодно, хотя это было ясно с  самого  начала.  Просто
Варя любила всякие бесполезные расчеты.
     "Чего бы  почитать?  -  подумала  она,  критически  оглядывая  полку  с
мнемокристаллами. Из головы все не выходило про двадцатый век. - Надо же,  в
космос первый раз полетели. А в девятнадцатом не  летали,  что  ли?  Значит,
допустим, на Кварк-4 посылки шли только по суперструне? Но ведь продукты  по
струне не доходят..."
     - Ага! - наткнувшись на золотистую обложку, она  щелкнула  пальцами.  -
Вот и двадцатый век. Давненько я к классике не прикасалась.
     В краткой аннотации к мнемофайлу было сказано,  что  повесть  "Стрелец"
посвящена проблемам молодежи.
     О чем бы люди  ни  размышляли  в  двадцатом  столетии,  они  давно  уже
превратились в прах, но Варя решила,  что  молодежь  -  она  и  на  Кварке-4
молодежь и заботы у нее все те же: как не  слезая  с  дивана  заработать  на
воду, жратву да укольчик синюги. Кристалл легко  провалился  в  разболтанное
гнездо, и в Варином мозгу проявилось:

     * * *

     Ивану Ивановичу Феоктистову крупно не повезло с  сыном.  Захар,  как  и
предупреждала цыганка на Киевском вокзале двадцать лет назад, вырос  лентяем
и тупицей...

     * * *

     "Ну вот! - разочаровалась Варвара. - И здесь  то  же  самое.  Прямо  не
книжка, а учебник правильной жизни. На диване не лежи, синюгой не колись,  в
носу не ковыряй!"
     Она испытала острое желание сменить мнемокристалл, но для  этого  нужно
было снова встать и дойти до шкафа. Ладно, чего там дальше?

     * * *

     ...вот и сейчас вместо того чтобы слушать лекцию в институте, куда  его
с таким трудом запихнул папаша, Захар  сидел  на  лавочке  возле  фонтана  и
потягивал пиво. Не успел  он  выпить  и  половины,  как  рядом  нарисовалась
улыбчивая дама лет сорока с набрякшими веками в тон фиолетовой кофте.
     - Уйди, тетка, у меня "Гессер". Такие не принимают.
     - Тю, "Гессер"! - она насмешливо скривила губы. - Это же "Посадское"!
     - Вот дура, весь кайф сломала! - топнул ногой Захар. - Теперь точно  не
отдам. Из принципа.
     - Отдай, красивый, отда-ай, - заныла женщина.  -  Тебе  не  надо,  а  я
хлебушка куплю...

     * * *

     Во сказочник!
     Варя яростно взбила жидкую подушку. Где это пиво  меняют  на  хлеб?  До
такого не каждый додумается. Ну-ну...

     * * *

     - Не гундось, отдам. Только ты мне  чего-нибудь  взамен,  поняла?  Чтоб
по-честному.
     Захар откровенно глумился. Все, что ему было нужно,  -  вторая  бутылка
пива, - у него уже имелось, и на ближайшие пятнадцать минут он  требовал  от
жизни только одного: покоя.
     Соискательница стеклотары покопалась в грязной  хозяйственной  сумке  и
выудила оттуда какую-то брошюру.
     - На фига мне твоя книжка?
     - Так это... читать.
     Захар  сплюнул  с  таким  отвращением,  будто   синякастая   предлагала
близость.
     - Читать?!
     - Парень, человек ты  или  кто?  -  взмолилась  женщина.  -  Мне  надо,
понимаешь? Болею я. Я же не прошу у тебя на  стакан,  правильно?  Все  равно
выбросишь.
     - Да прикалываюсь я, мать. На, забери, - он сделал крупный  завершающий
глоток и поставил бутылку на лавочку. - Иди, поправляйся.
     - Спасибо, красивый, - кротко ответила дама и поспешно схоронила тару в
недрах своей сумки. - А книжку-то забери. Может, сгодится.
     Захар взял  брошюру  и  веерообразно  пролистал.  Одни  буквы,  никаких
картинок. На обложке было написано жесткое слово "Стрельба".
     "Конкретное  название",  -  подумал   Захар,   открывая   книгу   ровно
посередине. Левая страница начиналась с большого абзаца:

     * * *

     Двери открылись, и  динамик  объявил  "Октябрьскую".  Вагон  наполнился
людьми с  клетчатыми  баулами  и  сумками  на  колесиках.  Артем  недовольно
покосился на мужика с пыльной тележкой и отряхнул колено  -  новые,  еще  не
стираные джинсы охотно  принимали  на  себя  любую  грязь.  Поезд  тронулся,
тележка вырвалась из хозяйских рук, покатилась и наехала  глинистым  колесом
на сияющий туфель Артема. Тот снова посмотрел на  мужика,  но  уже  долго  и
многозначительно.
     До "Проспекта Мира" было еще пять остановок. Артем перевернул  страницу
и продолжил чтение.

     * * *

     За дверью что-то зашуршало, и в комнату снова вошел Никодим.
     - Ну что еще? - взвизгнула Варя. - Чего ты мотаешься туда-сюда?
     - Успокойся, психическая! - огрызнулся он. - Заголосила!  Надо,  вот  и
мотаюсь. И не мотаюсь, а хожу, поняла?
     - Опять к утилизатору?
     - Ну.
     Большой пакет, который притащил Никодим, в приемник  не  поместился,  и
ему  пришлось  пересыпать  мусор  малыми  порциями.   Варвара   меланхолично
наблюдала за блестящими  упаковками  из-под  искусственного  белка,  которые
Никодим    захватывал    длинными    пальцами    подобно    экскаватору    с
антигравитационным ковшом.
     - Все, что ли? - спросила она, когда последняя щепотка мусора оказалась
в бункере.
     - Все! - со слащавой улыбкой подтвердил Никодим. -  Продолжай  киснуть,
жаба.
     Как только он удалился, Варя взяла мнемонайзер и выщелкнула  из  гнезда
кристалл. Что-то было не так.
     Книга "Стрелец" казалась  самой  странной  из  когда-либо  прочитанных.
Достаточно того, что с первых  же  мгновений  в  ней  начинался  внутренний,
обособленный текст, - такие приемы Варя  ненавидела  и  уже  только  за  это
готова была спустить мнемокристалл в утилизатор. Удивительным было и то, что
внутренний  текст  сам  раскрывался  как  матрешка.   Однако   по-настоящему
обескуражило Варвару совсем не это. У героя той  книги,  которую  читал  тот
тип, о котором она читала (фу, какая хреновина получается!), тоже была  своя
книга, и в ней говорилось о какой-то Варваре, и эта Варвара также  возлежала
на диване и, в свою очередь, крутила мнемонайзер.
     Варя - не книжная, а настоящая - осмотрела  кристалл  со  всех  сторон,
будто ожидала на его поверхности увидеть некую разгадку. Только пара царапин
и еле заметный скол на углу, в остальном ничего особенного.
     Варвара  откинула  ветхое  покрывало  и  нашарила  под  ним  кнопку,  о
существовании которой не знал  даже  вездесущий  Никодим.  Панель  в  спинке
дивана с легким скрипом отъехала в сторону, и из  образовавшейся  ниши  Варя
извлекла инъектор с остатками синюги.
     Укол занял всего пару секунд, и вскоре инъектор вернулся на свое  место
в тайнике. Варвара похлопала по вене, помогая  синюге  быстрее  смешаться  с
кровью, затем вновь нацепила датчики. Она во  что  бы  то  ни  стало  решила
добраться до конца и узнать, чем закончится вся эта бодяга.

     * * *

     Вторая бутылка подходила к концу, но за третьей Захар не спешил. Он как
раз добрался до того места, где непутевый Артем встречается с Любой, и  хотя
Захар не был искушенным читателем, у него  появилось  стойкое  предчувствие,
что сейчас должно произойти нечто интересное.

     * * *

     Дверь в который раз открылась.
     - Скажи, ты специально, да? - тихо спросила Варя.
     - Делать мне больше нечего.
     - Нет, ты специально, - настаивала Варя. - Хочешь, чтоб я  тебе  голову
пробила? Страховку получить надеешься, гадина?
     Терпение Варвары иссякло. Патетически воскликнув: "В родном  доме  -  и
никакого покоя!", она  вскочила,  застегнула  декоративный  пояс  с  удобным
карманом для мнемонайзера и выбежала на улицу.
     Погода стояла хорошая, и Варя решила махнуть  в  сторону  исторического
центра - там, по крайней мере, не так много народу.
     Она вошла  в  кабину  суперструнного  транспортера  и  через  мгновение
оказалась  в  ста  двадцати  километрах  от   своего   сектора,   в   районе
нерентабельно низких строений. Какое-то время  Варвара  бессистемно  бродила
меж причудливых домишек, пока не наткнулась  на  широкую  лестницу,  ведущую
прямо под землю. Болтавшийся в воздухе голографический плакат разъяснял, что
этот памятник архитектуры датируется серединой двадцатого столетия.
     "Что ж, - подумала Варя, - это будет гармонично".
     Она спустилась вниз и, найдя место потише, твердо решила добить запись.

     * * *

     Как человек  неусидчивый  и  крайне  нетерпеливый  Захар  не  переносил
длинных описаний, поэтому он не особенно врубился в сюжет, а лишь понял, что
в рассказе фигурируют три героя: первый - зануда, едущий в метро,  вторая  -
наркоманка с электронным прибамбасом на башке и еще  один,  пьющий  пиво,  -
человек довольно странный, но чем-то, безусловно, симпатичный.

     * * *

     Артем вышел на "Проспекте Мира" и послушно сел на лавку в центре  зала.
Любы не было.

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг