Ну подумай: на кой черт мне сдалось это пузо, эта лысина, эти подавленные
юношеские...
- Достаточно, - оборвал я.
Скакун замолчал, но лишь для того, чтобы допить мое пиво.
- Уже решил, с кем махнешься? - спросил он. - Ах, тебя беспокоит
технология... Объясняю в общих чертах. Мы с тобой проходим через рамку.
Одновременно. Что?.. Запрещается?.. Плюнь. Говорю тебе: я два года отработал
на станциях, киб-координатору нет никакой разницы. Момент транс-портировки
засечь невозможно, поэтому я вхожу уже заряженный: краш-чип получил задание
и ждет, когда его можно будет выполнить. Можно будет - как раз во время
транс-портировки. Мгновение между стартом и финишем. Да, да, то самое
"мгновение". Для координатора это процесс, и для краш-чипа - тоже. Крашер
ищет информ-пакет, максимально соответствующий нашему заказу. То есть
нащупывает подходящего пассажира, который, как и мы, находится между стартом
и финишем. В пути.
- А если не нащупывает? Если не находит?
- Иногда поиск длится несколько часов. Мы будем входить в рамку и
выходить из нее, входить и выходить, входить и выходить. С первого раза не
получается никогда. Но никогда еще мне не требовалось больше двадцати
пересадок. В матушке-галактике много народу. Очень много. Мы обязательно
что-нибудь подберем.
- Мне не нужно "что-нибудь". Я вообще не решил, стоит ли мне...
- Решил, решил. И не сейчас. Если бы не решил, ты бы давно уже вызвал
транс-полицию.
Я не стал спорить и заказал еще пару пива.
- Так вот, крашер находит хорошую кандидатуру, - отхлебнув, продолжал
скакун. - Затем взламывает шестые архивы, его и твой. И кое-что в них
переписывает. Финишный контур собирает те же два тела в полном соответствии
со спецификацией. Откуда ему знать, что ваши спецификации сфабрикованы? Для
системы все корректно, подмену чувствуешь только ты и тот, с кем вы
махнулись. Первый, второй и пятый архив меняются местами.
- Пятый?.. - я слегка растерялся. - Еще и пятый? Память?!
- Зачем тебе чужое тело с твоей памятью? Что она в нем будет делать?
Что она собирается помнить - про другое тело? Ну конечно, родной для тебя
чужая память становится не сразу. Сутки. Реже - двое.
- Я как-то... честно говоря... Нет, я не согласен.
- Дура-ак! Это раньше менялись только телами. Ну и что?.. На первой же
очной ставке потерпевший сообщит о тебе все, а ты даже не сможешь сказать,
откуда у тебя взялся шрам на ноге и в каком году тебе удалили аппендикс.
- Но как же моя память? Это же и есть - я сам!
- Ничего подобного. "Ты сам" - это третий и четвертый архивы. Вот в
них-то и содержится твоя личность. То, что передалось по наследству, и то,
что ты нажил с годами. А память - это... ну вроде как база данных. Меняем
одну базу на другую, и все дела.
- Но ведь "Я" - это мое знание жизни, оно сформировано на основе самой
жизни, и если память о ней окажется чужой...
- Конфликт архивов неизбежен. Но это временно, к хорошему быстро
привыкают. Зачем тебе вспоминать детство в нищем квартале? Гораздо
интересней помнить, что ты сын миллионера.
- И... верить в это?..
- И верить! - поддержал скакун. - Даже не верить - знать! Ну?.. Что ты
скажешь?
- Сорок.
- Что?..
- Сорок тысяч, этого довольно.
- Э-э-э, дружище! - мужчина неприязненно сощурился и передвинул на
столе кружки. - Сорок пять.
Я вздохнул.
- Нужен приблизительно ровесник...
- Этого мог бы не говорить, - произнес он.
- Физически здоровый, привлекательный, без особых...
- Нет, наверно, ты платишь пятьдесят тысяч за возможность побыть слепым
парализованным идиотом!
- Сорок пять, - возразил я.
- Конкретные пожелания имеются?
Я развел руками:
- Вряд ли.
- Как тебя зовут, клиент?
- Мебиус, - ответил я негромко.
- Как?!
- Мебиус, - повторил я.
- Вот же... н-да... Это имя или фамилия?
- И то и другое.
- Ну надо же... А я - Карл Грифус. А ты, стало быть, Мебиус Мебиус?
- Хуже.
- Да куда уж хуже-то?
- Фамилия у меня двойная: Мебиус-Мебиус.
- Если полностью, то получается...
- Мебиус Мебиус-Мебиус, - обреченно проговорил я.
- Тяжело тебе, дружище... - скакун опрокинул в себя кружку и порывисто
поднялся. - Идем.
Транс-портный контур находился рядом с баром, вернее, это бар открыли
недалеко от контура, на минус семнадцатом уровне пятого субквартала
захудалой планетки Трэнтор при звезде Теплая Заря, что на самой окраине
юго-западного рукава матушки-галактики. Когда-то этот сектор считался
перспективным, потому и звезду, и планету назвали донельзя пафосно. Минули
годы, нашлись сектора получше, и Трэнтор стал прибежищем диссидентов, однако
транс-портных контуров здесь было не меньше ста тысяч, таковы санитарные
нормы.
Грифус остановился возле рамки.
- Я должен сосредоточиться. Итак... тебе, в принципе, безразлично, лишь
бы что-нибудь получше... - он осмотрел меня с головы до ног. Вероятно, давал
целеуказание своему биочипу. - На счет "три".
- А куда мы?..
- Да никуда. Выйдем здесь же, на соседнем уровне. Приготовься. Раз...
Два...
Мы синхронно переступили через рамку, и команда "три" растянулась в
бесконечную миллисекунду. Если бы у киб-координатора были уши, он бы услышал
"тр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-ри". Но для человека это происходит гораздо быстрей.
Скок!
Я очутился по ту сторону контура - уже в другом месте. Нога оторвалась
от упругого пластика и опустилась - на упругий пластик. На тот же самый пол,
закиданный упаковками от чипсов и соленых орешков. Моя собственная нога в
черном латексном сапоге.
Я по инерции прошел дальше. "Клеп-клеп-клеп!" - гнусаво запели каблуки,
фиксируя каждый мой шаг. На мне была клетчатая юбка с прозрачными вставками
спереди и сзади. Короткий подол обегали неоновые огоньки.
- Все-все, уже идем назад, - торопливо произнес Грифус.
Я повернулся к хромированной стене, поднял руку и... поправила
прическу. Зря я Марту послушала. Стерва уговорила меня вживить перья
павлигатора, а куда мне, к черту, этот павлигатор? Насоветовала! Подруга,
называется...
- Эй, Мебиус! - раздалось рядом.
- Что? - спросила я недоуменно.
- Давай обратно в рамку. Или тебя это устраивает?..
- Урод, - я прикрыл окошко на юбке. - Ты урод, Грифус!!
- Такое случается, не кипятись. Сейчас все вернем. Нет, ну если ты
доволен... то есть довольна...
- Быстро меняй! - заорала я.
Он взял меня за локоток и галантно проводил до контура.
- Ты готова, милая?
- Убью гада... - процедил я чувственным контральто.
- Раз... Два...
Скок!
В спину воткнулся гвоздь. Поразмыслив, я понял, что гвоздь не один, их
несколько, и они медленно проворачиваются - в моей спине.
- Что ты опять?.. - хотел я крикнуть, но легкие треснули от кашля.
Сердце внутри подпрыгнуло и, ударившись о макушку, упало обратно в кишечник.
В моем возрасте опасно тревожиться. В моем возрасте вообще все - крайне
опасно. Имплантанты давно износились, а менять их на новые врачи не
соглашаются ни за какие деньги. Ибо даже простейшая операция может стать
моим последним приключением.
- Не ладится сегодня что-то... - буркнул Грифус. - Не мой день, похоже.
- Не твой, - прохрипел я чуть слышно. - Верно, ты полагаешь, что
сегодня - мой день?
- Не будем драматизировать. Поверьте, Мебиус, вы в надежных руках. Сами
до рамки дойдете или вам помочь?
Он взял меня за тот же локоть - впрочем, едва ли за тот же самый, - и
осторожно подвел к стартовому контуру.
- И что дальше?.. - продребезжал я.
- Знаешь, Мебиус, не в твоем положении выделываться. Тебе сейчас хоть
бы с кем поменяться, а то не ровен час...
- Не ровен час - это про другое. Это, например, если я достану трубочку
да наберу один номерок. Мои люди повсюду, если ты не в курсе. У меня куплено
все и везде.
Угрожать попусту я не привык, поэтому я действительно полез за трубкой.
Ладонь нащупала на атласном жилете кармашек, но в этот момент Грифус увлек
меня с собой. Даже не удосужился досчитать до трех. Похоже, щенок узнал-таки
мое лицо и сообразил, с кем имеет дело.
Скок!
- Вот ведь незадача-то... Да-а-а...
Я открыл глаза - старик, ныряя в рамку, зачем-то зажмурился.
Сначала я увидел мятые болотные штаны - на себе. Потом вспомнил про
зеркальную стену - весьма кстати! - и посмотрелся в нее как... ну, как в
зеркальную стену и посмотрелся. И увидел Карла Грифуса - тоже на себе,
вместе со штанами.
Сам Грифус стоял в двух шагах левее и с той же гримасой - хотя и на
чужом лице - изучал свое отражение.
Ему было лет семнадцать - гораздо меньше, чем мне, то есть ему же
самому. Красавчик. Спортивный, подтянутый, одетый, правда, бедновато.
Голубоглазый. В общем, такой, у которого все впереди.
- Мебиус... - выдавил он. - Я это... перемудрил я малость.
- Бывает.
- Это... пошли в контур.
- Зачем? - я нашарил в брюках пачку сигарет и неторопливо закурил.
- Как это зачем?! - возмутился он. - Назад меняться!
Я выпустил струйку дыма.
- Мебиус... - проронил он.
Я почесал лоб, как раз то место, где под черепной коробкой сидел
вживленный биочип. Первый и пока единственный.
- Мебиус... - растерянно повторил юноша.
- Да, Мебиус-Мебиус - это моя фамилия. Имя у меня тоже - Мебиус. А
звание - капитан транс-полиции.
Он рванулся к рамке, но вовремя одумался.
- Так вы... вы этот контур пасли, да?
- Контролировали. Как и все контуры этого субквартала.
Я поднял с пола брошенную стариком трубку и набрал непростой номер из
двадцати восьми цифр.
- Говорит капитан Мебиус. Да, господин полковник, я его взял. Тот самый
Карл Грифус с тем самым биочипом... - закончив доклад, я кивнул на рамку. -
Проигрывай достойно, скакун.
Спустя пару миллисекунд мы вышли в бункере транс-полиции на Пегасе-116.
Внизу - километры базальта и раскаленное ядро, вверху - километры базальта и
космос. У нас тут не забалуешь.
Юноша диковато осмотрелся. Мне же осматривать было нечего: низкий
потолок, тяжелая мебель, мрачное освещение - все давно знакомо. У меня
приличная выслуга, без малого пятнадцать лет, из них десять - на Пегасе-116,
под началом полковника Иггла. Или сэра Иггла, когда он настроен
по-домашнему. Собственно, полковником он был не всегда, как и я не всегда
был капитаном, но все эти годы он оставался для меня сэром Игглом, а я для
него - просто Мебиусом. Или Мебиусом Мебиусом-Мебиусом, когда он настроен
по-домашнему.
Потерпевшего уже доставили: некто в моем теле томительно слонялся вдоль
базальтовой стены.
Иггл выбрался из глубокого кресла за пультом и подошел ко мне.
- Мебиус, это ты?
- А то кто же? - я достал сигарету и ловко чиркнул зажигалкой о брюки.
Крайне ценный навык.
Полковник вздернул брови:
- Мебиус, когда это я разрешал тебе курить?
- Не разрешали. Но я ведь раньше и не курил. А еще я выпиваю, шеф. И
кое-что похуже, - поделился я. - В общем, не тело, а сосуд пороков.
- Что за тон, Мебиус?
- Простите, господин полковник. Четвертый архив, будь он неладен, чужие
привычки. Не могу с собой справиться. Дело в том, что у меня никогда не было
начальства. Кроме тюремных надзирателей.
Кажется, полковник собирался дать мне затрещину, но на столе затренькал
телефон. Звонила жена. Кого еще полковник Иггл мог называть Крошкой?
- Да, Крошка, - сказал он. - Нет, не забыл. Освобожусь через пять
минут. Целую, Крошка.
Если честно, я бы эту Крошку тоже поцеловал. Видел ее несколько раз,
когда она являлась к нам в бункер. За Иггла она вышла совсем недавно и еще
не утратила качеств молодой супруги. Любящая и привлекательная. Крошка.
Эх... Нет, капитану по фамилии Мебиус-Мебиус о таких крошках нечего и
мечтать. То ли дело полковник. Орел, а не полковник! У него даже имя было
какое-то геройское - Макс. Словно родители с младенчества подозревали за ним
большое будущее. Впрочем, если ты владеешь акциями золотодобывающих
предприятий северного рукава матушки-галактики, верить в счастье своего
ребенка нетрудно.
- Да, Крошка, - мурлыкнул напоследок полковник и вновь повернулся ко
мне. - Мебиус!
- Ага?.. - я затоптал окурок и, развеивая дым, подул в разные стороны.
- Нет, на тебя надежды мало, - Иггл привередливо осмотрел прибывшего со
мной юношу. - Иди сюда, Грифус. И ты тоже, - он подтолкнул потерпевшего к
локальному контуру.
Посередине у нас стояли две рамки - стартовая и финишная, друг напротив
друга. К транс-портной системе они подключены не были, их смонтировали
только для того, чтобы мы исправляли содеянное скакунами.
Полковник открыл сейф и достал оттуда конфискованный краш-чип. Умельцы
замаскировали преступное техсредство под обычную плюшевую игрушку: сумчатый
овцеящер, отъедающий себе хвост. Под лоснящейся шерстью, как раз в сумке,
был спрятан пульт.
- В рамку шагом марш! - скомандовал Иггл.
- Зачем, шеф? - спросил я.
- Как это зачем? Ты что, совсем форму потерял? То есть... ты и
содержание утратил вместе с формой?
- Вы собираетесь поменять их местами... - я указал на Мебиуса и на
юношу. - Но я ведь говорил вам, что Грифус - лучший из скакунов. Он никогда
не проводит тривиальных обменов.
- Что это, интересно, ты мне говорил, Мебиус? Когда?
- Ну... я думал, вы смотрите трансляцию. Вы же сами вешали на меня
"жучков". Две стереокамеры и датчики квадрозвука.
- Да, я кое-что слышал, - скривился Иггл. - Этот упырь предлагал тебе
поменяться со мной. Тебе - со мной... Смешно. Но микрофоны работали только в
баре. А потом, после первого же обмена...
Я хлопнул себя по лбу.
- Действительно, господин полковник. Виноват.
Мебиус, успевший вернуться к стене, грациозно выгнул спину.
- То есть как? - проговорил он. - На этом лысом мешке висят "жучки"?! И
все, что я делала... вы это записали?!
- А что, позвольте полюбопытствовать, вы делали в моем теле? -
вскинулся я.
Мебиус не ответил, лишь покраснел до ушей.
- Постойте-ка... - сказал ему полковник. - Внутри вас должен быть
молодой человек, которого вытеснил Грифус.
- То-то и оно, шеф... - кисло произнес я, вытирая взмокшие ладони о
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг